Bölüm 1073: Dikkatli Bir Denge

Jake’in Haven’dan ayrıldıktan sonra varış noktasına ulaşması uzun sürmedi. Ailesini ziyaret edeceğini bildirmek için Miranda’ya kısa bir süreliğine uğradı. Bunu duyduğuna tuhaf bir şekilde sevinmiş gibi göründü ve Jake’i ofisinden oldukça hızlı bir şekilde uzaklaştırdı.

O andan itibaren, gerçek seyahat süresi ihmal edilebilir düzeydeydi ve çok geçmeden Jake kendisini şehrin hemen dışındaki ışınlanma istasyonunda buldu. Dünyadaki büyük şehirlerin çoğunda, şehirlerin içinde ışınlanma merkezleri vardı, ancak Jake, birçok grubun muhtemelen Güvenlik nedeniyle bundan kaçındığını fark etmişti. Ayrıca, bazılarının oraya buraya gizlenmiş kendi kayıt dışı ışınlayıcıları olsaydı da şaşırmazdı. Aslına bakılırsa, kahrolası bir suikast teşkilatı olan Gölgeler Divanı’nın oraya buraya gizlenmiş bir sürü Güvenli Ev ve ışınlayıcı olmasaydı fena halde hayal kırıklığına uğrardı.

Her neyse, Skyggen’in girişi her zamanki gibi görünüyordu, ancak artık eskisi kadar gizli değildi. Artık gezegen Jake tarafından fethedildiği için Gölgeler Divanı muhtemelen kendilerini gerçekten saklama ihtiyacı hissetmiyordu. Bunun yerine, artık aktif olarak varlıklarının reklamını yapıyorlardı.

Bu, şehrin savunmasının etkileyici olmadığı anlamına gelmez. Durum tam tersiydi; artık fark edilmeden kalmak yerine, istenmeyen kişileri dışarıda tutmak için daha geleneksel bariyerler kullanmayı seçmişlerdi. Bu bariyerlerin pek çok katmanı da var ve bunlardan birkaçı Gölge enerjisini anımsatan mana İMZALARINA sahip.

Gelişmelerinin en iyi kanıtı, Jake’in gizlice içeri girmeye çalışmak yerine ana girişi kullanmayı seçmesiydi. Doğal olarak Ani Ziyaretiyle herkesi şaşırtmak için sadece pelerin ve katar olmayı düşünmüştü, ancak çok geçmeden Kalma konusunda kendine güvenmediğini fark etti. fark edilmeden.

Görünmeyen Avcı’nın içini görebilen bir bariyere sahip olmak oldukça etkileyiciydi, ancak eğer herhangi bir grup Gizli Kalmanın tüm yollarını biliyorsa ve dolayısıyla da Gizli Kalmaya çalışanları nasıl tespit edeceğini biliyorsa, bu çoklu evrenin en üst düzey suikastçı grubu olmalıdır.

Şehre tam olarak girdikten kısa bir süre sonra Jake, Yargıcın kendisini görevlendirmesiyle onurlandırıldı. hoş geldin partisinin. Girişteki güvenlik görevlisi Jake’in kim olduğunu anladıktan sonra onu şehrin girişine yakın küçük bir özel alana götürdü. Orada Jake, küçük kardeşinin birdenbire bir Gölgeden ortaya çıktığını görmeden önce bekledi.

“Düzgün bir numara,” dedi Jake.

“Teşekkürler, öğrenmesi gerçekten uzun zaman aldı,” dedi Caleb hafif bir gülümsemeyle. “Uzun zaman oldu, değil mi?”

Jake kendini savunurken hafif suçlayıcı ses tonunu anında fark etti. “Sen de benimle iletişime geçmek için çabalıyormuşsun gibi davranmayalım. Aslında zamanının çoğunu galaksi turuna çıkarak harcamadın mı?”

“İşimi yapıyordum, evet, fark ettiğin için teşekkürler,” Caleb başını salladı. “Saray’ın pek çok yerde şubeleri var ve hatta baskın güç olduğumuz birkaç gezegenimiz bile var. Yakın gelecekte benim emrimde çalışacaklarını göz önünde bulundurarak, en azından onları ziyaret edip kendimi tanıtmam doğru olur. Bu arada, son duyduğuma göre, sen evde takılıp kalmışsın ve ara sıra SkybeamS’in seni kırmasına neden olan simyayla oynuyorsun. tavan.”

