Bölüm 1082: Zaman Uçup Gidiyor (2)

***

Kalabalık havalimanında, arkasında tek bir siyah bavulla gelen biri, varış alanından çıktı. Uzun boyluydu, boyu en az 1.98’di ve başında Detroit Ligers beyzbol şapkası vardı.

Çenesinde, siyah ve gri benekli, ilkel bir sakalın izleri vardı. Figür çenesini ovuşturuyor, sanki birini arıyormuş gibi bakışlarını sağa sola hareket ettiriyordu.

“AMAN TANRIM! Bu Ken Takagi mi!?”

Ken, bağırışı duyunca donakaldı. Etraftaki yüzlerce kişi, sanki onu bulmaya çalışıyormuş gibi etrafa bakınmaya başladı. Sesin geldiği yere döndüğünde, 30’lu yaşlarında, yüzünde muzip bir sırıtışla bir adam gördü.

Bavulunu adama fırlatma isteği aniden onu sardı, ama son anda öfkesini bastırmayı başardı. Kimse onu tanımadan hızla öne doğru koştu.

“Piç herif, oğlumun maçını kaçırmamı mı sağlamaya çalışıyorsun?” diye yakındı Ken, Steve’i zorla dürterek geçerken.

“Kardeşim, oyun çoktan başladı. Geç kalan tek kişi sensin.” Steve omuzlarını silkerek cevap verdi.

Ken kendi kendine küfretti, “O zaman ne bekliyorsun? Hadi gidelim artık.”

“Evet efendim!” dedi Steve sırıtarak.

İkili kiralık arabaya atlayıp havaalanından, yani East Cobb sahasından yola çıktı. Bazı gecikmeler olmasaydı, Ken maç başlamadan bir saat önce sahaya varacaktı.

Bu eski dostlar bir süre dostça bir sessizlik içinde yolculuk ettiler, ta ki Steve konuşana kadar.

“Omuz nasıl?”

Ken kuru bir şekilde kıkırdadı, arkadaşının meselenin özüne inmek için vakit kaybetmeyeceği kesindi.

“Sorun değil, daha iyi olabilirdi.” diye itiraf etti Ken, sağ omzunu ovarak.

Steve başını iki yana salladı, “Hâlâ neden emekli olmadığını anlamıyorum dostum. Her şeyi zaten yapmadın mı? Ligde geçirdiğin 15 yıl bile gurur duyulacak bir başarı.”

“Ne diyebilirim ki? Beyzbolu o kadar çok seviyorum ki, tamamen bırakamam.” diye cevapladı Ken hüzünle.

“Kimse bırakman gerektiğini söylemedi… Koçluk sertifikanı birkaç yıl önce almadın mı? Emekli olduktan sonra koçluğa geçemez misin?”

Ken alaycı bir şekilde, “Koçluk işi bulmanın bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsun?” dedi.

Konu bir süre daha devam etti ve ikili sürekli tartıştı. Kısa süre sonra East Cob sahasına yaklaştılar, ancak otopark tamamen doluydu.

“Seni bırakayım ve gidip bir park yeri bulayım. Umarım tüm maçı kaçırmamışsındır.” dedi Steve, ona gülümseyerek.

“Tamam, teşekkürler. Birazdan görüşürüz.” dedi Ken, küçük kiralık arabadan inerken.

Ken, ana sahaya giden patikada yürürken, alanın seyircilerle dolu olduğunu görebiliyordu. Gladyatörlerinin yıllar önce WWBA turnuvasını kazandığı eski sahayı görünce, Ken nostaljik bir his kapladı.

Buraya en son gelişinin üzerinden 20 yıldan fazla zaman geçmişti.

Ken, birkaç sıra geride, sahanın çitine yaklaştı. Boyu sayesinde diğer seyircilerin üzerinden rahatça görebiliyordu.

Gözleri skorborda kaydı ve yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Sanki 8. devrenin sonu yeni bitmiş ve takımlar yer değiştiriyordu.

Tam o sırada Kenji’nin sahaya girdiğini gördü, yüzünde biraz hüzünlü bir ifade vardı. Bunu gören Ken kaşlarını çattı. Oğlu neden bir beyzbol maçının ortasında bu kadar dalgın görünüyordu?

‘Bir şey mi oldu?’ diye düşündü Ken, gözleri kalabalığı tararken.

Kalabalıkta birkaç tanıdık yüz gördü. Ai, Yuki, Miho, Mark, Tetsu ve Naomi. Daichi dışında herkes oradaydı sanki.

Etraflarında boş koltuk yoktu, bu yüzden Ken oyunu bozmak istemediği için şimdilik olduğu yerde kalmaya karar verdi. En azından kimse onu durduğu yerde tanımazdı.

“Top oyna.”

Hakem oyunun devam etmesini istedi.

Tepede, Kenji derin bir nefes verdi ve vuruşu yapmadan önce sol bacağını kaldırdı. Ön ayağı yere bastı ve kolu yüzünün yanından hızla geçti.

UU …

ÇAT!

İlk atış sert bir vuruşla sağ sahanın derinliklerine uçtu ve saha oyuncusunu geçti. Ancak koşucu ikinci kaleye ilerledikten sonra top iç sahaya geri döndü.

Ken’in önündeki seyircilerden birkaçı hayal kırıklığıyla inledi.

“Bir vuruş daha mı yaptı? Kenji’nin bugün nesi var?”

“Çocuk biraz garip görünüyor, umarım yaralanmamıştır ya da bir şey olmamıştır.”

Ancak oğlunu en iyi tanıyan Ken, oğlunun öfkeden kızardığını hissetti. Bu, ona öğrettiği atış tekniği değildi; fazlasıyla özensiz ve amatörceydi.

Ken, uzman gözüyle oğlunun attığı topun saatte 80 milden az süratte olduğunu anlayabiliyordu. 15 yaşındaki diğer oyunculara karşı bile olsa, böyle bir hızın kabul edilebilir olması mümkün değildi.

Top, Kenji’ye geri döndü ve Kenji topu kolayca yakaladı. Çocuk reçine torbasını alıp sağ elinde birkaç kez yuvarladıktan sonra kenara fırlattı.

Ama yeni vurucuya doğru dönerken bile Kenji’nin kafası karışmış gibiydi. Kalabalığa bir kez daha baktıktan sonra iç çekti.

Bunu gören Ken, Kenji’yi bu durgunluktan çıkarmak için bir şeyler yapması gerektiğini anladı. Derin bir nefes almadan önce birkaç dakika düşündü.

“Kiai wo misero!”1

Sözleri sahada yankılandı ve tüm çevredeki herkesin, hatta tümsekteki Kenji’nin dikkatini anında üzerine çekti. Bakışları babasına kaydı ve ardından yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

“HAI!” diye bağırdı Kenji, ona doğru eğilerek.

Ken, üzerinde yüzlerce göz olduğunu hissetti ama umursamadı. Oğlu için böyle bir şey yapamıyorsa, nasıl bir babaydı?

Bu cümle tam anlamıyla “Bize ruhunu göster!” veya “Savaş ruhunu göster!” anlamına geliyor.