Bölüm 109 – Ayı Sopası

Hâlâ birbirleriyle didişmekte olan Gerolt ve Malt, oldukları yerde donakaldılar.

“A notu mu?”

Korku gözlerinden okunuyordu, bu sözleri mırıldanarak söylediler. Aynı zamanda limana geri dönebildikleri için kendilerini oldukça şanslı hissediyorlardı.

O anda altı kaptan gemilerinden fırlayıp çıktı, yedinci kaptan Zhang ise çadırından ayrıldı. Her biri emirler yağdırmaya başladı, ancak hazırlık için fazla zaman olmadığı çok çabuk anlaşıldı.

“Hadi ama, Kaptan Sela’nın emri altındayız.” Malt sonunda tekrar bir manga lideri gibi davranmaya başladı.

Leonel kaşlarını çattı. “Yüzbaşı Zhang değil mi?”

“Hayır. Keşif Birliği, Araştırma ve Teknoloji Birliği’ne çok benzer şekilde, her zaman gemiler arasında ayrı bir konumda olmuştur. Bizim ekibimiz Kaptan Sela’nın emrinde.”

Malt bunu söylemiş olsa da ve hatta iri yarı kaptanın grubuna katılmış olsalar da, aslında arka plandaki karakterlerden pek bir farkları yoktu. Malt daha önce Kara Muharebe Birliği’ni küçümsemiş olabilir, ancak bu sefer sorumluluğu üstlenenler onlar oldu.

“Hoho, gördüğüm Bear Mace Gerolt mu? Korumamızı istemeye mi geldin?”

Gerolt’tan daha ufak tefek bir adam, yanlarından geçerken gruplarına odaklanmış gibiydi. Hareketleri çok dikkat çekiciydi. Sonuçta, limanın ön tarafından arka tarafına doğru acele ediyorlardı çünkü yeni dönmüşlerdi. Başından beri birçok göz üzerlerindeydi. Ancak, sadece bir keşif birliği olduklarını anlayan birçok kişi onları doğrudan görmezden geldi.

Gerolt bu adama şöyle bir baktı ama başka bir şey söylemedi. Bu, son yarım aydır bu adamın Malt ile tartıştığını izleyen Leonel için oldukça şaşırtıcıydı. Bu iri adamın cevap vermeme yeteneğine sahip olduğunu bilmiyordu.

Ne yazık ki, konuşan adam bunu pek ciddiye almamış gibiydi, çünkü kahkahası giderek daha da yükseldi.

“Merak etme, Bear Mace. Ön saflarda senin yerini biz alacağız. Başka bir takımın tamamen yok olmasını istemeyiz, senin güvenli bir mesafeden gözlem yapman en iyisi.”

Gerolt’un adımları bir an durdu, gözleri kısıldı. Ama yine de hiçbir şey söylemedi.

Adamın kahkahası etraflarındaki tüm ekip üyelerine yankılandı, ama başka kimse bir şey söylemedi. An çok gergindi. Doğrusunu söylemek gerekirse, bunu yaklaşan tehlikeden bir nebze olsun kurtulma olarak gördüler. Olayın tamamına şahit olan Yüzbaşı Sela bile tek kelime etmedi.

Leonel kaşlarını çattı.

“Yakında burada bir savaş yaşanacak. Bence anlamsız laf sokmalardan ziyade buna odaklanmanız daha iyi olur.”

Yüzbaşı Sela’nın birliği için Leonel’in sesini duymak muhtemelen bu noktada bekledikleri son şeydi. Birçok göz istemsizce ona döndü. Ancak gördükleri şey kaşlarını çatmalarına neden oldu.

Çok gençti. Çok kırılgan görünüyordu. Ne şekilde bakarlarsa baksınlar, o sadece bulaşmaması gereken bir şeye karışan bir acemiydi. Ama aynı zamanda, sözlerini doğrudan çürütmekte de zorlanıyorlardı.

“…Ha, Bear Mace’in artık kendisini koruyacak bir çocuğa ihtiyaç duyacak kadar alçaldığını bilmiyordum. Oğlum, bu çocuktan uzak durmalısın. Gittiği her yere bela oluyor. Ona bu ismi vermemizin bir sebebi var…”

“Anladım. Haha, çok komik. Bear Mace oldukça zekice bir takma ad. Bunu düşünecek kadar zeki olduğuna göre, ne zaman ne söylemen gerektiğini ve ne zaman söylememen gerektiğini de bilecek kadar zeki olmalısın. Yetişkin bir adamsın, neden şımarık bir çocuk gibi davranıyorsun?”

“Leonel.”

Ani bir şekilde araya giren ses Leonel’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Kaptan Sela bunca zamandır tek kelime etmemişti, ama şimdi birdenbire konuşuyor muydu?

Leonel’in söz bombardımanının hedefi olan adam içinse, kadın adeta kurtarıcı bir melek gibiydi. Eğer itibarını kaybetme ihtimali olmasaydı, muhtemelen şu anda başını eğip ona teşekkür ederdi.

Leonel’in bakışları onunkilerle kesişti ama karşılık vermedi.

“Yeter artık.” Kaptan Sela kaşlarını çatarak sözlerine devam etti.

Leonel’in yüz ifadesinde pek bir değişiklik yoktu, ancak içten içe hayal kırıklığına uğramıştı.

“Anlıyorum,” dedi açıkça. “Öyleyse gidelim.”

