Bölüm 1072: Kısa Süreli Neşe

Küçük akşam yemeği Sunny için çok keyifliydi. Aslında, son dört ay boyunca neredeyse sürekli ezici bir baskı altında kaldıktan sonra, bu ani hafiflik anı, onu bir jöle havuzuna eriyip gitmek üzereymiş gibi hissettirdi.

Sanki felaket getiren savaşın yarattığı büyük baskı, varlığının dış kenarlarını sert ve katı bir kabuğa dönüştürmüş ve şimdi bu kabuk aniden ortadan kaybolduğu için, onsuz kendini nasıl bir arada tutacağını tam olarak hatırlayamıyordu.

Yine de başardı.

Beş kişi rahatça yemek yiyip sohbet ettiler, son aylardaki hayatlarının küçük ayrıntılarını paylaştılar. Özellikle Sunny’nin anlatacak çok şeyi vardı.

Hepsi deneyimli savaşçılardı, ama o artık Effie ve Kai’nin yakında maruz kalacakları savaşın incelikleri hakkında değerli bilgilere sahipti.

Güney Seferi, Uyanmışların Rüya Aleminde karşılaştıkları olağan sıkıntılardan farklıydı. Arazi farklıydı, iklim farklıydı… hatta gündüz ve gece döngüsü bile farklıydı. Daha da önemlisi, onlara karşı dizilmiş güçler farklıydı, kendi taraflarındaki güçler de öyle.

Antarktika’da, Yükselmişler ve Uyanmışlar sıradan askerlerin ve modern teknolojinin desteğine sahipti. Sunny, bu ikisini bir araya getirme konusunda çok şey öğrenmişti — bunun önemli bir nedeni, mükemmel bir uyumun sağlanamadığı takdirde ölümle sonuçlanacak kadar umutsuz koşullarda Uyanmışlar ve sıradanlardan oluşan karma bir gücü komuta etmiş olmasıydı.

Küçük ve son derece seçkin bir birimin parçası olan kendisinin aksine, Kai ve Effie, sıradan askerlerden oluşan büyük müfrezelerin komutasını üstlenmişti. Onlar için bu pratik bilgi altından daha değerliydi.

MWP alev makinelerinin taktiksel esnekliğini artırmak için ateşe dayanıklılık büyüsü kullanmak, Büyü’den etkilenmiş sıradan askerleri verimli bir şekilde triyajlamak, Uyanmışların öz tüketimiyle ilişkili olarak araç kulelerinin mühimmat tüketimini yönetmek gibi küçük şeyler — ve daha binlerce şey — ancak deneyimle öğrenilebilirdi… ya da bu tür deneyime sahip biri tarafından öğretilebilirdi.

Elbette, arkadaşları zeki insanlar ve son derece yetenekli savaşçılardı. Zamanla, onlar da aynı sonuçlara varacaklardı, ama bu zaman birçok cana mal olabilirdi. Bu yüzden Sunny, zor kazanılmış uzmanlığını paylaşmak için acele ediyordu.

Tek sorun, her şeyi gözden geçirmek için sahip oldukları zamandan çok daha fazla zamana ihtiyaç duyacak olmalarıydı… bu yüzden, bir noktada, Graceless Dusk’ın [Blessing of Dusk] büyüsünü kullanarak zihinsel bir bağlantı kurdu ve içgörülerini daha doğrudan bir şekilde paylaştı.

Tabii ki, düşüncelerini telepatik olarak aktarabilme yeteneği, arkadaşlarını büyük ölçüde şaşırttı.

Effie irkildi, neredeyse sandalyesinden düşecekti ve ona geniş gözlerle baktı.

“Aaah! Ne oluyor, Sunny?! Kafamın içindesin!”

Sunny durakladı, bağlantıyı kurmadan önce onları uyarmalıydı. Garip bir şekilde güldü.

“Oh… üzgünüm, önce açıklamalıydım. Tunikamın büyülerinden biri… bu bir tunik, seni mağara adamı!… diğer canlılarla zihinsel bir bağlantı kurmamı sağlıyor. Ama merak etme, düşüncelerini okuyamam — ve senin durumunda, Effie, okumak da istemem! Tanrılar, o ahlaksız kafanın içinde neler olup bittiğini düşünmek bile beni ürpertiyor.

