Bölüm 1076: Şüpheler ve Bahaneler

Tavza yüzünü ifadesiz tuttu ama kalbindeki dalgaları maskelemek kolay olmadı. Bu buluşmanın Laz Tem’Zul’un sunduğu bir fırsat olduğunu, kendisiyle bu yürüyen felaket arasında ilk kader bağını oluşturmanın bir yolu olduğunu biliyordu. Yıllarını onu dolandırıcılıkla ya da hileyle kamplarına yaklaştırmaya çalışarak, hatta işleri sarsmak ve ortaklığın ilk tohumlarını ekmek için Zi kızının Reavers tarafından hedef alınmasına izin vererek geçirmişti.

Şimdi hasat zamanıydı ama aklı şu an değildi. İlkel Dao’sunun ulaşamayacağı o bulanık gökyüzüne tutunmaya çalışıyordu. Aynı şey, zamanın uçsuz bucaksız nehrini geçen atamızın kalıcı dokunuşu için de geçerliydi. Eğer bir şans daha, bir bakış daha yakalayabilseydi… Aradığı bazı cevapları bulabilirdi.

Az önce ne olduğunu hâlâ anlayamadı. Sahne kısa ve karmaşıktı ama tam da ilk yıllıklarda anlatılanlarla aynı olduğunu söyleyebilirdi. Olağanüstü yetenekli Draugr’un Ataların İnişini tetiklediği, başarılarını Yıldız Gözlem Tabletlerine ekleyerek ölümsüzleştirdiği birkaç durum olmuştu.

Ancak onun soyu son 100 neslin en güçlüsü olmasına rağmen o seçilenlerden biri değildi. Yine de Arcaz’ın gözlerine bakmak ona, kirli bir pencereden izlenen bir sahne gibi, kökenine dair bir fikir vermişti. Bu tek başına yeterince şok ediciydi ama aslında onun soyunu bir nebze olsun arındırmıştı. Tavza emin değildi ama kısmi bir uyanışı başarabileceğine inanıyordu.

Tavza hiç böyle bir şey duymamıştı ve cevap yalnızca önündeki adamda bulunabilirdi. Onu zaten Kader Nehri’nde istemeden öngörülemeyen dalgalar yaratan Kaos’un bir avatarı olarak görmüştü. Ama etkinin bu kadar doğrudan, bu kadar küstahça olduğunu düşünmek. Arcaz Umbri’Zi, soyunu iki atasının bile yapmadığı şekilde tetiklemek için ona hangi sırları sakladı?

İnanılmaz fırsat onun dengesini tamamen bozmuştu ve düşüncelerini toparlamaya çalışırken sorumluluğu üstlenmesi için Laz’a baktı.

“Abyssal Gölet’i zamanında hazırlamamak bizim açımızdan bir yanlış hesaplama. Başarılı geri dönüşünüzü duyduğumuza sevindik ve işleri düzgün bir şekilde düzenlemeden davetimizi gönderdik.” dedi.

“Çok Yıllık Genişlik’ten bir insan olarak döndüğümü öğrendin ve [Uçurumun Özü] ile yaptığın planın başarısız olmasından korktuğunu öğrendin,” dedi Arcaz anlamlı bir gülümsemeyle.

Suçlama Tavza’yı günümüze geri sürükledi ve zihinsel bağlantısı aracılığıyla hızla bir mesaj gönderdi.

‘Öz oynandı mı?’

‘Bu—‘

“Özü bozmak benim için emirdi” dedi Tavza, vasisinin ses tonundan gerçeği anlamıştı.

Kızması gerekip gerekmediğini bilmiyordu. Cehennem Konseyi’nin arkasından planlar yapması, görevini imkansız olmasa da çok daha zor hale getirmişti. Şahsen buluşmaya yönelik tüm girişimlerinin görmezden gelinmesine ve tüm iletişim girişimlerinin güvensizlikle karşılanmasına şaşmamak gerek. Öte yandan Tavza, özellikle onunla şahsen tanıştıktan sonra bu adamı ölümü seçmeye ikna edebileceğinden içtenlikle şüpheliydi.

İronik bir şekilde, soyunun olası bir yan etkisi olan, kemiklerine boyun eğmez bir inatçılık kazınmıştı. Kator’un soruşturması güçlü bir reddedilmeyle karşılanmış ve yağmacının her türlü çıkarımı yapmasına olanak tanımıştı. Şimdi bile muhtemelen düşman bölgesi olarak gördüğü bölgede Hükümdarlarla karşı karşıya kalan Arcaz, bir adım bile geri adım atmaya isteksiz görünüyordu. Tavza kısaca kendisinin de aynısını yapıp yapamayacağını merak etti.

