Bölüm 109

Bölüm 109: Kahramanın Dönüşü (5)

Gerçekten de uzun zamandır beklenen bir kavuşmaydı. Baskerville Klanı lideri Hugo Le Baskerville, Vikir’in dönüş haberini duyar duymaz harekete geçti. Bu, Vikir’in bile tahmin edemeyeceği kadar yoğun bir tepkiydi.

Hugo’ya Underdog’un karargahını ziyaretlerinde baş uşak John Barrymore bile eşlik etti. Doğruca ofise gitti ve Vikir’i buldu.

“Oğlum nerede?”

Bunun üzerine Chihuahua, Hugo’yu hızla ofise götürdü. Vikir’in dışarı çıkıp onu karşılama şansı yoktu. Hugo aniden ofis kapısını açtı ve Vikir’le burun buruna geldi.

“…!”

Hugo’nun gözleri büyüdü. Vikir’in gözleri de biraz daha büyüdü.

“Geri döndün.”

“Evet.”

“Tebrikler.”

“Teşekkür ederim.”

Varlıklı akrabalar olarak yeniden bir araya geldikleri düşünüldüğünde, konuşmaları oldukça kuru ve kısaydı. Ancak arkalarında duran John Barrymore, konuşmalarını memnun ve duygulu bir bakışla izliyordu.

“Usta onu uzun bir aradan sonra gördüğüne gerçekten memnun olmuşa benziyor.”

Barrymore’un böyle düşünmesi çok doğaldı. Vikir’in ortadan kaybolmasından bu yana geçen iki yıl boyunca Hugo bir kez bile gülümsememişti, en ufak bir gülümseme bile. Oysa şimdi, yüzü son derece soğuk ve sakin olmasına, neredeyse hiç belli etmemesine rağmen, Hugo Vikir’e bakıp gülümsüyordu.

Bu arada Vikir, bitişik odanın yan kapısına dikkatlice baktı. Hugo çok aceleyle geldiği için Pomeranian’ı düzgünce saklamamıştı. Ama bu çok da önemli bir şey olmamalıydı, çünkü Pomeranian’ı aceleyle bitişik odaya yerleştirmişti.

Sonra Hugo, Vikir’in omzuna dokundu.

“Peki, bunca zamandır nasılsın?”

Vikir anında gerildi. Yokluğunda güç geliştirmesinin sebebi, Hugo’nun gerçek gücünü fark etmesini engellemekti. Vikir, yıkımın eşiğindeki bir dünyada hayatta kalarak öğrendiği eşsiz mana gizleme tekniğini geliştirmişti.

Fakat…

“…?”

Şaşırtıcı bir şekilde, Hugo’nun Vikir’in omzundaki eli hiçbir baskı uygulamıyordu. İç manasını taramaya veya düşüncelerini yoklamaya yönelik hiçbir girişimde bulunmuyordu. Daha da beklenmedik bir şekilde, Hugo’nun dokunuşunda, sesine hiç uymayan hafif bir sıcaklık vardı.

“Neler oluyor?”

Vikir biraz şaşkın hissetti. Acaba Hugo sadece gerçek bir meraktan mı soruyordu? Gerçekten ilgilenmiş miydi?

Vikir, Hugo’nun bakışlarına baktı, ama okuyabildiği hiçbir şey yoktu. Bir şeyi tam olarak tespit etmesi gerekirse, şaşkınlık, mutluluk, merak ve rahatlamanın bir karışımıydı. Neredeyse sanki…

“Sıradan bir babaya benziyor.”

Vikir hafifçe kaşlarını çattı. İki şeyden biri olabilirdi: Ya Hugo’nun niyetleri Vikir’in algılayamayacağı kadar derin ve kötücül bir hal almıştı ya da kendi hisleri yumuşamıştı.

Gerilemeden önce, yağmurun amansızca yağdığı o gece, Vikir sayısız dişin vücudunu delmesinin verdiği hissi asla unutamazdı. Onu iblislerle işbirliği yapmakla suçlayıp ölüme mahkûm eden kişiyi nasıl unutabilirdi ki?

Av köpeklerinin sahibi ve tüm av köpeklerinin kralı. Hugo Le Baskerville değil miydi o?

Vikir körelmiş dişlerini bir kez daha biledi. Her geçen an sesi daha da yumuşadı.

“Dağlarda başıboş dolaştığım süre boyunca, şeytanın bana verdiği yaraları iyileştirmeye odaklandım. Ayrıca bazı yerli halklarla dostane ilişkiler kurdum.”

Hugo’nun ten rengi biraz açıldı.

“Anlıyorum. Vahşilerle dostane ilişkiler mi kurdunuz?”

“Evet.”

“Bu iyi.”

Hugo başını salladı. Dağlar’ın yerli halkına karşı duyduğu güçlü nefret göz önüne alındığında, tepkisi biraz beklenmedikti.

