Bölüm 1086: Yükseliş Dünyası (16)

Bölüm 1086: Yükseliş Dünyası (16)

İkinci gün doğdu.

Hâlâ bana düzgün bir oda verilmemişti.

Zaten bir canavarı hak edip para kazandığım için konaklama bir sorun değildi. Bu yüzden ziyafet biter bitmez geri dönüp dinlendim.

Tabii buna "dinlenmek" denirse. Aslında zamanımın çoğunu etrafta dolaşarak geçirmiştim.

Uykuya ihtiyacım olmadığı için geceyi biraz bilgi toplayarak değerlendirdim.

Mevcut çağda neler olup bittiğini anlamalı ve durumumu düzgünce tartmalıydım.

Sayesinde hatırı sayılır miktarda bilgi edinmeyi başardım.

"Burada gerçekten... hiçbir şey yok."

Bu, aşırı bir hiçbir şeylik dönemiydi.

Büyük çatışmalar yoktu, acil sorunlar yoktu. Ortaya çıkan tek canavarlar yeşil ve mavi sınıftakilerdi.

Başka bir deyişle -barış dolu bir çağ.

Dünya Meteor Nesli Çağı'na geçmeden önceki bir geçiş dönemiydi.

Tarihsel açıdan bakıldığında bu, yazmaya değer neredeyse hiçbir şeyin olmadığı o kadar olaysız bir zaman dilimiydi ki.

"O zaman burada tam olarak ne halt etmem bekleniyor benim?"

Bu yerdeki amacım neydi?

Annem beni neden buraya göndermişti?

Hiçbir fikrim yokim.

Bu durumun önceden tasarlanmış bir düzenleme olduğunu söylemeye yetecek kadar bilgi de yoktu.

"En iyi tahminimin babamla bir ilgisi olduğu yönünde."

Annemin planlarının bir şekilde babamı içerdiği çok açıktı.

Bütün işaretler bunu göstermekle kalmıyor, iç sesim de bana aynısını söylüyordu.

İşte bu yüzden ona yakın durmaya çalışıyordum.

"...Ama madem öyleyim, tam olarak ne yapmam gerekiyor benim?"

Hâlâ hiçbir fikrim yoktu.

"Baek Yangcheon. Giriş izni doğrulandı. İlerleyebilirsin."

"Emeğin için teşekkürler."

Kapılardan içeri adım atarak Dövüş İttifakı'na girdim.

Sabah erkenden gelmiştim çünkü yeni bir üye olarak katılmam talimatı verilmişti.

Dün geceden beri tek bir an bile dinlenmeden doğrudan Ejderha Birliği'ne doğru yola koyuldum.

Arada sırada üzerimde hissedilen bakışları fark ettim ama onları görmezden geldim.

Bunun Paejon yüzünden olduğu çok açıktı.

"Duydun mu? Dün Paejon-"

"Ejderha Birliği'nin ziyanetinde ortaya çıkmış derler..."

Söylentilerin nereden çıktığını bilmiyordum ama görünüşe göre Paejon'un Ejderha Birliği'nin ziyafetine katıldığı haberi çoktan her yere yayılmıştı.

Ve bunu benim yüzümden yapmış olduğu da geniş çapta biliniyordu.

'Kahretsin, bu çok hızıydı.'

Söylentiler her zaman orman yangını gibi yayılırdı.

İç çekişimi bastırarak adımlarımı hızlandırdım.

Ejderha Birliği'nin arazisine girdiğimde diğerleri çoktan toplanmıştı.

Erken geldiğimi düşünmüştüm ama görünüşe göre benden de hızlı varmışlardı.

"Hey! Buraya!"

Do Yun sırıtarak bana el salladı.

Doğal olarak yürüyüp yanına gittim.

"Buradaki herkes neden bu kadar erken geldi?"

"Ne demek istiyorsun? Geç kalan sensin."

"...Ha?"

Bu doğru olamazdı.

Belirlenen zamandan oldukça önce varmıştım.

Ona kafası karışmış bir şekilde bakarken, Do Yun da bana aynı şekilde şaşkın bir bakış attı.

"Şey... dostum, çok açık. Yarım keun (yaklaşık 15 dakika) erken gelmen gerekiyor."

"...?"

Yüzüm inanmazlıkla buruştu.

Belirli bir saat vardı, o halde neden gerektiğinden daha erken geleyim ki?

Bu bana hiçbir mantıklı gelmiyordu.

İfademimi gören Do Yun yanağını beceriksizce kaşıdı.

"Şeeey... boş ver. Unut gitsin. Sanırım bu mantıklı...?"

'...Bu pislik.'

Hemen anladım.

