Bölüm 1092: Hızlı Geri Çekilme

Savaş bitmişti, ancak askerlerin rahatlayıp zaferlerini kutlayacak zamanları yoktu. Öldürülen iğrenç yaratıkların ordusundan ruh parçalarını ve diğer ganimetleri toplamaya bile zamanları yoktu. Bunun yerine, savaş biter bitmez herkes hemen geri çekilmeye hazırlanmakla meşgul oldu.

Antarktika’daki savaşın doğası böyleydi. Ne kadar korkunç bir düşmanı yenerseniz yenin, ufukta bir düzine daha bekliyordu. Düşman topraklarındaydılar. Kafatası Kırkayak’la yapılan şiddetli savaş çok uzun sürmemişti, ama çok gürültü çıkarmıştı.

Zaten, birkaç kabus yaratığı ordusu ovayı geçerek savaşın yapıldığı yere doğru ilerliyordu.

Keşif gücü, sonsuz bir iğrençlik selinde boğulmak istemiyorsa, bir an önce ortadan kaybolması gerekiyordu.

Sunny, Jet, Effie ve Kai, Skull Centipede’nin devasa cesedinin önünde toplanmış, sudan uzak durmaya dikkat ediyorlardı. Zehirin tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı, ama nehrin kirlenmiş olduğu belliydi. Ölümünde bile, Corrupted Tyrant ölüm ve yıkım yaymaya devam ediyordu.

Korkunç leşten beş Transandantal ruh parçası almışlardı — keşif gücü geri götüreceği ganimetler bunlardan ibaretti.

Avcı, yerde yatan yüzlerce ölü iğrenç yaratığa baktı ve iç geçirdi.

“Kahretsin, ne yazık. Bu, tüm Uyuyanlar grubunun çekirdeklerini doyurmaya yetecek miktardı.”

Sunny de biraz pişmanlık duydu. Tüm bu parçaların parasal değeri astronomik olurdu… Tabii, artık Kabus Zinciri uyanık dünyayı iğrenç yaratıklarla doldurduğu için, parçaların fiyatı eskisi gibi değildi. Bunu Aiko ile ara sıra yaptığı yazışmalardan biliyordu.

Kafasını salladı.

“Bu doğru olabilir, ama kuşatma başkentine ulaşamadan ölürsek, tüm bu parçaları elimizde tutmanın ne anlamı var?”

Kai başını salladı.

“Doğru. Asıl faydayı zaten elde ettik — Tyrant’ın güçlenmesini ve insan yerleşimlerinden birine ulaşmasını engelledik. Kayıplarımız da azdı… Bence bu bir zafer. Gerisi önemsiz.”

Sunny, arkadaşının haklı olduğunu biliyordu. Yine de, pişmanlıkla iç çekmeden edemedi.

En azından şansı yaver gitmiş ve ona birkaç Yükselmiş Anı kazandırmıştı. Hiçbiri özellikle yararlı görünmüyordu, bu yüzden onları hemen Nightmare’e verdi. Bu, bir gün için zaten iyi bir sonuçtu.

Kısa bir duraklamadan sonra Sunny şöyle dedi:

“Her neyse… hepiniz iyi iş çıkardınız. Düşündüğümden çok daha sorunsuz geçti. Özellikle sen, Kai — o atış deliceydi!”

Sunny okçuluk hakkında bir iki şey biliyordu. Yüksek hızda uçarken, hareket eden bir hedefin kafatasındaki ince bir çatlaktan ok atmak… bu, tarihe geçecek bir şeydi. Çekici okçu, iskelet ağaçları da yok eden kişiydi.

Kai utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Teşekkürler. Ah… dürüst olmak gerekirse, buna pek inanamıyorum. Bir gün Yozlaşmış Tiran’ı öldüreceğimi hiç düşünmemiştim.”

Yeşil gözleri, sanki geçmişi hatırlar gibi hafifçe hüzünlendi.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Sen ne diyorsun sen? İnanamıyorum mu? Ejderhanın ağzına atlayıp onu öldüren adam mı söylüyor bunu!”