Ancak kısa süre sonra, Hugo’nun sözlerine karşılık Vikir sadece başını sallayıp, “Doğru,” diye düşünebildi.

“Vahşilerle dostluk kurarken, konumları ve güçleri hakkında bilgi toplamış olmalısın, değil mi? Bu onları büyük ölçekte yok etmeyi kolaylaştırmalı,” dedi Hugo, yerli halkı hâlâ bir canavara benzeterek.

Vikir iç çekerek cevap verdi, “Onlarla birlikte olmaktan öğrendiğim şey, güçlerinin düşündüğümden daha önemli olduğu.”

“Hmm, anlıyorum. Özellikle ‘Gece Tilkisi’. Tehditkar bir varlık.”

“Ama onları kontrol etmenin bir yolunu buldum.”

“Aa? Ne oldu?”

Hugo, Vikir’in her zaman iyi bir cevap vereceğine güvenerek sordu. Görünüşe göre Vikir’i böyle görüyordu.

Vikir, Hugo’nun beklentilerini bir kez daha karşıladı.

“Dağların yerli halkı İmparatorluğun mallarına karşı duyarlıdır.”

“Mal?”

“Evet. Sanayici Burjuva Klanı’nın tüccarlarının gizlice yerli halkla ticaret yaptığını ve ülkeye kaçakçılık yaptığını buldum.”

Hugo’nun ifadesi sertleşti ve hafifçe homurdandı.

“Para odaklı tüccarlar. Şimdi de dış düşmanlarla mı iş birliği yapıyorlar? Yakında o piçleri ortadan kaldırmam gerekecek…”

“Endişelenme baba. Onları çoktan yok ettim.”

“Ne?”

“Onlar, Underdog City’nin vali yardımcısının astlarıydı. Vali yardımcısının yetkisi altında onları derhal idam ettim. Elbette tanık yoktu.”

Hugo’nun gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı. Sonra, Vikir’e bakarkenki şaşkınlığı, inanılmaz derecede şefkatli ve gururlu bir ifadeye dönüştü.

“O benim oğlum. Baskerville böyle olmalı.”

Sonra Hugo’nun gözleri parladı ve sordu: “Demek burjuvalar vahşileri küçük mallarla kandırıyorlardı, öyle mi?”

“Doğru. İmparatorlukta ucuz cam boncuklar, iplik işçiliği, hatta sebze ve tahıllar gibi şeyler onlar için değerli sayılırdı. Bunu kullanarak onları etkili bir şekilde kontrol edebilir ve önemli diplomatik avantajlar elde edebiliriz.”

“Hmm… Ama bu bir boyun eğdirmeden ziyade bir ticarete benzemiyor mu?”

“Bu, savaşmadan kazanmanın bir yoludur.”

Bunun üzerine Hugo’nun ifadesi bir anlığına ekşidi.

“Mücadele yoksa hiçbir anlamı yok. Biz, tıpkı canavarlar gibi, vahşilerin bedenlerinden kan almak için varız.”

Gerçek bir savaş tutkunuydu. Vikir içten içe gözlerini devirdi ama belli etmedi.

“Elbette vahşiler kan dökecek.”

“Hmm? Ama daha önce bunun bir ticaret olduğunu söylememiş miydin?”

“Benim demek istediğim, vahşilerle barış içinde yaşamak değil.”

“Daha sonra?”

Hugo’nun sorusuna karşılık Vikir, gözlerinde bir parıltıyla, “Onları canavar avlamak için ön saflardaki birlikler olarak kullanmakla ilgili,” diye yanıtladı.

Yerli halkı kendi stratejileri doğrultusunda yönlendirmek ve kullanmak Hugo’nun sık sık başvurduğu bir taktikti.

Bunu duyan Hugo’nun yüz ifadesi oldukça meraklı bir hal aldı.

“Hmm, onları ucuz mallarla kandırıp canavar avlamaya teşvik edelim. Fena değil. Sonuçta canavarlar bizim de hedefimiz.”

“Evet. Altyapısını zaten kurdum, olduğu gibi kullanabilirsiniz.”

Vikir, Ballak yerlilerinin Baskerville’in eylemleri yüzünden acı çekmesini istemiyordu. Ballak’a batıdan baskı yapan Madam Sekiz Bacaklı artık yokken, Ballak muhtemelen Baskerville’den uzaklaşarak Dağlar’ın derinliklerine doğru ilerleyecekti. O zaman Ballak ve Baskerville’in çatışması için hiçbir sebep kalmayacaktı.

Baskerville, boşalan topraklara kolayca yayılabilirdi. Hugo, Madam’ın varlığından habersizdi, bu yüzden Ballak’ın Batı’ya taşınmasını Baskerville’den kaçış olarak yorumlayacaktı . Vikir’in bakış açısından, bu kazan-kazan durumuydu; savaşı önlemek ve ticaret anlaşmaları sağlamak.

Sonunda Hugo başını salladı.

