Bölüm 1084: Toplama (2)

“Bugün gelebileceğini umuyordum…” diye itiraf etti Tatsuya, üzgün bir ifadeyle.

Kenji ne diyeceğini bilemeyerek durakladı. Kalabalıkta babasını göremeyince o da biraz moralsiz olmuştu, bu yüzden kuzenini aynı şey için azarlamak ikiyüzlülük olurdu.

“Sanırım büyükannen film çekiyor, o yüzden büyük bir çıkış yakala ki babana hava atabilesin, tamam mı?” dedi sonunda, gencin omzuna vurarak.

Tatsuya sonunda başını salladı, ancak tepkisi pek de coşkulu görünmüyordu.

Vakit kaybetmeden Kenji tahta sopasını kaptı ve sahaya çıkan merdivenleri çıktı. Sopayı elinde tartıp pozisyonunu aldı ve birkaç deneme vuruşu yaptı.

Güçlü vuruşçular olan babası ve amcasının aksine, Kenji bir başlangıç vuruşçusu veya masa kurucu olarak anılacak biriydi. Her türlü atışa temas edebilme yeteneği ve koşu hızı, birçok izci tarafından aranmasının en büyük sebeplerinden biriydi.

Elbette, onun cazibesinin büyük bir kısmı babasının gelecekte şöhretler salonuna girecek bir isim olmasıydı, ancak bu onu ancak bir yere kadar götürebilirdi. Kenji, büyüdüğünde yıldız bir oyuncu olmak için gereken tüm temellere sahipti.

PAH

“Vuruş dışı!”

Çok kısa bir süre sonra, Detroit Elite’in ilk vurucu oyuncusu sadece 3 atışta strike out oldu. Başını eğerek kulübeye döndü, en azından bir vuruş yapamadığı için açıkça hayal kırıklığına uğramıştı.

Kenji, vuruş sırasına doğru yönelmeden önce sessizce omzuna vurdu. Vuruş sırasına adım atar atmaz tüm kalabalık sessizliğe gömüldü.

İzcilerin çoğu, hiçbir şeyi kaçırmamak için bilinçsizce sandalyelerinde öne doğru eğildiler.

İlk atış geldi, dışarıya doğru bir slider.

PAH

“Top.”

Kenji, topun eldivene girmesini izledi, ardından vuruş alanından bir adım geri çekilip kendini düzeltti. Geri döndüğünde, babasının çitin önünde durduğu noktaya baktı ve sırıttı.

Daha sonra sopasını ev plakasına ve kramponlarının ucuna vurarak bir kez daha kareye girdi.

Bu, babasının vuruş ritüeliydi. Kenji’nin normal ritüeli farklı olsa da, babasının ritüelini yeniden canlandırarak niyetini o anda açıkça ortaya koymuştu.

“Bu çocuk…” diye mırıldandı Ken, kuru bir kahkaha atarak.

UU …

ÇAT!

Top temiz bir vuruşla vuruldu, çarpışma sesi arenada yankılandı. Kenji, topa bakmadan bile sopayı tek bir hamlede kenara fırlattı ve birinci kaleye doğru koşmaya başladı.

Top dış sahada yere değdiğinde, genç oyuncu birinci kaleyi geçmek üzereydi. BPA hızlı olmasaydı, basit bir dış saha vuruşuyla üçlük atma potansiyeline sahipti.

Kenji 2. kaleye doğru koşarken, saha oyuncusu sonunda topu alıp iç sahaya doğru fırlattı. Ancak BPA için talihsiz bir şekilde, atış kısaydı ve 2. kale oyuncusunu topu almak için çantadan çıkarmak zorunda bıraktı.

“HAYDİ HAYDİ HAYDİ!” diye bağırdı Ken, kalp atışlarının hızlandığını hissederek.

Kenji, ritmini hiç kaybetmeden 3. kaleye doğru hızla ilerledi. Uzun bacakları ve şaşırtıcı çevikliği, çocuklarla dolu bir sahadaki tek yetişkinmiş gibi görünmesini sağlıyordu.