Do Yun bana bunu açıklamaktan vazgeçmişti.

Yüzüme bir kez bakmış ve uğraşmaya değmeyeceğine karar vermişti.

"Neyse, odaklan. Kıdemliler birazdan burada olur."

Muhtemelen dün yaşananlar yüzünden herkes gergin görünüyordu.

Soi'nin sinirlenmesi herkesi diken üstünde tutmuş gibiydi.

Yükselen atmosferi gözlemlerken duyularımı keskinleştirdim.

Zamanlama tam yerindeymiş gibi hissediliyordu-

Ve nitekim, birkaç varlığın yaklaştığını hissettim.

"Güzel, hepiniz erkenden buradasınız."

Gür bir ses ve ezici bir varlık.

Mavi Alev Kılıç Ustası açıklığa adım attı.

Ve—

'Babam da burada.'

Dün gecenin aksine babası onun ardından takip ederek kürsüye çıktı.

Onların yanında Ejderha Birliği'nin birkaç savaşçısı yerlerini aldı.

"Günaydın. Herkes iyi uyudu mu?"

"Evet—!"

"...Evet."

Herkes coşkuyla bağırdı.

Benim dışımda herkes.

Mavi Alev Kılıç Ustası sessizliğim karşısında sırıtıverdi.

"İyi coşku. Sizi buraya bu kadar erken çağırdığım için üzgünüm ama bundan sonra birlikte çalışacağımız için kontrol etmemiz gereken birkaç şey var."

Kontrol mü?

Tam olarak neyi kontrol etmeye çalışıyordu?

Merakla onu izlerken—

"Ejderha Birliği'nin köklü bir geleneği vardır."

Konuşurken parmaklarını şaklattı.

Şın—!

Ansızın belindeki kılıç kınından çıkarak havayı yarıverdi.

"...Ha?"

"Uçan Kılıç Tekniği...?"

Herkes bu manzarayı görünce nefesini tuttu.

Yalnızca Hwagyeong seviyesinde veya daha yüksek seviyede gerçekleştirilebilecek bir beceri.

'...Ne kadar anlamsız bir numara.'

Arkasında pek fazla güç bile yoktu.

Tamamen gösteriş için yapılmıştı.

Mavi Alev Kılıç Ustası'nın kılıcı havada uçarak durduğumuz yerin etrafında devasa bir çember çizdi.

Crrrt—!

Yere temiz, kusursuz bir daire kazınmıştı.

Kılıç ardından tekrar kın entró.

"Karmaşık bir şey değil. Ne zaman yeni acemiler karşılasak, yeteneklerini değerlendirme geleneğimiz vardır.

Buna Ejderha Birliği Müsabaka Maçı diyoruz."

Yetenekleri değerlendirmek.

Başka bir deyişle—

"Basitçe söylemek gerekirse—evet. Kıdemlileriniz aranızdan birini seçecek ve becerilerinizi sergilemek zorunda kalacaksınız. Basit, değil mi?"

'...Yani kısacası.'

Daha da açık söylemek gerekirse—

'Ringe gir ve bir kıdemliyle dövüş.'

Gerekçe mantıklıydı.

Gelecekte birbirimizin yanında savaşacağımız için, birbirimizin yeteneklerini ölçmek doğaldı.

Ama işin aslı bundan ibaret değildi.

'Hiyerarşi kuruyorlar.'

Buradaki amaç üstünlük taslamaktı.

Dövüş sanatçıları sadece güce saygı duyardı.

Bu, acemilerin yerlerini bilmesini sağlamanın basit ve etkili bir yoluydu.

'Şey, sanırım bu verimli.'

Nesnel bir bakış açısıyla mantıklı bir sistemdi.

Diğer acemilerin arasında gerginlik tırmandı.

Onları gözlemlerken—

"Pekala. Başlayalım. Önceki en genç üyemiz ilk önce çıkacak."

Mavi Alev Kılıç Ustası'nın sözleriyle, grubun en ucunda oturan güzel bir kadın ayağa kalktı.

Soi.

"Önceki en genç üyemiz—kiminle dövüşmek istiyorsun?"

"Ben..."

Soi gözlerini aşağıya dikip grubu taradı.

Dün gösterdiği öfkeye tanık olduktan sonra onunla boy ölçüşmek istemeyen acemiler birer birer gözlerini kaçırdı.

Ama sonra—

Hepsini görmezden gelen Soi'nin bakışları doğrudan bana kilitlendi.

'...Ha?'

O olamaz.

'Ben miyim o?'

Soi'nin beni seçeceğini hissederek gözlerimi kısmak üzereyken—

“Ben seçiyorum Baek—”

“Daeju-nim—!”

