Bölüm 1096: Zenginlik Avantajı

Zac ilerleyen askerlerin sırtlarına baktı; siluetleri ilerideki hâlâ için için yanan alevlerle aydınlanıyordu. Tuhaf bir şekilde, ufuk boyunca uzanan sonsuz gelişimci hatları onu daha endişeli olmak yerine daha sakin hale getirdi. Bireyler bu kadar devasa bir makinenin dişlileri haline geldiğinde, savaşın acısı ve ölümü soyut bir şeye dönüştü.

Küresel Savaş Makinelerinin içindeki yıldızlar, güçlerini serbest bıraktıktan sonra büyük ölçüde sönmüştü ve mekanizmalar, diğer aletlere yer açmak için geri çekilmişti. Modellerden biri, elinde büyük bir kılıç tutan maskeli bir tanrıça heykeline benziyordu. Güçlü ölüm dalgaları yaydı ve heykelin önünde, devasa enerjilerin döngüsel bir girdabında sürekli kendi içine çöken korkunç bir gökkuşağı gibi, heykelin önünde bin metre uzunluğunda turkuaz bir yarım ay belirdi.

Yüzlerce devasa kılıç, aşağıda ilerleyen ordu için koruyucu bir örtü görevi gördü ve değerlerini hızla gösterdi. Her birinin çapı yirmi metreyi aşan on binlerce zifiri karanlık mızrak, duman perdesini deldi ve Calamity Bölüğünün ilerleyen askerlerine doğru ilerlemeye devam etti. Tüm ufuk kısa sürede silindi ve Zac bile sayısız mızrağın kendisine doğru uçtuğunu hissettiğinde biraz baskı hissetti.

Bu tamamen fiziksel bir saldırıydı ve uygun Savaş Makinelerini kullanmaktan daha ucuz bir alternatifti. Büyük olasılıkla, bu şeylerin tümü, yaklaşan orduyu zayıflatmak için daha güçlü Savaş Köleleri tarafından elle fırlatılmıştı. Mızraklar, ağırlık ve delici yetenek eklemek için basit rünlerle parlıyordu, ancak bir şekilde güvelerin alevlere sürüklenmesi gibi ölümcül gökkuşağına sürüklendiler. Ve güveler gibi onlar da dokunulduğunda yanıp kül oluyorlardı.

Muazzam kılıçlar, Zac’in becerilerine benzer, kontrol edilemez bir çekiş içeriyordu ve her şeyi döngüsel yıkım girdabına sürükledi. Solda yalnızca savaş alanının is ve dumanıyla birleşen, yere doğru yağan kül rengi bir kar yağışı vardı.

Volor taş kaplumbağası çağrıyı yaptı ve üçüncü bir Savaş Makinesi grubu birdenbire ortaya çıktı. Mekanizmalar geleneksel toplara benziyordu ama namluları beklediğinizden daha geniş ve daha kısaydı. Yaklaşık olarak bir insan kadar uzundu ama yalnızca beş metre uzunluğundaydı ve yük kapasitesi namlunun neredeyse yarısını kaplıyordu.

Toplar barbarca ve kaba görünüyordu ama işe yaradı. Varillerin üzerindeki rünler yanan bir ışıkla parlarken, binlerce şiddetli patlama patlak verdi. Yıkım gülleleri büyüklüğündeki gülleler ordularının üzerinde havada süzülüyordu, her biri zorlukla kontrol altına alınan enerjiyle titriyordu. Bombalar sisin içinde devam etti ve sanki dünya sabırsızlıkla nefesini tutmuş gibi hissetti.

Sonra, sağır edici bir patlama diğer tüm sesleri bastırdı, yoğunluğu o kadar büyüktü ki Zac kulaklarına yumruk atıldığını hissetti. Yer sarsıldı ve devasa bir şok dalgası yoğun dumanı ve kalan alevleri süpürüp götürdü. Kan’Tanu kalesi bir kez daha açığa çıktı ve aceleyle inşa edilen savunmaları çöküşün eşiğine gelmiş gibi görünüyordu.

