Bölüm 1087 – 1088: Gelecek Sefer

Kanıtlar çok güçlüydü.

Ne olduğu çok açıktı.

Bir erkek ve bir kadın geceyi birlikte geçirmişlerdi ve aralarında tek bir giysi bile olmadan uyandıklarında herkesin çıkarabileceği çok az sonuç vardı.

Odanın kendisi daha da kötüydü.

Havada kalan koku.

Karışık battaniye.

Dağınık kıyafetler.

Her ayrıntı onlara karşı tanıklık etmeye kararlı görünüyordu.

Hizmetçiler soylu toplum içinde dedikodunun en büyük dağıtıcıları arasındaydı.

Toplu olarak bildikleri şey, en azından soylu ailelerin meseleleri söz konusu olduğunda, tüm istihbarat teşkilatlarına rakip olabiliyordu.

Damon bunu zaten hayal edebiliyordu.

Yarın sabaha kadar hikaye başkentte yayılmış olacaktı.

Gelecek haftaya kadar İmparatorluğun tüm büyük şehirlerine ulaşacak.

Gelecek aya kadar yabancı ülkeler muhtemelen bu konuyu tartışıyor olacak.

Tek sorun bu olsaydı, sorumluluğu üstlenebilirdi.

Maalesef öyle olmadı.

Büyük Dük Brightwater’ın sevgili torunuydu.

Damon kişisel olarak unvanları pek umursamasa da, yaşlı Büyük Dük’ün onu Brightwater Hanesi’nin bir sonraki başkanı olması için yetiştirdiği yaygın bir bilgiydi.

Damon bir keresinde İmparatorluk Ailesi ve Dört Büyük Hane’nin evlilik yoluyla neden nadiren kan karıştırdığını sormuştu.

Cevap, büyükbabasının ona şimdiye kadar attığı en sert bakışlardan biriyle gelmişti.

Bunu şimdi hatırlamak boynundan aşağı soğuk terlerin akmasına neden oldu.

“İşte bu.”

İki elini uzun saçlarının arasından geçirdi ve sanki her an ilahi bir müdahale gelebilirmiş gibi başını geriye yaslayarak tavana baktı.

“Büyükbabam ya beni evlatlıktan reddedecek ya da kalp krizinden ölecek.”

Abellona onun yanında donup kalmıştı.

Battaniye vücudunun etrafına sıkıca çekilmişti, onurunu koruyacak kadar örtüyor ve Damon’ın bakışlarını hemen kaçırmasını sağlayacak kadar açıkta kalıyordu.

Kızıl gözleri odanın içinde gezindi.

Parmakları battaniyeyi o kadar sıkı kavramıştı ki eklemleri beyazlamıştı.

Sakin ve zarif İmparatorluk Prensesi hiçbir yerde bulunamadı.

Onun yerinde, yakalanmanın sonuçlarını hayal etmemeye çalışan paniğe kapılan genç bir kadın oturuyordu.

Kapıdan bir tıkırtı daha geldi.

Sap bükülmüş.

İkisi de kasıldı.

Abellona’nın kafası ona doğru döndü ve hemen Damon’a doğru hızla geri döndü.

Gözleri iri iri açılmıştı.

Şimdiye kadar gördüğünden çok daha geniş.

“Tamam.”

Derin bir nefes aldı, sakinleşmeyi başaramadı, sonra bu kez daha yavaş bir nefes daha aldı.

“Kanıtları saklamamız gerekiyor.”

Damon bakışlarını yavaşça odanın içinde gezdirdi.

Kıyafetler.

Battaniye.

Şarap şişeleri.

Devrilmiş sandalye.

Kırık cam.

Sonra gözleri Abellona’ya döndü.

“Prenses.”

Sesi alışılmadık derecede ciddiydi.

“Ne?”

“Kanıt biziz.”

Abellona ona baktı.

Damon kendini işaret etti.

Sonra ona.

Sonra battaniyeye.

Bu fark onu gözle görülür şekilde etkiledi.

Yüzü tamamen kırmızıya döndü.

Odada başka bir vuruş sesi yankılandı.

“Majesteleri?” Dışarıdan bir hizmetçi seslendi.

Abellona neredeyse derisinden fırlayacaktı.

Damon onun paniğinin hastalıklı bir hayranlıkla yükselişini izledi.

Yıllardır onu soğuk ve ölümcül prenses olarak tanıyordu.

Zarif.

Ölümcül ve çok kurnaz.

Her zaman tam olarak ne yapacağını bilen bir kadın.

O görüntünün gözlerinin önünde parçalanmasını izlemek neredeyse gerçeküstüydü.

