Bölüm 109: Karnaval Kasabası

Denizaltı kulesinin tepesindeki şezlongda oturan Ryan, elinde telefonla manzarayı izledi. Yasak bölge, kuryenin burayı son ziyaretinden bu yana geçen yıllarda değişmemişti. Şehir tertemiz ve rengarenkti; içerideki dehşeti güzel bir şekilde örtüyordu. Bir düzineden fazla kıyametle, süper güçlü tiranlarla ve diğer dehşetlerle karşı karşıya kaldıktan sonra bile burası Ryan’ı iliklerine kadar sarstı.

Neyse ki Simon sözünü yerine getirmiş gibi görünüyordu. Çitler ve çivili hendekler şehri duvarlarla çevreleyerek kimsenin karadan içeri girmesini engelliyordu. Bir ateş topu, denizaltıyı bulmak için bulundukları yerden kilometrelerce uzakta sahilde devriye gezdi.

“Neredeyse Fransa’ya vardık, hayatım,” diye telefonda konuşan Ryan, kedi kucağında dinlenirken Eugène-Henry’nin sırtını kaşıdı. Plushie kuryenin şezlongunun yanında ölü taklidi yapıyordu, arkasındaki düğme kapalıydı. “Ben bu işi yaparken senin için fethetmemi ister misin?”

“Bunu birlikte yapmayı tercih ederim,” diye yanıtladı Livia hattın diğer ucunda. Yeni Roma’daki kovalamacanın üzerinden üç gün geçmişti ve o zamandan beri Ryan’la iletişime geçmeyi başaramamıştı. Kurye onun sesini tekrar duyunca büyük bir rahatlama hissetmişti. “Ama bana yolculuğunuzun resimlerini gönderebilirsiniz.”

“Öncelikle Eyfel Kulesi’nin yanında müstehcen bir poz verebilirim.”

Livia ona oldukça… skandal niteliğinde bir fotoğrafını gönderirken Ryan’ın telefonu bip sesi çıkardı. Kurye, “Benim Felix’im bunu göremeyecek kadar genç” dedi. “Burada on sekizden fazla malzeme var.”

“Tekrar buluştuğumuzda sabırsızlıkla bekleyeceğimiz bir şey.” Kız arkadaşı onunla iletişim kurmak için ironik bir şekilde Dynamis’ten satın alınan bir kullanışlı telefon kullandı. Neyse ki mobil sistemleri güney Avrupa’nın çoğunu kapsıyordu. Livia, kimsenin iletişimi takip edememesi için büyük çaba sarf etmişti. “Teşekkürler Ryan.”

“Önemli değil. Şu anda insanlardan çok başıboş kedileri kurtardım.” Kız arkadaşı kıkırdadı. Her ne kadar Felix’ten ayrılmış olsa da Ryan onun ona hala neredeyse bir erkek kardeş gibi değer verdiğini görebiliyordu. “Ama söylediğine göre Antarktika’da bize katılmayacaksın.”

“Hayır, katılmayacağım,” diye yanıtladı iç geçirerek. “Şu anki erkek arkadaşım eski sevgilimle birlikte şehirden kaçtıktan sonra babam beni cezalandırdı.”

“Şimdi, bizi Thelma ve Louise gibi gösteriyorsun.”

Ryan neredeyse Livia’nın hattın diğer ucunda gözlerini kıstığını görebiliyordu. “Sen ve Felix… bilirsiniz, geçmişteki bir döngüde…”

“Hayır, ama umursamazdım.” Bunu kısa bir sessizlik izledi. “Bizi mi hayal ediyorsunuz-“

“Hayır,” diye yalan söyledi konuyu değiştirmeden önce. “Ben… seni özledim Ryan. Önümüzdeki günlerde işler stresli olacak ve senin yanımda olmanı tercih ederim.”

“Geri döneceğim,” diye ona güvence verdi Ryan. “Sen benim First Lady’msin, iyi günde de kötü günde de sana bağlı kalacağım.”