Lanetli dikenlerden oluşan koruyucu örtüsü, Calamity Company’nin açılış salvosunun amansız alevleri tarafından çoktan kesilmişti ve ardından gelen sarsıcı patlama, diziyle güçlendirilmiş duvarların temellerine ulaşmıştı. Dizi hâlâ çalışıyordu ama temellerindeki derin çatlaklar, gömülü Dizi Bayraklarının çoğunun hasar görmüş olduğunu gösteriyordu.

Zac, hafif manik bir sırıtışla karşılık veren Ciru’yu takdir ederek başını salladı. [Tanrı Katili Toplar] aslında Atwood İmparatorluğu’nun ev yapımı ürünleriydi, Ishiate ve Volor klanı arasındaki ortak çabaydı ve eskilerin yok etmeye yönelik çılgın tutkusu, genellikle suskun mücevherlerin derinliklerinde saklanan çılgın kalpleri harekete geçirmişti. Toplar, Son Noktadan Zirveye E Sınıfı Savaş Makineleri olarak adlarını pek hak etmiyordu, ancak yüksek kaliteli bombalar yapacak paranız olduğunda onların yıkıcı yetenekleri küçümsenecek bir şey değildi.

Ciru çağrıyı yaptı ve ölümcül heykellerin yarısı gizlenmemiş bir saldırganlık eylemiyle silahlarını kaldırdı. Onlar havaya yükselirken çağrılan kılıçları ileri fırladı, ıslık çalan hava kayıp ruhların feryatları gibi geliyordu. Büyülü kılıçlar boyutları nedeniyle görünüşte yavaş hareket ediyordu ama Kan’Tanu yerleşkesine şok edici bir hızla yaklaşıyorlardı.

Tarikatçılar, bariyerlerine başka bir saldırıyı önlemek için umutsuzca daha fazla mızrak ve kör edici sayıda beceri ateşlediler, ancak bunların hepsi, kılıçların içindeki doymak bilmez girdap tarafından emildi. Çoğu sonunda bunaldı ve istikrarsızlaştı, ancak birkaçı dayandı. Düşen bir meteorun kuvvetiyle bariyere düşmeden önce, son yaklaşmalarında gökyüzüne uzanan korkunç kulelere benziyorlardı.

Kan’Tanu Dizisi Ustaları bazı geri çekilme önlemlerini harekete geçirmekten başka çare göremedikleri için kalkan kör edici bir ışık yaydı. Bunun boşuna olduğu ortaya çıktı.

On birinci kılıç vurulduğunda kalkan parçalandı ve on binlerce Kan’Tanu savaş kölesi serpinti nedeniyle ölürken savaş alanında keskin çığlıklar yankılandı. Kan’Tanu’nun, Zac’in arkasında dördüncü makine seti yanmadan önce tepki verecek zamanı bile olmadı. Otuz metre boyundaydılar ve daha çok geleneksel Dizi Kulelerine benziyorlardı. Yatar pozisyonda taşınmışlardı ama bir süre önce zaten dikilmişlerdi.

Zac’ta bu canavarlardan yalnızca on tane vardı ama her biri Kan’Tanu’nun üssünün çok yukarısında devasa, parıldayan bir dizi oluşturuyordu. Neredeyse başka bir dünyadan gelen portallar gibi görünüyordu ve yüzlerce yanan meteor çok geçmeden yere saçıldı. Bu sahne, Zac’e, büyük bir girdabın gerçeklerle dolu taşları püskürttüğü Ramsi Duvarı’nda Vai ile karşılaştığı özel olayı hatırlattı.

Magmatik kayalar gelmeye devam etti ve Kan’Tanu üssü kısa sürede ana bariyerlerinin yıkılmasıyla kıyamete dönüştü. Yerden bir karşı saldırı fırtınası yükseldi, ancak diziler açıkça havaya çok uzaktaydı. Yalnızca diğer Savaş Makineleri veya Hegemonlar bunlarla baş edebilirdi ve görünüşe göre bu Kan’Tanu’ların ayıracak fazla şeyi yoktu.

