Bölüm 109: Zirveye Yükselin

Bölüm 109: Zirveye çıkın

Amy’ye koltuğunda beklemesini söyledikten sonra Gary hızla Kai’nin yanına gitti. Genç, diğerinin gerçekten başarılı olacağından emin değildi çünkü tek cevabı [Ne yapabileceğime bakacağım] olmuştu. Üst sınıftaki çocuğu cin bahşedecek sihirli bir dilek değildi sonuçta ve Slough’da olup bitenlere bakılırsa, başka bir şeyle meşgul olsaydı bu onu şaşırtmazdı.

Onun kapıdan içeri girdiğini görmek, özellikle de kendilerinden daha yaşlı görünen biriyle birlikte olması Gary’yi umutlandırdı. Amy’ye geride kalmasını söylemesinin nedeni ise onun şu anda içinde bulunduğu bu karışıklığa kesinlikle karışmasını istememesiydi.

“Dürüst ol, tüm uyarılarımı görmezden gelmek sana hoş geliyor mu?” Kai başını kaşırken biraz rahatsız bir ses tonuyla sordu. “Cidden, senden hücrede falan kalmanı istemedim. Ama işte buradayız, hem dışarı çıkmakla kalmadın, hem de yarın maçın olmasına rağmen bir şekilde hastaneye gitmeyi başardın.”

Gary, Kai’ye tüm durumu açıklamak yerine yalnızca neye ihtiyacı olduğunu ve hastanede olduğunu söylemişti. Her şeyi metin yoluyla gözden geçirmek zor olurdu. Üstelik, eğer yaşı daha büyük olan genç, alt sınıftan öğrencisinin gerçekte neler yaşadığını bilseydi, belki ona biraz rahatlık verirdi… ya da belki daha da büyük bir kulak verirdi.

“Üzgünüm Kai. Ben sadece…” Gary orada durdu. Underdogs tarafından yakalanma riskine rağmen başlangıçta dışarı çıktığı inkar edilemezdi. Ancak daha sonra ailesini kurtarmak için acele etmişti. “Annem…”

Lise öğrencisi, annesinin süpermarkette nasıl saldırıya uğradığını, onu ne durumda bulduğunu, onu buraya nasıl taşıdığını ve hastane personelinin iki kardeşe bakması için bir yetişkine ihtiyaç duyduğunu ayrıntılarıyla anlatmaya devam etti ve orada burada birkaç belgeye imza attı.

Ona hikayenin tamamını anlattıktan sonra Gary, Kai’nin küçümseyici bir yorum yapmasını bekliyordu ama bunun yerine yüzündeki ifade sempati dolu bir ifadeye dönüştü. Onu daha da şaşırtan Kai, Gary’nin omzuna elini koydu.

“Başınız sağ olsun. Annem olsaydı ben de aynısını yapardım.” Kai konuştu. “Sen çete liderisin, bu yüzden elbette sana yardım etmek için elimden geleni yapacağım. Ben de yetişkin olmaya bir yıl kala, onu buraya senin koruyucun olarak görev yapması için getirdim.”

Kai yanında duran kadını işaret etti. Bir kadın için oldukça uzun olan Kai ile aynı boydaydı. Ağır siyah çizmeler giyiyordu ve kırmızı ruj sürmüştü, saçları simsiyah ve düzdü, bu bir bakıma güzeldi ve onu daha kendinden emin gösteriyordu.

Gary’nin tanıdığı Underdogs’tan hiç kimseye benzemiyordu ve olan bunca şeyden sonra Kai’nin üyelerinden birini buraya getireceğini düşünmüyordu, bu yüzden ikisi arasındaki ilişkinin ne olduğunu merak ediyordu. En azından diğerleri Mazlumların üyeleri olarak açıklanabilir.

Ancak Gary burnunu sokmamayı seçti. Kadın onlara yardım etmeye istekli olduğu sürece bu onun için yeterliydi. Üçü tezgaha doğru yürüdüler ve başka bir form aldılar. Esasen kadının kefil olmayı kabul etmesi gerekiyordu. Ödeme zamanında yapılmazsa, hastaneye onun peşine düşme ve faturayı da ödemek zorunda kalması için izin verdi.

Bu, insanların yalnızca en güvendikleri aile üyeleri veya arkadaşlarıyla yapacağı bir şeydi. Bu da Kai’nin gözünde onun kim olduğu sorusunu bir kez daha gündeme getirdi. Kai’nin annesi olamayacak kadar genç görünüyordu ama görünüşü aldatıcı olabilirdi. Yine de ikisi görünüşte pek fazla ortak özelliğe sahip değildi, ancak Gary onun bir şekilde tanıdık geldiğini hissetti.

Doldurulması gereken birkaç ayrıntı daha vardı ama kadın bunu kendi başına halletmeyi teklif ederek Kai ve Gary’nin kenara çekilmesine izin verdi. Bir süre ikisi de bir şey söylemedi ama Kai, Gary’nin sürekli yumruğunu sıktığını gözden kaçırmadı. Yüzü de birkaç kez buruşacaktı. Bir şeyler düşündüğü açıktı.

