Bölüm 1095: Kendisi Gibi Davranmak

“Koramiral Ailment’in filosunun orada saklandığından mı şüpheleniyorsunuz?” diye sordu Anderson, Danitz’in sözlerini duyunca düşünceli bir şekilde.

Danitz heyecanla cevap verdi: “Çok olası! Kara Ölüm batıya doğru yönelip Theros Adası’ndan ayrıldıktan sonra ortadan kaybolmadı mı?”

Anderson dudaklarını büktü ve kıkırdadı.

“Eğer Koramiral Ailment’in nerede olduğunu bu kadar kolay öğrenebiliyorsanız, neden saklanmaya ihtiyaç duysun ki?

“Hakkında bilgi edinebildiğiniz adalar nasıl yeterince gizli sayılabilir?”

“Hey! Ne demek istiyorsun?” Danitz, kendisiyle alay edildiğini hissetti.

Anderson omuz silkti.

“Hiçbir şey demek istemiyorum. Sadece beynimi kullanarak analiz ediyorum.

“O adanın var olması lazım, ama ya burada birçok kişinin bildiği türden bir ada ya da birinin bilerek yaydığı bir istihbarat.

“Eğer ilkiyse, Koramiral Ailment Tracy’nin filosu kesinlikle orada saklanmazdı. İkincisiyse, bu ilginç olurdu. Bu bilgiyi kim açıklar?”

Danitz ilk başta hala biraz öfkeliydi, ama sonra Anderson’ın düşünce çizgisini analiz etmeye başladı.

“Bazı korsanlar veya maceracılar tarafından kurulmuş bir tuzak mı? Ancak, hiçbir kaynağı olmayan bir ada, başkalarını onu keşfetmeye ikna etmeye yetmez.

“Koramiral Ailment’ın kendisi mi? Onu kimin araştırdığını bulmak için mi?”

Anderson gülümsedi.

“Doğru. Öğrettiklerimden sonra epeyce geliştin. Aksi takdirde, Komplocu iksirini içsen bile beynini geliştiremeyeceğinden şüpheleniyorum. Sadece düşmanını aptallaştıran bir yeteneği mutasyona uğratıp onu alışık olduğun bir seviyeye indirirsin ve sonra da deneyimle onu yenersin.

“Ben öyle bir şey söylemedim. İmparator Roselle söyledi.”

Bu arayış döneminin ardından Anderson, Danitz’in Komplocu iksirinin ana bileşenlerinden birini ve neredeyse tüm yardımcı malzemeleri elde etmesine yardım etmişti. Başarıya sadece bir adım kalmıştı.

“Sanırım böyle bir yeteneğin var…” diye mırıldandı Danitz yumuşak bir sesle.

Anderson onu duymazdan gelip devam etti: “Eğer Koramiral Ailment haberi bizzat duyuracak birini bulduysa, gizli ada bir tuzak olmalı. Belki de adaya yaklaşan gemileri ve insanları izleyen bir aynadan başka bir şey yoktur. Ya da belki de Gehrman Sparrow’un bahsettiği Şeytan Tarikatı’nın önemli bir toplanma üssü olabilir.”

“Peki şimdi ne yapmalıyız?” diye sordu Danitz bilinçaltında.

Anderson bunu duyduğunda kıkırdadı.

“Bu kadar basit bir meseleyi bile anlayamıyor musun?

“Elbette, bu bilgiyi sizden duyan kişiyi arayacağız. Bilginin kaynağını bulduktan sonra, geriye doğru izleyebiliriz ve sonunda bir şeyler buluruz.”

Evet, doğru… Danitz onaylarcasına başını sallamak istedi ama ağzından çıkan kelimeler “heh”e dönüştü.

Şafak vakti, bir kumarhanenin ikinci katında.

Kahverengi saçlı Bartz esnedi ve odasına girdi.

Pencerenin dışındaki ay ışığında mumu yakmadan önce, aniden önünde parlak beyaz bir alevin yandığını gördü ve bir anlığına kör oldu.

Bartz yana doğru atılıp yuvarlandığında kalbi sıkıştı.

İki kez yuvarlandıktan sonra sanki taş kesilmiş gibi aniden hareketlerini durdurdu.

Bunun sebebi, boynunda kemikleri donduran bir soğukluk ve hafif bir ağrı olmasıydı. Bu, daha fazla devam ederse, kanın kesinlikle çatıya sıçrayacağından şüphe etmemesini sağladı.

