Bölüm 108: Gökyüzünü Görmek İçin Başınızı Kaldırmanız Gerekir (2)

“Uzun zaman oldu.”

“Öyle oldu. Aslında Henan’dan beri.”

“Öyle görünüyor.”

“Bir daha bu şekilde karşılaşacağımızı beklemiyordum. Sanırım kader kaderdir.”

Öyle mi? Bu kaderin basit bir bağ mı yoksa kötü niyetli bir düğüm mü olduğunu kimse söyleyemezdi.

“Bu arada, bu bayan…?”

Şaşıran Mookbi, Mo Yong Yeonhwa’ya baktı.

“Ah, ben…”

Kendini tanıtması gerektiğini hissetti ama nasıl? Yeon ailesiyle yakınlaşmasına rağmen yabancılarla uğraşmak hâlâ tuhaf geliyordu.

Yeon Hojeong şöyle dedi:

“Bir arkadaş.”

“Bir arkadaş mı?”

Mo Yong Yeonhwa’nın yüzünde meraklı bir gölge belirdi.

“…Anladım. Bir arkadaş.”

Mizacı göz önüne alındığında Yeon Hojeong’un çok fazla arkadaşı olacağını düşünmemişti. Birisini arkadaş olarak tanıttığını duymak ilgisini daha da artırdı.

“Zaten ne garip bir tesadüf. Sizin de Zhejiang’da işiniz var mı, Genç Efendi Yeon?”

Zhejiang.

Yeon Hojeong, seçtiği kelimeden (Hangzhou değil Zhejiang) bir şeyin farkına vardı.

Sadece Hangzhou’dan geçmekle kalmıyor. Bu da yakında ayrılacağı anlamına geliyor.

Ateşli bir yaşta Hangzhou’nun cazibesinden kurtulmak zordu.

Ama Mo Yong Yeonhwa çoğu insan değildi. Nehirlerde ve göllerde geçirdiği uzun yıllar boyunca sahip olmadığı her şeye rağmen zekiydi. Mo Yonggun’un klan işlerini ona emanet edecek kadar keskindi.

Amacı tam olarak neydi?

…İyi bir dinlenme için bu kadar. Bu artık işe yaramayacak.

Başını salladı.

“Etrafa bakmaya geldim.”

“Hehe, gezi… Gezmek güzeldir. Zhejiang’ın pek çok ünlü yeri var.”

Mo Yong Yeonhwa’nın gözlerinin sade siyah beyazında bir takdir parıltısı titreşti.

Yeon Hojeong’un Zhejiang’a sadece “etrafına bakmak” için gelecek türden biri olduğunu düşünmüyordu. Bu onu kabul etmekten farklı bir konuydu.

O, sebepsiz yere hareket eden bir adam değildi. Onu böyle okudu.

“O halde yemeğinizin tadını çıkarın. Benim de misafirim var.”

“Çok iyi.”

“Kader izin verirse tekrar buluşalım.”

Bunun üzerine partisine geri döndü. Onun ne kadar istekli olduğunu bildiğinden, ondan bir şey koparmanın zor olduğuna karar verdi.

Kararı doğruydu.

Doğru ama çok yavaş.

“Ne yemek istersin?”

“Ee? Yemekler mi? Emin değilim. O kadar çok var ki…”

“O halde üç veya dört tane sipariş edeceğiz.”

“Bu pahalı değil mi?”

“Ne olmuş yani? Başka ne zaman deneyeceğiz? Ve…”

Mo Yong Yeonhwa’ya baktı.

Genç erkek ve kadınların arasından Mo Yong Yeonhwa, güzel bir şekilde gülümseyerek ona doğru baktı.

Gözleri yarı yolda buluştu, havada kıvılcımlar uçuşuyordu.

“…eğer şimdi karnımızı doyurursak sonradan pişman olmayacağız.”

“Affedersiniz?”

“Yemeyi bitir ve dinlen. Gidecek bir yerim var. Yaklaşık bir gün sürer.”

Mookbi şaşırmıştı.

“Beni götürmüyor musun?”

“Bu sefer yalnız gitsem iyi olur. Ayrıca senin de dinlenmeye ihtiyacın var, değil mi?”