İleriye doğru atıldı ve kolunu onu ürkütecek kadar sert bir şekilde yakaladı.

“Damon,” diye tısladı.

“Evet?” diye cevapladı.

“Bunu düzeltin.”

“Neden sorunu düzelten ben oluyorum?” diye sordu öfkeyle. “Demek istediğim, dün burada yaşananlar bir ekip çalışmasıydı.”

Tutuşu sıkılaştı.

“Çünkü imkansız şeylerde iyi olman gerekiyor.”

“Zinayı imkansız bir şey olarak saymam ama elbette, her neyse.”

İsteksizce başını sallamadan önce çenesini ovuşturdu.

“Fakat haklısın.”

Kapı kolu yine tıkırdadı.

Hizmetçiler şüphelenmeye başlamıştı.

Abellona yaklaştı ve sesini umutsuz bir fısıltıya indirdi.

“Damon.”

“Evet?”

“Eğer bu duyulursa babam beni öldürür.”

Damon düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Büyükbabam bu konuda gerçekten babanızı alt edebilir.”

Prenses onu boğmaktan birkaç dakika uzakta görünüyordu.

Dışarıda hizmetçi bir kez daha kapıyı çaldı.

“Majesteleri mi? Her şey yolunda mı?”

İkisi donup kaldı.

İkisi de prensesin gitmediğini biliyordu. Şövalyeleri hâlâ onu dışarıda bekliyordu.

Aralarında uzanan sessizlik bütün bir savaş harekâtından daha uzun sürdü.

Sonra Damon yavaşça bir parmağını kaldırdı.

“Bir planım var.”

Abellona’nın gözleri hemen parladı.

“Gerçekten mi?”

Tüm sabah boyunca sesi ilk kez umutlu geliyordu.

Yüzüne bir sırıtış yayıldı.

“Sadece son kez umudu deneyimlemeni istedim.”

“Şaka yapmanın zamanı değil.”

Kapı açıldı ve hizmetçiler karşılarındaki manzara karşısında donup kaldılar, odadaki katliam karşısında gözleri büyüdü.

Kül ve yıkım kokusu havayı doldurmuştu, kalan tüm kokuları bastırıyordu. Mobilyalar tüm bu yıkımın ortasında kırılmış ve devrilmişti. tek başına giyinmiş bir kadın duruyordu, saçları hafifçe dağılmıştı.

“Kimdi… beni uyandırmaya kim cesaret etti?”

Belli ki Prenses burada tek başına uyuyordu ve onu şiddetli bir patlamaya sürükleyecek kadar rahatsız etmişlerdi

Binlerce can bile bunu yapamazdı. bu küstahlığın bedelini ödemeye yetecektir

“Lütfen bizi affedin Prenses. Sizi rahatsız etmek istemedik…”

Alınları yere değene kadar başlarını eğdiler.

Abellona’nın aurası üzerlerine bir dağ gibi bastırdı, düşünmeye ve sorulara daha da az yer bıraktı.

Hiçbiri Prenses’in bu kadar küçük bir şey için neden öfkeye kapıldığını sormaya cesaret edemedi.

Bununla birlikte, soylular yine huysuzluklarıyla tanınıyordu.

İronik bir şekilde, Abellona onlardan daha çok korkmuştu.

Hizmetçilerden biri onun yüzüne bakmaya cesaret etse, onlardan çok daha fazla paniklediğini fark ederlerdi.

Hizmetçilere bu, ölümün nefesi gibi geldi. Tek başıma içtiğim için bu benden. Şimdi gidiyorum. Akşamdan kalmalığımdan kimseye bahsetmeyeceksin, başka türlü.”

Hizmetçiler çılgınca başlarını salladılar.

Abellona hikayenin eninde sonunda yine de sızacağından emindi ama bu iyiydi.

İnsanlar kendi kendilerine söyledikleri yalanlara karşı daha duyarlıydı.

Eğer onun sadece utanç verici bir sarhoş olayını sakladığına inansalardı, asla daha derine inmezlerdi.

Bu yeterliydi.

Yavaşça yürüdü.

Kimse gölgesinin eskisinden daha derin göründüğünü fark etmedi.

Saçları biraz darmadağınık olmasına rağmen,

Abellona odadan uzaklaşırken aceleyle arabasına bindi.

Saçını kenara çektiğinde boynunda çok belirgin birkaç iz fark etti

“Ahh, seni hayvan. Bana ne yaptın?”

Ayaklarının dibindeki gölge dalgalandı.

Karanlık yerden sıyrılıp Damon Gray’in şekline dönüştü.