“Elbette yapardık” diye devam etti. “Soyunuzun ırkımız için taşıdığı değeri biliyorsunuz; bu gerçeği yıllardır bize şantaj yapmak için kullandınız. Kartların düşmesine izin vermeyecek kadar çok şey tehlikede. Neyse ki, Eoz’un soyu canlı ve iyi.”

‘Bunun için suçu üstlenmenize gerek yok,’ Laz’ın sesi zihninde yankılandı.

‘Sonuçta, başarısızlıklarımız da dahil olmak üzere bu görevin sorumluluğunu üstleniyorum. Ve eğer döndüğümüzde bize katılmasını istiyorsak öfkesini Abyssal Shores’tan ziyade bana yöneltmesi daha iyi olur.’

“Bu konuda açık sözlü olmak durumu daha iyi yapmaz,” diye homurdandı Arcaz.

“Bu… yanlış adım için tatmin edici bir tazminat sağlayacağız,” dedi Laz. “Umarım, kendi çıkarımıza hizmet etsek bile, eylemlerimizin arkasında kötü niyet olmadığını söylediğimizde bize inanabilirsiniz.ya biri ya da diğeriydi ve Eoz’un Soyu Atası olarak gelecekteki beklentileriniz ölçülemeyecek kadar geniş olurdu.”

“Artık gerçek bir Draugr olduğunuza göre, hedefimize ulaştık. Hedeflerimizin ileriye dönük olarak düşündüğünüzden daha uyumlu olduğunu düşünüyorum,” dedi Tavza.

“Eğer değilse, beni doğru yola yönlendirdiğinizden emin olacak mısınız?” diye sordu Zac, sesi alaycılıkla doluydu.

“Gerekli olan buysa.”

“Tavza açık sözlü, ama o sadece senin iyiliğini düşünüyor,” diye öksürdü Laz, Arcaz tekrar konuşamadan. “Bir bakıma dikkate bile alınabilirsin kardeşler. Üstteki üç dal her zaman en yakın olanlardı. Eminim dönüşünüzü sabırsızlıkla bekliyorlardır. Bu anlamda duruma biraz ışık tutabileceğinizi umuyordum. Sen bir tanesin, değil mi? Gerçek bir Draugr mı?”

“Sanırım bu konu diğerleriyle tartışılmalı, değil mi?” Arcaz gülümsedi.

Sonuna kadar asi. Cevabı zaten bildiği için Tavza umursamadı. Eğer Arcaz Umbri’Zi Draugr değilse, en azından önemli olan yerde, o zaman kimse yoktu. Laz tepkisini ölçmek için ona doğru baktı. Yorucuydu ama Kalp bu sefere genç neslin öncülük edeceğine karar vermişti. aptalca görünüyordu ama Prenses Ur’Mez, kaderin görevinin en önemli parçası olduğu konusunda uyarmıştı ama şu anda inanılmaz derecede kırılgan bir durumdaydı.

Dış müdahalelere boyun eğmek veya başkalarının yolunuzu yönlendirmesine izin vermek, Beşinci Sütun’daki kaderinizi zayıflatabilirdi. Evdeki hayatıyla karşılaştırıldığında bu değişim canlandırıcıydı ama bu özgürlük şu anda boğucu geliyordu. Bu baş belasıyla nasıl başa çıkmalıydı? savaş arabası mı?

‘Onun soyu gerçek; Sepravo’nun onu her zaman takip etmesini sağlayın.’

“Tabii ki diğerlerini beklettik” dedi Laz. “Soyunuzun doğruluğunu doğrulamak ve artık gerçek olduğunu doğruladığımıza göre bir uyarı vermek için sizinle diğerlerinden önce buluşmayı umuyorduk.”

“Neye karşı bir uyarı?”

“Herhangi bir büyük imparatorlukta tehlikeli alt akıntılar ve Ölümsüz İmparatorluğu da farklı değil. Yaklaşan duruşmanın önceliği var ancak müttefikleriniz arasında bile dikkatli olmalısınız. Eoz’un soyunun ortaya çıkışı belli çevrelerde çoktan yayıldı ve herkes bu değişimin başlamasından memnun değil. Draugr bile.”

“Peki güvenebileceğim tek kişi ikiniz mi?” diye yorum yaptı Arcaz.