“Bu doğru ama… tek başına daha iyiyse, öyledir.”

“Yemeklerinize kendiniz bakın.”

“Ben çocuk değilim.”

“Öyle olsaydın en azından seni bırakabileceğim biri olurdu.”

“Che.”

Pencereden dışarı baktı.

İçsel gücünü toplayıp vizyonuna odaklandığında, Batı Gölü’nün güneyinde, ayaklarını sürüyerek yürüyen birkaç dilenciyi fark etti.

O gece—

Odalarına döndüğünde oldukça zarif, uzun bir elbise giydi ve baltayı aldı.

Hadi gidelim.

HAYIR!

Ayağı sadece pencere çerçevesine basıyormuş gibi görünüyordu, ancak vücudu zaten havayı kesiyordu.

Sorunsuz ve sessiz. Ve o sessizliğin içinde örtülü bir haysiyet var. Beyefendinin sessizlikten yayılan kokusu – Cennetin Verdiği Transit Uçuş, Yeon Klanının savaşçı karakterini mükemmel bir şekilde sergiliyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Batı Gölü yakınındaki bölgeye ulaştı.

O halde—

Onlar benden.

Jade Wave True Qi duyularını bir derece daha keskinleştirdi.

Bir, iki, üç. Üçü.

Vücut yöntemleri gizli ve hızlıydı.

Gölün kıyısındaki geniş bir söğüt ağacının yanında durup durgun suya baktı ve duyularını son noktaya kadar yükseltti.

Mesafe, yirmi jang. İyi. Bu fazlasıyla yeterli.

Gözbebekleri yavaş yavaş mavi renkte kanadı.

Evin savaşçılarıyla yaptığı eğitim sırasında dinen qi’nin içinde, Kara İmparator’un çılgın öldürme niyeti serbest kaldı.

Mo Yong Yeonhwa… insanların diğerlerini bu kadar kolay takip etmesine izin vermemelisin.

Söğüt ağacının göl tarafına doğru daire çizdi; gözlemcilerin açısından kör bir noktaydı.

Birkaç dakika sonra—

SRA-BAK.

Maskeli bir adam dikkatlice ağaca doğru süründü.

Tam o sırada gözleri titredi.

Orada olması gereken adam gitmişti. Panik alevlendi; bakışlarını etrafta gezdirdi.

Hala hedef yok. Varlığına dair en ufak bir ipucu bile yok.

O anda—

“Manzara güzel, değil mi?”

Şaşıran maskeli adam hızla döndü ve refleks olarak bir yumruk attı.

PAK!

Yeon Hojeong’un eli adamın yumruğunu yakaladı.

CRRRACK!

“Ahhh!”

Maskeli adam dizlerinin üzerine çöktü. Güç akışını kullanarak, esnek bir gövdeyle bile kayması zor bir bastırma tekniği olan ters eklem kilidi uyguladı.

Adam gözleri titreyerek yukarıya baktı.

“—!”

Davetsizce çekilen bir nefes.

Dolunay parlak bir ay tarafından arkadan aydınlatılan önündeki figür simsiyah bir gölgeydi. Ve o karanlık gölgenin içinde bir çift mavi göz ona bakıyordu.

Bir hayaletin bakışı.

“Arkadaşlarınız Üç Geçiş Nehri’ne doğru ilerlediler.”

“……!!”

“Vahşi Rüzgar Köşkü, değil mi?”

Gözleri titriyordu.

Aklı çoktan dağılmıştı. Bu sarsılmış bakış yeterli bir cevaptı.

Yeon Hojeong gülümsedi.

Gizli qi’nin bile kendi rengi vardı. Bu rengi birden fazla kez hissetmişti.

“Kız sana söylemedi mi? Yakalanırsan ölebilirsin.”

“…Ah.”

“Eh, henüz babasının gözlerine sahip değil. Bu yüzden bu kadar pervasızsın.”

TEŞEKKÜRLER!

Deli Ejderha Baltasını söğüt ağacına yaslayarak işaret ve orta parmaklarını kaldırdı.

TUK!

Maskeli adamın gözleri kırmızıya döndü.

Gerçek qi Sessiz Kapı Noktasını deldi ve dilin köküne bağlı akışı kesti.

