Bölüm 107

Bölüm 107. Tuz Konseyi (3)

“Kaptan siz misiniz?”

“Hayır, hayır. Ben…”

Eidan aceleyle bir şeyler söylemeye çalıştı ama arkadan biri tekmeleyince sırtını dikleştirdi. Hızla diğer denizcilerle göz teması kurdu, durumun ne olduğunu kavradı ve başını salladı.

“Ben, ‘Cesur Somon’dan Eidan Bearbeck’im. Rüzgarlar sizinle olsun. Işık Kodeksi Piskoposu’nu buraya getiren nedir?”

Eidan kendini toparlamayı başardı ve vakarlı bir şekilde konuştu. Sırılsıklam kıyafetleri nedeniyle vakarı biraz azalmış olsa da, soylular arasındaymış gibi konuşma tarzı hiç değişmemişti.

Isaac, durumu kabaca anlamış gibiydi. Eidan’ın gerçek kaptan olması pek olası değildi ve yüksek rütbeli biri aniden gelmişti, bu yüzden düzgün konuşabilen ve hata yapmadan eğlendirebilen birini getirmişlerdi. Hyanis adındaki adamın gerçek kaptan olması muhtemel görünüyordu.

Konuşmayı düşündüğünde, Eidan hiçbir zaman kaptan olduğunu iddia etmemişti.

‘Eidan’ın bu gemide olacağını beklemiyordum… Ama anlaşılan doğru yere gelmişim.’

Eğer Isaac ve Juan’ın amaçları örtüşüyorsa, Eidan’ın gemide olması garip değildi. Nitekim, Hyanis ona bir şeyler fısıldar fısıldamaz Eidan’ın yüzü solgunlaştı.

“Bir canavar mı diyorsunuz? Bir yanlış anlama olmuş gibi görünüyor. Denizciler bazen büyük dalgaları veya balinaları başka bir şeyle karıştırıyorlar…”

Eidan’ın bu sözüne Juan fısıltıyla karşılık verdi ve genç rahip bunu alaycı bir ifadeyle aktardı.

“Öyleyse neden bu limanda bu kadar çok gemi demirlemiş? Ayrılmalarını engelleyen bir sebep olmalı. Tayfun mevsimi değil ve denizler de dalgalı değil. Acaba bir canavar yüzünden mi?”

Eidan, söyleyecek söz bulamadan etrafına bakındı, Isaac’le göz teması kurmamaya çalıştı ama gözleri istemeden de olsa kesişti.

Isaac, Eidan’a biraz yardım etmeye karar verdi.

“Piskoposum. Sakıncası yoksa size bir şey sorabilir miyim?”

Juan gözlerini kısarak başını salladı. O ve Isaac bir anlığına kenara çekildiler.

“Eğer gerçekten bir canavar olsaydı, onu saklamak yerine yardım isterlerdi, değil mi? Bu kadar şiddetle inkar etmelerinin bir sebebi olmalı.”

“Engizisyonun istihbarat yeteneklerini hafife almayın, Sayın Issacrea.”

Juan, yüzeysel bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ama haklısınız. Orada olan bir canavar değil, Tuz Konseyi’nin bir meleği olan ‘Boğulmuş Kral’. Kayıtlarda var ama yaklaşık 300 yıldır kendini göstermedi. Ancak son zamanlarda bir kez ortaya çıktı.”

“Melekleri alt etmeyi mi planlıyorsun?”

Isaac, Juan Bishop’ın Kızıl Et peygamberini alt ettikten sonra fantastik bir hayal kurup kurmadığını merak etti.

Kızıl Etin peygamberi bir savaşçı değil, entrikacıydı ve avantajlı bir zeminde savaştıkları için onu püskürtmeyi başarmışlardı. Başka bir seraf karşısında, özellikle de denizde, kendi ortamında Tuz Konseyi’nin bir serafına karşı şansları olmazdı.

Isaac’ın böyle pervasız bir planı yoktu.

“Daha önce bir serafi alt ettiğiniz için mi fazla özgüvenlisiniz? Boğulmuş Kral, Kızıl Etli Peygamber’den farklıdır. Karada ona dokunmaya cesaret edemez, ama denizde rahatsız edilmemelidir.”

Neyse ki Juan delirmemişti. Isaac’ı biraz azarlamış olsa da, Isaac rahatlamıştı.

Dolayısıyla Juan’ı denize itmeye gerek yoktu.

“Öyleyse neden buraya geldiniz?”

“Boğulmuş Kral’ın takipçilerinden akıl almaz taleplerde bulunduğunu duydum. Bu yüzden gemiler buradan ayrılamıyor, burada mahsur kaldılar, gidip gelemiyorlar. Tuz Konseyi üyeleri bile Boğulmuş Kral’ın taleplerini karşılayıp karşılamayacaklarına karar vermek için toplandılar.”

Piskopos Juan konuşmasına devam ederken sakalını okşadı.

“Bu talepler nelerdir?”