“Yapacağını biliyorum,” diye yanıtladı sıcak bir şekilde. “Ama benim açımdan işler pek iyi görünmüyor. Dynamis’le çatışma herkesi tedirgin ediyor. Mars ve Venüs beni açıkça ihanetle suçlamıyorlar ama bundan şiddetle şüpheleniyorlar. Babam onları Felix’i yakalayamadıkları için suçluyor ve ihtiyatlı kalsa bile Hector Manada oğlu Alphonse’u Sicilya’dan geri çağırmayı düşünüyor. Dynamis’in bakış açısına göre ailemiz bir iç savaşın eşiğinde ve Mutluluk Fabrikası’nın kaybıyla bu durum olası olabilir. Bizi kararlı bir şekilde sona erdirmek için altın bir fırsat olabilir. Gerilim tüm zamanların en yüksek seviyesinde.”

“İki örgütün savaşa girmesine yetecek kadar mı?”

“Çatışmayı önlemeye çalışacağım.” Anahtar kelime deneniyor. “Ama bana mümkün olan en kısa sürede güncellenmiş zihin taramalarını göndermelisiniz.”

Gönderirdi. İkili, Augusti yemeğinden önce akıllıca bir hareketle Livia’nın beyin haritasını çıkarmıştı, böylece döngünün ters gitmesi durumunda bir şeyler kurtarılabilecekti. “Peki ya Şanslı Kız ve küçük kız kardeşi?” Ryan sordu.

Livia içini çekti. “Babam Fortuna ve Narcinia’yı yakın gözetim altında tutuyor ama hafiften kurtulacaklar. Onlar… açıkçası sarsıldılar.”

Şaka yapmıyorum. Felix tüm yolculuğunu kulübesinde kara kara düşünerek geçirmişti ve hâlâ ebeveynlerinin onu öldürmeye çalıştığı gerçeğini sindirmeye çalışıyordu. “Planınız bu muydu?” diye sordu. “Kendi ebeveynlerinin Felix’i öldürmeye çalıştığını görmeleri ve bizim bu korkunç anıyı zamanda taşımamız mı?”

“Senin etrafında plan yapamam Ryan, bu da senin çekiciliğinin bir parçası.” Livia kendi kendine kıkırdadı ama bunda sevinç yoktu, sadece üzüntü vardı. “Öngörülerde bulunabilir ve eylemlerinize uyum sağlamaya çalışabilirim. Her şeyden önce Felix’in hayatını kurtarmak istedim. Geriye kalan her şey…”

Livia devam etmeden önce derin bir nefes aldı. “Bu… çok zor Ryan. Çocuklar ebeveynlerini pek sık görmüyorlar.”karanlık taraf. Daha doğrusu, başka seçeneğimiz kalmayana kadar onları görmek istemiyoruz. Babamın ne olduğunu anlamam zaman aldı. Narcinia ve Fortuna… onların da bunu görmesi gerekiyordu. Mükemmel bir sona ulaşmamız için.”

“Evet, ben de öyle düşünüyorum.” Ryan kıkırdadı. “Sanırım Shroudy, şans tılsımıyla tekrar karşılaştığında sürpriz bir düğün bekleyebilir?”

Lvia hattın diğer ucunda kıkırdadı. “Kardeşini kurtarmaya yardım ettikten sonra bu neredeyse kesin.”

Kurye, Mathias’ın bu konuda ne hissedeceğini merak etti ama aklını başka bir şey meşgul etti. “Peki Jamie’ye ne dersin? Ki-jung?”

Livia’nın ağır sessizliği başlı başına bir cevaptı.

Korkunç gerçek aklına geldiğinde Ryan’ın eli Eugène-Henry’nin sırtında gerildi. “Onlar öldü.”

“Açık denizde kaçtığında, teyzem…” Livia’nın sesi kesildi. “Zanbato ve Chitter, Sphere ile birlikte şehirden kaçmaya çalıştı ama teyzem onları çoktan işaretlemişti. Sen ve Felix onun gücünün ulaşamayacağı açık denize kaçtığınız için onun yerine o onların peşinden gitti. Onlar… karşılık vermeye çalıştılar, ama…”

Ama bu yeterli değildi. Plüton’a karşı değil. Biri Sarı Genom değilse ya da Ryan’ınki gibi nedenselliği ihlal eden bir yeteneği kullanmadıysa, onun gücü kesinlikle öldürülmüştü.

