Bölüm 109: Tümdengelim

Muhafız odasının girişinde duran Klein’ın kulağına koşan ayak sesleri geldi ve bu onu sakinleştirdi.

Leonard elinde bir tabancayla önce geldi. Ciddi bir sesle, “Ne oldu?” diye sordu.

Leonard’ın durmaya çalıştığını gören Klein, Rozanne’in geçmişte bahsettiği bir şeyi hatırladı. Üç yıl önce, henüz Uykusuz olan Leonard, iksirin gücüne alışamamış olmasına rağmen merdivenlerden aşağı koşmaya çalışmış ve düşüp yuvarlanmıştı.

Klein öksürerek Chanis Kapısı’nı işaret etti ve “İçeriden bir tıkırtı sesi geldi, ardından yüksek bir çarpma sesi duyuldu. Sonra kapı hafifçe itilerek açıldı.” dedi.

“Chanis Kapısı mı açıldı?” diye sordu kısa boylu Kenley şaşkınlıkla.

“Evet, bir yarık açıldı.” Klein tarifine devam etti. Leonard, Kenley ve Royale’in muhafız odasına yaklaşmayı bıraktıklarını, bunun yerine birkaç adım ötede bir yay oluşturarak Klein’ı gevşekçe çevrelediklerini gördü.

Bir an durakladıktan sonra, “Benden şüpheleniyor musun?” diye sordu.

“Hayır, şüphe değil. Bu bir protokol.” Kenley başını iki yana salladı.

Bu gergin ortamda Leonard, umursamaz tavrını korudu ve gülerek ekledi: “Diğer kiliselerde de benzer olaylar yaşandı. Chanis Kapısı’nı koruyan Beyonder, kontrolünü kaybetti ve yardıma gelen iki takım arkadaşını öldürmeden önce zili çaldı.”

“Pekala.” Klein artık dışlandığı için öfkeli ve kırgın hissetmiyordu. Bunun yerine, “O zaman kontrolü kaybetmediğimi nasıl kanıtlayabilirim?” diye sordu.

Leonard, yüzündeki küstah gülümsemeyi sildi ve göğsüne dört kez vurdu. Boğuk bir sesle, “Giysi ve yiyecekten yoksun oldukları için soğukta barınak bulamıyorlar.” diye mırıldandı.

“Yağmurdan sırılsıklam olmuşlar, barınak bulamadıkları için kayaların etrafına sığınmışlar.

“Onlar, göğüslerinden koparılmış yetimlerdir, ümitleri tükenmiştir; doğru yoldan saptırılmış yoksullardır.

“Ebedi Gece onları terk etmedi, aksine onlara sevgi bahşetti.”

…

Bodrum katında yankılanan kutsal ama bir o kadar da acıklı dua, orada bulunan herkesin bedenini, yüreğini ve ruhunu arındırıp huzura kavuşturdu.

Klein’ın anormal bir tepki göstermediğini gören Leonard, resitalini durdurdu ve gülümsedi.

“Sorun yok. Sen hâlâ bizim güvenilir ortağımızsın.”

Bütün bu zaman boyunca sessiz kalan Madam Royale, Chanis Kapısı’na baktı ve “Kapı itilerek açıldığında ne gördün?” diye sordu.

“Siyah, klasik kraliyet elbisesi giyen, 3-0625 numaralı bir Misfortune Kumaş Kuklası gördüm,” diye yanıtladı Klein, hâlâ biraz korkmuş bir şekilde. “Ama üç saniye sonra, biçimsiz bir güç onu geri çekti ve Chanis Kapısı tekrar kapandı. Neler oluyor?”

Leonard, Kenley ve Royale bakıştılar.

“Heh heh, biz de seninle aynı gemideyiz. Gerçek sebebini bilmiyoruz. Ama Chanis Kapısı tekrar kapandığı ve olağandışı bir durum olmadığı için, şu anda girmemeliyiz. Kaptan’ı şafak vaktine kadar beklemeliyiz.”

Royale sakin bir şekilde ekledi: “Ben burada bekleyip seninle birlikte kapıyı koruyacağım.”

“Pekala.” Leonard elini hareket ettirdi ve şakacı bir kahkaha attı. “Buradaki en güçlü kişi olarak ben de kalacağım. Kenley, polis departmanının acil bir durumu varsa ve kapıyı açamazsa diye ikinci kata geri dön.”

Kenley pek bir şey söylemedi, sadece başını salladı ve hemen gitti.

Leonard, Klein ve Royale’e baktı.

