Bölüm 1098

“Öhöm!”

Gölge Ajanlar Bölümü Lideri Chad, boğazını temizledi ve beşinci halef adayının adını açıklamadan önce bir süre durakladı.

‘Kim o?’

Raon gözlerini kısarak Chad’in hafifçe titreyen dudaklarını izledi.

“Acaba Işık Rüzgarı Sarayı’ndan biri olabilir mi?”

Wrath, Chad’e beklentiyle baktı.

‘Kesinlikle Runaan değil.’

Runaan, Evelyn’i Stehrin Dağı’na kadar takip ettiğinden beri, Altın Rozetleri toplamak için yeterli zamanı olmamıştı.

“O zaman belki Gözbebeği ya da Et Kız?”

‘Mümkün.’
Burren, Karoon’a yetişmek için can atıyordu ve Martha, geçici olarak yönettiği Kara Kaplumbağa Sarayı’nı korumak için yapılan haleflik sınavına büyük bir tutkuyla yaklaşıyordu. İkisi de Büyük Üstat oldukları için, görevlerinde şanslı olmaları durumunda beşinci aday olmaları şaşırtıcı olmazdı.

‘Trevin olabilir.’

Trevin, Demir Tümeni’nin başına geçtikten sonra çeşitli görevleri tamamlayarak önemli bir başarı kaydı oluşturmuştu; bu da onu Burren veya Martha’dan bile daha muhtemel kılıyordu.

‘Ancak bence bu başka biri.’

Burren, Martha ve Trevin’in hepsi olası adaylar arasındaydı, ancak Ev Başkanı pozisyonuna bu üçünden daha samimi yaklaşan biri vardı.

“Kimden bahsediyorsun?”

Wrath elini sallayarak konuşması için onu teşvik etti.

‘O kişi Halk Kılıcı Sarayı’dır—’

“Beşinci halef adayı, Halk Kılıcı Sarayı Lordu Serena’dır.”

Raon tam Wrath’a bir şey söyleyecekken, Chad ondan önce konuştu.

“Lord Raon için sürpriz olabilir ama Leydi Serena gerçekten de zorlu bir yarış koştu.”

Chad dilini şıklattı ve onu izlemenin bile yorucu olduğunu itiraf etti.

“Hissettiğim kadarıyla, onun çabaları neredeyse Lord Karoon’unkilerle kıyaslanabilirdi…”

“Biliyorum.”

Raon sakince başını salladı.

“Siz söylemeden önce bile bunun Halk Kılıcı Sarayı Lordu olduğundan şüpheleniyordum.”

Wrath, kendisine yakın olan Burren veya Martha’nın aday olmasını ummuştu, ancak bu ikisi onun emri altında oldukları için düşündüğü kadar çok rozet biriktirememişlerdi.

Öte yandan, Serena uzun zamandır Halk Kılıç Sarayı’nı yönetiyor, rozetler topluyor ve o kadar çok seyahat ediyordu ki Raon döndüğünde ailede bile değildi. Beşinci sırayı alması daha gerçekçiydi.

“Biliyor muydun?”

Chad’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Bunu nasıl başardınız…?”

“Ben stajyerken o, yurt müdürü olmak istediğini açıkladı.”

Pozisyon konusundaki kararlılığı diğerlerinden farklıydı.

Seçim Töreni sırasında Serena, Zieghart Evi Başkanı olmak hedefiyle birlikte yürümeyi teklif etmişti. Raon, dışarıdan birinin onların Ev Başkanı olacağını iddia etmesinden itibaren Serena’nın olağanüstü olduğunu düşünmüştü, ancak sonunda Serena gerçekten de halef adayı konumuna yükselmişti. “İnanılmaz” kelimesi bile yetersiz kalırdı.

“Anladım!”

Chad sonunda anlamış gibi başını salladı.

“O kesinlikle son derece özgüvenli ve kendine saygısı yüksek bir insan.”

Başını sallayarak, Serena’yı bu sefer farklı bir gözle gördüğünü kabul etti.

“Öyleyse isimleri tekrar edeceğim. Lord Karoon, Lord Raon, Lord Balder, Leydi Aris ve Leydi Serena, beş halef adayıdır.”

Chad isimleri tekrar sıraladı ve bakışlarını hafifçe aşağı indirdi.

“Lord Raon, o beş kişi arasında birinci olabileceğinize güveniyor musunuz?”

“Bu, ikinci testin sonucuna bağlı olacak.”

Raon hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

‘Bu bir düello olmayacak.’