Jamie ve Ki-jung, Augusti’ye ihanet etmişti. Her ne kadar onları bir sonraki döngüde geri getirse de, bu haber Ryan’ı üzüntüyle doldurdu. Bu ikisi, Felix’e yardım ettikleri anda hayatlarının kaybedildiğini biliyorlardı ama yine de organizasyonları konusunda dostluk ve vicdan.

“Felix’e söyleme,” diye yalvardı Livia, “Bu onu mahveder.”

“Bilmesi gerekecek.” Ryan, Jamie ve Ki-jung’a bu kadar borçluydu.

“Evet,” diye yanıtladı, “ama şimdi değil. Lütfen.”

“Hayır, şimdi değil,” diye onayladı Ryan. “Livia, teyzene gelince, onun hakkında ne yapacağız? Ellerinde neredeyse baban kadar kan var.”

Kahretsin, İksirler insanlara en büyük dileklerini veriyor ve Plüton ölümü kontrol etme gücüne sahip. Bu onun öldürücü eğilimleri hakkında çok şey anlatıyordu.

“Biliyorum” diye yanıtladı kız arkadaşı. “Teyzem babamın kız kardeşidir ve her zaman şiddet içeren çözümler için baskı yapar. Onun ölmesini istemiyorum, Ryan, ama onun hapsedilmesini ya da etkisiz hale getirilmesini görmekten çekinmem.”

O zamanlar Şimşek Butt’la yapılan anlaşmanın aynısı. Ryan, New Roma’da geçirdiği sürenin sonunda kız arkadaşının ailesinin yarısını hapse atmak zorunda kalacağını hissetti. “Başka bir savaş beklemeli miyiz? Çünkü amcan Neptune, ailende senin yanında henüz savaşmadığım tek üye.”

“Gerçekten mi?” diye sordu kız arkadaşı, pek şaşırmış gibi görünmese de. “Sanırım mantıklı. Silvio Amca yasal olmak istiyor ve sorun yaratmaya çalışmıyor. Babam onu Len’in su altı tesisini yok etmesi için gönderdi ama o hiçbir şey bulamadı.”

Shortie’nin söylediği gibi, yaşam alanlarının bağlantısını kesip denizaltıyı bir balık sürüsü gibi takip ettirdi. Yine de içeride hapsedilen Psikopatların hapishaneden kaçmayı denemesini önlemek için onları dalgaların derinliklerine gömdü.

Psiko durumunu tedavi etme konusunda kaydettikleri ilerleme çoğunu sakinleştirmişti. Ryan, Sarin’in tedavi olmadığı için kriz geçirmesini beklemişti ama gördüğünde Sivrisinek ona şüpheden daha güçlü bir şey vermişti: umut. Sonunda, Adam’ın aksine kuryenin sözüne sadık kalacağını gördü.

Ryan, Antarktika’da buldukları her şeyin onun anılarını geri kazanmasına yardımcı olacağını içtenlikle umuyordu.

“Her halükarda, seni New Roma’dan bu kadar uzakta bulmak için babamın ya benim ya da Vulcan’ın yardımına ihtiyacı var ve artık ikimize de güvenmiyor. Tam olarak değil.” Livia içini çekti. “Vulcan’a kaçması için yüzde elli elli şans veriyorum. Mutluluk Fabrikası’nı korumadaki başarısızlığından ve sana olan bariz kayırmacılığından sonra, babasının onu da öldürtebileceğini biliyor.”

“Baban şok edici bir hareket yaparsa kaçar mı?” diye sordu Ryan, eski sevgilisinin güvenliğinden endişe ederek.

Livia cevap vermeden önce birkaç saniye bekledi. “Evet, öyle olmalı.”

Ryan ses tonundaki hafif tonlamayı gözden kaçırmadı. “Kıskanıyor musunuz Bayan Augusti?” onunla dalga geçti.

