Bölüm 1099 Niphim ve Karga

Bölüm 1099 Niphim ve Karga

Artık renklerine yeniden kavuşan ormana bakan Shiro, memnuniyetle başını salladı.

"Pekala, nerede acaba şimdi." diye mırıldandı Shiro. Bu sefer, savaşı yeniden başlatmamak için Niphim'i doğrudan taramayacaktı.

Haritayı açtığında, daha önce Niphim'in üzerine yerleştirdiği takipçinin periyodik olarak yanıp söndüğünü görebiliyordu. Bunu onu ilk kez taradıktan sonra yerleştirmişti. Normal takip yöntemlerinden farklı olarak bu oldukça özeldi.

Bu, onun aurasına tutunan bir mührdü.

Uydular bir kez üzerinize kilitlendiğinde, bu mühür belirir ve bundan kurtulmanız oldukça zor olurdu. Düzenbaz Kraliçe'nin aksine, çok az kişi aurasını değiştirebilirdi; dolayısıyla bu yöntem neredeyse yüzde yüz başarı verirdi. İlahi mühürler kullanılarak yapıldığı için farklı alemlerde bile onları takip edebiliyordu.

Hızının arttığını gören Shiro, son dövüşlerinden sonra kadının acelesi olduğunu anlayabiliyordu.

"Takip edelim mi?" diye sordu Nan Tian, Shiro bir anlığına düşüncelere dalarken.

"Belki... Ama henüz değil. İşlerin nasıl gidişine bir bakalım, belki de neden düşmüş bir varlığa dönüştüğünü öğrenebiliriz."

Gölge dünyasında hızla ilerleyen Niphim'in alnından soğuk terler boşanıyordu, çünkü güneye doğru bir an önce varması gerekiyordu.

Dişlerini sıkarak gölgelerin arasında dalmaya devam etti.

"Acele etmeliyim." diye mırıldandı, görüşü bulanıklaşırken.

Vücudunun donduğunu hisseden kadın, gölgelerden dışarı atıldı ve yere savruldu.

"Gah!!" Yere çarptığında iç organlarının burkulup alt üst olduğunu hissetti ve boğazından yukarı doğru bir şeyin tırmandığını fark etti.

*ÖKSÜRÜK!!

Öksürerek çıkardığı siyah bir balçık yere sıçradı ve kıpırdanmaya başladı.

İğrentiyle irkilen Niphim yumruğunu sıktı ve gölgeler siyah balçığı ortadan kaldırdı.

Ağzının kenarlarını silerek derin birkaç nefes aldıktan sonra yoluna devam etti. Her şeyi bir sonuca ulaştırması gerekiyordu. O adamın amaçlarını, hırslarını, her şeyi. Bunu durdurmalıydı.

Gölgelerin arasından bir kez daha seyahat ederken, geçmişte işlerin nasıl olduğunu hatırladı.

O, kendi dünyasında benzersiz bir Gölge Ovası'nı yöneten küçük bir ilahi varlıktı. O, Gölge Kraliçesi olduktan sonra doğal olarak adamın lütfunu kazanmıştı.

O andan itibaren yeni çağda kazanmak için yakın bir şekilde birlikte çalışmışlardı, ancak bir Kraliçe olarak zirveyi domine eden İmparatoriçelerle boy ölçüşmesi zordu.

Sonra kadınla bir teklifle, bir ameliyatla geldi. Kendi istediği güce kavuşabilmesi için onun İmparatoriçe statüsüne ulaşmasına yardım etmek istiyordu.

O zamanlar, bu kadar uzun süre birlikte çalıştıktan sonra ona güvenmişti. Aslında içten içe onu sevdiğini biliyordu.

Yaptığı her şeyi onun için yapmıştı. Tüm fedakarlıkları, tüm endişeleri hep onun içindi.

Kendisine zarar verecek bir şey yapmayacağını düşünmüş, bu yüzden kabul etmişti.

İlk prosedür tamamlandığında hiçbir şey hissetmemişti. Gölgelerle olan bağı güçlenmişti ve Gölge Ovası'nın tanrısı olduğu için onunla olan bağı da aynı şekilde artmıştı.