Usta bir kaymayla, top gelmeden birkaç dakika önce güvenli bir şekilde 3. kaleye ulaştı.

“ORYAHHHH!” Kenji yumruğunu sıktı ve bir çığlık attı.

Oğlu kadar heyecanlı olan Ken, aniden donakaldı. Anlaşılan oğlu da bir ara Makoto’nun sloganını çalmıştı.

Kenji babasına dönüp sırıttı ve üçüncü kaleden ona başparmağını kaldırdı. Tek yapabildiği başını sallayıp gülmek oldu; oğlunun gerçekten de ona benzediğini fark etti.

Çocuk, top henüz sahanın derinliklerine bile ulaşmamışken üçlük atmayı başarmıştı. Hem hızı hem de saha farkındalığı üst düzeydi; bu, 15 yaşında birinden beklenmeyecek bir şeydi.

Ama eğer üsse çıkamazlarsa tüm bunlar boşa gidecektir.

“Neyi kaçırdım?” diye sordu Ken’in arkasından tanıdık bir ses.

“Bütün oyun… Bu kadar uzun sürmesi neden? Kayboldun mu?” diye cevapladı Ken, arabayı park edip yeni gelen Steve’e.

Steve homurdandı, “Bu lanet sahada bir otopark bulmaya çalış. O zamanlar burada oynadığımızda bile, bolca park yeri vardı…”

“Gördüğünüz gibi durum berabere ve Kenji artık üste çıktı.” dedi Ken, 3. delikte uzakta olmayan oğlunu işaret ederek.

“KENJI!” diye bağırdı Steve yüksek sesle, elini havaya kaldırıp sallayarak.

Kenji döndü ve Steve’i gördü, ona gülümsedi ve dikkatini ana plakaya çevirmeden önce el salladı.

“Dostum ne yapıyorsun? Oyunun ortasındalar…” dedi Ken, dirseğiyle arkadaşının kaburgalarını dürterek.

Steve dirseğinin acısını umursamadı ve başını iki yana salladı. “Endişelenmeyin, oğlunuz bu kadar kolay dikkati dağılmaz.” dedi gururla.

“Öte yandan kızım…” diye ekledi Steve acı acı.

Ken, arkadaşının ne ima ettiğini anlamayarak kaşını kaldırdı. Ama sormadan önce, bir sonraki vurucu sahaya adım attığında gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Tatsu!? Bu oyunda ne işi var?” dedi inanmaz bir tavırla.

“Ha? Diğer değerli yeğenim de oynuyor mu? Diğerlerine kıyasla neden bu kadar küçük görünüyor…” diye şaşkınlıkla ekledi Steve.

“13 yaşında… Neden 15 yaş altı turnuvasında oynuyor?” diye sordu Ken.

“Çünkü 13U’da oynamak için fazla iyi.” Bir ses atmosferi deldi ve hem Ken’i hem de Steve’i şaşırttı.

İkisi de yeni gelen kişiye doğru başlarını çevirdiler, Daichi’nin onlara sırıttığını gördüler.

“Kardeşim… Bu gece çalman gerekmiyor muydu? Georgia’da ne işin var?” diye sordu Ken, gözlerine inanamayarak.

“Oğlumun galibiyet vuruşunu kaçıracağımı mı sanıyorsun? Asla.” diye kıkırdayarak cevap verdi Daichi.

“Kesinlikle bir home run yapacak gibi görünmüyor…” diye ekledi Steve, son derece gergin görünen adamı işaret ederek. Gözleri kalabalığın arasında, orada olmayacağını bildiği bir figürü arıyormuş gibi gezindi.

“Sadece gergin, iyi olacak.” dedi Daichi, elini sallayarak.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Tatsuya’nın köfteyi ortadan ikiye ayırması üzerine üç adam da bakıştı.

“Emin misin kardeşim?”