Bölüm 1093: Valeria’nın Ölümü

Bölüm 1093: Valeria’nın Ölümü

ePatlama kulağa bomba gibi gelmedi. Bir gaz sesi gibi geliyordu.

Saf mana ve toz haline getirilmiş Çelikten oluşan kör edici, beyaz bir Şok Dalgası, çarpma noktasından dışarıya doğru yayıldı. Hava sıcak değildi; soğuktu; kabını birdenbire terk eden bir Ruhun soğuğu.

Geriye fırlatıldım. Patlamanın şiddeti önkollarımdaki kemikleri kırdı ve beni bir bez bebek gibi havaya fırlattı. Uçtan uca yuvarlandım, Gökyüzü etrafımda çılgınca dönüyordu – gri bulutlar, siyah dretnotlar, mor miaSma.

Atmosferin görünmez bariyerine çarptım, millerce uzakta durdum.

Ellerim boştu.

Hayır. Boş değil.

Aşağıya baktım. Parmaklarım hâlâ sımsıkı kıvrılmış, yanmış deriye sarılı bir kabzanın etrafında sert bir mortis kavramasıyla kilitlenmiş durumdaydı. Ancak çapraz korumanın üzerinde hiçbir şey yoktu. Çelik yok. Kenar yok. Sadece ölmekte olan turuncu bir ısıyla parıldayan pürüzlü, erimiş bir metal Kütüğü.

“Valeria…” diye bağırdım, adı ağzımda kül tadındaydı.

Önümdeki hava parıldadı.

Kılıcın tozu (milyonlarca süper sıkıştırılmış mithril ve Ruh parçacığı) rüzgarda dağılmadı. Oyalandılar. Kılıcı Ruhuma bağlayan sadakatin son kalıntıları tarafından bir araya getirilerek Döndüler.

Yavaşça, Sessizce bir biçime dönüştüler.

O bir Kılıç değildi.

Önümdeki boşlukta süzülen bir kadındı. Uzun boyluydu ve çoktan unutulmuş bir çağdan kalma bir şövalyenin Hayalet zırhına bürünmüştü. Miğferi çıkarılmıştı ve kadim savaşlardan yaralanmış, sıvı cıva gibi akan saçlarla çerçevelenmiş bir yüz ortaya çıkıyordu.

Yarı saydamdı, solan ışıktan ve hafızadan yapılmıştı ama gözleri Keskindi. Bıçakla aynı çelik grisiydiler.

Onun gerçek formunu ilk kez görüyordum.

Uzandım, titreyen elim Omuzunun Olması Gereken Yerden geçti. “Seni kırdım.”

Valeria Gülümsedi. Bu Hüzünlü Bir Gülümseme değildi. Bu, cepheyi koruyan öncünün gururlu, şiddetli sırıtışıydı.

“Beni kullandın,” diye düzeltti, sesi havada değil göğsümün ortasında yankılanıyordu. “Bir silahın trajedisi kırılmamaktır, Arthur. Paslanmadır.”

Kendi solan ellerine baktı, sonra tekrar bana baktı.

“Sen beni bulmadan önce ben bir cesettim,” diye fısıldadı. “Soğuk demirin içinde sıkışıp kalmış, hayatın ağırlığını anlayan bir kullanıcıyı bekleyen bir yankı. Bana dövüşmem için ikinci bir şans verdin. Ölü bir kadına bir amaç verdin.”

Formu birbirinden ayrılmaya başladı, parçacıklar bütünlüklerini yitiriyordu. Üst atmosferden gelen rüzgar onu geri alıyordu.

Tereddüt etmeyin, diye emretti Yumuşakça. “Egemen, Kılıcın yasını tutmaz. O, Kılıçtır.”

Son selamında Hayalet elini kaldırdı.

“Güle güle, Üstat.”

Rüzgar esti.

Parçalandı. Siluet Parıldayan toza dönüştü, Sonsuz gri Gökyüzüne dağıldı ve beni kırık bir kabza ve Ruhumda eskiden bir arkadaşımın olduğu yerde bir delik ile baş başa bıraktı.

Boş Uzaya baktım, kalbim oyuktu.

Sonra üzerime bir Gölge düştü.

“Çatal bıçak takımına veda etmen bitti mi?”

Dondum.

Tenebria On metre uzakta süzülüyordu.

Canavar gibi görünüyordu. SlaSh kısmen işe yaramıştı. Pürüzlü, kanayan bir yara kulağından köprücük kemiğine kadar uzanıyordu. Altındaki Ejderha Kemiğinin beyaz parlaklığını açığa çıkaracak kadar derindi. Siyah kan sızdı, Tenini Cızırdatıyordu.

Onu iyileştirmiyordu. Oburluk Hediyesi yarayı kapatmaya çalışıyordu ama kesikte bıraktığım Gri’nin kalıntısı yenilenmeyi reddediyordu. Onu yaralamıştım.

Ama onu öldürmemiştim.

Ve artık onunla savaşabileceğim hiçbir şey kalmamıştı.

Tenebria boynundaki yaraya dokundu. Parmaklarındaki kana baktı, sonra bana baktı. GÖZLERİ KIZILDI (Gazap).

“Beni incittin” dedi. Sesi alçaktı, korkunç bir acı ve adrenalin karışımıyla titriyordu. “Gerçekten beni incittin.”

Yumruğunu sıktı. Etrafındaki hava çatladı.

“Ama bunu yaparken oyuncağını kırdın.”

Hareket etti.

Bu sefer dövüş sanatı yoktu. Teknik hırsızlığı yok. Tam anlamıyla acımasız, ezici bir misilleme.

Önümde belirdi.

