Bölüm 1094: Rahatlama

Carlos ve Ning, yaklaşık 6 kişiyi alabilecek bir vagona bindiler, ancak vagonda sadece ikisi vardı.

Carlos, biraz yalnız kalabilmek için şoföre tüm araba ücretini ödemişti.

Ning kılıcını kenara koydu ve bir bacağını diğerinin üzerine atarak arabanın bir tarafına oturdu. Araba sallanıyordu, ama o bu tür şeylere çok fazla şahit olmuştu, bu yüzden arabanın sallanması onu pek ilgilendirmiyordu.

Carlos, vagonun pencerelerindeki perdeleri kapattı ve zaman zaman pencereleri biraz aralayarak dışarıya gizlice göz attı.

“Lanet olsun dostum. Çok fazla endişeleniyorsun,” dedi Ning. “Sakin ol, tamam mı?”

“Öylece ‘rahatlayamam’, tamam mı?” dedi Carlos. “Hayatım tehlikede. Bir sürü insan peşimde.”

“İnsanlar çok yaklaştığında onları duyamıyor musun?” diye sordu Ning. “Öz Algılama Alanı’nın amacı da bu değil mi zaten?”

Carlos, Ning’e döndü. “Eğer çok iyi saklarlarsa onları hissedemem,” dedi. “Ya da Özün yoğun olduğu bir yerden geçmeyi seçerlerse.”

“Sanki biri nehirden geliyormuş gibi mi?” diye sordu Ning. “Gerrin denen adamın ve diğerlerinin yaklaştığını hissedememenin sebebi bu muydu?”

Carlos başını salladı.

“Anlıyorum,” dedi Ning. “Ne kadar çok bilgi edinirsem o kadar iyi. Neyse, bana bu çetenizden bahsedin. Çetenizi ve patronunuzu çok merak ediyorum.”

“Patronum hakkında size asla bilgi veremem. Çetemize gelince, kendimize Cennet Avcıları diyoruz,” diye açıkladı Carlos. “Büyük bir çeteyiz, Crowler İmparatorluğu’ndaki en büyük çetelerden biriyiz.”

“Crowler İmparatorluğu… şu anda bulunduğumuz nokta bu mu?” diye sordu Ning.

Carlos bu soruyu duyunca garip bir ifadeyle baktı. “Bunu nasıl bilmiyorsun?” diye sordu.

Ning omuz silkti. “Bütün anılarımı kaybettim, bu yüzden şu anda nerede olduğumu bilmiyorum. Birkaç balıkçı beni elimde bu kılıçla okyanustan çıkardı. Bu yüzden dünyayı daha iyi tanımaya ve anılarımı canlandırmaya çalışıyorum.”

“Vay canına!” dedi Carlos şaşkın bir ifadeyle. “Senden böyle bir geçmiş hikayesi beklemiyordum.”

“Beni unut, kendi işine devam et,” dedi Ning.

“Pekala,” diye devam etti Carlos. “Cennet Avcıları, çete için çalışanlar hariç, 500’den fazla üyeden oluşuyor. Gerçi, hiçbirimiz aslında kimin için çalıştığımızı bilmiyoruz. Patronumuz o kadar gizli ki.”

“Ve sen hâlâ böyle bir patron için mi çalışıyorsun?” diye sordu Ning.

Carlos başını salladı. “Bir ay kadar önce, patron küçük bir bilgiye rastladı,” dedi. “Bir yerlerde… eee… Kırılgan Kalp şehrine yakın bir yerde, büyük bir saf Öz kristali yatağı varmış ve astlarına bunun doğru olup olmadığını araştırmalarını emretti.”

“Alan araması yapıp patrona rapor vermek üzere örnek bir parça getirmekle görevlendirilenlerden biriydim,” dedi. “Ama görünüşe göre başkaları da bir şekilde bundan haberdar oldu ve sadece diğer çeteler değil, kendi çetemizin bazı üyeleri bile bu yerin peşinde.”

Ning, duyduklarından sonra meraklı bir ifadeyle, “Patronu hiç gördün mü? Çok gizemli biri gibi görünüyor,” dedi.

“Doğrudan değil,” dedi Carlos. “Yüzlerini göremiyoruz ama sesini duyuyoruz. Patron şu anda Grayfire şehrinde, kristalle geri dönmemi bekliyor. Sanırım sonunda tam olarak nasıl göründüğünü görmeme izin verilecek.”

“Anlıyorum,” dedi Ning. “Ve benim için iyi bir referans olabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Elbette,” dedi Carlos. “İlgileniyor musun?”

“Hayır, pek sayılmaz,” dedi Ning. “Özellikle de bir grup suçlu gibi göründüğünüz için.”

“Hayır… kahretsin,” diye inkar edemedi Carlos. “Gerçekten kötü bir şey yapmamaya çalışıyorum.”

“Ne olursa olsun,” dedi Ning.

Carlos içini çekti ve tekrar dışarı bakmak için arkasını döndü. Ning de içini çekti ve bir an dinlenmek için gözlerini kapatmak üzereyken bir şey fark etti.

“Hey, boynunda ne sorun var?” diye sordu.

“Benim… neyim?” Carlos, Ning’e döndü.

“Boynun,” dedi Ning kendi boynunu işaret ederek. “Kesik gibi görünüyor. Derin soyuluyor. Bir bakayım.”

Ayağa kalkıp yaklaştı, ama Carlos onu hemen durdurdu. “Gerek yok, kal. Yaralanmadım,” dedi.

“Ha? Ama deriniz kıpır kıpır,” dedi Ning.

“Hayır, bu…” Carlos kumaş parçasını hissetti ve boynuna yapıştırdı. Ancak kumaş parçası sürekli açılıp kapanıyordu. “Kahretsin, yapıştırıcı bitmiş.”

“Cildinde ne oluyor?” diye sordu Ning.

“Bu benim cildim değil,” dedi Carlos. “Bu yapay bir cilt ve artık işe yaramıyor.”

Carlos parmaklarını derinin içine sokup deriyi çıkardı ve bu durum Ning’i oldukça şaşırttı. Sahte deri sadece boynunda değil, yüzünde ve saçında da vardı.

Elbiseyi çıkardığında tamamen çıktı ve altında koyu sarı saçlı, oldukça yakışıklı bir yüz ortaya çıktı. Adam, daha önce göründüğü gibi orta yaşlı değil, 20’li yaşlarının başlarında gibi görünüyordu.

Yanaklarındaki sivilce izleri de kaybolmuş, altındaki pürüzsüz yüz ortaya çıkmıştı. “Kahretsin, bu çok kötü,” dedi.

“Bilmiyorum. Bence böyle gayet iyi görünüyorsun,” dedi Ning.

“Ha? Hayır, kötü demek istedim çünkü artık herkes beni tanıyacak. En azından daha önce yolda saklanırken bir maskem vardı,” dedi Carlos.

“Bu bir fayda mı sağladı?” diye sordu Ning. “Kaldığınız yere saldırı olmadı mı? Hatta size de saldırı düzenlendi.”

“Sanırım haklısın,” dedi Carlos.

“Şöyle düşünün,” dedi Ning. “Ya saldırıya uğrayacaksınız ya da uğramayacaksınız. Her iki durumda da, aşırı derecede korkmanız durumu değiştirmeyecek.”

“Sakin olalım, saldırıya uğrayıp uğramayacağımıza bakalım,” dedi Ning. “Eğer saldırıya uğrarsak karşılık veririz. Uğramazsak da bir sonraki şehre ulaşana kadar sakin kalmaya devam ederiz.”