“Hey, bu adil değil. Bir kez oldu,” Jake Said, kollarını kavuşturdu, Arnold ve Hank’in laboratuvarı güçlendirmesi olmasaydı herkesin birkaç ışın daha göreceğini söylemeye gerek görmedi.

“Bazıları bir kez daha fazla olduğunu söylerdi,” diye karşı çıktı Caleb, Jake’e yaklaşıp onu kucaklarken, Görünüşe göre her zamanki şakalaşmalarından bıkmıştı. “Seni tekrar gördüğüme sevindim.”

“Sen de teşekkür ederim. Görünüşe bakılırsa senin açından işler iyi gidiyor gibi görünüyor,” Jake Said, hızla ayrılmadan önce kucaklaşmaya karşılık verdi. “Ve kendimi gerektiği gibi savunabilmek için işimi de yaptığımı iddia edebilirim. En azından Ell’Hakan da benim yaptığımı kabul eder diye düşünüyorum.”

“Evet, kenarda oturmak berbat bir şeydi ama üst düzey yetkililer bu sefer olaya karışmama konusunda ısrarcıydı. Sanırım şimdi bunu söylemek sorun değil ama Ell’Hakan ve Iludar ikisi de Divan’ı işe almaya çalıştı. Bu çatışma sırasında Gölgeler onlara birçok durumda yardım edecek,” diye açıkladı Caleb iç geçirerek. “Son zamanlarda çoğu, Kutsal Kilise bile bunu denedi. Küçük müzakereniz sırasında güvenliği sağlamamızı istediler. Bazıları işi almak istedi, ancak Umbra ikisine de bulaşmayı kişisel olarak yasakladı.”Taraf. En büyük müşterimizi açıkça reddetmek bazı iç çekişmelere neden oldu, ama neyse ki Kilise’yi oldukça hızlı bir şekilde hallettiniz ve hepsini susturdunuz.”

“Umbra’nın da Malefic Viper’ın Yore’lu Aziz Yip’e karşı kazanacağını en başından beri bildiği hissine kapılıyorsunuz?” Jake, İlkellerin dışındaki diğer üst düzey tanrıların Villy’nin kazanacağını varsayıp varsaymadıklarını merak ederek sordu.

“Geçmişe bakıldığında öyle düşünüyorum,” Caleb başını salladı. “Ama itiraf etmeliyim ki, onun ya da başka birinin, sen ve Ell’Hakan arasında kimin kazanacağından tam olarak emin olduğunu sanmıyorum. Görünüşe göre onun hakkında, iyi bir şansa sahip olduğundan emin olmalarını sağlayacak çok şey biliyorlardı ve anladığım kadarıyla, onun bazı avantajlara sahip olduğuna inanıyorlardı. Baskın olan teori, ortam veya durum ona son derece avantajlı olmadığı sürece sizinle savaşmayacağı yönündeydi… sanırım durum böyle oldu. Senin gerçekte ne kadar Güçlü olduğunu yanlış hesapladılar.”

“Onların savunması olarak, Ell’Hakan’ı da hafife aldığımı itiraf edebilirim,” diye içini çekti Jake. “Ya da daha doğrusu, Göksel Çocuk’u. En azından öldürmenin ilk tahmin ettiğimden çok daha zor olduğu ortaya çıktı.”

“Hey, eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, sana suikastta tahmini başarı oranı Ell’Hakan’ınkinden çok daha düşüktü,” Caleb arsızca gülümsedi.

“Ya?” Jake gerçek bir ilgiyle haykırdı. “Düşük olduklarını söylediğinizde, bu onların hâlâ şansın yüzde sıfırın üzerinde olduğunu düşündükleri anlamına geliyor. Bu da sizi RİSK ANALİZİ KONUSUNDA sandığımdan çok daha yetkin ya da çok daha kötü yapıyor.”

“Yalnızca galakside elimizde bulunan güce göre hareket edersek, şans yüzde sıfırdır, aşağı yuvarlanır, ancak evrenin dışından üyeler de dahil olursa?” Caleb Said’i biraz daha ciddi bir ses tonuyla söyledi. “Başarı oranı hâlâ çok düşük kabul edilse de sıfır değil. Gerçi bunun hakkında çok fazla düşünmezdim. Şimdi olduğu gibi seni ortadan kaldırmak için bir komisyon kabul ettiklerini görmekte zorlanıyorum. Eğer bunu yapmaya istekli olsalardı, beni yargıç yapmanın amacı ne olurdu?

