Bölüm 11: Azure Ormanı’nın Simgesi (2)

Bölüm 11: Azure Ormanı’nın Simgesi (2)

Yi-gang, Baek Ha-jun’la karşılaştığından beri ilk kez hafif ayak hareketi tekniğini kullandı.

Ha-jun’un tehlikede olabileceğini düşündüğü için miydi? Daha düşünemeden bedeni harekete geçti.

Yi-gang’ın hareketi hızlanmadı. Sanki vücudu lastik bir top kadar hafiflemiş gibiydi.

Merdiven kullanmadan deliğe atladı ama Yi-gang’ın aklında hiçbir korku yoktu. O kısacık anda düşüncesi daha da keskinleşti.

‘Alçak Aşağı Tarikatı mı?’

Burada Aşağı Aşağı Tarikatı’nın parmağı olduğunu fark etti.

Restoranı koruyan güvenlik görevlisi dövüş sanatlarını bilmiyordu ama daha önce tanıştığı çalışan aslında biliyordu. Ellerindeki sert nasırlar, tutarlı bir yürüyüş şekli…

Restoranın sütunlarında Aşağı Aşağı Tarikatının işareti oyulmuştu.

Ancak pek uyanık değildi. Low Down Tarikatı’nın bu tür işlere bulaşması doğaldı.

Alt sınıftan insanlara yönelik bir mezhep olan Low Down Tarikatı, kumar, yankesicilik, bahis salonları ve at ahırları gibi her şeye karışıyordu. Bulaşmadıkları iş kalmadı.

Bu sayede bilgi ağlarıyla tanındılar.

‘Öyleyse’

Yi-gang ses çıkarmadan yere indiği anda zaten çeşitli olasılıkları hesaplamıştı.

“Yani birisi onu zaten keşfetmiş.”

En azından Ölümsüz İlahi Kılıcın söylediklerine göre bu yer 100 yılı aşkın süredir terk edilmemişti.

İnsanların burayı kullandığına dair işaretler vardı. Yerin üstündeki tapınaktan daha büyük olan alanda bir masa ve sandalyeler vardı.

“Kardeşim!”

Ha-jun masanın üzerindeki mumu yakarken şaşkınlıkla sıçradı. Hemen Yi-gang’ın yanına koştu.

Yi-gang, Baek Ha-jun’un neden bu kadar telaşlandığını anlamadı.

“Sorun nedir… Ah.”

Yi-gang gelişigüzel bir adım atmaya çalışırken sendeledi ve neredeyse düşüyordu. Ha-jun onu yakalamasaydı yere düşecekti.

Vücudundan tüm gücün çekildiğini hissetmek Yi-gang’ı şaşırttı.

「İradeyi bedeninize kanalize etmenin kolay olacağını mı düşündünüz? O küçücük beyninden iradeyi çekip çıkarmak için gösterdiğin onca çabaya rağmen…」

Ölümsüz İlahi Kılıç, düşüşü zar zor önleyerek Yi-gang’ın üzerine yavaşça indi.

「…Bu kayıtsız dünyada bu sadece küçük bir mücadele. Her zaman soğukkanlı olun.」

‘İç enerjimi bile kullanmadım, peki bu neden oluyor?’

「İrade gücünü kullanmak gerçek Qi’yi tüketir. Gerçek Qi’niz bir fasulye kadar küçük olduğundan doğal olarak düşersiniz.」

Sonuçta hafif ayak hareketi tekniğinde sınırlamalar varmış gibi görünüyor. Beklenmedik bir durum değildi. Hiçbir şey mükemmel değildir.

‘Yani bu gerçek Qi, iç enerji gibi kolayca yenilenemez, değil mi?’

「Kesinlikle.」

Yi-gang yeniden ayağa kalkmayı başardı.

“Kardeşim, vücudun henüz tam olarak iyileşmemiş gibi görünüyor.”

“İyiyim.”

Baş dönmesi azalmıştı. Ancak Baek Ha-jun endişeli görünüyordu ve Yi-gang’ın hastalığının geri dönüp dönmediğini merak ediyordu.

“Görünüşe göre yakın zamanda birisi buraya gelmiş.”

“Evet, mum kullanıyorlardı.”

“Bu…”

Masanın üzerinde belgeler vardı. Yi-gang’ın gözleri onları incelerken parladı.

“İsimlerin kaydı mı?”

Belgelerde kişilerin adları, görünüşleri ve ilgili ayrıntılar açıklayıcı bir şekilde listeleniyordu.

-Xi’an Şube Müdürü Yi Ryung, hastalıktan öldü.

