Bölüm 1081: Zaman Uçup Gidiyor (1)

Öğle vaktini birkaç saat geçmişti, Temmuz sıcağı Georgia’daki East Cobb sahalarına gökyüzünden iniyordu. Son birkaç gün, Perfect Game’in ev sahipliği yaptığı WWBA Ulusal Şampiyonası nedeniyle oldukça yoğun geçmişti.

Beyaz saçlarını geriye doğru tarayan ve polo tişört giyen bir adam, ana sahanın çevresinde dolaşıyor, mavi gözleriyle turnuvanın son maçını izlemeye gelen insanları tarıyordu.

Adam 60’lı yaşların ortalarındaydı ama yaşına göre son derece formda görünüyordu.

“Bay Fisher, sizi gördüğüme sevindim.” Bir figür seslendi ve adamın dikkatini çekti.

WWBA başkanı Rob Fisher başını çevirip konuşan adamı tanıdı. “Koç Wyatt, ne hoş bir sürpriz,” dedi sakince. “Dünkü yenilgiden sonra takımınızla çoktan ayrıldığınızı düşünmüştüm.”

Koç Wyatt buruk bir gülümsemeyle, “Aslında yapacaktık… Ama çocuklar kalıp finali izlemek istediler.” dedi.

Bunu duyan Rob’un yüz ifadesi şüpheyle doldu. “Kalmak isteyenlerin sen değil de çocuklar olduğundan emin misin?” diye sordu kuru bir sesle.

Koç Wyatt ellerini kaldırarak güldü, “Tamam, beni yakaladın. Ama finallerde onun soyunu izlemeye nasıl hayır diyebilirdim ki?”

Rob başını salladı, “En azından dürüstsün. Geleceğin şöhretler salonuna girecek birinin oğlunun böyle bir turnuvada yarışması her gün rastlanan bir şey değil sonuçta.”

Rob vedalaşmadan önce ikisi birkaç kelime daha konuştu ve mekanın etrafında dolaşmaya devam etti. Yanından geçerken birçok kişi ona selam vererek ne kadar sevildiğini gösteriyordu.

Yürüyüşü anons sisteminin sesiyle bölündü.

“2038 Perfect Game WWBA 15U Ulusal Şampiyonası finalleri 30 dakika içinde başlayacak. Lütfen maçtan önce ana sahaya gelin.”

Rob’un gözleri parladı ve sonra umursamaz bir tavırla arkasını dönüp ana sahaya doğru yürümeye başladı.

Daha duyuru yapılmadan koltuklar seyircilerle dolmuştu. Geç kalanlar ise sahanın dışında durup maçı izlemek zorunda kaldı.

Rob’un pozisyonu gereği zaten kendisine ayrılmış bir yeri vardı.

Rob, koltuğuna doğru yürürken kalabalığın arasında birçok izci görebiliyordu. Onları şahsen tanımasa bile, çoğunun dizüstü bilgisayarları ve radar tabancaları hazır olduğundan onları tespit etmek kolaydı.

Rob başını iki yana sallayıp iç çekti.

“Daha önce 15U turnuvasında bu kadar çok üniversite izcisini bir arada görmemiştim…” Rob otururken yanındaki kadın yorum yaptı.

“Şaşırtıcı değil,” diye yanıtladı Rob, “Detroit Elite sonuçta oynuyor…”

Kadın başını salladı, “Yine de… Bu çocukların üniversiteye gitmeye hak kazanmasına en az 2 yıl var, o zamana kadar bekleyemezler mi?”

Rob kıkırdadı, “Anlamıyorsun. Çocuk babasının yarısı kadar bile iyiyse, onu kim kaparsa muhtemelen önümüzdeki 3 yıl boyunca o domine edecektir.”

Çocuklar sahaya koşmaya başlamadan önce ikili bir süre daha sohbet etti. Beyaz forma giyen 3. kalenin tarafında, turnuvanın favorileri ısınmak için toplandılar.