“Şimdi, bir saniye bekle,” Jake elini kaldırdı. “Bunun iyi olacağını söylemiyorum ama küçük bir komisyon verilseydi… Bunun da berbat olacağını söylemiyorum.”

“Alıştırma olarak hizmet etmek için Suikastçıların sana gönderilmesini onaylamayacağım,” dedi Caleb kararlı bir sesle. üslup.

“Ama eğlenceli olabilir,” diye tartışmaya çalıştı Jake.

Anlatı izinsiz çekilmiş; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

“Sanırım ben sizi deneyim puanlarıyla beslerken eğlenen tek kişi siz olursunuz,” diye içini çekti Caleb, “Neyse, bu aptal konuyu bırakalım, neden Skyggen’e geldin?”

“Ben diyorsun. sevgili kardeşimi ziyaret edemez miyim?” Jake arsızca gülümsedi.

“Hayır, sevgili kardeşini ziyaret etmenin senin için oldukça alışılmadık bir durum olduğunu söylüyorum,” diye belirtti Caleb sinir bozucu derecede net bir şekilde. “Bu da bana otomatik olarak senin daha büyük bir amaç için burada olduğunu düşündürüyor. Veya sadece daha eşsiz simya malzemelerimizden bazılarını çalmayı denemek için.”

“Sadece ailemi görmek için burada olduğuma inanmak bu kadar mı zor?” Jake Said biraz kırılmış gibi davrandı.

“Evet dersem kızar mısın?” Caleb Gülümsemeden önce başını salladı. “Annem mutlu olacak. Çok endişelendi.”

Bunu duyar duymaz Jake kendini kötü hissetti. Anne babası ona kendi hayatına odaklanmasını söylese bile derinlerde onun bir tür Boktan Oğul olduğunu biliyordu. Anne ve babasını nadiren ziyaret etti ve onlarla ara sıra Arnold’un sağladığı telefonları kullanarak konuşmuş olsa da bu onları gerçekten görmekle aynı şey değildi. KİŞİ.

Üstelik, yaptıkları Kıt sohbetler her zaman yüzeyseldi. Jake, hayatında ne yaptığı hakkında konuşurken kendini tuhaf hissediyordu ve gerçekte, ebeveynleri ile bu konu hakkında ne kadar az konuşursa, onların çoklu evrensel çatışmaları veya Jake’in SİSTEMİN derin gizemleri hakkındaki düşüncelerini bilmelerinin onlar için o kadar iyi olacağını düşünüyordu.

Nereden? onlar da Jake’in çok fazla paylaşımda bulunmamasından memnundular. Ayrıca muhtemelen sağladıkları ebeveyn tavsiyelerinin veya içgörülerinin, konu antik tanrılarla uğraşmak veya gezegenleri yok etmek olduğunda pek işe yaramadığını da biliyorlardı. Konu vergiler veya buna benzer şeyler sormaya geldiğinde harikalardı, ancak Jake’in gezegenin diktatörü olduğu için vergi ödemek zorunda olmadığını görmek de işe yaramadı. çok fazla.

Sonunda… Jake, aslında ebeveynleriyle konuşmak istemediği pek çok şeyi yapmıştı ve yapmaya devam edecekti. Sayısız insanı öldürmüştü, savaşlara karışmıştı ve hatta bütün bir gezegeni havaya uçurmuştu. Ahlak ölçeğine göre Jake kesinlikle bahşiş verdiğini düşünmüyordu.”iyi” Tarafa doğru… gerçi Kutsal Kilise’nin genellikle ahlaki iyiliğin bir işareti olarak görüldüğü çoklu evren standartlarına göre “iyi” olarak kabul edilmek istediğinden tam olarak emin değildi.

Yine de, Jake’in hayatıyla ilgili konuşacak çok şeyi olmasa da yine de onları ziyaret etmek ve onlarla vakit geçirmek istiyordu. Yaptığı işin temelleri hakkında konuşmakta ve çoğunlukla ayrıntılardan uzak durmakta hâlâ iyiydi. Ayrıca, İletişimde Kalma konusunda berbatken, orada burada konuşuyorlardı. Jake en azından hayatlarıyla ilgili bazı temel şeyleri biliyordu, örneğin Jake’in son ziyaretinden bu yana taşınmış oldukları gerçeği gibi.

