Bölüm 1086: Birkaç Değişiklik

Alex ertesi gün lider tarafından yanına çağrıldı.

“Haklıydınız,” dedi odaya girer girmez. “Simyacı Han’ı bahçenin bir köşesinde ölü ve gömülü halde bulduk. Eğer özellikle aramasaydık, cesedini asla bulamazdık.”

Alex suratını astı ve hiçbir şey söylemedi. Bu, dışarıda onu öldürmek için bekleyen birilerinin olduğunu ve onun hakkında daha fazla bilgi edinmek için ellerinden gelen her şeyi yaptıklarını kanıtlıyordu.

Ama neden?

“Tarikat lideri Qiu bana daha önce mesaj attı. Kıdemli Qiu Jianhong her an burada olacak ve sizi Güneşten Doğan Kutsal Alanı’na götürecek. O zamana kadar buradan ayrılmayın veya kimseyle görüşmeyin.”

Alex başını salladı. “Anlıyorum,” dedi. Konsey üyelerine tamamen güvenip güvenemeyeceğinden hala emin değildi, ama en azından hepsinin onu öldürmeye çalışmayacağından emindi. Onların gücüyle, orada başka herhangi bir yerden daha güvende olacaktı.

“Peki ya etkinlik? Onu da iptal edecek miyiz?” diye sordu Alex.

“Yapmak zorundayız, değil mi?” diye sordu lider. Dernek için bu kadar önemli bir şeyi sonlandırmak konusunda kendini iyi hissetmiyordu, ama başka seçeneği yokmuş gibi de geliyordu. Özellikle de Alex’in hayatı söz konusu olduğunda.

“Pekâlâ, bitirelim şu işi,” dedi Alex. “En azından birkaç yıllığına buna ara verebiliriz ve her şeyin yatışıp yatışmadığına bakabiliriz. Umarım o zamana kadar babamı ve bu kıtadan çıkış yolunu bulmuş olurum.”

Lider, Alex’in hâlâ bu kıtayı terk etmek istediğini duyunca hayal kırıklığına uğradı. Ama söyleyebileceği bir şey yoktu, bu yüzden sessiz kaldı.

Alex liderle birkaç dakika daha konuştu ve o sırada yaşlı adam da gelmişti.

Hem Alex hem de lider, konseyin kıdemli üyesini karşılamak için dışarı çıktılar ve Alex, uçup gitmeden önce teknesine bindi.

“Tsk. Kafana hedef tahtası olmak için ne yaptın?” diye sormadan edemedi kıdemli olan.

“Kim bilir,” dedi Alex. “Kimseyi gücendirdiğimi hatırlamıyorum— aslında bu doğru değil.” Huang ailesini ve onlara karşı ettiği yemini hatırlayınca iç çekti.

“Eğer birileri varsa, o da Huang ailesidir,” dedi Alex. “Bana karşı kin besleyebilecek tek aile onlar.”

“Hayır, onlar değil,” dedi yaşlı adam.

“Ha? Nereden biliyorsun?” diye sordu Alex.

“Çatışmanızı öğrendikten sonra, Huang kardeş yetiştirme işini bitirdikten sonra ailesine dönüp onlara haddini bildirdi. Mevcut aile reisi de değişti ve onlara artık herhangi bir çatışma çıkarmamaları emredildi. Doğrusu, bunun onlardan biri olduğundan şüpheliyim.”

Alex düşünceli bir bakış attı. “Bunu duymadım,” dedi.

“Şimdilik bunu gizli tutuyorlar. Bu tür bilgiler, özellikle iş dünyasındaki rakiplerinin eline geçerse, onlar için yıkıcı olur; bu yüzden aile biraz daha istikrara kavuşana kadar değişikliği saklayacaklar,” dediler üst düzey yetkililer.

“Anladım,” dedi Alex.

“Ayrıca, Huang ailesinin Kara Anka’dan adam tutup seni öldürtecek kadar parası olduğunu sanmıyorum. Aileleri umdukları kadar zengin değil,” dedi Qiu Jianhong.

“Yani zengin biri mi?” diye sordu Alex.

“Evet,” dedi yaşlı adam.

Alex başını salladı. Yaşlı adam Alex’in sahip olduğu ek bilgilerden habersizdi, bu yüzden Alex’in şüphelilerinin sayısının 20’den 18’e düştüğünü fark etmemişti. Belki de Flowerhall Tarikatı gerçekten işin içinde değilse 17’ye bile düşmüştü.

‘Zengin ve bağlantıları olan biri,’ diye düşündü Alex. Diğer 3’ünü görmezden gelirse, 17 kişiden herhangi biri olabilirdi.

‘Biraz daha araştırma yapmam gerekecek,’ diye düşündü Alex.

İkili kısa süre sonra, kendileri için ışınlanma düzeneğinin hazır olduğu başka bir şehre ulaştı.

Formasyonun tepesine çıktılar ve bir sonraki an ikisi de Güneşten Doğan Sığınağı’ndaydı. Alex’in neredeyse yarım yıldır gitmediği saraya doğru uçtular.

Orada bulunan yaşlılarla buluştu ve onlar da ona sarayda güvende olacağını söylediler. Alex buna şüphe duymazdı, ancak ona tam olarak inanmasını engelleyen birkaç bilgi parçası biliyordu.

Hap yapmak için daha önce bulunduğu odaya geri çekildi. İstediğini yapmasına izin verdiler, ancak kendi yetiştirmeleri için başka haplar da istediler. Bunların birçoğunu tüketmişlerdi ve ancak şimdi ne kadar iyi olduklarını fark ediyorlardı.

Alex onların isteklerini kabul etti ve odasına çekilerek bir süre dinlendi, ardından uzun simya seansına başladı.

