Bölüm 1083 – 1084: Ravenscroft’larda Soylu Toplantısı

“Genç Godric’in kaçırılması büyük bir trajedi. Asla unutamayacağımız bir trajedi. Asla affetmeyeceğiz.”

Bir asil, kürsüden ayrılmadan önce kısa konuşmasını bitirdi.

Bu bilinen bir gerçekti. Godric Ravenscroft, Dört Büyük Hane’den biri olan Ravenscroft Hanesi’nin şu anki Büyük Dükü’nün torunuydu. Aynı zamanda Dört Büyük Ev’den bir diğeri olan Hightower Hanesi’nin torunuydu.

Onun kaçırılması bir çocuğun ortadan kaybolmasından daha fazlasıydı.

Bu iki Büyük Hanenin suratına atılan bir tokattı.

Ve bu olay başkentin içinde gerçekleştiği için aynı zamanda İmparatorluk Ailesi’nin suratına da bir tokat oldu.

Bunu kim yaptıysa, yalnızca güce değil aynı zamanda inanılmaz derecede bir cüretkarlığa da sahipti. Bu kadar çok güçlü gücü aynı anda rahatsız etme endişesi olmadan hareket etmek delilikti.

İmparatorluğun kullanabileceği her kaynak kayıp çocuğun bulunmasına ayrılacaktı.

İmparatorluk böyle bir şeye izin veremezdi.

Özellikle savaş zamanlarında.

Toplantının kendisi bir balo değildi. Ortam bunun için fazlasıyla kasvetliydi.

Yine de Damon mevcut yüzlerin çoğunu tanıdı.

Önemli soylular.

Askeri komutanlar.

Etkili tüccarlar.

Güçlü kuruluşların temsilcileri.

Tapınak bile rahipler ve kahinler göndermişti.

İmparatorluk Divanı’nın daha da fazla üyesi gelmişti.

Gruplar bir arada durup kısık seslerle konuşurken, hizmetkarlar kimsenin özellikle ilgilenmediği içkiler taşıyarak aralarında sessizce hareket ediyordu. Ortam gergindi. Kasvetli. Karanlık. Damon’un ağzında acı bir tat bıraktı.

Herkes bunun sonuçlarını anladı.

Eğer birisi Ravenscroft’lar ve Hightower’lar tarafından korunan bir çocuğu alabilirse, o zaman kimsenin ailesi gerçekten güvende olmazdı.

Büyükbabası öfkeliydi. Sonuçta biri Godric’i alabilirse sıradaki kimdi? Genç Ranar mıydı?

Asla.

Bir daha yaşanmadan önce bu sorunun daha baştan bastırılması ve içinin boşaltılması gerekiyordu.

Damon ciddi bir endişe ifadesiyle aralarında duruyordu. Duruşu rahattı, herkesle birlikte dinlerken elleri arkasındaydı.

Rahatsız edici derecede kolay gelen bir ifade.

Podyuma çağrılan bir sonraki kişi odanın büyük kısmının sessizleşmesine neden oldu.

Prenses Abellona.

İmparatorluk Prensesi’nin ta kendisi.

Ölçülü bir zarafetle öne çıktı. Platforma çıkarken uzun dökümlü elbisesi arkasında sürükleniyordu, adımları cilalı zeminde yumuşaktı. Konuşmalar neredeyse anında kesildi. Başlar döndü. Sesler kayboldu. Hizmetçiler bile onun huzurunda daha dikkatli hareket ediyormuş gibi görünüyordu.

Tüm gözler onun üzerindeydi.

Ciddi bir ifade vardı.

Gülümseme yok.

Isınma yok.

İmparatorluk kraliyetinden beklenen yalnızca soğuk kararlılık ve kusursuz mükemmellik.

İki elini kürsüye koyup odayı incelerken yukarıdaki parlak ışıklar koyu renk saçlarına yumuşak bir şekilde yansıyordu. Bakışları soyluları, generalleri, şövalyeleri, Tapınakçıları, tüccarları ve misafirleri taradı ve her birinin üzerinde görüldüklerini hissettirecek kadar uzun süre kaldı.

Kısa bir an için sanki herkesi kişisel olarak yargılıyormuş gibi hissetti.

Sonra başladı.

“Bugün yalnızca bir çocuk kaybolduğu için bir araya gelmiyoruz.”

Onun net sesi koridorda zahmetsizce duyuldu.

“Bu İmparatorluktaki her aileye saldırı yapıldığı için toplandık.”

Oda sessiz kaldı.

“Bazıları bu meselenin yalnızca Ravenscroft Hanesi’ni ilgilendirdiğine inanıyor. Diğerleri ise bunun Hightower Hanesi’ni ilgilendirdiğine inanıyor.”

Yavaşça başını salladı.

“Yanılıyorlar.”

Gözleri sertleşti.

“Eğer bir düşman başkentimizin kalbine ulaşıp Dört Büyük Haneden ikisinden bir çocuğu çalabilirse, o zaman sancağımız altındaki her vatandaşa bir mesaj göndermiş demektir.”

Prenses bu sözlerin kalabalığa yayılmasına izin verdi.

“Bu mesaj basit.”