“Koşullarınız açıkça değişmiş olsa bile size gardınızı asla düşürmemenizi hatırlatıyoruz,” dedi Tavza. “Aslında bazı şeylerin söylenmeden bırakılması daha iyi olabilir. Kator’dan şimdiden dört mesaj aldım. Hadi gidelim.”

“Sadece bir soru” dedi Arcaz. “Görev ile Eoz soyunu kurtarmak arasında seçim yapmak zorunda kalsan hangisini seçerdin?”

Tavza bir an Arcaz’a baktı. “Bu imkansız bir seçim ve ben bu duruma düşmemek için çok çalışacağım. Sonuçta kaderinizden siz sorumlusunuz ve sizi kurtarması için başka kimseye güvenemezsiniz. Tıpkı büyük resmin pahasına beni veya astlarımı kurtarmanızı beklemediğim gibi.”

“Yeterince adil.”

—————

Zac ilk engeli aşarak rahatladı. Draugr kişiliğinin gerçek bir anlaşma olarak görülmeyeceğinden endişelenmişti, bu da Abyssal Shores için değerini büyük ölçüde azaltırdı. Şans eseri, Tavza açıkça onunla aynı rezonansı hissetmişti. mirasını doğruladı.

O zaman bile, Ölümsüz İmparatorluğu ile Sol İmparatorluk Sarayı’ndaki görev arasına girerse onu koruyamayacağını söylemişti ama bu beklenen bir şeydi. En azından bu onun Kavista’da bir şekilde güvende olması gerektiği anlamına geliyordu. Sonuçta burası Draugr bölgesiydi ve diğer grupların yalnızca bir avuç temsilcisi vardı.

Laz’Tem Zul bir sonraki anda üçünü nakletti ve önceki dört kişi zaten bekliyordu. geldiklerinde.

“Özür dilerim,” dediler Laz, onlar ortaya çıktığında gülümsedi. “Heyecanlandım ve kendimi unuttum.”

“Eminim,” diye alay etti Toss. O gerçek mi?”

“O Draugr,” diye onayladı Tavza sakince. “Buna hiç şüphe yok.”

“Hepimiz meşgulüz, bu yüzden daha fazla zaman kaybetmeyelim” dedi Toss. “Bir an, bunun imkansız olduğundan emin olmamıza rağmen hayatı seçtiğinize dair raporlar aldık. Hayalperest ya da ölümsüz olmanız görev için önemli değil; bu daha çok Abyssal Shores için bir sorun. Ancak durum önemli bir soruyu gündeme getiriyor. ÖnceSon olayları çözebilirsek, bazı güvencelere ihtiyacım var.

“Doğru görünebilir ve doğru davranabilirsin, ama sende bir tuhaflık var,” diye devam etti yağmacı. “Nereden geldiğiniz hakkında hala bir fikrimiz yok ve imkanlarınız, şanslı olan bir sınır yetişimcisinden görebileceğinizin çok ötesinde. Bu arada, İmparatorluğa katılmayı inatla reddediyorsunuz. Daha önceki yükümlülükleriniz nedeniyle, yapmamak yerine yapamayacağınızı merak ediyorum. Başka biri için çalışmadığınızı nasıl bilebiliriz?”

Sonuçta, onlar onun ikili bedenlerine dokunmadan önce geldi. Zac, şüphelenmek için iyi sebepleri olduğunu kabul etmek zorundaydı.

“Eh, senin tuzağından kaçtığım kısmını yanıtlamak yeterince kolay,” dedi Zac. “Tayn Ailesi’nden İz Tayn ile bir süre önce tanıştım. Verdiğiniz hediyeleri taramak için ailesinin özel yöntemlerinden birini kullandı. Vücudumdaki her türlü yaşamı bir şekilde kurcalayacak bir marka buldu ve onu ortadan kaldırmama yardım etti.”

İz ile olan bağlantısını Ölümsüz İmparatorluk’tan saklamanın bir anlamı yoktu. Iz’in Zecia’ya yaptığı ziyarette pek ihtiyatlı davranmadığını göz önünde bulundurursak, bunu zaten bildiklerinden neredeyse emindi. Bunu da Orom’daki görünüşlerine eklersek bağlantı kurmamak imkansız olurdu.

“Demek sen gerçekten Tayn Klanının bir parçasısın,” diye yorum yaptı Toss ve Zac, okuyacak bir ifadesi olmasa bile hoşnutsuzluğunu hissedebiliyordu.