“Durum net değil. Bunu gizli tutuyorlar… Verecekleri karar ne olursa olsun, bizi ilgilendirmez. Ama önemli olan şu ki, ben uygun bir ‘hediye’ karşılığında kendi aralarında durumu uygun şekilde halletmeleri için tavsiye vermeye geldim. Eğer emir bize geldiyse, öylece oturup bekleyemeyiz, değil mi?”

Yani meselenin özü şuydu: Liman, Tuz Konseyi’nin bir meleği yüzünden abluka altına alınmıştı ve Piskopos Juan da bu duruma göz yumuyormuş gibi yaparak para gasp etmeye gelmişti.

Tuz Konseyi liman ablukası nedeniyle zarara uğrar ve eğer Boğulmuş Kral Işık Kodeksi ile çatışırsa, Tuz Konseyi kayıplara uğrar, ancak ödemeyi de yine Tuz Konseyi yapmak zorunda kalır.

“Açıkçası, Tuz Konseyi sadece, ‘Öyleyse lütfen bizim meleğimize de sahip çıkar mısınız?’ deyip bir gemi ödünç vermeyecek. Önemli bir miktar ödeyecekler. Bu, sapkınları ıslah ederken kâr elde etmenin sırrı. Anladınız mı?”

Juan bu dersi Isaac’e ciddiyetle aktardı.

“Şunu unutmayın: Sapıklar, ne sebeple olursa olsun bir araya geldiklerinde, hiçbir vicdan azabı duymadan para koparmak için bahane bulurlar!”

‘Suçluluk duygusu hissedecek kadar vicdanları var mı acaba?’

Isaac karşılık vermek istedi ama mantığını anlayabiliyordu.

Bu sırada Hyanis ve Eidan istişarelerini bitirmiş ve onları izliyorlardı. Juan onlara yaklaştı ve durumlarını yeterince gözetlerlerse ne kadar ücret almaları gerektiğini tahmin etti.

Juan yaklaşırken, Eidan sanki bir karar vermiş gibi konuştu.

“Başka inançlara mensup, yolunu şaşırmış takipçilerinize bile gösterdiğiniz lütuf gerçekten hayranlık uyandırıcı. Bu kadar büyük bir iyiliğin karşılığını nasıl verebileceğimizden emin değilim, Piskopos Juan.”

Eidan konuşurken alçakgönüllülükle başını öne eğdi.

“Uygunsa, bu görüşmeyi gemide halledebilir miyiz? Lütfunuz için ‘samimiyetimizi’ göstermek istiyoruz.”

***

Gemi, dış görünüşünün aksine oldukça büyüktü. Ancak, uzun süredir limanda demirli kaldığı için kargoyla dolup taşmıştı.

Juan, kaptanın odasına götürüldü ve kendisine lüks alkol ve bir miktar ‘samimiyet’ hediye edildi.

Isaac, ‘hediyeleri’ incelerken geminin dışına çıkıp etrafına bakındı.

Denizciler hâlâ hummalı bir şekilde kargo taşıyorlardı, aralarındaki gerilim hissediliyordu. Isaac güverteye çıktığında, beklediği kişi karşısına çıktı.

“Bu kadar çabuk geleceğinizi beklemiyordum. Aslında yakında sizinle iletişime geçmeyi planlıyordum.”

“Senin kaptan olduğunu ben de bilmiyordum.”

Ancak o zaman Eidan, hâlâ üzerinde olan kaptan ceketini beceriksizce üzerinden attı.

“Ah, şey… Fark etmiş olabileceğiniz gibi, ben kaptan değilim. Sadece geminin kaptanıyla konuşmak için burada kaldım. Adam sarhoş olmadan konuşmuyor, bu yüzden günlerce içtikten sonra başım çatlayacak gibi hissediyorum.”

“Hyanis?”

“Onu tanıyorsunuz, değil mi? Evet, doğru. Kendisi ‘Cesur Somon’ gemisinin kaptanı ve Tuz Konseyi üyelerinden biri.”

Diğer inançlar gibi ilahi kehanetler alamayan Tuz Konseyi, önemli politika ve doktrin kararlarını konsey üyelerine bırakır. Tanrıların iradesini keyfi olarak belirleyemedikleri için, ancak ciddi çatışma veya muhalefet durumlarında toplantılara başvururlar ve bu toplantılar genellikle belirsiz batıl inançlarla örtülü kararlarla sonuçlanır.

Görünüşe göre meclis üyelerinin çoğu kaptan veya gemi sahibi ve bu nedenle batıl inançların etkisinden kurtulamıyorlar.

“Öyleyse ona kutsal emaneti göstermiş olmalısınız.”

“Ah, evet! Gerçekten de… işlevsel bir tarihi eserdi.”

Eidan heyecanla cebinden bir şey çıkardı. Şeffaf bir cam şişenin içinde küçük, incelikle tasarlanmış bir gemi modeliydi; sadece usta bir cam üfleyicisinin elleriyle yaratılabilecek bir sanat eseri ve aynı zamanda bir tarihi eserdi.

