Bölüm 1083: Toplama (1)

Etkisi anında görüldü. Az önce yere bakan Kenji, şimdi tepede parlıyor gibiydi. Uzun boylu yapısı, öğleden sonra güneşi sayesinde yere uzun bir gölge düşürüyordu.

Ken’in haykırışı sayesinde birçok göz hâlâ üzerindeydi. Yüzünün büyük bir kısmını kaplayan beyzbol şapkasıyla kimliğini gizleme çabasına rağmen, yakınlardaki birkaç kişi onu tanımıştı.

“Affedersiniz, siz Ken Takagi misiniz?” diye sordu biri.

Ken, oğlunun yanından ayrılmadan cevap verdi. “Evet, benim. Ama sakıncası yoksa, oğlumun şu anda oynamasını izlemek istiyorum.”

“A—Ah, tabii. Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

Ken, sesin oldukça çocuksu olduğunu ancak şimdi fark etti. Dönüp oğluyla aynı yaşlarda bir genç gördü; yüzündeki hayal kırıklığı ilk bakışta belli oluyordu.

Ken, verdiği tepkiden dolayı biraz zorba gibi hissederek iç çekti. Elini uzatıp çocuğun saçlarını karıştırdı, “Adın ne evlat?”

Genç adam bir an şok olmuş gibi göründü, ancak hemen ardından yüzünde bir gülümseme belirdi. “Benim adım Ryan.”

“Mmm, güzel isim. Oyun bittiğinde bir kalem al ve gelip beni bul, sana bir şeyler imzalayayım.” dedi Ken, saçlarını tekrar karıştırarak.

“Teşekkür ederim!”

Etkileşim sona erince, Ken vicdanı rahat bir şekilde dikkatini tekrar sahaya çevirdi. Bir halk figürü olarak, bu tür çocuklar için bir rol model olması gerekiyordu. İdolünüzün bir pislik olduğunu öğrenmekten daha kötü bir şey olamazdı.

UU …

PAH

Topun eldivene çarpma sesi sahanın her yerinde yankılanıyordu.

Ken memnuniyetle başını salladı, dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi. Kenji’nin atış tekniği çok daha iyiydi, bu da daha akıcı ve nihayetinde çok daha hızlı bir atışa yol açtı.

Ken, dahili hız tabancasıyla fastball’u 90’ların başına yerleştirdi. 15 yaşında biri için böyle bir hız çılgıncaydı, özellikle de hâlâ bu kadar büyük bir büyüme potansiyeli varken.

Elbette Ken, 15 yaşındayken Koshien’de 100 mil hızla bombalar atıyordu, ancak oğluna aynı ölçüm standardını uygulayamadı. Sonuçta Ken o zamanlar Major League Sistemi’ne sahipti, Kenji ise sahip değildi.

Ken, oğlunun onun izinden giderek sahada olduğunu görünce bir gurur dalgası hissetti. Kenji’yi beyzbola yönlendirmek istemediğini herkese söylemiş olsa da, kendine karşı dürüst davranmadığını ancak şimdi fark ediyordu.

Zaten kim oğlunun kendisinden sonra tahta çıkmasını istemez ki?

PAH

“Vuruş dışı!”

Kenji’nin babasını kalabalığın içinde gördükten sonra tüm tavrı değişmişti. O andan itibaren, her atışı net ve isabetsizdi, bu da BPA’nın vuruş kadrosunun çökmesine neden oldu.

PAH

“Vuruş dışı.”

“3 dışarı, değişim.”

Ken sessizce yumruğunu sıktı, sevinci belliydi.

Kenji, tam o sırada babasının tepkisini gördü. Yüzünde beliren gülümseme, babasının onayına ne kadar değer verdiğini gösteriyordu.

9. vuruşun sonuna gelindiğinde skor hâlâ 8-8’di. Bu maç, birçok kişinin tahmin ettiğinden çok daha yakın geçmişti, ancak Kenji turnuva boyunca oldukça fazla atış yaptığı için Chris onu sadece son 2 vuruşta oyuna almıştı.

“Tamam, güzel iş Kenji.” dedi Chris torununun saçlarını karıştırarak, sesindeki gurur açıkça belli oluyordu.

Takımın geri kalanına dönüp, “Artık son düzlüğe giriyoruz çocuklar, derinlere inip demir tavında dövülmeli. Kenji, ne olursa olsun üsse çıkmanı istiyorum…” dedi.

“Evet efendim!”

Onay aldıktan sonra Chris başını salladı ve bakışları bankta tek başına oturan bir gencin olduğu noktaya kaydı. Koyu saçları ve bebeksi bir yüzü vardı, takımdaki diğer gençlerden oldukça genç görünüyordu.

“Tatsuya.” diye seslendi.

Genç adam gözlerini kocaman açarak irkildi ve koça döndü.

“Evet dede?”

Chris, çocuğun kendisine koç diye seslenmeyi bir kez daha unuttuğunu duyunca gözlerini kırpıştırdı. “Öhöm… Vücudunu ısıt, üsse ulaştığımız anda seni yedek vurucu olarak oyuna alacağım.”

Ancak onun bu sözleri diğer oyuncular arasında biraz karışıklığa yol açmışa benziyordu.

“Koç T, Tatsuya’yı neden kadroya dahil ediyorsun? Daha 13 yaşında, 15 yaş altı turnuvasında bile oynamamalı.” Çocuklardan biri acı acı şikayet etti.

“Çünkü hepimizden daha iyi vurabiliyor.” Kenji öne çıktı, 1.88 boyundaki vücudu takım arkadaşlarının üzerinde yükseliyordu. Bir anda muhalefet sustu.

Çocukların tepkilerinden Kenji’nin herkes tarafından çok saygı duyulan biri olduğu anlaşılıyordu.

Yanındaki çocuk gibi görünen Tatsuya’nın yanına doğru yürüdü ve kolunu onun omzuna attı. “Bu adam ne kadar uğraşırsa uğraşsın, kendisine atılan her darbeyi vuracaktır.” dedi Kenji sırıtarak.

Tatsuya bakışlarını kaldırdı ve gencin gülümseyen yüzünü gördü, kendi gülümsemesinin dudaklarını çekiştirmesine engel olamadı.

“O zaman anlaştık,” dedi Chris ellerini çırparak. “Üsse ulaşmak için savaşalım ve Tatsuya’ya galibiyet serisi için eve göndermesi için en iyi şansı verelim.”

Kenji, herhangi bir uyarıya gerek kalmadan sığınağın ortasına yürüdü ve elini havaya kaldırdı, “Tamam çocuklar, 3. turda iyi eğlenceler.”

“1, 2, 3”

“İYİ EĞLENCELER.”

Tezahürattan sonra, bir sonraki vurucu ekipmanını kaptı ve sahaya doğru yürüdü. Kenji 2. sırada vurucu olduğu için, o da ekipmanını kapmaya gitti ancak gömleğinden biri tarafından durduruldu.

Döndüğünde Tatsuya’nın bebek yüzünün kendisine baktığını gördü.

“Teşekkür ederim Kenji…” dedi yumuşak bir sesle.

Kenji güldü ve çocuğun saçlarını sevgiyle karıştırdı. “Endişelenme. Daichi Amca’ya seninle ilgileneceğimi söyledim.”

Babasının adının geçmesi üzerine Tatsuya nedense biraz buruk bir ifade takındı.