Sözlerinin ikinci kısmı ise ekibine yönelikti. Gerçekten de fazla zaman kalmamıştı, artık burada oyalanacak lüksleri yoktu. Yüzbaşı Sela hakkında iyi bir izlenimi vardı, ama onun böyle biri olacağını düşünmemişti.

Kadının bunu neden yaptığını az çok tahmin ediyordu. Yaklaşan savaş için kara birlikleri çok önemliydi ve onların ruh halleri daha da önemliydi. Adamın sözleri acımasız olsa da, askerlerin gerginliğini hafifletme etkisi de olmuştu. Ancak Leonel onu azarladıktan sonra, askerler yeniden gerginleşmişti.

Eğer Yüzbaşı Sela, öncü birliğinin liderini korumak ve onların yanında olduğunu göstermek için öne çıkmasaydı, onları tekrar sakinleştirmek zor olurdu. Üstelik, bu ödenmesi gereken küçük bir bedel değil miydi?

Aitken olarak bilinen adam, onun en güçlü kara muharebe birliğinin lideriydi. Leonel ise son günlerde adını duyurmuş sıradan bir keşifçiydi. Kimi seçeceği açıktı. Leonel ile gergin ilişkisini daha güçlü bir öncü birlik karşılığında takas edebiliyorsa neden tereddüt etsin ki?

Leonel bunu anlayacak kadar zekiydi. Olgunlaşmamış bir çocuk gibi görünse de, hayatı boyunca yaşıtlarına liderlik etmişti. Zihinsel durumun önemini anlamıştı.

Ancak, asla yapmadığı şey, sırf birkaç ucuz puan için kendi adamlarından birinin küçük düşürülmesine izin vermekti. Bu, berbat bir liderin işaretiydi. Eğer Katil Lejyonu’nun üst kademesi hep böyleyse, en başından beri mahkumdular.

“Durun bir dakika.” Yüzbaşı Sela’nın kaşları daha da çatıldı. “Manga Lideri Zhang’dan duyduğuma göre…”

“Ben Manga Lideri Zhang diye birini tanımıyorum.” diye yanıtladı Leonel. “Acaba Yüzbaşı Zhang’dan mı bahsediyorsunuz?”

Kaptan Sela’nın yüz ifadesi karardı.

“Evlat, ağzına dikkat etmelisin,” diye homurdandı Aitken.

“Yanlış bir şey mi söyledim?” Leonel şaşkın bir ifade takındı. Eğer şu anda Yüzbaşı Sela ile açıkça anlaşmazlık içinde olmasaydı, diğerleri gerçekten ne dediğini bilmediğine inanırlardı.

“…Kaptan Zhang’dan duyduğuma göre, keşif yeteneğiniz en iyisiymiş.” Kaptan Sela, Aitken’in daha fazla konuşmasını engelledi. “Şu anda karşı karşıya olduğumuz en büyük tehlike sadece A sınıfı Engelli değil, aynı zamanda savaşın çekebileceği diğer Engelliler de. Yaklaşan tehlikeleri işaret etmek için benimle burada kalmanız gerekecek.”

“Kaptan Sela…!”

Gerolt sonunda daha fazla dayanamadı. Leonel en başından beri onun için öne çıkmıştı ve Gerolt daha önce de bir şeyler söylemek istemişti. Ama şimdi Yüzbaşı Sela, henüz küçük bir keşifçi olan Leonel’in öncü birlikle kalmasını mı istiyordu? Bu onu ölüme zorlamak değil miydi?

Leonel’in bakışları da kısıldı.

“Bir Kaptanın doğrudan emrine karşı mı geliyorsun?” Kaptan Sela, Gerolt’u hiç duymamış gibiydi ve sadece Leonel’e bakmaya devam etti.

“Hayır, benim gibi ufak tefek bir izci bu cesareti nereden bulur ki? Kaptan’ın beni iyi koruyacağına güveniyorum.” dedi Leonel gülümseyerek.

“Cahillik mutluluktur.” dedi Aitken alaycı bir ifadeyle.

Kaptan Sela, Leonel’e derin bir bakış attı ama daha fazla bir şey söylemedi.

“Buna tahammül edemem!”

Herkes her şeyin bittiğini sandığı anda, Gerolt sırtından gürzünü çıkardı ve yere sertçe vurdu; bu da diğer kaptanların ve birliklerinin dikkatini çeken yüksek bir patlama sesine neden oldu.

“Gerolt.” Leonel omzuna hafifçe vurdu. “Sorun yok.”

Diğerleri Kaptan Sela’nın sadece onu hedef aldığını düşünebilirdi, ancak Leonel olayların buraya nasıl geldiğinin mantıksal akışını görebiliyordu. Belki de Kaptan Zhang’ın unvanı konusunda onu düzeltmeseydi, bu şekilde tepki vermezdi.

Ama her şeye rağmen, bu onun için pek bir şey ifade etmiyordu.

Birinci sınıf bir sakat mı? Daha tek bir Güç Düğümü oluşturmadan yedi kişiyi öldürmüştü. Üstelik, bu konuda tartışacak zaman da kalmamıştı.

“İyiyim, Yüzbaşı Sela beni koruyacak. Çabuk arkaya geçin.”

Uzaktan, Hasta çoktan yaklaşıyordu. Ancak Leonel’in gördükleri onu hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu.

‘Bu geçersiz bir durum değil…’

Yumruklarının üzerinde yürürken bile iki metre boyunda olan, gorile benzeyen bir yaratık yavaşça yaklaştı.