Kırık kabzayı umutsuz bir korumayla geçerek bloklamak için kollarımı kaldırmaya çalıştım.

Tenebria korumamı deldi.

Yumruğu göğsüme çarptı.

CRACK-CRUNCH.

Kaburgalarım kırılmadı; parçalandılar. foDarbenin bir kısmı göğüs boşluğuma çöktü ve kemik kırıklarını ciğerlerime itti.

Geriye doğru uçmadım. Diğer eliyle bileğimi yakaladı ve bana tekrar vurabilmesi için beni olduğu yerde tuttu.

“Derebeyi kesebileceğini mi sanıyorsun?” Bir dizini karnıma vurarak çığlık attı.

WHAM.

Kan kustum. Görüşüm karardı.

“Benim gerçekliğimdeki bir insanın, bir büyücünün, bir turistin beni öldürebileceğini mi düşünüyorsun?”

Bileğimi bıraktı ve yüzümü tuttu. Chitin zırhıyla güçlendirilmiş parmakları Kafatasıma saplandı. Beni oyuncak bebek gibi kaldırdı.

Orada asılı kaldım, ayaklarım kilometrelerce boş havada sallandı, Yedi cehennemin ağırlığını taşıyan gözlere baktım.

“İyi dövüştün,” dedi Tenebria, sesi soğuk bir fısıltıya dönüştü. “Camdan yapılmış bir yaratık için.”

Kolunu geri çekti. Atmosferdeki MiaSma yumruğunun etrafında döndü ve mutlak yoğunlukta bir noktaya yoğunlaştı.

Kafamı hedef almadı. Merkez bölgemi hedef aldı.

“Aşağı in.”

Bana yumruk attı.

Vuruş olmadı. Bu bir fırlatmaydı.

Omurgamın parçalandığını hissettim.

Dünya, rüzgar ve acıdan oluşan bir tünele dönüştü. Aşağıya doğru fırlatıldım ve Ses bariyerini anında kırdım. Fırtınada bir delik bırakarak bulutları yırttım.

Aşağıdaki okyanus benimle buluşmak için koştu.

Bir meteor kuvvetiyle suya çarptım.

Çarpışma anında milyonlarca galon Deniz Suyunu buharlaştırdı. Bir buhar ve sprey tsunamisi yükseldi ve kazayı maskeledi. Yüzeyde Durmadım. Derinliklere daldım, basınç bedenimden geriye kalanları ezdi, ta ki Deniz tabanına çarpana kadar.

Çamur ve kaya patladı.

Okyanus tabanının karanlığında, alüvyondan oluşan bir kratere gömülü olarak yatıyordum.

Vücudum mahvolmuştu. KOLLARIM imkansız açılarla bükülmüştü. Göğsüm bir kraterdi. Mana kanallarım yırtılmıştı ve siyah suya mavi ışık sızdırıyordu.

Hareket edemiyordum. Nefes alamıyordum.

Yalnızca hissedebiliyordum.

Soğuk suyun aşağı doğru baskı yaptığını hissettim. Hâlâ elimde olan kırık kabzanın solan sıcaklığını hissettim.

Ve onu hissettim.

Yükseklerde, kilometrelerce uzakta, gökyüzünde Tenebria alçalıyordu. Acele etmiyordu. Yavaşça Batıyor, Zaferin Tadını Çıkarıyordu.

Her şeyi ona atmıştım. Dünyanın en güçlü kılıcını kullanmıştım. Onuncu Çemberi kullanmıştım. MiaSma’yı kullanmıştım.

Ve kaybettim.

‘Valeria…’ diye düşündüm, zihnim karanlığa doğru sürükleniyordu. ‘Özür dilerim.’

Çevremdeki su kaynamaya başladı.

Sıcaktan değil. PreSence’tan.

Tenebria okyanus yüzeyine indi. O batmadı. Dalgaların üzerinde duruyordu, aurası suyu ayırıyor, yattığım Deniz tabanına kadar bir hava tüneli oluşturuyordu.

Yüzeyden bana, mezara bakan bir tanrı gibi baktı.

“Öyle mi?” sesi su duvarları tarafından güçlendirilerek tünelde gürledi. “Hükümdarın kapsamı bu mu?”

Parmağımı hareket ettirmeye çalıştım. Seğirdi.

Ölmedim.

AkaSha’nın kanı… Derebeyi’nin Kanı… Hâlâ SİSTEMİMDEYDİ. Beni hayatta tutmak için savaşıyordu. Hasarı yiyordu, kalbimi kaotik MiaSma iplikleriyle yeniden bir araya getiriyordu.

Fakat silah olmadan, odaklanma olmadan, sadece bir delikte kırılmış bir adamdım.

Tenebria İç çekti. Geri döndüğünü, beni reddettiğini gördüm.

“Sıkıcı.”

Kıyı şeridine, fethetmeyi planladığı insan şehirlerine doğru yürümeye başladı.

Çamurun içinde yatıyordum, elimdeki kırık kabzaya bakıyordum.

Beni kullanın.

Düşünce Valeria’ya ait değildi. O benimdi. Ama sanki… daha yaşlıydı.

Kabzaya baktım. Sonra elime baktım. ET metale kaynaşmıştı.

Griyi yönlendirmek için bir kılıca ihtiyacım yoktu. Sınırı belirlemek için Steel’e ihtiyacım yoktu.

AkaSha söylemişti bunu. Her şeyi yenmek için, Hiçbir Şeyi KULLANMAMALISINIZ.

Kabzayı bıraktım.

Alüvyonlara doğru sürüklendi.

Elim boştu.

Ve bu boşlukta, ilk kez, Egemenliğin gerçek ağırlığını hissettim.