Antrenörleri, küçük bir sakalı olan, uzun boylu ve fit görünümlü biriydi ve çocuklarla aynı kıyafetleri giyiyordu. Yanında, biraz daha kısa boylu bir genç yürüyordu.

Uzaktan bile ikilinin birbirine çok yakın olduğu anlaşılıyordu.

“Dede, neden bu kadar çok insan var?” diye sordu genç, gözleri giderek artan kalabalığa bakarak.

Genç kız, temiz tıraşlı, keskin çeneli ve meraklı kahverengi gözlüydü. Gür kaşları ve simetrik yüzüyle birleşince, yaşına göre oldukça yakışıklı görünüyordu.

“Öhöm… Sahaya çıktığımızda bana koç demeyi unutma.” dedi koç, boğazını temizleyerek. “Elbette beyzbol izlemeye geldiler. Endişelenme, onları görmezden gel ve her zamanki gibi oyna, sorun olmayacak.”

Genç adam yavaşça başını salladı, “Tamam dostum, yani koç.”

Çocuğun neredeyse tekrar hata yapacağını duyan Chris Takagi sırıttı ve torununun saçlarını karıştırdı. “Git ve Kenji’yi ısıt. Doğru düzgün yapmazsan atış yapmana izin vermem.”

“Evet efendim!” diye cevapladı Kenji, büyükbabasına gülümseyerek.

Torununun sahaya doğru koşmasını izlerken Chris, kalbinin hızla çarptığını hissetti. Bir anlığına Ken’in yüzü Kenji’ninkiyle örtüştü ve Chris kısa bir an irkildi.

Gülümsedi, “Her geçen gün sana daha çok benziyor…” diye mırıldandı, kimseye belli etmeden.

Çocuklar, maç zamanı gelene kadar sahada ısındılar. 2038 Perfect Game WWBA şampiyonası finalinde geriye sadece iki takım kalmıştı. Detroit Elite ve Baseball Performance Academy (kısaca BPA) karşı karşıya geldi.

Takım kaptanı Kenji, yazı tura atışı için hakemin yanına yürüdü. Karşısında, Kenji’nin 1.88 boyundan çok daha kısa olan BPA kaptanı vardı.

Uzaktan bakıldığında sanki bir çocuğun karşısında duran bir yetişkine benziyordu.

“Havadan söyle.” dedi hakem, Kenji’yi işaret ederek.

Kenji topu attığı anda yazı istedi.

“Yazı geldi.”

“En son biz vuracağız,” dedi Kenji, diğer kaptana elini uzatarak, “İyi şanslar.”

Diğer kaptan bu hareketten biraz şaşırmış gibi görünse de, uzatılan eli tuttu ve sığınağa doğru koşmadan önce aynı sözleri tekrarladı.

Kenji, maç başlamadan hemen önce kendi kulübesine döndü ve tam da teknik direktörün konuşmasını dinledi.

“Pekala çocuklar, bu turnuvada şimdiye kadar gerçekten iyi iş çıkardık ve geriye sadece tek bir maç kaldı. Hepinizin en iyi performansınızı göstermesine ihtiyacım var ki bu turnuvayı güçlü bir şekilde bitirebilelim.” dedi Chris, gözlerini oyuncularının üzerinde gezdirerek.

“Bir numaralı kuralımız nedir?” diye sordu.

“EĞLENİN!” diye bağırdı takım.

“Özür dilerim, anlayamadım.” diye cevapladı Chris, elini kulağının arkasına koyarak.

“İyi eğlenceler efendim!”

Chris sevinçle güldü. “Kesinlikle! Kaptan, sıra sizde.”

Kenji hiç vakit kaybetmeden öne doğru yürüdü ve herkesin ortasında elini kaldırdı, “Herkese 3’te iyi eğlenceler!”

“1, 2, 3”

“İYİ EĞLENCELER!”