Sesi biraz alçaldı.

“Siz güvende değilsiniz. Çocuklarınız güvende değil.”

Seyircilerin arasında bir uğultu yayıldı.

Abellona durmadı.

“Bu nedenle, kendi mesajımızla cevap vereceğiz.”

Etrafındaki hava daralmış gibiydi. Aurasını serbest bırakmasa bile sözlerinde baskı vardı.

“İmparatorluk unutmaz.”

“Affetmiyoruz.”

“Ve biz durmuyoruz.”

Salonda bir onay dalgası dalgalandı. Bazıları başını salladı. Diğerleri yumruklarını sıktı. Tecrübeli şövalyeler bile bilinçsizce sırtlarını dikleştirdiler.

“Krallığın kullanabileceği her araştırmacı, her istihbarat ağı, her askeri kaynak konuşlandırılacak.”

Gözleri bir kez daha toplantıyı taradı.

“Bu suçlu ister insanlar arasında, ister canavarlar arasında, ister yabancı uluslar arasında, gizli örgütler arasında, hatta bizzat soylular arasında mı saklanıyor?”

Bakışları kısa bir süreliğine kalabalığın üzerinde oyalandı.

Birkaç kişiyi rahatsız edecek kadar uzun.

“Onları bulacağız.”

Damon tuhaf bir duygu hissetti.

Sözler ona yönelik değildi.

Yine de kendilerini kişisel hissettiler.

Elbette şüpheli değildi.

İki yıldır ortalıkta bile yoktu.

Yine de…

Garip bir tesadüftü.

Döndüğü gece bir bebek kaçırıldı.

“Bu suçun sorumlusunun bir şeyi anlaması gerekiyor.”

Abellona’nın sesi soğuklaştı.

“Nedenleri olursa olsun.”

“Kendilerine söyledikleri gerekçe ne olursa olsun.”

“Sahip olduklarını iddia ettikleri asil niyetler ne olursa olsun.”

“Bu hiçbir şeyi değiştirmez.”

Salon tamamen sessizliğe büründü.

“Bir çocuk annesinden çalındı.”

Bir anlığına yüzünde gerçek bir öfke belirdi.

Kitlelere yönelik hazırlanmış siyasi bir öfke değildi.

Dikkatle prova edilmiş bir kamuya açık ifade de değildi.

Gerçek bir öfkeydi.

Sonuçta Emilia onun arkadaşıydı.

“Godric Ravenscroft güvenli bir şekilde geri dönene kadar bu mesele bitmeyecek.”

Salonda şiddetli alkışlar yükseldi.

Soylular koltuklarından kalktı.

Şövalyeler yumruklarını zırhlarına vurdu.

Sesler odayı doldurdu.

Damon da onlara katıldı.

O da alkışladı.

Sakin bir şekilde.

Mükemmel.

Fakat Prenses Abellona’nın podyumdan uzaklaşmasını izlerken merak etmeden duramadı.

Eğer gerçeği öğrenseydi…

Ona hâlâ aynı şekilde bakar mıydı?

Yoksa onu yok etmek için gönderilen ordunun başında mı duracaktı?

Tam ayrılmak üzereyken aniden durdu.

Sihirli ses yayıncısına doğru döndüğünde alkışlar yavaş yavaş azaldı. Bakışları doğrudan Damon’a inmeden önce kalabalığı taradı.

Gözleri buluştuğu anda midesine korkunç bir his yerleşti.

Sonra konuştu.

“Eminim İmparatorluğun kahramanı ve ejderha avcısı Damon Gray birkaç söz söylemek ister.”

Damon kanının donduğunu hissetti.

Dikkat çekmek istemediği zamanlar arasında bu da onlardan biriydi.

Unutulmaz bir şey söylemeden veya yapmadan sessizce gelip gitmeyi planlamıştı.

Sonuçta…

Godric’e sahip olan oydu.

Daha o hareket etmeden kalabalıktan alkışlar yükseldi. Bazıları ona doğru gülümsedi. Diğerleri saygıyla başlarını salladılar. Birkaçı Damon Gray gibi birinin olaya kişisel olarak dahil olmasından dolayı rahatlamış görünüyordu.

Damon kendini kalkmaya zorlamadan önce kısa bir süre donup kaldı.

Tam olarak başını sallayıp reddedemedi.

Burada değil.

Şimdi değil.

Herkes izlerken olmaz.

Xander partisinin bir üyesiydi ve yakın arkadaşıydı. Onlar silah arkadaşlarıydı. Godric, İmparatorluğun gözünde neredeyse onun yeğeniydi.

Reddetmek tuhaf görünebilir.

Kabul etmekten çok daha tuhaf.

Damon kalabalığın arasından yavaşça ilerlerken alkışlar devam etti. Soylular ona yer açmak için kenara çekildi. Şövalyeler onu selamladı. Birkaç genç soylu ona hayranlıkla baktı.

Podyuma doğru atılan her adım bir öncekinden daha ağır geliyordu.

Sahneye çıkan merdivenlere ulaştığında alkışlar sağır edici hale gelmişti.

Damon basamakları tırmandı.

Sonra podyuma doğru yürüdü.