Onların yolunu gösterebilir misin… Malikâneyi annemin tarif ettiği şekilde söylemek istiyorum? Jake, Caleb’e onu ailesinin yeni evini gösterme şansı vermek isteyerek sordu.

Elbette, küçük kardeşi Jake’e kendisini takip etmesini işaret ederken başını salladı. Caleb de şehrin yakın zamanda geçirdiği bazı değişiklikleri açıklama şansını yakalayınca ikisi yayına çıktı.

Genel olarak şehir büyük ölçüde genişlemişti. Artık saklanmaya gerek kalmayan Gölgeler Divanı Dünya’daki varlıklarını göstermek istiyordu, bu da şehrin artık eskisinden daha açık olduğu anlamına geliyordu. Artık Divan’ın bir üyesiyle akraba olmak bir gereklilik değildi ve birçok azat edilmiş Köle veya yeni göçmen Skyggen’e Yerleşmeyi seçmişti.

Şehir gelecekte Dünya’nın en büyük şehirlerinden biri olursa Jake şaşırmazdı. Aynı zamanda, hızla genişleyen Yerleşim Yeri’nin ortasında, çevresindeki diğer binalardan çok daha yüksek, tamamen siyah bir Gökdelen Durduğu için, uzaktan bulunması gerçekten de kolay olan bir şehirdi. Aslına bakılırsa Jake, şu anda Dünya’da bulunan en büyük yaratık olsaydı şaşırmazdı. Jake, uzaktan bile güçlü bir büyü fark edebildi ve Caleb memnuniyetle bunun ne olduğunu açıkladı.

Bu benim ofis binam, dedi Gülümseyerek. “Gölge Mahkemesi için çalışan idari personel veya diğer kişilerle tepeden tırnağa dolu. Eğitim tesislerinin çoğu yerin altına yerleştirilmiş.”

“Şunu sormam gerekiyor… Mahkemenin suikast yaptığına göre, bu günlerde gerçekten çok işiniz var mı? Mesela, sadece yönetim için bu kadar çok kişinin çalışmasına ihtiyaç duyacak kadar mı?” Jake, insanların sinir bozucu komşularını sağdan ve soldan öldürmeleri için tetikçi kiralayıp kiralamadıklarını merak ederek merakla sordu.

Arada burada birkaç darbe aldık, Miranda açık ara en büyük müşteriydi, dedi Caleb başını sallamadan önce. “Fakat hayır, işlerin çoğunluğu geleneksel paralı askerlik işlerine daha çok benziyor. Canavarların istila ettiği bölgeleri temizlemeye yardımcı olmak, yerleri savunmak ve ŞAŞIRTICI miktarda ARAMA VE KURTARMA GÖREVLERİ. Bilirsiniz, bu tür şeyler. İnsanların Gölgeler Divanı ile tam olarak ilişkilendirecekleri şeyin bu olmadığının tamamen farkındayım, ancak bu ilk günlerde elimizden geleni yapmalıyız. Bir kez bir şeyler yapılacağına inanıyorum. sakin olun, daha geleneksel işlerimiz olacak. İnsanlar her zaman düşman yaratmaya devam edecek ve onlardan kendi başınıza tamamen kurtulmanız artık mümkün olmadığında biz de bu noktada devreye giriyoruz.”

“Neden seni yetkililere bildirmem gerektiğini hissediyorum?” Jake mırıldandı.

“Eğer bir teselli olacaksa, yetkililerle yakın işbirliği içinde çalışacağız. En azından bazı zamanlar. Gölgeler Divanı tarafından yapılan işlerin çoğunun yasadışılık ile kurtulamayacak kadar kullanışlı kalmak arasındaki ince ipte yürümeye dayandığını öğrendim,” diye açıkladı Caleb. “Yargıçlar bu yüzden atanıyor. Günlük konularda nihai otorite biziz; bizim işimiz ne tür işlerin alındığından ve dengenin korunduğundan emin olmaktır. Başarısız olursak, aynı zamanda mahkemenin bağımsız hareket ettiğimizi veya aşırı derecede beceriksiz olduğumuzu gösterdiği gibi biz de mükemmel düşüş adamları oluruz.”

“Yalan söylemeyeceğim, bu pek iyi bir işe benzemiyor,” diye itiraf etti Jake. “Çok fazla iş ve bundan elde ettiğiniz tek şey sorumluluktur. Hah.”