“Pekala. Vahşilerle olan ticareti sana bırakıyorum. Sen halledebilir misin?”

“Sen emredersen ben yaparım.”

“İyi.”

Hugo, iki yıl öncesine göre daha güvenilir hale gelen sadık oğlundan memnun bir şekilde gülümsedi.

Vikir için bu durum birden fazla açıdan karlı bir durumdu.

O anda,

“Beklemek!”

Hugo araya girdi.

“Vahşiler arasında ‘Rokoko’ adında bir kabile olmalı.”

“Evet, farkındayım.”

“Onlarla ticaret yok. Bana Rokoko kabilesini kesinlikle yok edeceğine söz ver.”

Hugo’nun tavrı aniden tekrar sertleşti. Bu, kesinlikle taviz vermeyeceği bir konuydu. Vikir, tartışmanın önceki tüm tartışmaları mahvetme riski taşıdığı için sessizce başını salladı.

Daha sonra, Vikir’in Chihuahua’ya anlattıklarına benzer birkaç küçük mesele konuşuldu. Hugo kanepeye oturup Vikir’in anlattıklarını çoğunlukla memnuniyetle, bazen de şaşkınlıkla dinledi.

Sonunda Hugo, Vikir’le konuştu.

“Morg’un kızını kurtarıp ortadan kaybolduktan sonra, Morg’da önemli diplomatik avantajlar elde ettik. Kraliyet ailesi bile Baskerville şövalyelerini bu yüzden övüyor.”

“…”

“Ama oğlunu kaybeden bir baba için bunların hepsi anlamsız olmalıydı.”

Bu sözler giderek daha beklenmedik bir hal alıyordu.

Uşak Barrymore bile iri gözlüydü ve Vikir’in duygularını gayet iyi yansıtıyordu.

Sonunda Hugo, “Yine de, geri döndüğüne göre, her şey yerli yerine oturmuş gibi hissediyorum.” dedi.

“…”

“Bir süreliğine Underdog City vali yardımcılığı görevinden istifa et ve iyice dinlen. Ailenle senin için uygun bir ödül konusunda da görüşmeliyiz.”

Vikir kısa bir cevap verip saygılı bir şekilde konuşmayı sonlandırdı.

Birdenbire bir ikilemle karşı karşıya kaldı.

“…Pomeranian’ın içinde bulunan kolyedeki portre. Şikayet etmeli miyim, etmemeli miyim?”

Vikir, kolyenin asıl sahibinin Hugo’nun ilk eşi Roxana olduğunu varsayıyordu. Roxana öldükten ve Dağlar’ın yerlileri tarafından bilinmeyen bir kazada kaçırılan kızları Penelope yetişkin olduktan sonra Hugo’nun saldırgan bir karaktere büründüğüne inanıyordu. Bu bilgi, geri dönüşten önce Butler Barrymore tarafından paylaşıldığı için güvenilirdi.

Belki bu hatırayı Hugo’ya geri vermeli? Pomeranian’ın varlığı ne olacak?

“Hayır, olduğu gibi bırakmak daha iyi. O buz tutmuş yüreği kaşımanın bir faydası olmaz. O soğukkanlı adamdan hiçbir şey bekleyemem.”

Vikir hafifçe başını salladı.

Hugo’nun bir kız kardeşi veya kızı olsaydı, Vikir onun kadınlara nasıl davrandığını anlayabilirdi. Ancak Baskerville’de tek bir kadın bile olmadığı için, Hugo’nun tavrını anlayamıyordu.

“Kadınlar zayıftır, bu yüzden onlara ihtiyaç duyulmaz, ya da buna benzer bir şey. Muhtemelen vahşilerin kanıyla karışmışlar, kılıca bile dokunmamalılar diyecektir.”

Hugo’nun genelde soğuk bir yapısı olduğu için Pomeranian cinsiyle ilgili hiçbir şeyden bahsetmemek daha iyi olurdu.

Vikir kararını verdi.

…Fakat,

İki olay Vikir’in beklentilerini tamamen altüst etti.

“Öf! Amca!”

Yan kapı aniden açıldı ve Pomeranian dışarı fırladı.

“Vay! Amca! Dışarıda yağmur! Gök gürültüsü! Bang bang! Vaaah-“

Pomeranian, gözyaşları ve burnu akarak, konuşmasını yeni bitiren Vikir’e sarıldı.

Bu küçük arkadaş ilk değişkendi.

Ve daha sonra…

“…!”

Vikir gözlerini kocaman açmaktan kendini alamadı.

İkinci değişken ise birincisinden daha da yabancıydı.

Pomeranian’ı gören Hugo’nun ifadesi şuydu.

“…! …! …! …! …! …! …! …!”

Mükemmel yuvarlak gözler.

Vikir’in onu tanıdığı iki ömür boyunca hiç böyle açılmamış bir ağız.

Bu, Vikir’in daha önce hayatında hiç görmediği bir yüzdü.