“Biraz,” diye itiraf etti. “İkinizin nasıl etkileşim kurduğunu gördüm. Beni yanlış anlamayın, beni aldatmayacağını falan biliyorum ama… sen ve Vulcan’ın arasında kolay bir kimya var. Onu hâlâ çok önemsediğini söyleyebilirim.”

“Bir ilişkiyi bitirsen bile, her zaman bir şeyler kalır.” İyisiyle kötüsüyle. “Felix’le de aynı şeyleri yaşıyorsun.”

“Sanırım öyle.” Livia sözlerini bulmaya çalışırken kısa bir duraklama izledi. “Antarktika’da öldürülme Ryan. Seni orada neyin beklediğini göremiyorum ve bu da senin için endişelenmeme neden oluyor.”

“Yyapmamalısın,” diye yanıtladı Ryan gülümseyerek. “Beni unutmana izin vermeyeceğim.”

“İstemiyorum” diye yanıtladı, bu da onun kalbini ısıttı. “Yolculuğundan döndüğünde sana bir şey söyleyeceğim. Başka kimseye söylemediğim çok önemli bir şey.”

Ah? “Bunu telefonda söyleyemez misin?”

“Hayır, seni geri dönmeye motive eden şey bu,” diye yanıtladı mafya prensesi çekingen bir tavırla. “Şimdi gitmem gerekiyor. İptal yakında beni kontrol edecek.”

“Beni tekrar aramak için uygun bir yeriniz olacak mı?” Çünkü her güzel şey gibi o an da çok çabuk sona ererdi.

“Çok geçmeden olmaz,” diye yanıtladı Livia üzgün bir şekilde.

“Senin tarafında her şeyin yoluna gireceğinden emin misin?”

“Hayır, ama başaracağım.” Livia’nın sesi sıcak ve sevgi dolu bir hal aldı. “Yakında geri dön Ryan. Seni yanımda istiyorum. Yanımda olmana ihtiyacım var.”

Bu sözler Ryan’ın kulaklarına müzik gibi geldi ve ona geri dönme konusunda onu daha da kararlı hale getirdi. “Ben de Livia,” dedi. “Yakında görüşürüz prensesim.”

“Yakında görüşürüz, sevimli prensim.”

Arama sona erdi ve Ryan’ı düşünceleriyle, bir kediyle ve görünmez bir dikizlemeyle baş başa bıraktı. Kurye, denizaltı nihayet bulduğunda, “Sen ölüme kur yapıyorsun, Yarı Saydam” dedi. Monaco’yu duvarlarla çevrili tutan çitin yakınında taş bir plaj.

“Üzgünüm, eski alışkanlıklar kolay kolay silinmez,” diye yanıtladı Shroud, görünmezliğini bırakmadan önce. “Yine de, eğer konuşmalarınızın dinlenmesini istemiyorsanız, onları kamusal alanda yapmayın.”

“Bir odada sıkışıp çok fazla zaman geçirirsem, köşelerde palyaçolar görmeye başlarım.” Denizaltının kabinleri rahattı ama Ryan’ın çalışması için temiz havaya ihtiyacı vardı.

“Sanırım denizin yirmi fersah altındaki bir kabinde mükemmel telefon sinyali alamazsınız.” Shroud kollarını çaprazladı. “Gitmesine izin verme Ryan. O iyi bir kadın.”

Ryan kanunsuza şaşkın gözlerle baktı. “Sahtekâr! Sahtekar!” Eugène-Henry tıslarken suçlayıcı parmağını şeffaf kahramana doğrulttu. “Gerçek Mathias’a ne yaptın?”

“Gerçekler yanıldığımı kanıtladığında fikrimi değiştiririm,” diye omuz silkerek yanıtladı. “O babasının kızı değil ve onunla konuştuğunuzda gülümsemeleriniz samimi oluyor. Bu beni düşündürüyor.”

“Başka bir kız hakkında da mı fikrini değiştirdin?” Ryan çekingen bir tavırla sordu.

Shroud, Monaco’nun üzerindeki ateş topuna baktı. “Fortuna düşündüğümden daha iyi bir insan” diye itiraf etti. Kardeşini kurtarmak için Mars’a karşı çıkmasını izlemek, Mathias üzerinde de Ryan üzerinde yarattığı etkinin aynısını yaratmış görünüyordu. “Anılarımı saklamasam bile, işleri halledinceye kadar bunu anladığımdan emin ol.”

