Bölüm 1096: Kargaların Cinayeti

Sürüleri yendiler. Ancak kan kokusu göç eden bir ordunun dikkatini çekti, bu yüzden keşif gücü, Kabus Yaratıklarının seli arasında da savaşmak zorunda kaldı.

Sonunda, kolun önü açıldı ve geniş ovaya kaçtılar, ancak barış kısa sürdü. Çok geçmeden, başka bir çatışmaya girilmek zorunda kaldılar, bu da başka bir savaşa dönüştü ve hızla ilerleyen araçlara durmaksızın saldıran düşmanların bitmek bilmeyen saldırısına dönüştü.

Sıradan askerler takdire şayan bir şekilde savaştılar. Birinci Ordu’nun gazileri kadar deneyimli olmasalar da, bu erkek ve kadınlar da kan dökülmesi ve çatışmaların tadını yeterince almışlardı. Herkes sakin ve soğukkanlıydı, görevlerini ölümcül bir verimlilik ve soğukkanlılıkla yerine getiriyorlardı. Performansları kusursuzdu ve moralleri sarsılmaz görünüyordu.

Bunun nedeni, İkinci Ordu’nun Antarktika Merkezi’ndeki askerler kadar umutsuzluk yaşamamış olması mıydı, yoksa Effie ve Kai’nin Sunny’nin askerlerini motive edebildiğinden daha iyi bir şekilde onları motive edebilmeleri miydi? Emin değildi. Her halükarda, Kurtlar ve Gece Şarkıcıları coşkulu bir gruptu.

Uyanmışlar, sıradan insanlar kadar kararlıydılar. Sayıca az olsalar da, savaş alanında yarattıkları etki ölçülemeyecek kadar büyüktü. Her türden Yön, kolun etrafında geçilmez bir ölüm bölgesi oluşturmak için uyum içinde çalışıyordu. Hayatta kalmayı başaran iğrenç yaratıklar, yakın dövüşçüler tarafından derhal ortadan kaldırılıyordu.

…Ve tabii ki, dört Ustanın etkisi daha da büyüktü.

Effie, keşif gücünün öncülüğünü yapıyordu ve araçların geçmesi için kanlı bir yol açıyordu. Parlak figürü, iğrenç yaratıkların arasından geçerek ardında yıkım bırakıyordu. Öldürdüğü yaratıkların bedenleri, sanki görünmez bir dev, geniş ovada yürürken ayakları altında ezmiş gibi, parçalanmış ve kırılmış halde kalıyordu.

Onun heykel gibi çelik vücuduna yağan darbeler ise, onu hiç yavaşlatmadan metale çarparak yankılanıyordu.

Kai gökyüzünde yüksekte uçarak, dalgalı savaş alanını bir bütün olarak gözlemliyor ve en tehlikeli yaratıkları, kolona yaklaşamadan ortadan kaldırıyordu. Okları sanki kendi iradeleri varmışçasına, yaratıkların zırhındaki en küçük çatlaklardan bile kaçınmadan geçiyordu. Genellikle, en korkunç yaratığı bile yere sermek için tek bir ok yeterliydi.

İkinci görevi, keşif gücünü hava saldırılarından korumaktı ve bu görevde de okçu takdire şayan bir performans sergiledi.

Jet, konvoyun arkasını koruyor ve takip eden düşmanları geride tutuyordu. Onun fırlattığı yıldızlar, sayısız demir dolu gibi düşüyordu. Her biri, onun yakın dövüş saldırıları ile aynı korkunç Yeteneği taşıyordu ve yaratıkların ruh çekirdeklerine doğrudan vuruyordu.

Böyle bir savaş tarzı, özü korkunç bir hızla tüketmeye mahkumdu, ama Soul Reaper Jet’i bu kadar korkutucu bir rakip yapan da buydu…

Öldürmeye devam ettiği sürece, özü asla tükenmeyecekti. Ve böylesine şiddetli bir savaşta, Jet elinden geldiğince çok düşmanı öldürmekte özgürdü.