Sadece iki kişi kalsaydı belki. Ama beş aday varken, onları basitçe bir düelloda karşı karşıya getirmeleri mümkün değildi. Elbette başka bir test hazırlanmıştı.

“Sanırım öyle. Ama oldukça özgüvenli görünüyorsunuz.”

Chad hafifçe gülümsedi ve ayağa kalktı.

“Mesajı ilettiğime göre, ben buradan ayrılıyorum.”

Eğilerek Raon’dan yarın kabul salonuna gelmesini istedi.

“Ah, lütfen Gerçek Savaş Sarayı Lorduna tebriklerimi iletin.”

Raon gülümsedi ve elini salladı.

“Eh? Gerçek Savaş Sarayı Lorduna mı?”

Chad gözlerini kırpıştırdı, Raon’un ona neden böyle söylediğini merak ediyordu.

“Artık numara yapmayı bırakabilirsin, Gölge Ajanlar Birimi Lideri.”

Raon muzip bir şekilde sırıttı ve başını salladı.

“Ne hakkında konuştuğunuzu hiç anlamıyorum…”

Chad başını yana eğdi, hâlâ anlamamış gibi davranıyordu.

“Şimdi fikrinizi değiştirmiş olabilirsiniz, ancak sürekli olarak Gerçek Savaş Sarayı Lordu’nu savunuyordunuz.”

Raon başını sallayarak her şeyi bildiğini belirtti.

‘Bu çok açıktı.’

Chad, bilgi almak için Karoon’un talimatıyla sık sık Raon’u ziyaret etmiş ve ona dalkavukluk yapmıştı. Eskisi gibi Karoon’u dinlemediği anlaşılınca, Raon geçmişi gündeme getirdi.

(Çevirmen Notu: HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA)

“Ne saçmalıyorsun sen!”

Çad dehşet içinde bağırdı.

“Ben ne zaman Gerçek Savaş Sarayı Lordu’nun tarafını tuttum ki! Ben sadece Lord Raon’a yardım ettim!”

Başını şiddetle salladı, bunun neden olduğunu merak ediyordu.

“Ha? Yapmadın mı?”

“Elbette hayır! Gerçek Savaş Sarayı’ndan size bilgi sızdırmış olabilirim, ama Ek Bina hakkında asla bilgi yaymadım!”

Chad, haksız yere suçlandığını düşünerek göğsünü yumrukladı.

“Öyleyse ben hiçbir şey başaramamışken neden bana yardım ettin?”

Raon gözlerini boş boş kırpıştırdı.

“Çünkü Hanedan Başkanı ve Lord Rimmer’ın bahsettiği Lord Raon’un geleceğine inanıyordum!”

Chad ellerini açarak, Glenn ve Rimmer arasındaki konuşmalar sayesinde Raon’un geleceğine inandığını ve başından beri onunla aynı safta yer almaya çalıştığını açıkladı.

“Size sürekli hediyeler gönderdim! Sürekli üst düzey bilgiler ilettim!”

Hayal kırıklığından neredeyse kendini yere attı.

“Bunların hepsi, gardımı indirmemi sağlamak için verilen hediyeler değil miydi?”

Raon’un gözleri hafifçe titredi.

“Sana samimiyetimi göstermek için karnımı yırtmak istiyorum! Bir şeylerin ters gittiğini hissediyordum! Önemli konularda iletişim kuramadığımızı düşünüyordum!”

Chad başını salladı, sonunda Raon ile olan ilişkisinin gizemini çözmüştü.

“Şimdi düşününce, belki de durum gerçekten öyleydi…”

Geriye dönüp baktığımda, Chad’in sözleri doğru gibi geliyordu.

“Hemen oturun! Her şeyi açıklayacağım!”

Chad, Raon’un kılıç ustalığına kıyasla neden bu kadar beceriksiz olduğunu merak ederek avucuyla yere vurdu.

“Ah, evet…”

Raon ilk defa geri çekildi ve Çad’ın önünde başını eğdi.

“Şunu görüyor musun!”

Öfke, küçülmüş Raon’a bakarak gökyüzünü işaret etti.

“Sistem! Bu aptala ne kadar iyi bakarsanız bakın, o bunu hatırlamıyor bile, aksine sizden şüpheleniyor!”

Sisteme Raon’a bakmayı bırakmasını söyleyerek bağırdı.

“Önceden olduğu gibi bu Kral’ı takip edin…”

Tıpkı Wrath’ın göğsünü kabartıp sisteme kendisini takip etmesini söylemesi gibi.