“Belki de kart oyunumuza devam edebiliriz? Böyle durumlarda rahatlamak için bir tür eğlence bulmak en iyisidir.”

“Sorun değil.” Klein tabancasını düzeltip koltuk altındaki kılıfına geri koydu. Royale bir fikir belirtmedi, bunun yerine gardiyan odasına girerken pürüzsüz, siyah saçlarını okşadı.

Ev Sahibiyle Dövüşürken, hayır—Kötülükle Dövüşürken, Klein rahat bir tavırla, “Talihsiz Kumaş Kukla, yani 3-0625, tanımına göre, hiçbir canlı özelliğe sahip değil…” dedi.

“Haha, üç as.” Leonard elini kaldırıp aynı rahat ses tonuyla cevap verdi: “Son kırk yılda 3-0625 canlıya benzer hiçbir özellik göstermedi. Öncelikle bilginin doğru olduğunu varsayıp varsayımlarımızı buna göre yapabiliriz.”

“Geç. Zaten bir fikrin var mı?” diye sordu Royale basitçe.

Klein, üç ikiliyi atıp atmama konusunda tereddüt ederken, Leonard taze demlenmiş kahvesinden bir yudum aldı ve “Evet, 3-0625’in canlıya benzer hiçbir özelliği olmaması gerektiğine göre, bugünkü eylemleri başka bir faktörden etkilenmiş olmalı. Bu faktör de oldukça yeni olmalı; aksi takdirde bu olguyu çok uzun zaman önce gözlemlemiş olurduk.” dedi.

“Son bir ayda Chanis Kapısı’nda herhangi bir değişiklik oldu mu?”

Royale, Klein’ın üç ikiliyi attığını gördü ve birkaç saniye düşündü.

“Tek bir fark var; Antigonus ailesinin defteri ve Mühürlü Eser 2-049, bir geceliğine Chanis Kapısı’nın arkasında saklandı.”

Leonard elindeki kartlara baktı ve masaya vurarak gülümseyerek, “Eğer 2-049, Talihsiz Kumaş Kukla’nın anormal davranmasını sağlayabiliyorsa, Backlund’un Chanis Kapısı’nın arkasında da benzer bir şey uzun zaman önce yaşanmış olmalı. Bu yüzden sorunun Antigonus ailesinin defterinde olduğunu düşünüyorum.” dedi.

Klein bir an düşündü ve başını salladı.

“En olası açıklama bu… Leonard, senin bu kadar iyi çıkarım yapabileceğini hiç beklemiyordum.”

Tipik olarak, romantik bir şair olmak ve mükemmel çıkarım becerilerine sahip bir kişi olmak birbirini dışlayan şeylerdi…

“Çünkü son zamanlarda polisiye romanlara merak sardı,” diye kayıtsızca açıkladı Royale. “İki Kral, 8’den Kral’a doğru düz bir çizgi. Kimse istemiyor mu? Üç 6 ve daha fazlası yok.”

Bunu gören Klein ve Leonard sustular.

Maça konsantre olamayınca önemli bir şeyi unutuyorlar.

Bu rauntta ‘Kötü’ olan Royale’di!

Royale’in desteyi kesmesini izleyen Klein, “Peki 3-0625’i geri çeken güç neydi?” diye sorma fırsatını değerlendirdi.

Leonard ona baktı ve kıkırdadı.

“Chanis Kapısı’nın arkasındaki savunma mekanizmasının yalnızca gömülü mühürlü odadan ve birkaç yaşlı bekçiden oluştuğunu mu düşünüyorsunuz?

“Gerçekte güneş tamamen battığında, bekçiler Chanis Kapısı’ndan ayrılmış ve Saint Selena Katedrali’ne dönmüş olurlardı.

“Kapıdaki güç geceleri en güçlüsüdür ve artık hiçbir canlı için güvenli değildir. Güç ancak güneş tekrar doğduğunda zayıflar. Bu yüzden Kaptan, ne duyarsak duyalım Chanis Kapısı’na girmememizi istedi.”

Yani Kaptan bana nedenini söylemeyi unutmuştu… Klein, “Bağlantı noktası oluşumları gibi savunma mekanizmaları mı?” diye sormadan önce biraz düşündü.

Muska ve tılsımların büyütülmüş versiyonlarını mı seviyorsunuz?

“Evet.” Royale, kartlarının kenarını okşarken başını salladı. “Chanis Kapıları’nın her şehrin merkez katedraline yerleştirilmesinin bir sebebi var. Kapı, her gün bu kiliselere giden müritler tarafından korunuyor. Samimi duaları, maneviyatlarının bir kısmının bağlantı noktalarına girmesini sağlıyor ve küçük bağışlar bolluk getiriyor.”