Zac kulelere yeterli Kozmik Kristal sağladığı sürece meteor yağmuru bir saatten fazla sürebilirdi ve bunlar aşağıdaki askerler üzerinde muazzam bir baskı oluşturuyordu. Kan’Tanu kaçamadı ve kalamadı, bu yüzden kalan tek seçeneği seçtiler. İlerlediler.

Çaresiz bir asker sürüsü, kırık siperden geçerek Calamity Company’nin ön cephelerine doğru çılgınca koşuştu. [Tanrı Avcısı Toplardan] atılan ikinci mermi, anlatılmaz bir yıkıma neden oldu, ancak milyonlarca savaş kölesi vardı. Mesafe çok büyüktü ama tarikatçıların hepsi E-sınıfı ve çaresizdi. Kısa süre sonra dengesiz Kan’Tanu sürüsü, Calamity Company’nin çok daha düzenli ön cephelerine çarptı ve topları kullanılamaz hale getirdi.

Joanna, otuz kelle avcısından oluşan bir ekiple yola çıkmadan önce “Bu benim işaretim” dedi.

Etraflarında hava dalgalandı ve Zac, kaotik savaş alanını geçerken savaşçılar için neredeyse görünmez hale geldiklerini fark etti. Valkyrieler varlıklarını gizleyen bir Savaş Düzeni kullandılar. Yöntemleri muhtemelen normal şartlarda tetikte bir gözcüye karşı işe yaramazdı, ancak savaş alanı mükemmel bir siper haline gelmişti.

Duman, alevler, ışıltılı beceriler ve kaotik enerjiler, valkyrileri neredeyse görünmez hale getirerek lider arayışında Kan’Tanu arka hatlarına doğru ilerlemelerine olanak tanıdı. Savaş köleleri, meteor yağmurlarından ve top ateşinden kurtulma konusundaki çaresizlikleri nedeniyle herhangi bir düzen görünüşünü kaybetmişlerdi ve Kan’Tanu liderlerinin adamlarını hizaya getirmesine izin veremezlerdi: Düşman ne kadar örgütsüz olursa, kendi taraflarındaki kayıplar da o kadar az olur.

Zac, dias’ını bırakıp Joanna’nın peşinden koşarak ileri atılmadan önce biraz düşündü. Zaten varlığını gizlemek için kapüşonunu ve desteğini takmıştı, bu da Zac’in Kan’Tanu askerlerinin arasından bir hayalet gibi geçmesine izin vermişti. Ara sıra baltasını sallıyordu ve bir vücut parçalanıyordu. Zac, ceset yere çarpmadan önce gitmişti ve eylemlerinin büyük ölçüde fark edilmemesine neden oluyordu.

Savaş alanı tamamen kontrolden çıkmış görünüyordu ama benzersiz bir temposu vardı. Zac, ilerledikçe enerjilerin ve Tao’ların kaotik karışımının birleştirici bir şeye dönüştüğünü hissedebiliyordu. Savaşın alevlerinden doğan Çatışmanın bir yönü. Abisal Gölet’te tanık olduğu Büyük Dao’nun el değmemiş dokusuna hiç benzemiyordu; kaba, engebeli ve istikrarsız bir şeydi.

Ama yine de, belki de Çatışmanın doğası buydu. Bu, hayatta kalma şansı için cephaneliklerindeki her şeyi umutsuzca serbest bırakan isli askerler tarafından somutlaştırılmıştı. Ya da en azından ölümleriyle karşılaşmadan önce mümkün olduğu kadar çok ölüme neden olmak, son bir meydan okuma eylemi. Bir düellonun düzeninden ya da uyguladıkları savaş oyunlarından tamamen farklıydı.