[Dövüş sanatçısına yakışmayan bir saflık, ezici bir güç ve acımasız bir plan sergilediniz.]

[Tüm yetenek istatistikleri artar.]

Sistem, Raon’un bu yönünü sevimli bulduğu için onun özelliklerini artırdı.

‘Ah!’

Raon, mesajın gözlerinin önünde belirdiğini görünce başını salladı.

‘Düşününce, ödüllere bakmayı unuttum. Daha sonra bakmalıyım.’

Wrath’a teşekkür ederek elini uzattı.

》”Aaaaaagh!”

Wrath başını tutarak çığlık attı.

“Neden sadece o adam!”

===

Ertesi gün öğlen.

Glenn’in çağrısı üzerine Raon, Ev Başkanı’nın salonuna gitti.

Zieghart yöneticilerinden yayılan enerji dalgaları nedeniyle toplantı salonunun içi çöl gibi ısınıyordu.

Vızıldamak!

Raon, kılıç ustalarının yakıcı Enerji Dalgalarını hafifçe kenara itti ve sütunların önündeki Saray Lordları arasına yerleşti.

“……”

Raon, karşısında duran Büyük Liderleri ve Saray Lordlarını süzdü, bakışları Serena’da takıldı.

“Oh, oh be.”

Serena, halef adayı olduğunun farkında değilmiş gibi, gergin bir ifadeyle derin derin nefes alıyordu.

Raon, kadının gözlerindeki titremeyi görünce ne kadar çaba sarf ettiğini anladı ve istemsizce dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Yeğen!”

Balder yaklaştı ve kolunu omzuna attı.

“Durumunuz nasıl?”

“İyi.”

Raon başını sallayarak iyi uyuduğunu söyledi.

“İşte böyle olmalı! Bugün halef adayı olma günündesin!”

Balder yüksek sesle gülerek tebriklerini iletti.

“Bu arada.”

Öne doğru eğilerek sesini biraz alçalttı.

“Sizce de verdiğimiz sözü tutmanın zamanı gelmedi mi?”

Balder dudaklarını yaladı ve beklediğini söyledi.

“Elbette hatırlıyorum.”

Raon gülümseyerek başını salladı.

“Hangi dövüş sanatları eğitimini istediğinizi söylerseniz, onu kendi yöntemimle oluşturmaya çalışırım.”

Başını eğerek Balder’e endişelenmemesini söyledi.

“Kyahaha! Bu benim yeğenim! Yakında ek binayı ziyaret edeceğim!”

Tam Balder, heyecanla Raon’un sırtını sıvazlıyordu.

Şap!

Aris avucunu şiddetle savurarak Balder’ın kafasının arkasına sert bir darbe indirdi.

“Aaaagh! Neden bana vurdun!”

Balder, Aris’e dönerek çığlık attı.

“Saçmalığı kes! Şimdi de yeğeninden dövüş sanatları eğitimi için para mı istiyorsun?”

Aris dişlerini gıcırdatarak ona düzgün davranmasını söyledi.

“Bu bir şantaj değil, aramızdaki bir sözleşme!”

Balder, Raon’u nasıl tehdit edebileceğini merak ederek bağırdı.

“Bu doğru mu?”

Aris gözlerini kırpıştırarak Raon’a baktı.

“Doğru. Ondan bir şey istemiştim.”

Raon hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hım, sanırım değil.”

Aris dudaklarını yaladı ve geri çekildi.

“Özür dilemeyecek misin? Kafama vurdun ve öylece gidiyorsun?”

Balder şaşkınlıkla ona baktı.

“İnsanlar hata yapar.”

Aris elini sallayarak konuyu bırakmasını söyledi.

“Bunu bırakamam! Neden bırakayım ki!”

Balder yumruğunu kaldırarak ona karşılık vereceğini söyledi.

“Ablana nasıl böyle davranmaya cüret edersin!”

“Hieek!”

Aris kaşlarını çatarak avucunu kaldırdığında, Balder nefes nefese kaldı ve aceleyle geriye doğru sendeledi.

O koca vücudun bile korktuğunu gören Raon, tekrar tekrar öğrenmenin ne kadar korkutucu olabileceğini bir kez daha anladı.

“Sessiz ol.”

Karoon, boş Yeşim Taht’a bakarak başını salladı.

“Ev sorumlusu geliyor.”

Konuşmasını bitirir bitirmez sağ kapı açıldı ve Glenn, Sheryl ve Roenn dışarı çıktılar.

“Ev sorumlusunu selamlıyorum.”