-Restoran Kule Evi’nin sahibi, Yi So-eun, diğer adıyla Altın Çiçek, Yi Ryung’un kızı. Dördüncü kattaki restoranı kontrol ediyor. Shinhwa Kulesi’nin sahibi kılığına girdi.

Suikasta uğramak.

-Shintong Jeong-gu. Restaurant Tower House’un sahibinin yakın yardımcısı.

Suikasta uğramak.

Bu tür ayrıntılar kaydedildi ancak bazı kısımlar kodlanarak yorumlanması imkansız hale getirildi.

「Low Down Tarikatı’nın Xi’an şubesi içinde iç çatışma varmış gibi görünüyor.」

‘Bunu yorumlayabilir misin?’

「Sadece biraz. Low Down Tarikatı üyelerinin sıklıkla kullandığı sayısal bir koddur. Görünüşe göre Xi’an’ın şube müdürünün buradaki ölümünden sonra pozisyonu konusunda bir anlaşmazlık vardı. Burası tek bir grup tarafından kontrol ediliyor gibi görünüyor.」

‘Çok bilgilisiniz.’

「Aşağı Tarikat’ta bazı yararlı kişiler var. Ancak aralarında düzgün birini bulmak kolay olmayacak.」

Belgelerden derlenecek daha fazla bilgi yoktu.

Yi-gang taş odayı taradı. Duvarların çeşitli yerlerinde delikler vardı. Çürümüş dallar gömülüydü ve paslı ok uçlarının çıktığı yerler vardı.

“Bir mekanizmanın izleri.”

“Hepsi bozuldu.”

Yi-gang’ın Ha-jun’u getirmesinin nedeni bu mekanizmalardı.

Ancak Ölümsüz İlahi Kılıcın bahsettiği tüm mekanizmalar kırılmıştı.

“Burayı kullananlar muhtemelen mekanizmayı sökmüşlerdir.”

“Yani bu Ölümsüz İlahi Kılıcın kalıntılarının da gittiği anlamına mı geliyor?”

Ha-jun’un şüphesi anlaşılırdı. İlk bakışta bu gizli yer insan izleriyle doluydu. Eğer değerli eşyalar olsaydı muhtemelen uzun zaman önce çalınırdı.

“Hayır, mesele bu değil,”

Yi-gang sert bir şekilde dedi ve odanın duvarlarını incelemeye devam etti.

Devre dışı bırakılan mekanizmanın dışında tuhaf bir şekilde dikkat çeken bir şey vardı. Duvara gizemli bir kabartma oyulmuştu. Kaba olmasına rağmen bir efsaneden bir sahneyi tasvir ediyor gibiydi.

Yi-gang kılıcının kınını duvara vurmaya başladı.

Güm – Güm –

Her seferinde hafifçe vurarak yavaş yavaş duvarın farklı bölümlerine doğru ilerledi. Ses sanki duvarın içi doldurulmuşçasına sağlamdı.

Sonra Yi-gang tuhaf bir yaratığın heykelinin önünde durdu. Efsanelerdeki Zenginlik Tanrısı Pixiu’nun bir oymasıydı.

「Burası.」

‘Evet.’

Kılıcını Pixiu’nun başına vurduğu anda,

Güm—

Eğer aktif olarak dinlemiyorsanız, bunun kulağa boş geldiğini tahmin edemezlerdi.

Açıkça gizli bir alan vardı ama taş duvar kalındı.

“Jeton burada saklanıyor.”

“Vay canına!”

Baek Ha-jun neredeyse geriye düşüyordu. 12 yaşındaki bir çocuk için mevcut durum fazlasıyla heyecan vericiydi.

「O Pixiu’nun gözlerini çıkarmanız yeterli.」

‘O kadar karmaşık bir şekilde gizlenmiş ki.’

「Çünkü o kadar önemli bir eşya ki. Jeton, kendisine bağlı olan kötü niyetli Qi zehrini arındırmak için tapınakta saklandı.」

Taocu Azure Ormanı’ndan gelen, kötü niyetli Qi zehiriyle dolu bir jeton mu? İlk başta mantıklı gelmedi.

「Dürtmek için Kayan Yıldız Dişi’ni kullanın.」

Yi-gang sessizce kılıcını kınından çıkardı. Bir göktaşı kılıcı olduğundan oldukça ağırdı. Geçmişte onu nasıl özgürce salladığı merak konusuydu.

“Hmph!”

Yi-gang gök taşı kılıcını savurdu. Yumuşak bir hisle kılıcın ucu heykelin gözüne saplandı.