Her halükarda, benim düşüncelerini alabilmem için senin de isteyerek düşüncelerini iletmen gerekiyor. Bunu yüksek sesle düşünmek gibi düşün.”

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, aniden zihinsel bir görüntü gönderdi ve Sunny içkisini tükürdü ve ona ölümcül bir bakış attı.

Effie sırıttı, sonra elini salladı.

“Tamam, tamam. Anladım. Ne harika bir büyü!”

[Alacakaranlığın Kutsaması]’nın yardımıyla, konuşma çok daha hızlı ilerledi.

Ancak sonunda, hem Kai hem de Effie ayrılmak zorunda kaldı. Sonuçta, kendilerine atanan kuşatma başkentine yeni varmışlardı, bu yüzden yapacak çok işleri vardı. Aslında, beşinin de Rüya Alemi’nde özgürce bir araya gelebileceği böyle günler, Antarktika operasyonu bitene kadar nadir olacaktı.

Cassie de izin isteyerek, runik çemberi incelemeye devam etmek için kulenin kök odasına geri döndü.

Sunny ve Nephis güneş ışığıyla aydınlanan salonda yalnız kaldılar.

Sunny tereddüt etti.

Akşam yemeği boyunca Sunny, onu rahatsız eden konular hakkında konuşmaktan kaçınmıştı: büyük klanlar arasındaki savaş ve Antarktika için yaptıkları planlar. Aslında, o konuşmayı şimdi bile başlatmak istemiyordu.

Ancak, önemli konuşmaları son ana kadar ertelemekle ne olacağını, hoş olmayan bir dersle öğrenmişti.

Sunny’nin rahat ifadesi yavaş yavaş sert ve keskin bir ifadeye dönüştü. Nephis’e bakarak biraz geriye yaslandı ve sordu:

“Bana daha önce Valor ve Song’un Güney Kadranı özel savaş alanlarına çevireceklerini söylemiştin. Dört ay sonra, bu konuda ne kadar eminsin?”

Neph bir süre durakladı, güzel gri gözleri berrak ve sakindi. Sonra şöyle dedi:

“Eminim. Aslında, bu çoktan kesinleşti.”

Sunny öfkeyle içini çekti.

“Lanet olsun onlara!”

Dişlerini sıkarak, sert bir ifadeyle uzağa baktı. Aniden, salonun köşelerindeki gölgeler çok daha karanlık göründü.

“Bu… delilik.”

Sunny, bir şeyleri kırma isteği duyarak başını salladı.

“Bu tam bir delilik, Neph! Büyük klanların uzun zamandır uyanık dünyayı terk ettiklerini duydum. Kenara çekilip yüz milyonlarca insanın hayatının mahvolmasını izlemek zaten affedilemez bir şey. Ama gelip işleri daha da karıştırmak mantığın ötesinde! Ben… Ben anlamıyorum.”

Changing Star ona sakin bir şekilde baktı. Sonra, yüzünde garip, neşesiz bir gülümseme belirdi.

“Sana bu konuda yardımcı olabilirim.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Nephis iç geçirdi, sonra başka yere baktı.

“Son dört ayda çok şey başardın, Sunny. Cassie ve ben senin kadar çok şey yaşamamış olabiliriz, ama biz de boş durmadık. Birkaç şey keşfetmeyi başardık… ama istediğim kadar çok değil. Sonuçta, sadece birkaç ay oldu. Henüz bana pek güvenmiyorlar.”

Bir an durakladı.

“Valor ve Song arasındaki bu savaş her zaman biraz garip gelmişti. Ve şimdi, nedenini anladığımı düşünüyorum. Hala belirsiz olan birçok şey var, ama en önemli gizemi çözdük.”

Changing Star ona baktı ve şöyle dedi:

“Büyük klanların savaşta olmasının gerçek nedeni. Sana söylememi ister misin? Bu kesinlikle anlamana yardımcı olacaktır.”