Plan buydu.

Gerçekte, Felix’le yaşanan felaket Ryan’a çok önemli bir şey öğretmişti; yani Lightning Butt, Felix’i idam ettirmek için her türlü bahaneye atlayacaktır. Kuryenin kayıpları en aza indirebilmesi için, süper güçlü mafya patronunun fabrikasını ve organizasyonunu hızlı bir şekilde arka arkaya çökertmesi gerekiyordu.

Ryan, Mükemmel Koşusunun hızlı olacağını hissediyordu.

Her halükarda, şu anki hedeflerine ulaşmışlardı. Denizaltı bir kaya iskelesine yanaştı ve varlığı hızla yerel halkın dikkatini çekti. Askeri bir cip, Monako yakınındaki tepelerden, tanıdık bir yüz tarafından sürülen taş kumsalda ilerliyordu.

Simon, Ryan’ın onu son gördüğünden bu yana birkaç yıl kazanmıştı ama o, Bay Universe gibi devasa bir yapı olarak kaldı. Monako’da Amerikan futbolu pedlerini kullanmak zorunda kalan asker, güçlendirilmiş bir yelek, gece gözlüğü, bir miğfer ve çok sayıda tabanca, el bombası ve diğer silahlar da dahil olmak üzere ekipmanını Son Paskalya öncesi askeri kıyafetine yükseltmişti. Hala güvenilir eski av tüfeğini sakladı ve Ryan’ı tanımadan önce onu denizaltı mürettebatına doğrulttu.

“P’tit Rital!” Simon arabasından inerken şunları söyledi. “Nom de Dieu, burada ne yapıyorsun?”

“Fransa’yı fethetmeye geldim!” Ryan kollarında Eugène-Henry’yi taşıyarak koltuğundan kalkarken cevap verdi. “Beyaz bayrağın nerede?”

Simon ateş açarak karşılık verdi, kurşun Ryan’ın yüzünün bir santim yakınında hareket etti. Palyaçolar üzerinde on yıl süren pratik, yaşlı adamı korkunç bir atıcı haline getirmişti. İsteseydi kuryenin kafasını havaya uçurabilirdi.

“Sen mi diyordun?” yaşlı asker sordu. “Burada hiçbir Fransa ile uğraşmıyorsun, P’tit Rital. Altıncı Cumhuriyet’in Fransa’sıyla dalga geçiyorsun!”

“Dikkatli Ryan, benim de Fransız kökenim var,” dedi Shroud şakacı bir ses tonuyla.

“Bu, savaşın ortasında görünmez olma eğilimini açıklıyor,” diye yanıtladı Ryan, ancak Fransa’nın kaybettiği savaşların iki katını kazandığını biliyordu. Kurye atladıDenizaltının kulesinden kıyıya inmek üzereyken Simon hâlâ silahını ona doğrultmuştu. “Özür olarak Jean-Paul Sartre’ın bir kitabını kabul eder misiniz?”

“Belki de eşyalarının yarısı zaten bendedir,” diye yanıtladı Simon silahını indirmeden önce. Ryan’ı olduğu yerde öldürmek yerine nazikçe sırtını sıvazladı. “Seni tekrar gördüğüme sevindim dostum. Zaman uçup gidiyor.”

Keşke bilseydi. Onun bakış açısına göre yaklaşık üç yıldır tanışmamışlardı ama Ryan yüzyıllar geçmişti. Ancak Monaco’nun kalbinde özel bir yeri vardı. Tüm dehşetine rağmen, kuryenin karşılaştığı yer ve insanlar onu bugünkü adam yaptı.

“Kim bu, bir tür ön cam reklamı mı?” diye sordu Simon, Shroud kıyıya inerken.

Mathias içini çekti ve altındaki adamı ortaya çıkarmak için miğferini çıkardı. “Bunu daha önce hiç duymamıştım. Benim adım Mathias, Mathias Martel.”