“Ev sorumlusunu selamlıyorum!”

Karoon’dan başlayarak, toplantı salonundaki tüm Zieghart yöneticileri diz çöktüler ve başlarını eğdiler.

“Hmm.”

Glenn sakince başını salladı, platforma çıktı ve altın Yeşim Taht’a oturdu.

“Herkes ayağa kalksın.”

Onun bu hareketiyle yöneticiler kendi ayaklarıyla değil, yükselen ağır bir enerjiyle havaya kaldırıldılar.

“Şu an itibariyle, ilk halef testinin sona erdiğini ilan ediyorum.”

Glenn başını sallayarak herkese emekleri için teşekkür etti.

“Oh be…”

“Sonunda bitti.”

“Zor olacağını biliyordum ama yine de umutluydum… gerçekten de çok zordu.”

“Yine de biraz geliştik. Bu da bir şey.”

“Bu, Hafif Rüzgar Sarayı Lordu’nun katılımımız konusunda ısrar etmesi sayesinde oldu. Eğer o olmasaydı, sadece oynar ve yemek yerdim.”

Kılıç ustaları, kendilerinin gelişmesine izin veren Glenn ve Raon’a bakarak, güzel zamanlar geçirdiklerini söylediler.

“Başlangıçta da belirttiğim gibi, ilk sınavda beş aday seçilecek. Bunlar arasından en çok puan toplayan birinci kişi…”

Glenn’in bakışları sütunlara kaydı.

“Karoon Zieghart. İleri adım at.”

“Evet!”

Karoon, sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi platforma çıktı. Asil duruşuna bakıldığında, derin kıskançlık ve inatçılığın yerini sağlam bir öz gururun aldığı anlaşılıyordu.

“Vay canına!”

“Lord Karoon’dan beklendiği gibi!”

“Işık Rüzgarı Sarayı Lordu altı Altın Rozeti birden almış olsa bile, Lord Karoon hâlâ birinci mi?”

“Ey Rabbim! Sana inandım!”

Yöneticiler coşkuyla Karoon’un adını haykırarak alkışlamaya başladılar.

“İkinci olarak Raon Zieghart; üçüncü olarak Balder Zieghart; dördüncü olarak Aris Zieghart. Siz de öne çıkın.”

Karoon’un aksine, Glenn ikinci, üçüncü ve dördüncü adayların hepsini birden aradı.

“Evet.”

“Ehehe! Başardım!”

“O kadar kendimi kaptırdım ki dördüncü oldum.”

Raon, Balder ve Aris de platforma tırmanıp Karoon’un yanına geldiler.

“Tam da beklediğim sıralama!”

“Doğru. Bu değişmiyor.”

“Doğrudan soy hattına mensup olanların, özellikle de Saray Lordu rütbesindekilerin, en üstte olması son derece doğal.”

Kılıç ustaları, Raon, Balder ve Aris’i de tahmin ettiklerini söyleyerek sevinçle bağırdılar.

“Ve son olarak…”

Glenn’in bakışları ilk kez ters yöne döndü.

“Serena Calvin. Öne çık.”

Serena’nın adını söylerken, oğlunun, kızının veya torununun adını söylerkenkinden daha şefkatli bir ses tonu kullandı.

“S-Serena?”

“Halk Kılıcı Sarayı Lordu halef adayı mı?”

“Bu imkansız!”

“Halk Kılıç Sarayı Lordu, Savaş Kuvvetleri Birliği’nin başı olabilir, ama o bir yabancı! Soyundan bile değil!”

Yöneticilerin ağızları açık kaldı, çünkü Serena’nın adının okunacağını hiç hayal etmemişlerdi.

“……”

Serena, bu tepkiyi bir nebze de olsa bekliyormuş gibi dudağını ısırdı. Çenesindeki kalın bir damar belirginleşti.

“Ev Başkanı! Lütfen kararınızı yeniden gözden geçirin!”

“Ne kadar büyük bir lider olursa olsun, o bir yabancı!”

“Doğrudan akraba olmasa bile, en azından soyadı Zieghart olmalı!”

Yöneticiler kürsünün önünde eğilerek, kararını yeniden gözden geçirmesi için yalvardılar. Serena’nın kürsüye çıkmasının önünü kasten kapatıyor gibiydiler.

“Bu fırsatın herkese açık olduğunu açıkça belirttim.”

Glenn, seslerini yükselten doğrudan soydan gelen kılıç ustalarına delici bir bakış fırlattı.