“Ben öyle bir şey söylemedim” dedi Zac. “Sonsuzluk Kulesi’nin içinde tanıştık. Kaçmadan önce onu biraz kızdırdım, bu yüzden beni sınıra kadar takip etti. Şans eseri, Orom’dan kaçmama yardımcı oldu ve o zamandan beri işleri hallettik.”

“Demek gerçekten senin yanındaydılar,” diye güldü Pavina güldü. “Onların öfkesi çoğumuzun tuttuğumuz şikayetlerden kurtulmamıza yardımcı oldu.”

“Ne kadar saçma,” Enis içini çekti. “Gençler arasındaki ufak bir kin, Tayn’ı tesadüfen beşinci sütuna taşırken, Yıldız Canavarı İttifakı çağlar boyu çalışmak zorunda kaldı.”

“Sen gerçekten baş belasısın,” diye kahkaha attı Kator ve Tavza’nın ifadesiz maskesinde bile tek kelime etmeden Zac’e bakarken bir miktar çaresizlik vardı. “Raporları okudum. Neden göründüğün her yerde işler kontrolden çıkıyor? Endişelenmeli miyiz?”

“Sadece tesadüfler,” diye mırıldandı Zac, sesine fazla zevk katamamıştı. Geçmiş performansı pek de parlak değildi.

“Boşverin bunu. Tayn Klanı bir engel teşkil edecek mi?” Tavza sordu.

“Aslında tam tersi” dedi Zac. “Kendi hedefleri var, bu yüzden bana yardım etmiyor. Ama bana ya da arkadaşlarıma da sorun çıkarmayacak. Sol İmparatorluk Sarayı’na tarafsız bir grubun girmesi düşman bir partiden daha iyidir, değil mi? Bizim başka bir şey aramamız gerekirken o yalnızca ana mirasla ilgileniyor.”

Zac, Hollow Court’u bildiğinden bahsetmedi, en azından henüz. Bu bilginin ne zaman işe yarayacağını asla bilemezdiniz.

Laz’Tem Zul, “Tayn’lar konusunda pek bir şey yapamayız,” diye onayladı. “Onları mirastan mahrum bırakmaya çalışmak, değerinden daha fazla sorun yaratacaktır ve prenseslerini hedef almak İmparatorluk için bir felakete yol açacaktır; onların yolundan çekilmek daha iyidir.”

Zac, kalbindeki kıskançlık sancısını tam olarak bastıramadığı için içini çekti. Iz gerçekten hayatı kolay bir modda yaşıyordu, ailesi o kadar korkutucuydu ki Ölümsüz İmparatorluğu bile onu hedef almaya cesaret edemiyordu. Bu arada, Dünya’dan her ayrılışında on adım ilerisini planlamak zorunda kalıyordu. Bu noktaya kadar, Toss hiçbir şey söylemeden ona bakarken, şu ana kadar verdiği cevaplardan açıkça memnun kalmamıştı.

“Ne aradığını biliyorum ama sana verecek hiçbir cevabım yok. Nasıl bu hale geldiğimi bilmiyorum” dedi Zac. “Eminim geçmişimi zaten araştırmışsınızdır. Ben Dünya’nın yerlisiyim.”

“Bir insan,” diye yorumladı Toss.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, aslında entegrasyon sırasında bir kez öldüm” dedi Zac. “En azından öyle yaptığımı sanıyordum. Birkaç saniye sonra, Draugr formumda uyandım. Draugr’ı duymam bile aylar sürdü. O zamandan beri durumuma yanıtlar arıyordum. En iyi tahminim, ben de Dünya’nın diğer birçok yerlisi gibiyim; herkesi heyecanlandıran o soy araştırma üssünün soyundan geliyorum.”

“Siz onun derinliklerine girdikten sonra patlayan kafir üssü,” diye yorum yaptı Kator. “İddialarınızı doğrulama şansını ortadan kaldırıyor.”

“Evet, yani. Bu mekansal hazine yüzünden dahil olsam da olmasam da olay mahvolur,” diye omuz silkti Zac. “Daha fazla yanıt istiyorsanız her zaman benzer temelleri arayabilirsiniz.siz de ne bulacağınızı merak edin. Benim araçlarıma gelince, her şeye rağmen hayatta kaldığınızda olan şey budur ve avantajlarınız çığ gibi büyümeye başlar.”

Bir ekran oluşturdu ve onlar içeriğini okurken odada birkaç keskin giriş yankılandı.