“Ne istiyorsun?” O anda Bartz’ın görüşü yerine gelmişti. Bir eli cebinde, diğerinde siyah kısa bir kılıç tutan sarışın bir adam gördü. Yanında, yüzünün yarısını kaplayan siyah bir pelerin giymiş bir adam vardı.

Danitz, Anderson’a şaşkınlıkla bakarak Bartz’ın sorusuna cevap vermedi.

“Neden kendini gizlemedin?”

“Kendini gizlersen, başkalarına kimden nefret edeceklerini nasıl bildirebilirsin?” diye kayıtsız bir bakışla cevap verdi Anderson.

“…” diye iç çekti Danitz. “Neyse ki senin bu berbat alışkanlığın bana bulaşmadı.”

“Sorun değil,” dedi Anderson gülümseyerek. “Adadaki herhangi biri, kiminle takıldığımı bilebilir.”

“Köpek bokuna!” diye küfretti Danitz.

Anderson’ın kılıcı boynunda olan Bartz, kıpırdamaya cesaret edemiyordu. Tek yapabildiği sessizce dinlemekti. Sanki Trier’e dönmüş ve komik bir sahne izliyormuş gibi hissediyordu.

İkisi de ne için buradaydı…? İstihbarat taciri derin bir şaşkınlık içindeydi.

O anda Anderson bakışlarını geri çekti ve Bartz’a baktı.

“Sana ana deniz yolundan ayrılan güneybatıdaki gizli adadan kim bahsetti?”

Bartz, Danitz’e baktığında birdenbire bir şeyin farkına vardı.

“Sensin!”

Geçtiğimiz günlerde bu bilgi sadece bir kişiye satılmıştı!

…Bu kadar çabuk mu tanındım? Danitz bir an nasıl tepki vereceğini bilemedi.

Anderson elindeki simsiyah kısa kılıcı hafifçe indirdi, bu da saplanma acısını daha da belirgin hale getirdi.

“Lütfen gelecek ve geleceklerin sırasına saygı gösterin.”

Bartz, hayatının hızla kayıp gittiğini hissetti. Aceleyle, “Koramiral Ailment’ti!” diye cevap verdi.

“Sana ne zaman söyledi? Neden söyledi?” diye sordu Anderson, hiç şaşırmadan.

“Kara Ölüm’ün Theros Adası’ndan ayrılmasından önceki gece,” diye hemen cevapladı Bartz, aşırı kan kaybından öleceğinden korkarak. “Ona nedenini sormadım. O zamanlar sadece güzelliğine hayran kalmıştım. Beş Denizin meşhur Hastalıklı Kızı’na yakışır bir şekilde yaşıyor…”

Bartz, uzun bir süre geçmesine rağmen, onu büyük bir tehlike altındayken hatırladığında bile ona olan hayranlığını gizleyememişti.

“Bu bir Şeytanın cazibesi mi?” diye mırıldandı Anderson kendi kendine, “Onunla iletişime geçmenin bir yolu var mı?” diye sordu.

“Hayır.” Bartz hızla başını iki yana salladı ve “Bana nerede olduğunu soran herkesi not almamı söyledi. Theros Adası’na döndüğünde ona haber vereceğim. Ve eğer biri o gizli ada hakkında bilgi edindikten sonra limandan ayrılırsa, serbestçe gitmesine izin verilecek.” dedi.

“Öyle mi… Çok mantıklı.” Anderson başını salladı ve kısa, simsiyah kılıcını geri çekti. “Bir tuzak mı var?”

“Ben de bilmiyorum,” diye yanıtladı Bartz açık yüreklilikle.

Anderson, Bartz’ın üzerinde ve odada parayı ararken tek kelime etmedi. Sonra kısa kılıcıyla istihbaratçıyı işaret etti.

“Seni öldürmek istedim, ama eğer öyleyse kimse benden nefret etmeyecek.

“İyi yaşa, her gün birkaç kez daha bana lanet oku.”

Sonra arkasını döndü, Danitz’in yanına yürüdü ve onunla birlikte pencereden atlayarak karanlık, aydınlanmamış gecede kayboldu.

Bartz kanayan boynuna dokundu ve korkuyla ayağa kalktı. Pencereye koştu ve ikisinin ortadan kaybolduğunu doğruladı.

Neyse ki akıl sağlığı sorunları olan bir adamla tanıştım. Yoksa bugün ölmüş olurdum… Pencereyi kapatıp ahşap kapıyı kilitledi. Odayı dikkatlice inceledikten sonra sonunda oturdu ve yarım şişe Lanti Proof içti.