Zac çok geçmeden Joanna’nın grubuna yetişti; onlar bir grup komutanın bir moloz parçasının arkasına saklandığını buldu. Tarikatçılar bir komuta dizisi kurmaya çalışıyorlardı ama Valkyrieler aç kurt sürüsü gibi indiğinde tehlikeden kaçmak zorunda kaldılar. Joanna’nın gaddarlığı şok ediciydi ve görünüşe bakılırsa grupta iki Hegemon’un olması umurunda değildi.

Fakat yine de buna ihtiyacı yoktu. Zac onun sahnesindeyken onun seviyesine yaklaşamazdı ama bu Hegemonlar özel bir şey değildi. Valkyrieler daha zayıf tarikatçıları ezip geçerken Joanna her ikisini de tek başına tutmayı başardı. Ancak, iki çaresiz kaptanın üzerine çökmek üzereyken bulutların arasından altın bir çizgi geçti.

Kafa karıştırıcı savaş alanında bir şekilde dar bir boşluk bulmuş altın bir lazer gibiydi ve Hegemonlardan birinin tepki verme şansı bulamadan kafasını deldi. Diğer tarikatçı bu ani dönüş karşısında şok olmuştu ama Valkyrieler bunu önceden tahmin ediyormuş gibi görünüyordu. Üç mızrak, Kalp Laneti patlamadan önce düşmüş D ​​sınıfı gelişimcinin gövdesini yok ederken, Joanna da hayatta kalanın işini bir yumruk fırtınasıyla bitirdi.

Zac yaklaştığında Joanna bıkkınlıkla “Bu pislik erdem çalıyor” dedi.

Zac uzaktaki bir gökdelenin yönüne bakarken gülümsedi. Zac bu mesafeden saldırganı fark edemiyordu ama okun Carl Elrod’dan geldiğini söylemek zor değildi. Kalabalığın arasına gizlenmiş elitleri tespit etmek için yayını keskin nişancı tüfeği gibi kullanmasıyla zaten ünlüydü. Okçu, Hegemon olan dördüncü yerliydi ve Mühür Taşıyıcısı görevi ve unvanı Joanna’nınkine benziyordu.

Zac, Carl hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, o kadar etkilendi. Birkaç düzineden fazla kelime konuşmamışlardı ve Zac ortaya çıktığında hep bir yerlerdeymiş gibi görünüyordu. Yine de Carl mühür taşıyıcısı olduktan sonra gereken özeni göstermişti. Şaşırtıcı bir şekilde, okçu aslında Atwood Limanı’na katılan ilk insanlardan biriydi, ancak standart üye toplama kampanyalarından birinden değildi.

Zac’in kapattığı ilk İstilalardan birine yakın bir yerde bağımsız olarak hareket etmiş, işgalcileri alt etmek ve köleleştirilmiş insanları serbest bırakmak için sinsi saldırılar ve pusular kullanmıştı. Saldırı tamamlandıktan sonra Carl, karşılaştıkları her çatışmada cesurca performans gösterdiği ordusuna katılmayı seçti. Yükselişi yavaş ve istikrarlıydı; Dünya’nın merdivenini imparatorluğunun en üst düzey güç merkezi haline getiremeyen iyi bir yetenekten geliyordu.

Mühür Taşıyıcısı olmak, alçakgönüllü bir okçunun yoluna roket yakıtı eklemek gibiydi ve hızla Hegemonya’ya doğru ilerlemişti. Becerilerine ve yaylarına güç veren Kozmik Çekirdeğin enerjisiyle menzili ve öldürücülüğü tek kelimeyle dehşet verici hale gelmişti. İnsansı bir Savaş Makinesi gibiydi, tespit edilmekten kaçınırken özgürce hareket edebilen biriydi.

Joanna, “Hareket etmemiz gerekiyor” dedi ve onlar da, etraflarına sarılmadan önce kaotik savaşa karıştılar.

