Bölüm 1075 Balthazar

Bölüm 1075 Balthazar

Max'in gözleri toplanan iblislerin üzerinde gezindi. Bu savaşta asıl amaçlarının gerçekten sadece bir damla kan olup olmadığını merak etmekten kendisini alamadı. Dünyalar boyunca böylesine felaket dolu bir çatışmayı sırf tek bir damla için tetiklemek aşırı, neredeyse saçma geliyordu ancak derinlerde bunun çok iyi bir gerçeğe dönüşebileceğini anlıyordu.

İblis ordusunun içinden aniden alaycı bir ses yükseldi: "İnsan ırkından İlahi Mertebe'ye adım atmış hiç dahi yok mu?"

Konuşan kişi öne doğru adımladı; dış görünüşü aldatıcı bir şekilde gençti. Yüzü baharındaki gençlerin keskinliğini taşıyordu ancak Max, bir bakışta bunun kendisinden çok daha yaşlı bir varlığın maskesinden başka bir şey olmadığını biliyordu. Ölümlülerin hesabına göre bu iblis binlerce yıldır, belki de daha uzun süredir yaşıyor olmalıydı.

Max, onu tanıdığı an göz bebekleri küçüldü. Bu figürü, Parlak Buda Sarayı'nın mührü parça parça edildiğinde serbest bırakılan bin iblisin arasında gördüğünü hatırladı.

Orta Diyar'ın yaşlıları ve Dört Tanrı Ulusu'nun liderleri, bakışları iblisin üzerine düştüğünde gerildiler. Temsil ettiği tehlikeyi biliyorlardı. Yalnızca yayılan aurası bile her şeyi açıkça anlatıyordu. Beşinci ölüm-kalım döngüsündeydi; İlahi Mertebe'nin beşinci seviyesine ulaşmış bir gelişimciydi.

İblis gülümsedi; herkesin duyması için sesini yükseltirken ifadesi kibir damıtıyordu. "Ben Balthazar, iblis ırkının en güçlü dâhisi. Bin yıldan uzun süre boyunca sayısız soydaşımla birlikte sizin insan mührünüze hapsedildim. Ve şimdi nihayet özgürüm." Kahkahası, kırılan zincirlerin sesini andıracak şekilde yankılandı.

Başını eğdi, gülümsemesi acımasız bir şeye dönüşerek genişledi. "Uyandığımda, İlahi Mertebe'deki birkaç insan dâhisini öldürerek ellerimi biraz ısıtacağımı düşünmüştüm. Yüzyıllar süren hapisten sonra hoş bir ısınma olurdu. Yine de ne buluyorum? O âlemde tek bir insan dâhisi bile yok. Tsk, tsk. Ne kadar acınası. İnsan ırkı gerçekten de düşüşte."

Kelimeler yüksek sesle söylenmemişti ancak zehir ağırlığıyla meydana yayıldı. Her insan dâhisi onun tonundaki küçümsemeyi hissetti, yaşlılar bile yumruklarını sıktı.

Mavi Ejderha Tanrı Ulusu'nun lideri Alexander Draconis soğuk bir ses tonuyla, "Eğer insan ırkının dâhileriyle bir savaş arıyorsanız, o zaman Cennetin Efendisi Gizli Diyarı'ndan dönmelerini bekleyin," diye karşılık verdi. Alaycı gülümsemesi, Balthazar'ın hakaretinin karşılıksız kalmasına izin vermeyeceğini gösteriyordu.

Balthazar, çelikten daha keskin olan kendi alaycı gülüşüyle, "Oh, bekleyeceğim," diye yanıtladı. Gözleri toplanan dâhilerin üzerinde yavaşça gezindi, Victor ve diğerlerinin üzerinde oyalandıktan sonra gururlarını kesip geçen bir kahkaha patletti. "Ama hayal kırıklığına uğrayacağımı şimdiden biliyorum. Siz insanlar dilediğiniz kadar sözde dâhi toplayabilirsiniz ve yine de hiçbiriniz beni tatmin etmeyecek."

Balthazar'ın dudakları ilk başta bir gülümsemeyle kıvrıldı ancak bakışları Max'e düştüğü anda o gülümseme bocaladı ve göğsüne soğuk bir sızı sızdı. İnsanlardan kükreme ve öfke bekliyordu, karşılaştığı sarsılmaz sakinliği değil.