DAMLA.

Köleci dudaklarını ve çenesini ıslattı. Tükürük hiçbir uyarıda bulunmadan fışkırdı; ağzı kapanmadı. Yutkunmak bile zordu.

İç kuvvet kontrolü son derece iyiydi. Eğer qi’yi sert bir şekilde çarpmış olsaydı, adam çoktan akılsız kalacaktı ya da ölmüş olacaktı.

PUH-İngiltere!

Maskeli adam kan tükürdü. Qi Noktası Denizi paramparça olmuştu.

İç hasar o kadar şiddetliydi ki aklı karıştı. Bacakları onu taşıyamıyordu.

Yeon Hojeong sırtına hafifçe vurdu.

“Ustanın yanına git.”

KAÇININ.

Adamın tüm vücudunu bir ürperti kapladı.

Bir anda kafası soğudu ve sertleşti. Yeon Hojeong’un sözleri onun mantığını yutan zorlayıcı bir emir haline geldi.

“Ah…öhöm!”

Sıkıntı içinde maskesini çıkardı ve kan öksürerek Göl Lezzetleri Büyük Sevinç Köşkü’ne doğru sendeleyerek koştu. Adımları sendeledi ama koşusu umutsuzdu.

Yere kan damlaları sıçradı.

En çok kanın döküldüğü yerde Yeon Hojeong’dan hiçbir iz yoktu.

****

“Şube Şefi. Zhejiang Tüccarlar Birliği’ne bir mektup gönderdik.”

“Aferin.”

Lee Geon içini çekti.

“Yarın öğlene kadar temsili bir heyet göndereceklerini söylüyorlar.”

“Anladım. Sen de içeri girip dinlenmelisin.”

Daha fazlasını söyleyecekmiş gibi baktı, sonra eğildi.

“O halde ayrılıyorum.”

Lee Geon gittikten sonra Mo Yong-woo fırçasını bıraktı.

GÜM!

Masaya tokat attı ve ayağa kalktı, bilinmeyen bir biçimde öfke ve keder alevlendi. Sertleşen nefesini sakinleştirmeye çalıştı ama bir türlü sakinleşemedi.

Pencereden dışarı baktı.

Karanlık gecede kanal uzaktan akıyordu. Sessiz gidişi onun duygularını biliyor gibiydi, yalnız mırıltısı onu biraz rahatlatıyordu.

İçini çekti.

“Kimi suçlayabilirim? Sadece yeteneğim eksik.”

Bunu kastetmişti. Dövüş sanatlarına ve ticarete yeteneği vardı ama kanatlarını açamadı.

Nedeni basitti.

Mo Yong Klanına aitti. Klan ona ne kadar baskı yaparsa yapsın, nasıl açıkça isyan edebilirdi?

Öyle olsa bile bu tehlikeli olurdu. O herhangi bir sıradan doğum sonrası ustadan daha güçlüydü ama Mo Yonggun’un dövüş başarısı başka bir seviyedeydi.

Ve Mo Yonggun’un soğukkanlı yönetimi altında toplanan klan gücü muazzamdı. İki yaşlı gönderilirse hayatı şüpheye düşecekti.

Kardeşim… Kardeşim.

İçinden inledi.

Nasıl böyle bir canavara dönüştün?

Çocukluğunda ona nazik davranan yaşlı Mo Yonggun’u hatırladı.

Ancak on yaşına geldiğinde – çocuğun klanın temel sanatlarında onda yediye ulaştığını doğruladıktan sonra – Mo Yonggun’un nezaketi ortadan kayboldu.

Ve birkaç yıl sonra Mo Yonggun onların kardeşlerini öldürdü veya çekti ve klanın yeni efendisi oldu.

Niyeti plai idiN.

Otoritesini ve koltuğunu tehdit edebilecek hiç kimseyi affetmedi. O öldürücü dünyada ya kaçtın ya da onun adamı oldun.

Mo Yong-woo ikisi de değildi. Ne çok ağabeyinden kaçtı, ne de onun erkeği oldu.

Bu güne kadar ayakta kalabilmesi yeteneği sayesinde olmuştur.