“Daha çok birbirimize yaptığımıza benziyor.”

Abellona hemen en yakındaki yastığı kaptı ve yüzüne fırlattı.

Damon onu gözünü bile kırpmadan zahmetsizce yakaladı.

Bu olmuştu. Damon’un planı

Abellona odanın durumunu açıklamaya yetecek kadar yıkıcı büyü yaparken, hizmetçiler içeri girmeden önce Damon kendini onun gölgesine gizlemişti.

Etkili.

Damon Gray’in nereye gittiği ve sözde nasıl gittiği sorusuna gelince, bu değildi. Önemli olan Damon Gray istediği zaman ortaya çıkan ve kaybolan türden bir insandı.Karışıklığın ortasında bir yere kaçmış olmalı.

Bununla birlikte Damon büyük bir skandaldan kaçınmayı başarmıştı.

“Bu seferlik paçayı kurtardık” dedi Abellona, ​​araba koltuğuna otururken uzun bir nefes vererek.

Vücudundan boşalan gerilim neredeyse gözle görülüyordu. Omuzları gevşedi. Dünya karşısında koruduğu katı duruş biraz olsun yumuşadı. Uyandığından beri ilk kez, İmparatorluk Prensesi’nden çok, felaketten kıl payı kurtulmuş bitkin bir genç kadına benziyordu.

Damon arabanın diğer tarafına yaslanırken kollarını kavuşturdu.

“Bunu ifade etmenin bir yolu da bu.”

Abellona saçını düzeltmek için uzanıp boynundaki izleri dikkatlice kapatmadan önce ona bir bakış attı. Şimdi bile parmakları sanki gerçek olduklarını kendine hatırlatıyormuşçasına bir an orada kaldı.

“Bir dahaki sefere daha dikkatli olmalıyız” diye ekledi sessizce.

Damon’un ifadesi anında değişti.

Bir kaşı kalktı.

“Bir dahaki sefere?”

Abellona gözlerini kırpıştırdı.

Bir kalp atışı sonra bu gerçeğin farkına vardı.

Onun sakin ifadesi çatladı.

Yüzünü olağanüstü bir hızla vagonun penceresine doğru çevirirken yanaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı.

“Kendimizi bir daha benzer bir durumda bulursak demek istedim.”

“Benzer bir durum mu?”

“Evet.”

“Yalnız.”

“Evet.”

“Bir odada.”

“Evet.”

“Giysisiz.”

Abellona’nın gözü seğirdi.

“Damon.”

“Prenses.”

Yavaşça başını çevirdi.

Ona attığı bakış, daha önemsiz bir adamı öldürmeye yetecek kadar öldürücü niyet taşıyordu.

Ne yazık ki Damon onun için daha aşağı bir adam değildi.

Kendisinden fazlasıyla memnun görünüyordu.

“Biliyor musun,” diye devam etti düşünceli bir tavırla, “normalde insanlar bir dahaki sefere derken, bir dahaki sefere olacağını ima ederler.”

Abellona başka bir minder aldı.

Damon hemen iki elini kaldırdı.

“Şiddet çözüm değil.”

Yine de yastık yüzüne çarptı.

Düşmeden yakaladı.

Abellona kollarını kavuşturdu ve hâlâ toplayabildiği tüm ağırbaşlılıkla başka tarafa baktı.

“Bir şey söylediğimi unut.”

“Çok geç.”

“Unut gitsin.”

“İmkansız.”

“Damon.”

“Abellona.”

“Gülümsemeyi bırak.”

“Gülümsemiyorum.”

“Kesinlikle öylesin.”

Damon’un sırıtışı genişledi.

Abellona gözlerini kapattı ve burnunun köprüsünü çimdikledi.

Soylu bir çocuğun kaçırılması, İmparatorluğu tehdit eden siyasi kriz ve kazara var olan en belalı adamla geceyi geçirme arasında bir yerde, hayatı önemli ölçüde daha karmaşık hale gelmişti.

En kötü kısmı mı?

Aklının küçük bir köşesi, Damon’ın bu durumdan olması gerektiği kadar rahatsız olmadığından şüpheleniyordu.

Bu arada Damon arabanın içinde rahatça oturuyordu, kendinden tamamen memnun görünüyordu.

Şu anda kaçırılan bir çocuğu saklayan, İmparatorluğun yarısını aldatan ve siyasi bir felakete yol açabilecek bir skandaldan kıl payı kurtulan bir adam için oldukça iyi bir sabah geçiriyor gibi görünüyordu.

“Neden benim gibi iyi insanlar hep acı çeker?”