“Hey, o kadar da kötü değil. Merak ediyorsan, o devasa kulenin tepesindeki çatı katı benim evimden uzaktaki evim. Maja ve Adam da bazen ben işte sıkışıp kaldığımda orada birkaç gün geçirirler, böylece en azından ara sıra uğrayabilirim.”

“Sesler güzel, sanırım,” Jake başını salladı, ancak güzel bir evi kesinlikle evrak işlerini yapmak zorunda bırakmazdı. “Söylesene, Adam ve Maja nasıllar?”

“Yakında kendi gözlerinle göreceksin. Söyleyebileceğim tek şey, gençken hızlı büyüdükleri. Bazen hoşuma gitmeyecek kadar hızlı,” Caleb Gülümsedi, ailesinden bahsederken ses tonu çok farklıydı.işe kıyasla.

İkisi Hızlanırken bir süre Sessiz kaldılar ve çok geçmeden güzel bir Banliyö bölgesine vardılar. Bu bölgenin köşelerinden birinde, üzerinde birkaç bina bulunan devasa bir arazi vardı ve Jake bunu bir konuttan ziyade yerleşke olarak adlandırmaya daha yatkındı.

Jake, Nabız’ı kullanmadan buranın ailesinin yaşadığı yer olması gerektiğini biliyordu… çünkü Jake, tüm galakside olmasa bile, uzaktan bile gezegende şimdiye kadar gördüğü en güçlü koruyucu bariyer setini hissediyordu. Caleb ve Saray gerçekten de oraya gitmişti.

“İşte,” dedi Caleb, Jake’in dikkatini çekerek, küçük kardeşi ona küçük bir çeşit jeton fırlattı. “Enerjinizi buna akıtırsanız, bir anahtar gibi çalışacaktır. Bariyerleri aşmanıza izin verecektir.”

Jake başını salladı ve Caleb’in dediği gibi yaptı. Bunu yaptıktan sonra aslında bekleyemeyeceğini de fark etti. Caleb, kayıt jetonunun “kilidini açmak” için bir şeyler yapmıştı ve eğer Jake sadece on saniye daha yavaş olsaydı, herhangi bir enerji aşılamaya çalıştığı anda jeton parçalanırdı. Jake bunun jetonun çalınmasına karşı bir koruma olduğunu yalnızca tahmin edebiliyordu ve Soulbound öğelerinin kullanılması kadar iyi olmasa da oldukça iyiydi.

Aşağı uçmadan önce mülkü daha da inceleyen Jake, toplam Yedi bina olduğunu gördü, ancak bunlardan yalnızca ikisi günlük kullanımdaymış gibi görünüyordu. Bunlardan biri, Jake’in son ziyaretinde ebeveynlerinin yaşadığı eve çok benziyordu ve bu da onun kendilerinin evi olduğunu varsaymasına neden oldu.

Bunun yanında Jake’in Caleb, Maja ve Adam’ın genellikle yaşadığını varsaydığı ev vardı. Bunu esas olarak binanın hemen arkasında çitlerle çevrili büyük bir bahçede gördüğü iki kişiye dayandırıyordu.

Maja’yı bir şezlongda otururken, bir çocuğu izlerken gördü. sanki görünmez düşmanlarla savaşıyormuş gibi havada bir sopa sallayarak etrafta koşuyor. Sistem öncesi bir çocuktan çok daha hızlıydı ve Jake’in tahminine göre, salınımı yetişkin bir adamı öldürebilecek kadar güçlüydü.

Yanındaki Caleb, Jake’e dönmeden önce bu sahneyi izlerken yüzünde kocaman bir sırıtıştan kendini alamadı. “Haydi oraya gidelim… ah, Maja’nın da bugün yemek pişirdiğini söylediğinden oldukça eminim. Belki şansımız yaver gider.”

Jake gülümsedi ve başını salladı. “Umarım kuru üzümlü kurabiyelerinden bazılarını yapmıştır; harikalar.”

Caleb, Jake’e donuk bir ifadeyle baktı. “Bilirsiniz… sık sık ağabeyimin nasıl kötü bir Yılan tanrısının ChoSen’i haline geldiğini sorgularım, ancak diğer zamanlarda tamamen anlıyorum.”

“Kuru Üzüm kurabiyeleri iyidir ve onlara yönelik nefret tamamen yersizdir,” diye savundu Jake inançla.

“…aslında sanırım üzerinde senin ismin yazan bir işi kabul etmeyi yeniden düşünebilirim.”