Bartz, sarhoş bir halde yatağa yığılıp uykuya daldı.

Zaman yavaş yavaş akıp geçerken sabahın üçü olmuştu.

Bartz aniden dönüp doğruldu. Gözleri parlak ve canlı görünüyordu, sarhoşluğunun en ufak bir belirtisini bile hissetmiyordu.

Bir hançer bulup odadaki ahşap zemini açtı. Başparmağı büyüklüğünde bir kağıt topu çıkardı.

Beyaz kağıt kat kat açıldığında ortada yapışkan siyah bir cisim vardı.

Bartz, lekenin dörtte birini aldıktan sonra odadaki aynaya doğru yürüdü ve lekeyi sürmek üzereydi.

Tam o sırada aynada iki siluet gördü. Biri beyaz bir gömlek ve siyah bir yelek giymişti, bir eli cebindeydi, diğeri ise kısa bir kılıç taşıyordu. Diğeri ise yüzünü göstermeyen siyah bir pelerin giymişti.

“…” Bartz’ın göz bebekleri büyüdüğü sırada Danitz, Bartz’ın kafasının arkasına yumruk attı ve Bartz bayıldı.

Ve son anısı gülümseyen bir sesti.

“Gerçekten hayal kırıklığına uğratmadı.”

Bartz’la uğraştıktan sonra Danitz yere düşen yapışkan maddeyi almak için eğildi. Kıkırdayarak, “Bu adam sana gerçekten inanmış. Onu senden nefret etmesini istediğin için öldürmediğine inanmış,” dedi.

Anderson’la yaptığı konuşma aslında önceden planlanmış bir oyundu. Anderson’ın Bartz’ı şüphelenmeden serbest bırakmasını makul kılmak içindi.

“Bu, yeterince iyi rol yaptığın anlamına geliyor,” dedi Anderson gülümseyerek. “Kendin gibi davrandığında her şey gerçekten farklı oluyor.”

“Köpek bokuna!” diye küfretti Danitz hiç tereddüt etmeden.

Sonra içini çekti.

“Bu kadar sabırlı olacağını beklemiyordum. Harekete geçmeden önce gece yarısını geçti. Ama biz daha sabırlıydık.”

“Bir avcı avını yakalamak istiyorsa sabırlı olmalıdır. Bazen birkaç gün bekleyebilir,” diye yanıtladı Anderson.

İkisinin de aslında yapabileceği hiçbir şey yoktu. İster Avcı ve Kışkırtıcı, ister Piromani ve Biçici olsun, hiçbiri medyumlukta iyi değildi, hele ki başkalarını hipnotize etme yeteneğine sahip değillerdi. Başkalarını sorgulamak ve tehdit etmek dışında bilgi edinmek için çok çalışmak, “entrika çevirmek” zorundaydılar.

Bu çok mantıklı, ama gelecekte başkalarını eğitmek için kullanacağım kelimeler olacak… Danitz elindeki siyah yapışkan lekeye baktı ve “Sanırım aynanın yüzeyine sürülmesi gerekiyor… Koramiral Ailment’le iletişime geçmeden önce?” dedi.

“Öyle olmalı. Ama onunla iletişime geçsek bile ne anlamı var? Onu Theros Adası’nda kahvaltıya davet mi edeceğiz?” diye alay etti Anderson.

Danitz, kendisinin ve Anderson’ın aynadaki kişiyi etkileyemeyeceğini biliyordu. Tek istediği, içgüdüsel olarak daha fazlasını yapmak, böylece Gehrman Sparrow’un kendisine verdiği görevi daha iyi tamamlamaktı.

Hafifçe kaşlarını çatarak, “Peki şimdi ne yapmalıyız?” dedi.

“Elbette Gehrman Sparrow ile iletişime geçmek. Sonrasını o halletsin. Bu adam her açıdan çok gizemli, bu yüzden çözmenin bir yolunu bulmalı,” dedi Anderson, tıslayarak. “Ayrıca, bize verdiği görev Koramiral Ailment’in nerede olduğunu bulmak. Ve şimdiden sonuçlar var.”

Danitz bunu kabul etti ve ritüel için gerekli mumları ve diğer eşyaları çıkarmaya başladı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Anderson, tuhaf bir ifadeyle.

Danitz arkasına bakmadan sunağı kurdu.

“Gehrman Sparrow’un elçisini çağırıyorum.”

“…” Anderson birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Önce bir sigara içmeye çıkacağım,” dedi.