“Sizler aile içinde rahatça uyurken, Halk Kılıcı Sarayı Lordu kritik görevleri çözmek için çamurda yol aldı. O, sadece doğuştan Zieghart adını taşıyanlarınızdan daha çok Hanedan Başkanı olmaya uygundur.”

Elini indirdiği anda, yolu tıkayan yöneticiler rüzgârda uçuşan kağıt parçaları gibi kenara itildiler.

“Böyle saçmalıkları söylemek istiyorsanız, Zieghart adını bir kenara bıraktıktan sonra söyleyin.”

Karoon, yolu kapatan yöneticilere gözlerini kısarak baktı.

“Eğer Halk Kılıcı Sarayı Lordunu görevden almak istiyorsanız, Hanedan Başkanının önerdiği gibi daha çok çalışmalıydınız.”

Raon dilini şıklattı ve başını salladı.

“Bu tür insanlar yüzünden evden ayrıldım ve hala aynılar.”

Aris iç çekerek, onları yakında eğitmesi gerekeceğini söyledi.

“Serena. Yukarı gel.”

Glenn, sıcak bir bakışla Serena’yı tekrar aradı.

“Evet!”

Serena derin bir nefes aldı, nefesini verdi ve beşinci sırayı almak için platforma çıktı.

Gözleri, Hanedan Başkanının Yeşim Tahtından daha parlak bir şekilde ışıldıyordu.

“Bu beş kişi benim tercihlerim değil, kendi yetenekleriyle halef adayı haline gelen kişiler. Herkes alkışlasın.”

Glenn ilk alkışlayan oldu ve bunu muhteşem bir başarı olarak nitelendirdi.

“Vaaaaa!”

“Zieghart çok yaşasın!”

Yöneticiler, halef adaylarını alkışlarla desteklediler; avuç içleri neredeyse patlayacak kadar yüksek sesle alkışladılar.

“……”

“Khehehe!”

Karoon tebrikleri sakin bir şekilde kabul ederken, Balder kollarını açarak alkışların tadını çıkardı.

“……”

Ancak Serena’nın gözleri, geçmiş anılarını hatırlıyormuş gibi yaşlarla doldu.

‘Çok acı çekmiş olmalı.’

Dışarıdan biri olarak bu büyük ailenin başına geçmeyi hayal ettiği için sayısız eleştiri ve alaya maruz kalmış olmalı.

Bu konuma ulaşmak için o zorlukların üstesinden gelen Raon, onun duygularını anlayabiliyordu.

“Şimdi ikinci haleflik sınavına başlayacağım.”

Glenn’in dudakları kıvrıldı, sanki ikinci testin sonuçlarını hemen açıklayacakmış gibiydi.

“Hemen şimdi mi?”

Balder, bir ara verileceğini düşünerek gözlerini kocaman açtı.

“Bu barış döneminin ne zaman sona ereceğini bilmiyorum, bu yüzden halefin o zamana kadar belirlenmesi gerekiyor.”

Glenn başını sallayarak fazla zaman kalmayabileceğini söyledi.

“Doğru. Anlatın bize!”

Aris, verimlilikten memnun kalarak gülümsedi.

“Oh be…”

Karoon, Glenn’in söylediği tek bir kelimeyi bile kaçırmamaya kararlı, ateşli bir bakışla ona baktı.

“İkinci haleflik sınavı, kendi temellerinizi sağlamlaştırabilecek destekçiler kazanmaktır.”

Glenn parmaklarını açtığında, arkasında mavi, parıldayan bir kıta haritası belirdi.

“Kendilerini destekleyen kuruluş başkanlarından en fazla sayıda destek alan iki kişiyi seçeceğim.”

Gülümseyerek bu sınavın ilkine göre daha zor olacağını belirtti.

“Destek token’ları mı topluyorsunuz?”

“Gerçekten de, astlarının desteğini kazanmak, ev reisinin erdemlerinden biridir!”

“Bu yeni bir şey değil, ama kesinlikle gerekli.”

Kılıç ustaları o kadar heyecanlı bir şekilde sohbet etmeye başladılar ki, salon adeta sallanıyordu.

“Eh? Eeeh!”

Wrath, gözlerinde şokla Raon’a baktı.

“Hmm?”

Raon, resmi kıyafetinin iç cebine uzandı. Beyaz bir kutsal duvar şeklinde bir jeton çıkardı ve dudaklarını kıvırarak gülümsedi.

‘Harika bir başlangıç, değil mi?’

“Cidden, bu velet neden bu kadar şanslı!”

“Dünya benimle dalga mı geçiyor?!”