“Hastane faturalarını ödeyecek parayı bulmana yardım edeceğim.” Kai teklif etti. “Gerekirse, bir süreliğine bu acil durum fonlarına ulaşabiliriz.”

İşte o zaman Gary, Kai’nin onu rahatlatmaya çalıştığını fark etti.

“Neden ben?” Lise öğrencisi başını kaldırıp bakarken sordu. “Neden bana bu kadar yardım ediyorsun? Benim özel bir yanım yok. Ben öyle değilimInnu kadar savaşçıyım, senin kadar da kurnaz değilim. Çeteniz için bir kukla istiyorsanız beni Underdogs’a satabilir ve başka bir genç arayabilirsin, ama neden bunun gibi durumlarda bana yardım etmek için kendi yolundan çıkıyorsun?

“O halde bu benim yardımımı istemediğin anlamına mı geliyor?” Kai sordu. Bir an için ikisi arasında garip bir sessizlik oldu, daha sonra lise öğrencisi daha büyük bir iç çekiş daha yaptı. “Sana şunu sorayım, şu anda ne hissediyorsun? Kör bir kişi bile öfkeli olduğunu anlayabilir, peki şimdi ne yapmak istersin?”

Kai’nin sorusuna kendi sorusuyla cevap vermesi birdenbire ortaya çıktı, ancak Gary bunu kafasından çıkarmaktan çekinmedi.

“O adamları, ona bunu yapan pislikleri hayal edip duruyorum.” Gary cevapladı. “Yine de sadece o değil. Kız kardeşim, ölü bir yaşlı adam, sokakta yaralanan ve ölen insanlar. Neden herkes korku içinde yaşamak zorunda?”

“Peki bulduğun cevap?” Kai sordu.

“Çeteler.” Gary yanıtladı. “Burayı yöneten çeteler yüzünden. Çok büyüdüler. Gördüm ki, polisin yapabileceği en iyi şey, muhtemelen hasarın kontrol altına alınacağını umarak Chavley’i karantinaya almaktı. Belediye başkanı ve hükümeti bunlarla baş edemiyor. Onlardan nefret ediyorum, onlardan çok nefret ediyorum. Hepsinden kurtulmak istiyorum!”

Kai tekrar Gary’ye baktı ve gözlerindeki bakış ve şu anda hissettiği yüz ifadesi, o da bir noktada aynı şeyi hissetmişti.

“İşte cevabınız Gary. Senin etrafında ne kadar çok olursam o kadar çok farklı olmadığımızın farkına varırım. Üzücü gerçek şu ki, onlardan herhangi bir yasal yolla kurtulmanın imkansız olacağıdır. Yeni belediye başkanı onlara karşı olabilir ama ya onu satın alacaklar, ya da top oynamazsa ondan kurtulacaklar.

“Sadece Slough değil. Her kasaba ve şehrin bu tür sorunları var, ancak bazıları bunu diğerlerinden daha iyi saklıyor. Tüm 1. Kademe şehirlerin tepesinde Krallar var. Ancak onlar bile o kadar büyüdüler ki kendi başlarına hareket etmeleri imkansız hale geldi. Kendi aralarında kavga etmek onları zayıflatacağı ve diğerlerine potansiyel olarak onları alt etme fırsatı vereceği için birbirlerinin ayağına basmaktan çok korkuyorlar.

“Ta ki, Bu gün en tepeye çıkabilen, hepsini ortadan kaldırabilecek kadar güçlü bir güç olmadı. Eğer çetelerden kurtulmak istiyorsan Gary, cevabın bu. Kendi çeteni kur, benimle zirveye tırman ve değer verdiklerini koru.

“Bizim gibi adamların bu Allah’ın unuttuğu yerde değişiklik yapmasının tek yolu bu. Onlardan bir şekilde kurtulamadığımız sürece hiçbir şey değişmeyecek. Zirveye çıktığınızda ne yapmak istediğiniz size kalmış, ama sizi uyarmama izin verin. Önemsediğiniz insanları kaybetmeden önce bunu yapmalısınız, böylece bugün kural değil istisna haline gelir.” Kai elini uzatarak açıkladı.

“Daha önce bir anlaşma yapmıştık ama artık ikimiz de aynı fikirdeyiz. Hadi bu… lideri bir kenara bırakalım.”

Tam o sırada Gary, resepsiyondaki kadının evrak işlerini bitirdiğini ve oraya doğru yürüdüğünü gördü. Lise öğrencisi bir şekilde aniden bir çeşit zaman sınırına girmiş gibi hissetti. İçinden bir ses ona, Kai’nin elini şimdi tutmazsa ikisinin bir daha asla aynı fikirde olamayacağını söylüyordu.

Aynı zamanda sarsılmak, bir çete kurmayı kabul etmek ve onu nefret etmeye başladığı tek şeyi yaratmaya zorlamak anlamına da geliyordu. Gerçekten sahip olduğu tek cevap ve seçenek bu muydu?

Sonunda Gary uzanıp Kai’nin elini tuttu ve oracıkta salladı.

“Yapacağım. Sana yardım edeceğim.”

“Bize yardım etmeyi kastediyorsun.” Kai gülümseyerek onu düzeltti.