“Anlıyorum…” Klein, elinin kötü olduğunu fark edince başını salladı.

O anda Leonard güldü ve şöyle dedi: “Chanis Kapısı’nın arkasında tek bir savunma mekanizması yok. Aziz Selena’nın külleri de içine gömülü. O, hayattayken Yüksek Sıralı Ötesi’ydi.”

Aziz Selena’nın külleri mi? Yüksek Sıralı Bir Öteki’nin külleri mi? Kutsal küller mi? Bunların ne faydası var? Klein merak ettiği kadar şaşkındı da.

Aziz Selena, Ebedi Gece Kilisesi kurulurken bir müritti. Üçüncü Çağ boyunca aktifti ve eylemleri birçok kutsal yazıda yer aldı. Dolayısıyla, Aziz Selena, Ebedi Gece Tanrıçası’na inanan halk arasında oldukça yaygın kullanılan bir isimdi.

Leonard, Klein’ın aklını okumuş gibi devam etti: “Söylentilere göre Yüksek Sıralı Ötesi’nin iskeletleri veya külleri hâlâ inanılmaz bir güce sahip. Elbette bunlar sadece söylenti.”

Klein başını salladı ve dikkatini elindeki kartlara verdi.

Sonraki birkaç saat boyunca Chanis Gate’de olağandışı bir olay yaşanmadı, ancak Klein tam iki soli kaybetti. Bu durum kalbini acıttı, ancak oynarken romantik şiirsel hislerini sonuna kadar yansıtan Leonard, dört soli ve beş peni kaybederek Royale’i tartışmasız kazanan olarak bıraktı.

“Güneş yeni doğdu, sıra bende.” Sessiz Yazar, Madam Seeka Tron saat altıda muhafız odasına girdi.

Klein, bir önceki gece yaşadığı olayı kayıt defterine yazdı ve Leonard ve Royale ile birlikte Blackthorn Güvenlik Şirketi’ne döndü.

Kendini alışılmadık derecede bitkin hissediyordu ama yanındaki Gece Yarısı Şairi ve Uykusuz enerjik kalmaya devam ediyordu.

Farklı Diziler arasındaki fark budur… Klein bölmeyi geçip evde biraz uyumak üzereyken aniden Kaptan’ın içeri girdiğini gördü.

“Günaydın Kaptan.” Onu selamladığında esnemeden edemedi.

Üzerinde siyah bir trençkot olan Dunn şapkasını çıkarıp gri gözleriyle ona baktı.

“Günaydın. Biraz dinlenmek için eve dönmelisin. Dün gece bir şey oldu mu?”

Klein, Talihsiz Kumaş Kukla olayı ve Leonard’ın çıkarımıyla ilgili olayı hemen kısa ve öz bir şekilde özetledi.

“Tamam.” Dunn fikrini belirtmedi. Ofisine doğru yola koyuldu. “Kutsal Katedral’e bir telgraf çekeceğim.”

Klein daha fazla kalmadı. Zouteland Caddesi 36 numaradan yavaşça çıkıp serin sabah havasını içine çekti.

Birdenbire unuttuğu bir şeyi hatırlayarak kendini biraz daha enerjik hissetti.

Talihsiz Kumaş Kukla’nın elindeki kağıt parçasını Kaptan’a ve diğerlerine söylemeyi unuttum!

Nasıl unuttum?

Sanki bir güç beni etkiliyordu ve bunu diğer Nighthawk’lara söylememi engelliyordu…

Antigonus ailesinin defterinin Chanis Kapısı’nda bulunmasının üzerinden epey zaman geçti. Talihsiz Kumaş Kukla 3-0625 çoktan etkilenmiş olmalıydı. Neden sadece dün gece anormal davranışlar gösterdi?

Chanis Kapısı’nda ilk defa nöbet tutmam mıydı?

Bana kağıttaki resmi göstermek için tüm gücünü kullandı mı?

Antigonus ailesinin defterinin amacı nedir?

Onunla temas kurmama rağmen hayatta kalmamla bir ilgisi var mı? Ve bir Kahin olmamla?

…

Klein’ın aklından birçok şüphe geçti ve onu olduğu yere çiviledi. Hiçbir şey hatırlamıyormuş gibi davranıp uyumak için eve mi gitmeli, yoksa yukarı çıkıp durumu Kaptan’a mı bildirmeli, kararsızdı.