Max'in gözlerindeki sessizlik ne kibir ne de korku barındırıyordu; bunun yerine çok daha tehlikeli bir şey taşıyordu: Dünyayı gerçekten değiştireceklerine inananlara mahsus kararlı bir kesinlik. Balthazar'ın zihni, görüntüler yerine otururken hızla yarıştı. 'Bu insan rahatsız edici derecede sakin; yoksa Zoltan'ı ve ikiz iblisleri katleden kişi o mu?' diye düşündü ve bu olasılık, boğazının arkasında safra tadı bıraktı.

Balthazar bir kahkahayla, "Zoltan'ı öldüren o Max olmalısın," dedi. "Kendi türün arasında en büyük potansiyele sahip olduğunu duymuştum."

Max onu acele etmeden süzdü, sesi sakin ve sarsılmazdı. "Ben o Max'im ve yeteneğim iblis ırkının en iyilerini bile geride bırakıyor. Aradığım eşiğe ulaştığım gün, siz iblislerin bu dünyadan silineceği gün olacak. O ana kadar o günün çok yakında geleceği bilgisiyle yaşayacaksınız."

Balthazar'ın kaşları bu tehditle seğirdi ve küçümsemesi öfkeye dönüştü. "Çok kstahsın," diye terslendi. "Yerini bilmelisin."

Max yüzüne küçük bir sırıtış yerleşmesine izin verdi ve tek bir ifade bile Balthazar'ın içinde yeni, alışılmadık bir huzursuzluk uyandırmaya yetmişti.

Düşünce zihnine bir bıçak gibi saplandı: 'Bu insan İlahi Mertebe dâhisi gibi düşünüyor, İlahi Diyar'ın dâhilerinin zihniyetine sahip ve eğer Cennetin Efendisi Gizli Diyarı'na girer ve daha da güçlenirse....'

Bu ihtimalin üzerinde ne kadar çok durduysa, içindeki panik o kadar sıcak bir şekilde kavurmaya başladı. Irkının eski vahşetinin mantığının harekete geçtiğini hissetti. Balthazar, 'Büyümesine zaman tanınmamalı,' diye karar verdi ve kararlılığı eyleme döküldü.

Bir anda bedeni, dalgalanan ve yaşayan bir gölge mızrağına dönüşen siyah bir dumana evrildi. Kayan bir yıldızın hızıyla Max'e doğru atıldı, etrafındaki hava sanki gerçeğin kendisi hareketine direniyormuş gibi yırtıldı. Saldırının arkasındaki niyet sadece öldürmek değildi; potansiyel daha çiçek açamadan kökünden koparmaya yönelik umutsuz bir girişimdi.

Gölge ileriye atıldığında Max'in sırıtışı derinleşti ve kendini savunmak için hiçbir harekette bulunmadı. Balthazar aradaki mesafeyi kapatamadan, acil bir çığlık meydanı yaktı ve aralarında kızıl bir ışık figürü patlak vererek var oldu.

Anka kuşu, alev okyanusları gibi geniş açılmış kanatlarıyla kızıl bir parlaklık içinde tezahür etti ve karanlığı her yöne saçan gök gürültülü bir etkiyle gölgeye çarptı.

Anka kuşunun darbesinin gücü Balthazar'ı havada taklalar atarak savurdu; ta ki parçalanmış taşlar ve dönen tozlar arasında tutunup formunu sabitlemeye zorlayana kadar. Sendleyerek ayağa kalktı, bedeninin dumanı korlar gibi öksürerek dağıldı ve bir kalp atışı süresince ifadesi öfke değil, ham ve keskinleşmiş bir korkuydu.

Kimsenin bu kadar hızlı müdahale etmesini beklemiyordu ve tehlike yaklaşırken Max'in bu kadar sakin durmasını da hesaba katmamıştı.

Max'in sesi yıkık dökük meydanda net ve soğuk bir şekilde yankılandı. Sesinde hiçbir övünme yoktu, yalnızca kehanetin kesinliği vardı: "Kıyametinizi bekleyin. İstediğim güce ulaşıp seni ve türünü yok etmem uzun sürmeyecek."

Balthazar havada kendini topladı, siyah duman halindeki bedeni kıvrılan yılanlar gibi öfkeyle vücudunu sardı. Gözleri, bir kez daha Max'e dikildiğinde hummalı bir aşağılanma ve öfkeyle yandı. O sakin insan, gururunu anka kuşunun darbesinin etini deştiğinden çok daha derinden delip geçmişti. Göğsündeki huzursuzluk şimdi öldürme niyetine dönüşmüştü.