Bu ameliyattan sonra daha sık kazanmaya başlamıştı. Karşısına çıkan Kraliçeleri yeniyordu ama yine de İmparatoriçelerin yanında yetersiz kalıyordu.

Bu ameliyatın tek seferlik bir süreç olmadığını, birçok aşamadan oluştuğunu açıklamıştı; bu yüzden ikinciyi, ardından üçüncüyü ve diğerlerini kabul etmişti.

Adamın kendisine söylemediği bazı işleri karanlıkta çevirdiğini biliyordu ama niyetinin kendisine yardım etmek olduğunu düşünerek bunu sorgulamamıştı. En azından öyle görünüyordu.

Ta ki bir gün derisinin yarıldığını ve vücudundan siyah bir maddenin sızdığını kendi gözleriyle görene kadar.

Gördüğü manzara karşısında dehşete kapılan kadın, bunun savaşlarının bıraktığı yan etkilerden ibaret olduğunu düşünerek hızla kendini iyileştirdi.

İmparatoriçe unvanını almıştı ancak en ufak bir sevinç hissedemiyordu. Çünkü bedeninin gerçekten de içeriden dışarıya doğru çökmekte olduğunu fark etmişti.

Sorunun muhtemelen ameliyattan kaynaklandığını düşünerek durumu onunla yüzleştirdi, ancak adamın tek söyleyebildiği, "Ah, öğrendin demek. Bu kadar uzun süre dayanmana şaşırdım. Etkilendim," olmaktan ibaretti.

Aletleriyle oynarken takındığı bu umursamaz tavır, kadının zihninde adeta şok etkisi yarattı.

"Bir İmparatoriçe yaratmak kolay değildir, yetkileri normal bir Kraliçe'ninkinden çok daha yüksektir. Normal bir Kraliçe'nin sahip olduğu yetkinin %100 olarak gördüğü şey, bir İmparatoriçe'nin sahip olduğu yetkinin sadece küçük bir kesiridir. İlk başta amacım, gücünü artırmak için bedenini Gölge Düzlemimin özleriyle doldurmaktı. İşe yaradı ama sadece kısa bir süreliğine. Kendi kendime düşündüm, başka ne yapabilirim? Biliyordum, bir Kraliçe'nin yetkisinin bir kısmını elde etmenin bir yolu vardı, sözleşme yoluyla. Ben de tüccar oldum. Onların yetkileri karşılığında senin yetkilerinden bir kısmını sattım, bir Kraliçe'nin istediklerini elde edip onların yetkileriyle takas ettim. Sonra zamanı geldiğinde, bütün bunları kaldırabilmen için bedenini güçlendirdim," diye konuştu adam arkasını dönmeden.

"Böylece hem her zaman istediğin İmparatoriçe unvanını elde ettin hem de ben kendi gelişimimi tamamladım. Ama bedenin istikrarsızdı. Ne kadar dayanabileceğinden emin değildim ancak beklediğimden çok daha uzun süre dayandı, bu yüzden deneyler yapmaya başladım. Bunu ne kadar ileri götürebileceğimi görmek için. Aynı deneyi başkaları üzerinde de denemiştim ama onlar senin yaptıklarının yanına bile yaklaşamıyordu, bu yüzden aklımca en mükemmel adayı seçtim. Kardeşin Arnea, kız kardeş olduğunuz için fiziksel yapınız birbirinize benziyor. Bana olan güveni de tıpkı seninki gibiydi." Adam dudaklarını kıvırarak gülümsedi.

"Kesinlikle harika. Ve teorilerim doğru çıktı, tüm fikirlerim, deneylerim tek değil, tam iki İmparatoriçe üretti. Bu seferki çok daha istikrarlı. Şey... bedeni en azından öyle. Zihni mi? Pek sayılmaz." Hafifçe kıkırdadı ve Arnea'nın kalbinin olması gereken yere kristal bir çekirdek yerleştirilmiş, bedeni de açılarak sergilendiği sedyeye bağlanmış halini göstermek için bir adım kenara çekildi.

[Arnea – Şimera İmparatoriçesi]

"Bir Kraliçe olmasa da, bir Şimera İmparatoriçesi olmayı başardı. Aslında mantıklı, Şimeralar birçok şeyin birleşiminden oluşur. Yeteneklerini ne kadar iyi kullanabileceğini bilmesem de geleceği dört gözle bekliyorum. Sana gelecek olursak, artık daha çok merak ediyorum. Bir İmparatoriçe düşerse ne olur? Bu yüzden sana küçük bir hediye hazırladım."