“Ah, Fransız arkadaşım mı?” Simon’ın sesi yumuşadı; kayıp bir hemşehriyle tanıştığı için mutlu olduğu belliydi. “İstersen buraya yerleşebilirsin. Çitimi yönetecek ve insanları dışarıda tutacak insanlara ihtiyacımız var. Ateşli bir Genomdan yardım aldım, ama yakında taşınacak.”

Ryan’ın gözleri Monaco’nun dışındaki çitlere ve bölgeyi yukarıdan denetleyen ateşli figüre kaydı. Yere değmediği sürece hiçbir şeyi riske atmazdı ama… “Dışarıya çıkan palyaço var mı?” kurye sordu.

“Hayır, ama bazı aptallar her zaman çite tırmanmaya çalışır.” Simon kıkırdadı. “Benim gözetimimde kimse başarılı olamadı, ama ben onlara izin vermek istiyorum. Yani, tüm uyarılara rağmen hâlâ o lanetli yere gitmekte ısrar ediyorlarsa, o zaman bu sadece doğal seçilimin iş başında olduğu anlamına gelir.”

“Biz,” dedi Shroud, Len ve Küçük Sarah da arkalarında denizaltından inerken. “Çit konusunda yardım edecek insanlara ihtiyacımız olduğunu söyledin.”

“Evet, kıyı boyunca oluşan bir topluluk ağımız var. Kıyıdan başlamak üzere yerleşimleri birbirine bağlayarak yeni bir Fransız hükümeti kurmaya çalışıyoruz.” Simon Ryan’a baktı. “Martine başkanlık rolü için yarışıyor. O günün geleceğini hiç düşünmemiştim.”

Ryan, “O bu iş için mükemmel olurdu” dedi. Bu kadın, güçleri olmamasına rağmen, Monako’da sıkışıp kaldıkları süre boyunca Suitestown topluluğunu ayakta tutmayı başarmıştı. Fransa’yı yeniden inşa edebilecek biri varsa o da oydu.

Kurye Len ve Sarah’ya elini salladı. “Simon, bu Komiser Len ve Komünist Gençlik. Len, Sarah, bu Şerif Simon.”

“Len? Aradığın kız mı?” Simon utangaç bir şekilde gülümseyen Len’e başını salladı. “Evet, solak birine benziyor tamam. Ama Engels’i okumayı seviyorum.”

“Bütün metinleri elimde,” dedi Len başını sallayarak. “Ben… sizinle tanıştığıma memnun oldum Bay Simon.”

“Yaşlandınız,” dedi Küçük Sarah, Simon’a ıslık çalarak. “Hiç bu kadar yaşlı biriyle tanışmamıştım.”

“Düzenli bir karides diyeti bedeni ve zihni keskinleştirir,” diye yanıtladı Simon omuz silkerek. Eğer Monaco onu öldüremezse sigara ve alkolizm dışında hiçbir şey öldüremezdi. “Bir zamanlar senin yaşında bir torunum vardı. Bu beni eskilere götürdü.”

“Çocukları sever misin?” Ryan neşeyle sordu. “Yetim çocuklar mı?”

“Size bir rahip gibi mi görünüyorum?” Simon donakaldı ve Mathias’ın homurdanmasına neden oldu.

“Şu ana kadar İtalya’da tanıştığım tek kişi uyuşturucu ticareti yapıyor,” dedi Ryan omuz silkerek. “Tehlikeli bir yere gidiyoruz ve biz uzaktayken çocukları tutacak birini arıyoruz.”

Simon kıs kıs güldü. “Buradan daha tehlikeli bir yer mi?”

“Kanaryalar’da durup biraz güneş yanığı almayı planladık ama tam bir tatil için bütçemiz yoktu” diye açıkladı Ryan. Zamanı geri çevirebilse bile Dynamis ile Augusti arasında bir savaş çıkma ihtimali, Yeni Roma’yı ve önemli kaynakları yok etme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. “Böylece Antarktika’da kış tatili yapmaya karar verdik.”

“Kanaryalar’ı seçerdim.” Simon kollarını çaprazladı. “Antarktika’nın neresinde?”

