Bölüm 108: Yeni Bir Avın Başlangıcı

Rianna’nın Rufus, Eren ve Jeane’i Av Partisi için para toplamak amacıyla Düello Arenası’na götürmesinin üzerinden bir hafta geçmişti.

Gençler her zaman kazanamadılar ama kayıpları yine de kabul edilebilir seviyedeydi.

Rianna bu eşleşmelerden hâlâ kazanç elde edebiliyordu ve günler geçtikçe diğer köleleri -yani astları- da ona açılmaya başladı.

Çoğu, büyük bir aile desteği olmayan sıradan gençlerdi. Bazıları gerçekten kavga etmek istemiyordu ve bu anlaşılabilir bir durumdu.

Av Partisi’ne katılmak istemeyenler ise deponun bakımı ve yemek pişirme, temizlik ve çamaşır yıkama gibi işlerle görevlendiriliyordu.

On Üç, Rianna’nın adamlarına emir vermek için parmağını bile kıpırdatmadı, sesini bile yükseltmedi. Ona adamlar üzerinde tam yetki vermiş ve tüm dikkatini Cristopher’ın güçlenmesine yardım etmeye ve Percival’ın ondan daha fazla nefret etmesini sağlamaya odaklamıştı.

Percival artık Düello Arenası’nda ünlü olmuştu ve hatta dövüşmeye çıktığında ona bahis oynayan bazı destekçiler bile edinmişti.

On Üç’ün işini zorlaştırmakta ısrarcı olması nedeniyle her zaman kazanamıyor, aynı zamanda yedi yaşındaki çocuğun yanlış kişiye bahis oynaması ve iflas etmesi umuduyla kayıplara da giriyordu.

Ancak bu düzende ilk bozulan Percival oldu.

Kazansa da kaybetse de Efendisi her zaman on binlerce Gümüş Sikke kazanırdı ve bu da Kaplan Soylu’yu neredeyse çıldırtıyordu.

Sanki On Üç onu bir kitap gibi okuyabiliyordu ve ne yaparsa yapsın, sonunda kazanan sadece yedi yaşındaki çocuk oluyordu.

“Seninle iş yapmak bir zevk, Raldo,” dedi On Üç, Düello Yöneticisi’nden üç Kırmızı Para alırken.

“Bahis konusunda biraz daha dikkatli olmalısın,” diye acı acı yanıtladı Raldo. “Her zaman kazanırsan işimiz zor, biliyor musun?”

“Benim suçum değil,” diye yanıtladı On Üç. “Ne yaparsam yapayım, Taiga bana her zaman para kazandırıyor. Ona sahip olduğum için çok şanslıyım.”

Bu sözler Percival’ı neredeyse oracıkta kan kusmaya zorladı, itiraz edemedi. On Üç’ün kazanıp kazanmayacağını nasıl doğru tahmin edebildiğini bilmiyordu.

Sanki piç kurusunun, savaşın sonucunu tahmin etmesini sağlayan bir tür “geleceği görme” yeteneği vardı.

Zavallı Kaplankin’in bilmediği şey, olup biten her şeyin sadece bir saçmalık olduğuydu.

Raldo, On Üç’ün kumarhanede bahis oynamaya devam etmesini engellemek için, Percival’ın hayatını zorlaştırma planına işbirliği yaptı.

Gerçekte, yedi yaşındaki çocuk artık arenada bahis oynamıyordu.

Percival her savaşı bitirdiğinde Raldo’nun ona uzattığı Kırmızı Paralar, On Üç’ün Düello Yöneticisi’nin eline emanet ettiği ve güvende tutması için verdiği kendi parasıydı.

Bu yüzden düello her bittiğinde On Üç’e tam üç Kırmızı Para veriyor ve çocuğun parasını ona geri veriyordu.

Kısacası, çocuk sadece kölesini trollemeye çalışıyordu ve Percival’ın, Efendisinin onu açık bir kitap gibi okuyabileceğini düşünmesini sağlıyordu.

Yani ne kadar uğraşırsa uğraşsın, düellosunun sonu ne kadar tahmin edilemez olursa olsun, On Üç her zaman Raldo’dan üç kırmızı para alacaktı.