Zac, sonraki otuz dakika boyunca Valkyrieleri eğitmenlerini takip eden bir stajyer gibi takip etti. Elleri harekete geçmek için kaşınıyordu ama savaş neredeyse başlar başlamaz bitmişti. Calamity Bölüğünün kaçan Kan’Tanu’nun koordinasyonsuz saldırısını tamamen alt etmesi yalnızca on beş dakika sürdü. Moral zaten düşüktü ve tüm liderlerin Joanna ve diğer seçkinler tarafından yakalanmasıyla düzen tamamen çökmüştü.

Birçoğu harabelere kaçmaya çalıştı ama mühendisler de boş durmamıştı. Devasa enerji duvarları kaçış yollarının çoğunu kesiyordu ve askerler zaten boşluklarda bekliyordu. Zac yıkılan duvarın üzerinde durup olay yerine başını salladı. Durum başından beri dengesizdi ve artık tam anlamıyla bir katliama dönüşmüştü.

Atwood İmparatorluğu’nun savaşçıları çemberi yavaş yavaş daraltarak düzeni korudu. Savaş neredeyse bitmişti ama her savaş kölesi göğsünde bir bomba taşıyordu. Grubunun gelecek vaat eden seçkinlerinin enfekte olması için tek bir bıçak yeterliydi. Lanet, yaşayanlar için bir ölüm cezasıydı ve tedaviye sahip olmak, onun yaşayan ölü askerleri için güvenli olduğu anlamına gelmiyordu. Lanetli düğümler, ordu buna direnebilse bile hala çok fazla hasara neden olabilirdi.

Zac tüyler ürpertici temizliği gözlemlemek için hiçbir neden görmedi, bu yüzden arkasını döndü ve üç Savaş Cephesi Dizisine doğru yürüdü. On dakika sonra Zac kampanyanın bittiğine dair bir bildirim aldı.Dışarıda katliam hâlâ devam ediyordu ama Zac, durumun Sistem’in artık burayı aktif bir savaş alanı olarak görmediği bir noktaya ulaştığını tahmin etti.

Beklendiği gibi, Zac geçici görevi için sadece çok az bir ücret aldı, elli bile değil. Atwood İmparatorluğu biraz daha iyi bir performans sergiledi, ancak onlar bile kesin zafer için yalnızca 107 Grup Liyakatini aldı. Beklendiği gibi, D sınıfı Tarafsız Savaş Cepheleri bile pek değerli değildi.

Zac güçlü auraların yaklaştığını hissetti ve dönüp baktığında Rhubat ile Joanna’nın yaklaştığını gördü. Her ikisi de kanlı bir aura yayıyordu, ancak yalnızca sıradan bir şifa hapının halledebileceği bazı yüzeysel yaraları vardı.

“İyi iş. Durum nasıl?”

“Birkaçının harabelere kaçmayı başarması dışında sürpriz yok” dedi Rhubat. “Onlarla baş etmeleri için av ekipleri gönderdik.”

Bu acımasızcaydı, asker kaçaklarını bile esirgemedi ama Kan’Tanu’nun bu yerde ortalıkta dolaşmasına izin veremezlerdi. İlerlemelerine neredeyse bir gün vardı ve çaresiz tarikatçıların gölgelerde saklanması gereksiz bir değişkendi.

İlerleyene kadar bu kadar uzun süre beklemek zorunda kalma düşüncesi Zac’i sabırsızlandırdı ve galip ilan edildikten sonra kilidi açılan yeni özelliklerle oynamaya başladı.

Zac, fethedilen Savaş Cephesi Dizisi tarafından sağlanan yönlendirmeye bakarken “Çok pahalı,” diye yemin etti ve Kutsanmışların aşağıya bakmasını sağladı. kafa karışıklığı.

Zac ekranı paylaştıktan sonra Rhubat, “Işınlayıcının mührünü erken açmanın pek bir anlamı yok,” diye onayladı. “En azından bunun gibi standart bir etkileşim için değil.”