Ve son olarak, Sunny vardı. Gözleri kapalı bir şekilde bir zırhlı personel taşıyıcının çatısında oturmuş, sayısız gölgeyi kontrol ediyordu. Kolonun her yerinde, karanlıktan yapılmış mürekkep siyahı eller birdenbire ortaya çıkarak askerleri koruyor ve Kabus Yaratıkları yere bastırarak onları kolayca katletilebilir hale getiriyordu. Şu ana kadar, uyanık gölgeler sayesinde tek bir kayıp bile olmamıştı.

Tüm sefer gücünü güvende tutmak kolay değildi… Aslında, kolun uzunluğu onun gölge algısının çok ötesindeydi ve bu nedenle, Gölge Tezahürü’nü kullanabileceği alanın dışındaydı. Ama Sunny küçük bir numara kullanıyordu… Beş gölgesini kol boyunca yerleştirmişti ve her biri onun bilincinin bir adası görevi görüyordu.

Bu şekilde, duyuları ve vahşi gölgeleri kontrol etme yeteneği kat kat artmıştı.

Saint’i de yardım için çağırabilirdi… ama şimdilik, Sunny sessiz şövalyeyi çağırmaktan kaçınıyordu.

Gerçek şu ki, onun varlığını gizli tutmak istiyordu. Antarktika Merkezi’nde aralarındaki bağlantıyı öğrenen hemen hemen herkes ya ölmüştü ya da sırrı saklayacağına güvenilebilirdi. Doğu Antarktika’da, çoğunlukla vahşi doğada tek başına ya da Jet ile birlikte hareket etmişti, bu yüzden Saint açığa çıkmamıştı.

Tek istisna Song Seishan’dı… ama o, sessiz şövalyeyi en son Karanlık Şehir’in altındaki yeraltı mezarlarında görmüştü. Saint o zamandan beri hem görünüş olarak hem de rütbe olarak çok değişmişti. Onun geçmişteki ve şimdiki halini birbirine bağlamak neredeyse imkansızdı.

Mongrel efsanesine gelince… Kimse onun kim olduğunu ve nereden geldiğini bilmiyordu. Dahası, Falcon Scott olaylarından sonra birçok kişi Mongrel’in son kuşatma başkentini korurken kahramanca öldüğüne inanıyordu.

Sunny’nin duyduğuna göre, NQSC’de gizemli kılıç ustasının hayatı ve trajik fedakarlığı hakkında epik bir propaganda filmi çekiliyordu…

Bu düşünce onu ürpertti.

Her halükarda, Sunny şimdilik savaşı iyi idare ediyordu ve Saint’i bir süre gizli koz olarak saklamak istiyordu. Bu yüzden, Malignant Grave Root ile savaş sırasında onu sadece Shadow Lantern’ın yarattığı karanlık küre içinde çağırmıştı.

“Yine de… bunu daha fazla sürdürebileceğimden emin değilim…”

Kuşatma başkenti yaklaştıkça, Nightmare Creatures’ın saldırıları daha da şiddetlendi. Sunny zaten zorlanıyordu ve öz rezervleri hızla azalıyordu.

Bir şeyler değişmeliydi.

…Ve kısa süre sonra değişti.

Hissetmeden önce kokusunu aldı. Tatlı, mide bulandırıcı bir koku aniden rüzgârla geldi…

Sonra, savaş alanı aniden geniş bir gölgeyle kaplandı. Sunny gözlerini açtı ve güneşi kapatan şeye baktı.

Yukarıda, sayısız karga gökyüzünü doldurmuştu. Binlerce karga, dev bir karanlık kasırga gibi daireler çizerek uçuyordu. O izlerken, sayısız karga ürkütücü bir uyumla dönerek aşağıya daldı. Siyah gagaları ve acımasız pençeleri ölümcül bir keskinlik hissi uyandırıyordu.

Sayısız karga… Wake of Ruin’di.

Bu onun Dönüşümüydü. Kanlı bir savaşın ardından ne gelmişti?

Bir leş kuşu sürüsü.

Aziz, onları şehre bizzat götürmek için gelmişti.