Sonunda Kaplankin uyuştu ve çocukla akıl oyunları oynamayı bıraktı.

Sadece savaşlarına odaklanarak öfkesini dışarı vuruyor ve savaş stilini keskinleştiriyordu.

Percival genç yaşta eğitim almıştı ama daha önce kendisiyle ciddi anlamda dövüşen biriyle karşılaşmamıştı.

Bu, Düello Arenası’nı onun için mükemmel bir yer haline getirdi. Burada, kim olduğunuz, ailenizin kim olduğu veya ne tür bir desteğe sahip olduğunuz kimsenin umurunda değildi.

Arenaya adım attığınız anda ya kazanırsınız ya da kaybedersiniz ve dövüşçüler için önemli olan tek şey budur, ayrıca paralarını kullanarak kumar oynayan seyirciler için de.

Percival’ın gelişimini gören On Üç, ona kendi odasını ve Cristopher, Rianna ve kendisiyle aynı masada yemek yeme hakkını verdi.

“Av Grubunuz avlanmaya hazır mı, Rianna?” diye sordu On Üç, akşam yemeğini bitirdikten sonra.

Percival’a odasına dönmesini ve Cristopher ve Rianna ile özel olarak konuşmasını emretmişti.

“Evet,” diye yanıtladı Rianna. “Ekibim dokuz kişiden oluşuyor ve artık herkes tam teçhizatlı ve savaşmaya hazır.”

“Güzel,” diye başını salladı On Üç. “Artık arenaya gelme. Kumar bağımlılığı geliştirmeni istemiyorum. Hepimizin Gezgin olduğumuzu unutma. Canavarların yanı sıra Çekirdekleri de toplaman gerekiyor.”

“Umut Işığını Yakmanın ne anlama geldiğine dair hâlâ hiçbir fikrimiz yok, bu yüzden şimdilik güçlenmeye öncelik vermek en iyisi olacak. Dışarıdaki Barbarlar tarafından taciz edilmemeniz için Jubei’den grubunuza eşlik etmesini isteyeceğim.”

“Ya biz, Genç Efendi?” diye sordu Cristopher. “Şehirde kalıp Beş Yapraklı Yonca Müzayedesi başlayana kadar beklesek mi?”

Onüç başını salladı. “Biz de kendi Av Grubumuzu kuracağız. İki Ogre, bir de Brutus ve Bruno aldın, yani Dört Vahşi Canavarımız var. Taiga da savaşa katılacak, bu da bize bolca ön saf savaşçısı kazandıracak.

“Getirdiğin iki Kaplankızı da bize eşlik edecek, ama kavga etmeyecekler. Yolculuğumuz boyunca sadece yemek pişirmeye ve diğer çeşitli işlere odaklanacaklar.

“Amacımız avlanmak ve Müzayede başlamadan önce geri dönmek, bu yüzden ihtiyacınız olan her şeyi hazırlayın çünkü gün doğumunda yola çıkacağız.”

Cristopher anlayışla başını salladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Canavarları tekrar avlamaya başlamak onu çok heyecanlandırıyordu.

Şu anda, On Üç, tombul çocuğa, nihai atılımını hazırlaması için öldürdükleri Canavarlardan aldıkları tüm Canavar Çekirdeklerini veriyordu.

Yedi yaşındaki çocuk, kendisi için Çekirdek toplamak konusunda acele etmiyordu.

Neden?

Çünkü Cristopher kotasını tamamladıktan sonra bile kendisi için 200 Çekirdek toplayabileceğinden emindi.

Ayrıca Cristopher Görevini tamamlamadan önce onun 13 Denemeyi tamamlayacağının da garantisi yoktu.

Bunu göz önünde bulundurarak, önce Cristopher’ı güçlendirmeye karar verdi. Tombul çocuk ne kadar güçlüyse, On Üç’e o kadar faydalı olacaktı.

Sabah için planlarını tamamladıktan sonra üçlü, geceyi geçirmek üzere odalarına döndü.

Yarın yoğun bir gün olacaktı, bu yüzden Canavarlarla savaşmak ve İlk Gezintilerinde onlara yardımcı olacak Canavar ganimetlerini toplamak için yola çıkmadan önce olabildiğince dinlenmek istediler.