Scraaatch—

Taşın sürtünme sesiyle birlikte sadece duvara benzeyen şey bir kapıya dönüştü ve açıldı.

“Açık!”

Baek Ha-jun’un haykırışına uygun olarak, 100 yılı aşkın süredir uykuda olan gizli bir oda ortaya çıktı.

“Hadi içeri girelim.”

“Tamam!”

Yi-gang ve Baek Ha-jun dikkatli bir şekilde geçide girdiler. Şans eseri içeride herhangi bir tuzak yoktu.

Yi-gang elinde bir mumla ilerlerken yavaşça şöyle dedi:

“Gömülü bir gece incisi var mı? Parlak.”

Bunun nedeni geçidin içinden zayıf bir ışığın yayılmasıydı.

“…Ne? Zifiri karanlık.”

Ancak Baek Ha-jun’un yanıtı biraz tuhaf görünüyordu.

“Neden bahsediyorsun? Mum olmadan da ilerleyebiliriz gibi görünüyor.”

“Hayır… Mumu söndürürsek hiçbir şey göremeyiz.”

Her ne kadar hava açıkça aydınlansa da Baek Ha-jun, sanki yalan söylemediğini vurgulamak istercesine Yi-gang’ın cübbesine sarıldı.

Yi-gang fazla uzatmadan geçidin sonuna ulaştı.

Sızdırmazlık halatının olduğu çıkmaz bir taş odanın ortasında bir taş levha duruyordu. Üstünde göz kamaştırıcı bir ışık yayan antika bir kolye vardı.

Ve Yi-gang gözlerini yoğun ışıktan korudu.

“Ah, bu nasıl bir ışık!”

İçeride yanan bir meşale bile yoktu, peki bu yoğun ışığın kaynağı neydi?

Yi-gang gözlerini korumaya çalışırken Baek Ha-jun şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Bunu kör edici mi buluyorsunuz?”

Bu yanıt karşısında şaşkına dönen kişi Yi-gang oldu. Baek Ha-jun ışığı göremediğini mi ima ediyordu?

“Bu kolye ışık yayıyor.”

“Bu sadece eski bir kolye.”

Ancak Yi-gang’ın gözünde durum açıktı. Eski kolyeden sürekli sıcak bir ışık akıyordu.

「Heh… Olabilir mi?」

Ve Ölümsüz İlahi Kılıç dehşet içinde mırıldandı. Belki bir şüphesi vardı.

「Yanıma gelip mühürlü kılıcımı aldığından beri senin sıradan bir varlık olmadığını hissettim.」

Ölümsüzel İlahi Kılıç ciddiyetle şöyle dedi:

「Torun, ilerleyin.」

Kolyeden yayılan ışık ona garip bir şekilde tanıdık geldi.

Yi-gang yolunu tıkayan sızdırmazlık ipini gelişigüzel bir şekilde kenara itti. Bir zamanlar Ölümsüz İlahi Kılıcın kılıcının etrafına sarılan mühürleme ipine benziyordu.

「Git, sana gelen fırsatı değerlendir.」

Yi-gang parlayan kolyeyi yakaladığı anda—

Whoosh—

Sanki elinde ateş yanmış gibi hissetti.

Yoğun bir ısıyla birlikte ışık Yi-gang’ın eline akmaya başladı.

“Hey kardeşim! Üzerinde ateş var!”

Yi-gang’a doğru koşarken Baek Ha-jun’un endişeli çığlığı hafifçe ona ulaştı.

Yi-gang’ın görüşü kör edici beyaza döndü.

Tertemiz beyaz bir dünyaydı.

Yi-gang kendine geldiğinde kendini orada dururken buldu.

Etrafında hiçbir şey yoktu, yalnızca Ölümsüz İlahi Kılıcın ortaya çıktığı, yere gömülü paslı bir göktaşı kılıcı.

“Bu velet!”

“Beni korkuttun!”

Ölümsüz İlahi Kılıç her zaman yarı saydam görünüyordu, öyle ki herkes onu bir hayalet olarak algılayabilirdi. Ama şimdi herhangi bir insan kadar canlı görünüyordu.

“Gerçekten şanslısın. Sanki cennetten gelen bir şansla doğmuşsun.”

“Bu kadar şanslı olsaydım meridyenler tıkalı olarak doğmazdım.”

Durum göz önüne alındığında Yi-gang’ın şaşırması gerekirdi ama tuhaf bir şekilde rahat hissetti.

“Seni arsız adam. Baek Klanının soyundan geldiğin ve benim gibi eşsiz bir ustadan dövüş sanatlarını öğrendiğin için çok şanslısın.”