“Zaten bu kesintiyi kullanabiliriz” diye ekledi Joanna. “Sonucu gözden geçirmemiz ve ayarlamalar yapmamız gerekiyor. Ayrıca, bu saldırıda binlerce D Sınıfı Nexus Parası harcamış olmalıyız. Burası köhne görünüyor ama bir yerlerde saklanan bazı kaynaklar olmalı. Bir savaş cephesinin tamamen kısır olduğunu hiç duymadım. Harcamalarımızın bir kısmını karşılayabiliriz.”

Zac onaylayarak başını salladı. Savaş Makineleri düşmanı alt etmelerine olanak tanımış olabilir ama yüzlerce D sınıfı Kuşatma Düzeni kullanmak bir servete mal oluyor. Calamity Company’nin bile bu kadar aşırı davranması düşünülmemişti. Erken D sınıfı orduların çoğunda gizli yedek olarak yalnızca birkaç tane vardı, ancak çok azı bunları normal bir çatışmada kullandı. Savaştıkları Kan’Tanu tümenleri gibi birçoğunun da hiç yoktu.

Fakat ne yapabilirlerdi ki? Para yaksa bile ekipmana alışmaları gerekiyordu.

“Carva, buraya gelebilir misin?” Zac bir iletişim kristaline söyledi ve hayalet bir dakika içinde belirdi.

“Buradayım lordum.”

“Eğer Kan’Tanular bu şehri yağmaladıklarında bir şeyleri gözden kaçırdılarsa, büyük olasılıkla yer altında saklanıyordur,” dedi Zac, bir [Otomatik Harita] çıkarıp birkaç noktayı işaretlerken. “Kalelerin ötesinde, bu yerleri kontrol edin. Orada farklı bir şey hissettim. Başıboş kalanlarla karşılaşmanız durumunda av gruplarıyla koordinasyon sağlayın.”

On binlerce hayaleti harabelere götürmeden önce Carva, “Yer altı mahzenleri varsa, onları bulacağız” diye güvence verdi.

“Sanırım ben de katılacağım,” dedi Joanna. “Sanırım tüm Hegemonları ele geçirdik, ama asla bilemezsiniz.”

Zac, muazzam Şans yığınının onu bir hazineye götürüp götüremeyeceğini görmek için kendisi de dışarı çıkmayı düşündü. Ancak derin bir darbe bu planları pencereden fırlattı ve Zac’in gözleri bunun farkına vararak genişledi. Yanındaki Kutsanmış’a döndü, enerji antenleri Zac’in vücudunda olup bitenleri açıkça algılamıştı.

“Önümüzdeki birkaç saat boyunca kimsenin beni rahatsız etmeyeceğinden emin olabilir misin?”

“Elbette, Savaş Ustası.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zac, eski Kan’Tanu kalesinin kuytu bir köşesine doğru parlayarak.

Hızla küçük bir kareye dönüşen bir bloğu fırlattı. ev. Bir tür çadırdı, daha doğrusu hareketli bir Yetiştirme Odasıydı. Bu özel model oldukça pahalıydı ve hem izolasyon hem de savunma yetenekleriyle birlikte geliyordu. Zac özellikle sürpriz bir saldırı beklemiyordu ama sözünün kesilmesini de istemiyordu. Zac içeri girdi ve kalın bir taş kubbe binayı çevrelediğinde memnuniyetle başını salladı. Sonunda Rhubat, güçlü bir muhafız gibi yeni oluşan tümseğin tepesine oturdu.

Zac, Ruh Duyusunu geri çekti ve görüşünü içe çevirdi. Rahatsızlığın kaynağı şaşırtıcı olmayan bir şekilde [Void Heart]‘tı. Gizli Düğüm, Abisal Gölete düştüğünden beri tepkisizdi ama sonunda uyanmıştı.Her vuruş bir öncekinden daha derin hale geldi ve Abyss’in gölgesinin vücuda yayıldığını hisseden Zac’in gözleri parladı. Boşluğa giren çoğu şey normal enerji olarak geri dönüyordu ancak Cennetsel Yıldırım gibi özel durumlar da vardı.

Abyss’in en saf sularını yutmanın ne olacağını görmek için sabırsızlanıyordu.