Kai öksürdü, Jet ise ona bakıp kaşlarını kaldırdı.

“Ejderha mı? Ne tür bir ejderhadan bahsediyoruz?”

Okçu başını salladı.

“O sadece dönüşmüş bir azizdi. Kabusta.”

Bu sefer, Soul Reaper’ın gözlerini kırpma sırası gelmişti.

“…Yükselmiş Nightingale bir Aziz’i mi öldürdü?”

Sesi biraz donuk geliyordu.

Effie aniden güldü.

“Ne olmuş yani? Ben de bir tane öldürdüm. Çok sinir bozucu bir piçti! Ve o…”

Sunny’yi işaret etti.

“…o aynı azizi iki kez öldürdü. Kin tutmaktan bahsetmişken.”

Jet, tarafsız bir ifadeyle ensesini ovuşturdu.

“Huh. Ben de İkinci Kabusumun heyecan verici olduğunu düşünüyordum…”

O anda Kai, bir şey dinliyormuş gibi başını hafifçe çevirdi. Muhtemelen iletişim cihazından bir mesaj alıyordu.

Ve gerçekten de, birkaç saniye sonra onlara seslendi:

“Her şey hazır. Üç dakika içinde yola çıkabiliriz.”

Sunny rahat bir nefes aldı. İki şirket hızlı bir yürüyüş için çabucak organize olmuştu ve böylece göç eden ordular gelmeden ayrılabileceklerdi.

Kai, Sunny ve Jet’e, sonra da Effie’ye baktı. Sonra tereddütle sordu:

“Oh… benim aracımla mı gideceğiz, yoksa seninkiyle mi?”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Ne fark eder ki?”

Gülümsedi ve bir saniye sonra kendi sorusuna cevap verdi:

“Tabii ki önemli! Askerlerin tarafından ne kadar şımartıldığını bilmediğimi mi sanıyorsun? O adam… ah, bu gerçekten haksızlık! Orduda bile hayran kulübü var. Ona her türlü küçük hediye getiriyorlar, atıştırmalıklar dahil. Ve tatlılar!

O yüzden… bence kutlama yapmalıyız ve bence sen ısmarlıyorsun.”

Kai utanarak başka yere baktı.

“Onlar… onlar hediye değil! İnsanlar sadece komutanlarını önemsiyorlar. Ben de reddedemem… reddedersem üzülürler…”

Sunny sırıttı.

“Uh-huh. Sen nasıl istersen…”

Okçu başını salladı.

“Tamam. O zaman benim zırhlı araçla gideceğiz. Bu sırada Ordu Komutanlığı için bir rapor hazırlayabiliriz…”

Tartışacak başka bir şey kalmadığından, savaş alanını terk etmek için acele ettiler. Askerlerin önündeki personel taşıyıcıyla seyahat etmek, Sunny’ye Antarktika Merkezi’ndeki soğuk ve karanlık günleri hatırlattı… Tabii ki, Kai’nin zırhlı aracı, sağlam ve güzel Rhino’ya kıyasla biraz eskiydi.

Yine de işini görüyordu ve çekici okçu, bu ağır makinenin köşelerine ve boşluklarına gerçekten lezzetli şeyler saklamıştı.

Keşif gücü, tahrip edilmiş nehir kıyısını geride bırakarak ovayı geçip yaklaşan Kabus Yaratıklarından kaçtı. Yürüyen sürüleri önleyerek ve mümkün olduğunca görünmeden, ustaca arazide yol aldılar.

Kolon, birkaç grup iğrenç yaratıkla savaşmak zorunda kaldı, ancak bu çatışmalar çok önemsizdi ve onlara dikkat etmeye değmezdi. Büyük bir kuvvet Antarktika’yı geçerken bu tür şeyler kaçınılmazdı.

Her şey yolunda gidiyordu.

Ama elbette… uzun sürmedi.

Bir noktada, acil durum mesajının yüksek sesi APC’nin içinden yankılandı.

Sunny başını kaldırıp iletişim terminaline döndü ve kaşlarını çattı.

Lanet olası şey yanar yanmaz, bir şeylerin gerçekten çok ters gittiğini anladı.