“Doğru görünüyor.”

“Üstelik, Pixiu’nun gözündeki enerjiyi ve tamamen arıtılmış ruh enerjisini bir anda emdin. Cennetin altındaki en şanslı kişi sen değil misin?”

“Pixiu’nun gözü? Ruh enerjisi?”

“Tuttuğun kolyeden bahsediyorum.”

Başından beri orada mıydı? Yi-gang’ın sağ elinde daha önce yakaladığı kolye vardı. Üzerinde kırmızı bir taş bulunan altın bir zincir vardı. İlk bakışta mücevher bir yaratığın gözüne benziyordu.

“Ben şahsen Azure Ormanı ile bir Pixiu’nun gözünü çıkardım ve onu bu kolyeye dönüştürdüm.”

“Pixiu efsanelerdeki bir yaratık değil mi?”

Pixiu, ejderha ve kaplan karışımına benzeyen efsanevi bir canavardı. Değerli metallerle beslendiği biliniyordu.

“Gerçekten var.”

Ölümsüz İlahi Kılıcın söylediği doğruysa bu kolye şüphesiz önemli bir eserdi.

“Eh, hayaletler var, yani sanırım bu tür şeyler de var olabilir.”

“Hmph.”

“Peki bu ‘ruh enerjisi’ nedir? Emdiğim yoğun ışıktan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Öz-Qi-Ruh arasında Ruh vardır. Alt dantian’ın iç enerjisi orta dantian’ın gerçek Qi’sinden türetilir ve orta dantian’ın gerçek Qi’si üst dantian’dan kaynaklanır. Üst dantian’ın enerjisi tam olarak ruh enerjisidir.”

Karmaşık bir açıklamaydı ama Yi-gang bir şekilde anladığını hissetti.

“Ölen benliğimin yaşayan toruna sahip olmasının nedeni bundan kaynaklanıyordu. Yenilemek zordu ama sen onu çok kolay elde ettin.”

“O halde…”

“Sahip olmak önerdiğim bir şey değil. Ancak o kolyeye sahip olduğunuzda, küçük gerçek Qi’nizi çok daha önemli bir şeye dönüştürebilirsiniz.”

Yi-gang’ın kalbi hızla çarptı.

Kısa bir süre önce sadece hafif ayak hareketi tekniğini kullanarak kendini yormamış mıydı? Ölümsüz İlahi Kılıca göre bu kolye Yi-gang için neredeyse bir mucizeydi.

“Gerçekten şanslıyım.”

「Tsk, tsk.」

Ölümsüz İlahi Kılıcın formu bir kez daha yarı saydam hale gelmişti.

「Daha fazla denemeyle kazanılması gereken şeyi kolayca elde ettiniz. Bundan hoşlanmadım.」

Alaycı sözler kulaklarında kaybolurken Yi-gang’ın gözleri aniden açıldı.

“Kardeşim!”

Baek Ha-jun, Yi-gang’ı destekliyordu.

“…Ne oldu?”

“Uyanmışsın! İki saatten fazla bir süre o kolyeyi tutarak donup kalmıştın.”

“İki saatten fazla mı?”

Baek Ha-jun sanki gözyaşlarının eşiğindeymiş gibi görünüyordu. Yi-gang için bu sadece bir an gibi geldi ama kendisine iki saattir bilincini kaybettiği söylendi.

Yi-gang, Ha-jun’un neden bu kadar perişan göründüğünü anlayabiliyordu.

“Özür dilerim.”

Aksine Yi-gang kendini canlanmış hissetti. Belki de kolyeden emdiği güç yüzündendi.

Yi-gang elindeki eski kolyeyi boynuna astı.

「Tam doğru zamanda uyandınız.」

Ölümsüz İlahi Kılıç bir sırıtışla belirtti.

Yi-gang, Baek Ha-jun’un kılıcı saran kumaşı çıkardığını ve her an onu çekmeye hazır olduğunu fark etti.

Dikkatlice dinlediğinde ayak seslerini duyabiliyordu.

“Birisi geldi.”

“Biraz önce tavanın açılma sesi duyuldu ve insanlar içeri girdi.”

Bu gizli alanın asıl kullanıcıları geri dönerken Yi-gang görünüşe göre bilincini kaybetmişti.

-Bunu hangi fare yaptı! Şimdilik bu adamı bağlayın. Onunla daha sonra ilgileneceğiz. O senin arkadaşın mıydı? Demek içeri giren sadece sen değildin!

-Lütfen, lütfen. Hiçbir şey bilmiyorum!