Biri oturduğu yerden aniden fırladı.

Bu Namgung Jin'di.

Onun ani araya girmesi Mavi Alev Kılıç Ustası'nın başını ona çevirmesine neden oldu.

“Ne var?”

“Önce ben gitmek istiyorum.”

“Öyle mi?”

Kılıç Ustası ilk başta bu müdahaleye sinirlenmiş gibi görünmüştü ama Namgung Jin'in sözleri üzerine gözleri irileşti.

“Ruha sahipsin. Bunu beğendim. Pekala. Kiminle dövüşmek istiyorsun?”

Onun sözleri üzerine Namgung Jin'in bakışları kaydı.

Ah, kahretsin.

Bana bakmadığına inanmak istiyordum ama durum çok ama çok açıktı.

“Baek Yangcheon'un yeteneklerini sınamak istiyorum.”

Sırıtarak pislik doğrudan beni işaret etti.

Kahretsin.

'Demek bu iş böyle olacaktı.'

İçimde bir şeylerin kopacağına dair bir his vardı—

Ve nitekim de öyle oldu.

“Baek Yangcheon, ha...?”

Kılıç Ustası bakışlarını bana çevirdi.

Benimle Namgung Jin arasında gidip geldikten sonra kocaman bir gülümseme yaydı yüzüne.

“Pekala. Devam et.”

Bunu eğlenceli buluyor gibiydi.

İzin verilir verilmez Namgung Jin öne adım attı.

O zamana kadar diğer acemiler çoktan işaretlenmiş dairenin dışına kadar içgüdüsel olarak çekilmişlerdi.

Namgung Jin'in delip geçen mavi gözleri bana doğru yürürken hilal şeklinde kıvrıldı.

“Baek junior.”

“...Evet.”

“Seninle bu kadar erken tanıştığıma gerçekten çok sevindim. Sen de aynı şekilde hissediyorsundur, değil mi?”

“...Hayır desem inanır mısın?”

“Hmm. Şey, ne olursa olsun mutluyum.”

Madem kendi cevabı vardı, o zaman neden soruyordu ki?

“Dün kendi iradenle diz çökme konusunda o kadar isteksiz görünüyordun ki, ben de sana yardım edeyim dedim.”

“...Ah.”

Yani beni kendi elleriyle diz çöktürmek istiyordu.

“Kulağa hoş geliyor, değil mi? Ne kadar düşünceli bir kıdemliyim, sence de öyle değil mi?”

“Evet. Gerçekten düşünceli. Ha.”

Saçımı karıştırarak elimi içinden geçirdim.

Bir an tereddüt ettim.

“Çok endişelenme. Seni öldürmeyeceğim.”

“...Hmm.”

“Senin gibi biri için sadece ders vermekle yetineceğim. Şey, yine de bir süre yürüyemeyebilirsin ama.”

“......”

“Gördün mü? Rica ettiğimde sadece diz çökmeliydin.”

Kafamı kaşımayı bıraktım.

"Harika."

Bu kadarı yeterliydi.

“Bu üç oldu.”

“Hmm? Ne dedin?”

“Hiç. Sadece düşündüğüm bir şeydi. Ama artık bitti.”

“Ha, gerçekten de önümde dururken düşünme yeteneğini mi kullanıyorsun?”

“Tabii ki. Kullanmalıyım.”

Sırıtarak karşılık verdim.

“Eğer kullanmasaydım, bugün gerçekten ölebilirdin.”

“...Ne?”

Namgung Jin'in yüzü öfkeyle buruştuğu anda—

“Başla!”

Kılıç Ustası işareti verdi.

Namgung Jin derhal kılıcına uzandı.

Ancak—

“Bakalım hangi seviyedesin—”

Tık.

“...Ha?”

Kılıcı yerinden oynamadı.

Ne?

Neden çıkmıyordu?

Şaşkınlıkla aşağıya, kılıca baktı.

“...Ne?”

Elbette çıkmayacaktı.

Avucumu kabzanın ucuna bastırmış, yerinde tutuyordum.

Namgung Jin neler olduğunu fark edip tepki vermeye yeltendi ama—

“Ne—”

GÜM!

“Guh—!”

Yumruğum karnına çarptı.

Güm!

Darbenin etkisiyle dizlerinin üzerine yığıldı.

“Uvaaagh—!”

Ve ardından ortalığa kusmaya başladı.

“Gördün mü?”

Sakin bir ifadeyle aşağıya, ona doğru baktım.

“Seni zayıf pislik. Koca koca laflar ediyorsun ama az kalsın öleceksin.”

Ardından tam ortasına, yüzüne bir tekme yapıştırdım.