[Büyük Başarı: E-Sınıfındayken 50 Unvan kazanın. Ödül: Niteliklerin Etkisi +%6.]

“Elli mi?” diye mırıldandı Pavina. Enis ve Laz ona yanan gözlerle bakarken inanamayarak gülümsedi.

Zac ekranı kapatırken bulabileceği en iyi şeydi. Bilgisiz kalmak bu yağmacıları tatmin etmeyecekti, bu yüzden doğrulanması imkansız olan makul bir bahane hazırlamıştı. Triv zaten Dünya’daki alışılmadık miktardaki farklı soyların geri gönderildiğinden bahsetmişti ve bu gerçeği kendi durumunu örtbas etmek için kullanıyordu.

“Bizim gerçek durumumuz hakkında endişelenmelisin. gölgelerdeki hayali bir el yerine düşmanlar. Catheya ve ben, Daimi Enginliğin içindeki İlk Cennet tarafından hedef alındık,” diye ekledi Zac, konuyu değiştirmeye istekliydi. “Beni dışarı çıkarmak için Kadim Diyar’a bir Üstünlük bile gönderdiler.”

“Ne?”

“Ne oldu?”

Zac şüpheli bakışları görmezden geldi ve durumu çoğunlukla gerçekçi bir şekilde anlattı, sadece Kruta’yı denklemin dışında bıraktı.

“Bütün bunları nasıl hatırlayabildin?” Laz’Tem Zul sordu ve Zac’in sözlerinden şüphe eden tek kişi o değildi.

“Alışkanlık Ruhu Göndericisi ile bir anlaşma yaptım” dedi Zac, “Daimi Enginlik’teki insanlara ve olaylara dair tüm hatıraları saklıyorum ama diyarın kendisine dair hiçbir şey yok. Ayrıca Lord Sendor’dan Catheya için özel bir fırsat ayarlamasını istedim, böylece o miras duruşmasından yalnızca bir yıl önce geri dönecek. Sözlerime inanmayacağınızı düşündüm, bu yüzden size bazı şeyler getirdim.”

Zac, Valsa’nın uzaysal yüzüğünden ve çeşitli güvenli evlerden alınan bir dizi rapor, bilgi kristali ve Yetiştirme Kılavuzları sundu. Hatta mühür bulma hazinelerinden birini sundu, ancak geri kalanını Dünya’da tuttu. Zac, bir dizi baskıcı ruhun masanın içindekileri taradığını hissetti ve oda on saniyeden fazla sessiz kaldı.

“Beklendiği gibi, Kator, düşünceleri Kruta’nınkileri yansıtarak, “başka bir sütun ele geçirilmeye hazır olduğundan, koalisyonlar arasındaki uyum çatırdıyor” dedi. “Bu oldukça iyi. Her zaman bu kibirli piçlere karşı bir haçlı seferi düzenlemek istemiştim ama bir arada kalmak çok zahmetli oluyor. “

“İmparatorlukların bu işe karışması sürpriz değil; eğer yapmasalardı tuhaf olurdu. Ebedi Genişliğin ölümsüz Alem Ruhu bile olayları gölgelerden etkilemeye çalışıyor,” diye homurdandı Toss, Zac’e dönerek. “Şimdilik açıklamanı kabul edeceğim. Ama seni gözetleyeceğim. İmparatorluğun çıkarlarına karşı çalıştığını düşünmem için bana bir sebep verirsen seni vururum. Soyunuzun Abyssal Kıyılar için ne kadar değerli olduğu umurumda değil.”

“Ve eğer sizlerin bana karşı komplo kurduğunu görürsem, sizin ve tüm Beyaz Gökyüzü falanks için baş belası olmak için çok çalışacağım,” diye karşı çıktı Zac.

“Siz tüm Phalanx’a karşı mısınız?” Kator güldü ama ses tonunda şüphe götürmez bir keskinlik vardı. “Zar zor yükselmiş bir Hegemon’dan ne kadar büyük bir iştah. Ama yine de, bu dünyada harika bir şey başarmak istiyorsanız bir yağmacının omurgasına ihtiyacınız var. O büyük balığın içinde amcamla dövüşüp onu durdurduğunu duydum. Etkileyici, hile yapsan bile.”

“Hile yaptım mı?” diye yemin etti Zac, o düellonun anısı bir öfke dalgasına yol açtı. “O utanmaz adam, ben kuralları biraz esnetmeden çok önce hile yaptı.”