Geçidin ötesinden gelen sesler yankılanıyordu.

-Burada saklanıyorlarmış gibi görünüyor. Hiç böyle bir geçit beklemiyordum…

-Dışarı çıkın sizi piçler!

Doğal olarak Yi-gang ve Ha-jun’un girdiği tünel kısa sürede keşfedildi. Bu adamlar ilk bakışta dost canlısı tipler gibi görünmüyorlardı.

Ayak sesleri yaklaştı. En az dört ya da beş tane varmış gibi görünüyordu.

Baek Ha-jun dönüp Yi-gang’a soğuk ve kararlı bir ifadeyle baktı. Yi-gang yanıt olarak başını salladı.

Çok geçmeden hançerler karanlığın içinden fırladı.

Clang—!

Yi-gang’ı hedef alan hançerler, Baek Ha-jun’un hızla savurduğu kılıçla yön değiştirdi.

Sonra tehditkar görünüşlü adamlar ortaya çıktı.

“Bu nedir? Sadece birkaç çocuk.”

“Bıçaklarınızı fırlattınız ve bir tanesini bile yere indiremediniz mi?”

Genç Yi-gang ve Ha-jun’u görünce gülen ve alay eden sadece hançerleri fırlatmış gibi görünen adam tedirgin bir şekilde bir o yana bir bu yana bakıyordu.

“Siz çocuklar buraya nasıl girdiniz?”

“Cıska küçük dilencilere benziyorlar. Bu nedir? Kılıçları var mı?”

Gür sakallı bir adam sordu ve sararmış dişlerini ortaya çıkardı. Yi-gang ileri doğru bir adım attı.

“Aşağı Tarikatından mısınız?”

Adamlar gözle görülür şekilde şaşırmışlardı.

“Ne—?”

“Buradaki işimizi tamamladık. Buranın sizin eviniz olduğundan haberim yoktu. Huzur içinde ayrılmamıza izin verirseniz bunu telafi ederiz.”

Yi-gang’ın her sözü ve hareketi, mütevazı kıyafetinin maskeleyemediği bir asalet havası yaydı ve bu muhtemelen onları şaşırttı.

“Bu sıradan bir çocuk değil…”

“Ama yine de onlardan sadece iki tane var.”

Yine de Yi-gang’ın gitmesine kolay kolay izin verecek gibi görünmüyorlardı.

Yi-gang’ı sessizce gözlemleyen Ölümsüz İlahi Kılıç dilini şaklattı.

「Çok yumuşaksın. Bıçaklardan korkuyor musun?」

‘Low Down Tarikatı ile bir bağlantı kurmak iyi olurdu.’

「Her şeyin bir zamanı ve yeri vardır. Bu bana torunumla ilk tanıştığım zamanı hatırlatıyor.」

Dar geçit tehditkar görünüşlü adamlarla doluydu.

O zamana benziyordu ama pek çok şey farklıydı.

“Ne yapmalıyız? Çocukları öldürmek sıkıntılı sonuçlara yol açabilir.”

“Ne demek ‘ne’? Hiçbir şeyden habersiz görünüyorlar.”

Eğitimli suikastçılarla karşılaştırıldığında Aşağı Tarikatı yalnızca şiddet yanlısı haydutlardı─

“Öldürün onları!”

─ve Yi-gang bu sefer yalnız değildi.

“Ha-jun.”

Aniden yanından sert bir rüzgar çıktı. Kimse fark etmeden önce Baek Ha-jun zaten Aşağı Aşağı Tarikatı üyelerinin sol tarafına sızmıştı.

Kınının içinden havada düzgün bir yay çizen parlak gümüş bir bıçak çıktı.

Swoosh—

Aşağı Aşağı Tarikatı üyelerinden birinin sağ kolu neredeyse zahmetsizce kesildi ve hâlâ kılıcını tutuyordu.

Kesilen omuzdan kan fışkırdı. Damlacıklar Baek Ha-jun’un kayıtsız yüzüne düşmeden önce—

Ve şok olmuş adamlar dehşet içinde ağızlarını açamadan, Yi-gang da hamlesini yaptı.

Bakışlarını idam emrini veren ve gök taşı kılıcını indiren çete liderine çevirdi.

Bıçak kör olsa bile bir adamın köprücük kemiğini kırabilecek kadar ağırdı.

Sıçrama!

Yüzüne sıcak kan sıçradı.

「İyi iş. Haha.」

Ölümsüz İlahi Kılıç’ın memnuniyet verici övgüsüyle Yi-gang’ın kolyesinden sıcak bir enerji yayıldı.