“Orpheon İstasyonu,” diye yanıtladı Len. Ryan’ın beklediği gibi eski arkadaşı şaşırmış görünmüyordu. “Bunu biliyor musunuz, Bay Simon?”

“Bürokrasinin olduğu dönemde Fransız Direction du Renseignement Militaire için çalışıyordum,” diye yanıtladı Simon. “Hikayeyi duydum. Baş bilim adamı delirdikten sonra terk edildiğini sanıyordum?”

“Görünüşe göre hayır,” diye yanıtladı Mathias. “Simyacının onu bir üs haline getirdiğine inanıyoruz.”

“Beni şaşırtmazdı. Aptallar ve canavarlar lanetli yerlere akın ediyor. Tecrübelerime dayanarak konuşuyorum.” Simon Sarah’a baktı. “Nasıl dövüşüleceğini biliyor musun, küçük kız?”

Küçük Sarah, eteğinin altından bir silah çıkarıp yaşlı adama doğrultarak karşılık verdi. “Beni denemek ister misin?” diye sordu.

“Sarah!” Len asi çocuğu silahını indirmeye zorladı. “Kaç kezsana söylemem gerekecek mi? Yabancılara silah doğrultma!”

Bu sadece Simon’ı eğlendirdi. “Duruşun doğru değil küçük kız, karnından nişan almalısın. Orada bir delik varken hayatta kalan birini hiç görmedim.” Asker Ryan’a döndü. “Kreşinizi ben yöneteceğim, evet. Ve o çocuğa doğru nişan almayı da öğret. Evde daha büyük silahlar var.”

“Öyle mi?” Sarah aniden heyecanlanarak sordu.

“Evet, askeri şeyler.” Simon Ryan’a gülümsedi. “Arkadaş edindiğini gördüğüme sevindim, P’tit Rital. Seni en son gördüğümde, gün batımına doğru üzgün ve yalnız bir şekilde kız arkadaşını arıyordun. Şimdi yarı yarıya mutlu görünüyorsun.”

Ryan üstlerindeki gökyüzüne bakarken Len utançla alt dudağını ısırdı. “Her şey değişti,” diye yanıtladı. “Bana verdiğin Böyle Buyurdu Zerdüşt kitabı hâlâ bende.”

“Yardım etti mi?” Simon endişeyle sordu. “Sizin durumunuza uygun olduğunu düşündüm. Ebedi Tekrar ve diğerleri.”

Eugène-Henry kollarında miyavlayarak, “Anlamam ve dersleri öğrenmem biraz zaman aldı ama bana yardımcı oldu,” diye itiraf etti Ryan, Eugène-Henry kollarında miyavlayarak. “Biliyordun, değil mi?”

Simon omuz silkerek yanıt verdi. “Tek bildiğim, hiçbir şey bilmediğim.”

Bunu herkesten önce çözmüştü ve bir oyuncu bile değildi.

“Biliyor musun?” Küçük Sarah etrafındaki yaşlı insanlara kaşlarını çatarak sordu. “Bilmek istiyorum!”

“Belki bir gün tatlım,” diye yanıtladı Len nazikçe.

“Neyse, yakınlardaki bir hayalet kasabada ikamet ettim,” dedi Simon. “Küçük ateş için bir şarap mahzenim ve alkolsüz içeceklerim var. Kayağa gitmeden önce bir içki içmek ister misin? Benim ikramım.”

“Değişir.” Ryan Shroud’a döndü. “Güneşin batmasına ne kadar kaldı?”

“Yukarı bakın ve kendiniz görün,” diye yanıtladı.

Ryan bunu yaptı ve gökyüzünden geçen parlak bir noktayı fark etti. Monaco’ya bakan ışık noktası, ışığın ve iyiliğin ateşli bir figürü olarak sahile indi.

Küçük Sarah şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Bu bir melek mi?”

Ateşli cisim yere düştüğünde ve ayaklarının altındaki taşları erittiğinde Ryan buna benzer bir şey, diye düşündü.

“Kefen,” dedi Leo ‘Sunshine’ Hargraves. “Takviye mi çağırdınız?”

Dünyanın en soğuk yerine gittiğinizde güneşi getirseniz iyi olur.