* * * * * * *

Soluk renkli bir sabahlık giymiş ve yüzünü kapüşonla örtmüş bir kadın, bir yere gitmek için sabah kalabalığının arasından yürüyordu.

Önünden küçük bir arı uçuyordu ve çoğu insan böyle bir böceği eliyle savuştururken, o hiçbir tepki göstermedi.

Hatta zaman zaman orada olup olmadığını görmek için ona bakardı.

Arı nereye gittiyse oraya gitti, kalabalığın arasından onu takip etti. Sonunda, insanların büyük arabalara binip başka bir şehre gittiği bir araba istasyonuna vardı.

Arı, vagonun açık kapısından içeri girdi ve kadın da aynı kapıdan içeri girdi. Vagonun üst kısmına tırmandı ve kendine boş bir koltuk buldu.

Arıya gelince, hiçbir yerde yoktu. Sadece gözleriyle aramaya çalıştı ama görünürde yoktu.

Vagonda on iki kadar insan vardı ve hepsi ya dinleniyor ya da başkalarıyla konuşuyordu. Hiçbiri ona dikkat ediyormuş gibi görünmüyordu.

Araba hareket etmeye başladı. Şehri terk edip bir sonraki şehre doğru yola koyuldu.

Beş dakika geçti ve kadın hiçbir şey görmedi. Hiçbir işaret ya da belirti yoktu. Bir şeyleri yanlış yaptığını düşünmeye başlamıştı ki, önündeki orta yaşlı bir adam yere bir şey düşürdü.

Ne olduğunu anlayamadan önce, garip bir koku aldı ve anında nefes almayı kesti. Etrafındakiler de fark etti, ancak çok geç kalmışlardı. Ne olduğunu anlamadan önce, hepsi bayılmıştı.

“Nefesinizi tutmanıza gerek yok, bu duman sadece dinsizleri bayıltır. İyisiniz,” dedi orta yaşlı adam. Arabanın tabanında yanan küçük otları ezdi ve pencereden dışarı attı.

“10 dakikamız var,” dedi.

Kadın bunu duyunca biraz kaşlarını çattı. “Neden bizimle iletişime geçtiniz?” diye sordu. “Pembe saçlı kız, iş bitene kadar sadece tılsımlarla iletişim kuracağımızı söylemişti sanıyordum.”

“Plan buydu, evet,” dedi önündeki adam. “Ama işler biraz değişti.”

“Ne değişti?” diye sordu kadın.

“Birincisi, hedefin önemi değişti,” dedi adam. “Artık eskisine göre çok daha değerli.”

“Ne?” dedi kız öfkeli bir ses tonuyla, neredeyse fısıltıyla. “Değeri neden değişsin ki? Zaten başından beri çok değerliydi.”

“Evet, bunu inkar etmeyeceğim, ama değeri daha da arttı,” dedi adam. “Sonuçta, ya o ya da çevresindekilerden biri, peşine gönderdiğimiz suikastçılardan ikisini etkisiz hale getirmeyi başardı. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

Kadının gözleri faltaşı gibi açıldı. “Yedi üyenizin de en iyi suikastçılardan olması gerekiyordu diye düşünmüştüm. İkiniz nasıl ölmüş olabilir?” diye sordu.

“Evet, öyle yaptılar,” dedi adam. “Yüzsüz Suikastçı’nın 3 gün önce bizimle iletişime geçmesi gerekiyordu, ancak Flowerhall tarikatında bu sefer bahçeye giren herkesin dışarı çıkmayı başaramadığına dair bir söylenti var. Onun orada öldüğünden şüpheleniyoruz.”

“Ne? Size çok daha sonraya kadar hiçbir şey yapmamanızı emrettik,” dedi kadın.

“Biz sadece bilgi topluyorduk. Ancak Faceless yine de öldü, bu da muhtemelen yakalandığı ve karşılık vermek zorunda kaldığı anlamına geliyor,” dedi. “Diğerine gelince, Jade’i göreve atadığımızdan beri, yani yaklaşık 3 aydır bizimle iletişime geçmedi. Bu noktada onu ölüden başka bir şey olarak düşünmek hata olur.”

“Yani…” diye sordu kadın.

“Yani, fiyatın tekrar artması gerekecek,” dedi adam. “Sadece 5 kişi kaldık, bu yüzden hem biz hem de hedef daha değerliyiz şimdi. Tabii… eğer devam etmek istiyorsanız.”

Kadın biraz düşündü ve başını salladı. Bu noktada suikast girişiminden geri dönmek için kayıp çok büyük olurdu.

“Hayır, devam edin,” dedi. “Ama suikastın bizzat Kutsal Mekân’da gerçekleşmesi gerekiyor. Başka bir yerde olması çok fazla soru işaretine yol açar.”

“Bu arada,” dedi adam. “Belediye meclisi üyeleri onu götürdü. Onu bir daha görüp görmeyeceğimizi bilmiyoruz.”

“Ne? Olmaz!” diye neredeyse bağırdı kadın bu sefer. Neyse ki kimse uyanmadı.

“Hedef, Güneşten Doğan Sığınağı’nın içinde ve… sanırım onu öldürmek için gizlice içeri girmemizi istemezsiniz, değil mi?” diye sordu.

“Hayır,” dedi kadın.

“O zaman, eğer ortaya çıkmazsa, işler zorlaşacak,” dedi adam. “Ayrıca, işin içinde yaşlılar da olduğu için yakalanmamak adına yer altına inmek zorunda kalacağız. Kutsal mekan açıldığında ortaya çıkacağız ama o zamana kadar… umarım hedef de orada olur.”

Kadın bir dakika kadar düşündükten sonra, “Onun için endişelenmeyin. Onu oraya götürmenin bir yolunu bulacağım,” dedi.

Bunun için kafasında bir plan vardı.