Atölyesini gözler önüne seren Niphim, değer verdiği herkesin üzerinde ameliyat yapıldığını görebiliyordu. Hepsi ya bir masaya bağlanmış ya da uzuvlarına ayrılmıştı. Gözleri oyulmuş, bedenleri içi boşaltılmış ve uzuvları değiştirilmişti.

Yere yığılan Niphim, kalbinin ezildiğini hissediyor ve neden diye sormaktan kendisini alamıyordu.

Ancak adam ona sadece hayal kırıklığıyla baktı.

"Yetmedi mi ha? Belki bu sana yardımcı olur."

Ellerini çırptığı anda atölyedeki tüm bedenler kıpırdanmaya başladı ve ortada acı dolu çığlıklar yankılandı. Vücutlarındaki çengelleri, iğneleri ve neşterleri söküp atarak panik içinde etrafa bakındılar, ta ki Niphim'i görene dek.

Hepsine seslenmeye çalıştıklarını duyan kadın, korku içinde geri çekildi.

Onlar onun paniğini anlayamıyordu. Gözlerindeki dehşeti, yanağından süzülen gözyaşlarını... Hepsi, aşağıya bakıp dehşet içinde donakalana kadar kafaları karışık bir şekilde öylece durdular.

Bedenleri artık kontrollerinde olmadığı için birer birer üzerine doğru atıldılar.

Yardım çığlıkları, yardım dilenen feryatları Niphim’in kulaklarında yankılanıyordu. Çarpık yüzleri ve sessiz bedenleri, ona saldırırken bükülüp şekil değiştiriyordu.

Hafızası bu noktaya gelince Niphim başını tuttu ve sendeleyerek bir adım geriledi.

Anıları eksikti, günden güne silinmeye devam ediyorlardı. Arnea dışında onlarla olan bağını artık hatırlamıyordu. Kız kardeşi. Bildiği tek şey, o günden sonra düşmüş bir varlığa dönüştüğüydü. Yeni bir çağdan diğerine sürükleniyor, sonsuza dek Kuzgun Tüccar’a bir son vermenin yollarını arıyor ama onu bir türlü bulamıyordu.

Sonunda, bunca uzun süren arayışın ardından, onun ilahiliğini hissetti ve ikisi arasındaki bağ yankı uyandırdı. Onun burada, bu dünyada olduğunu biliyordu. Arnea’nın da burada olduğunu biliyordu fakat ne zaman karşılaşsalar, bu her zaman dövüşle sonuçlanıyordu. Ne olursa olsun Arnea olumsuz tepki vermeye başlıyor ve sanki dünyada yalnızca ikisinden biri var olabilirmiş gibi ona saldırıyordu. Niphim, bu tepkinin muhtemelen Arnea’nın ona olan nefretinden, onu kurtaramamış olmasından duyduğu nefretten kaynaklandığını düşünüyordu.

Bu yüzden her şeyi bitirecekti. Kuzgun Tüccar’ı öldürecek, başlamasına yardım ettiği şeyi sonlandıracaktı.

Hâlâ bir şansı varken her şeye bir son verecekti.

İlahiliğinin hissedildiği yere doğru yolculuğuna devam eden Niphim, sonunda en güneyin donmuş arazisine vardı.

Ufukta hiçbir şey görmeyince, alışkanlıklarını bildiği için alayla nefesini dışarı verdi.

Elini yere çarptığı gibi, bir gölge çizgisi uzaklara doğru fırladı ve araziyi ortadan ikiye yarıp donmuş yüzeyin altındaki bir binayı gözler önüne serdi.

Aşağı yürüyerek tanıdık tasarıma sahip bir kapı dizisinin önüne geldi.

İçeri ittiğinde, bir déjà vu hissi yaşadı. Arkası ona dönük tanıdık bir adam, ameliyat masası ve denekler.

Hoş geldin. Ne kadar oldu dersin? Hatırladığımdan beri epey yıl geçti. Kuzgun Tüccar dudaklarını çarpık bir gülümsemeyle kıvırdı.