Mo Yonggun ticari yeteneğini fark etti ve onu Zhejiang Şubesine gönderdi. Zhejiang’daki klana hizmet edersen hayatını kurtarırsın; anlamı buydu.

Kardeşini durduramadı ve canına kıyamadı. Klanın acımasız ev kurallarının çiğnenmesi gerektiğini anladığında artık çok geçti.

Böylece genç yaşta şube şefi olarak atandı ve sonraki birkaç yıl içinde klanın işlerini büyük ölçüde genişletti. Sonunda Mo Yonggun’un istediği gibi yaşadı.

Bu işe yaramayacak. Eğer ana hane bu zorbanın yolundan vazgeçmezse… bir gün bu büyük felakete yol açacaktır.

Bir gün öyle olacaktı. Mo Yong Klanı bunu atlatsa bile sayısız insan bunun için kan kaybedecekti.

Ve yine de…

“Ben yine de bir Mo Yong’um.”

Gözlerinin kenarları kızardı.

“İşler bu noktaya gelmişken bile, dünya barışından önce kan için endişelenen bir zavallıyım.”

Birinin akrabasına bakması doğru ve yerindeydi. Ama eğer o soy dünyayı sefalete sürükleyecek bir yol seçerse o zaman ne olacak?

Gözyaşları ve muhalefetle mi yüzleşmeli? Yoksa boyun eğip yaşamaya mı devam edeceksiniz?

Bunu durdurmak için hayatını tehlikeye mi atacaksın? Yoksa saklanıp masumlara yardım ederek mi yaşayacaksınız?

Tam o sırada Lee Geon’un sesi kapının arkasından geldi.

“Şube Şefi.”

Nefes almada ustalaştı.

“Nedir bu?”

“Dilenciler Birliği’nden bir mektup.”

“Dilenciler Birliği mi? Benim için mi?”

“Evet.”

“İçeri girin.”

Lee Geon ona mektubu verdi.

Okurken Mo Yong-woo’nun yüzünden şaşkınlık geçti.

“Nedir efendim?”

“…”

“Şube Şefi mi?”

“Hım?”

Mektubu katladı.

“Önemli bir şey değil. Gidebilirsin.”

“Ah—evet.”

Lee Geon gittiğinde mektubu tekrar açtı.

‘Birini göndereceğim, lütfen ⊛ Nоvеlιght ⊛ (hikayenin tamamını okuyun) konuğu kovmaktan kaçının…?’

Dilenciler Birliği’nin Hangzhou şube şefinden gelmişti.

Adamı hatırladı. Birkaç kez buluşmuşlardı ama kişisel mektuplaşacak kadar yakın değillerdi.

Tam olarak kimi gönderiyor?

Konuğun şafaktan önce geleceğine dair bir notla sona erdi.

Bu şu anlama geliyordu: uykuyu bırakın. Bütün gece uyumak onun için hiçbir şey değildi ama bu kadar nezaketsizliğe gerek var mıydı?

O, mantıksız bir iyilik yapacak türden biri değil…

Bir şeyler ters gidiyormuş gibi geldi. En azından bu görmezden gelinecek bir mektup gibi gelmiyordu.

Böylece ofisinde oturdu ve kağıt yığınları üzerinde çalıştı. Hangzhou şube şefinin notu olmasa bile iş dağ gibi yükseldi.

Ne kadar zaman olmuştu?

Gece yarısı çoktan geçmişti ve Kaplan Saati’nin sonuna yaklaşılmıştı—

WHOOOM.

Soğuk rüzgârla gelen tuhaf varlık karşısında Mo Yong-woo’nun yüzü sertleşti.

“Kim var orada?”

Sağdaki pencereden bir ses geldi; şaşırtıcı bir şekilde genç bir adamın sesi.

“Bir misafir.”

Başını yavaşça çevirdi.

Elinde ejderha başlı büyük bir balta olan bilgin bir genç adam orada duruyordu.

Mo Yong-woo şaşkınlığını yuttu ve sakin bir tavırla şöyle dedi:

“Seni Hangzhou şube şefi tarafından mı gönderildi?”

“Doğru.”

Genç adam (Yeon Hojeong) gülümsedi.

“Bir onur. Ben Yeon Hojeong’um.”