[Serserinin Anavatanı (Nadir)]

[Deniz suyu şişeye konulduğunda, gemi modelinin pruvası her zaman suyun toplandığı yere doğru yönelir.]

Olağanüstü bir şey değildi, sadece ışıldayan bir taş kolye gibi biraz sıra dışı bir pusulaydı. Ancak önemi, Tuz Konseyi’nin bir kalıntısı olması ve üstelik ‘yeni’ oluşturulmuş bir konsey olması gerçeğinde yatıyordu.

“Dediğiniz gibi, içine deniz suyu doldurup duayı okuduğumda, kutsal emanet tamamlandı. Böyle bir kutsal emanetin varlığına dair kayıtlar vardı, ancak Tuz Çölü oluştuğunda yapım yöntemi kaybolmuştu… Bu, neredeyse bin yıldır yapılan ilk kutsal emanet olmalı.”

Tuz Konseyi’nin takipçileri, kadim bilgi, eserler ve kalıntıların doymak bilmez arayış içindedirler. Yeni bir kalıntı yaratma teknolojisinin keşfi onlar için büyük bir sevinç kaynağı olmuştur.

Özellikle de bin yıl önce ortadan kaybolmuş bir bilgi ise.

“Faydalı olduğu için memnunum.”

İshak, Tuz Konseyi üyesi olarak geçirdiği zamanı hatırladığı için kendini şanslı sayıyordu. Bir Nephilim olarak bile, hazırlık yapmadan başka bir inancın kalıntısını yaratmak imkansızdı. Ancak, “Gezginin Vatanı” basit bir dua ile Tuz Konseyi’nin herhangi bir takipçisi tarafından yapılabilirdi.

İshak’ın sahip olduğu bu bilgi, Tuz Konseyi’nin ona büyük saygı duymasına yetmişti.

Eidan, hayranlıkla ya da belki de susuzlukla dolu gözlerle İshak’a baktı. Bakışlarında İshak’ı rahatsız eden bir beklenti vardı ve bu da onun bakışlarını kaçırmasına neden oldu.

Kuzeyin gri denizi uğursuz bir şekilde çalkalanıyordu.

“Eğer konsey işleri tamamlanır ve kutsal emanet tamamlanırsa, mesele çözülmüş demektir. Ama Kuzey Denizi’nin bu canavarı ne olacak? Bu, Boğulmuş Kral ile ilgili, değil mi?”

“Evet.”

Eidan kasvetli bir şekilde başını salladı. Isaac zaten bundan şüpheleniyordu ama şimdi teyit almıştı. Uykuda olması gereken bir seraph’ın neden uyanık olduğunu merak ediyordu ama sebebini tam olarak belirleyemiyordu.

‘Bu, Kalsen Miller’ın ortadan kaybolmasından kaynaklanan ve tarihi çarpıtmaya başlayan bir kelebek etkisi mi?’

Isaac’ın bunu varsaymaktan başka seçeneği yoktu.

“Boğulmuş Kral’ın Tuz Konseyi’nden bazı zorlu taleplerde bulunduğunu duydum. Bunlar nelerdir?”

“Bu konu hakkında konuşma yetkim yok.”

Genellikle Isaac’in isteklerine itaat eden Eidan, bu konuda tereddütlüydü. Tuz Konseyi’nin takipçileri yalan söyleyemez; zor durumlarla karşılaştıklarında sessiz kalmayı tercih ederler. Sessiz kalmayı seçen Tuz Konseyi takipçilerinden bilgi almak kolay değildi.

Ancak cevap beklenmedik bir yerden geldi.

“İzin verin açıklayayım, Kutsal Kase Şövalyesi.”

Koridorun köşesinden küllü sarı saçlı bir adam belirdi.

Daha önce Piskopos Juan ve İshak ile görüşen kişi denizci, daha doğrusu kaptan Hyanis’ti.

“Boğulmuş Kral, Tuz Konseyi’nden insan kurbanları istiyor.”

***

İnsan Kurbanları.

Ritüelleri gerçekleştirmek için yaşayan insanları kurban etme eylemi.

Eski dinlerin yaygın olduğu dönemde ritüelleri gerçekleştirmenin yaygın ve güçlü bir yöntemiydi, çünkü inancın gereksinimlerini hızla karşılıyordu. Ancak dokuz dinin dünyaya hakim olmasından sonra, bu tür uygulamalar kesinlikle yasaklandı.

Dolayısıyla, insan kurban etme uygulaması, eski dinlerle dokuz din arasındaki temel farklardan biridir. Kırmızı Kadeh’te yamyamlık yapılsa da, bu tanrılara sunulan bir kurban olarak değil, zevk için yapılır.

Elbette, malzeme haline gelenler için bu ayrım anlamsız görünebilir.

“İnsan kurban etmek mi? Bu doğru mu?”

Eğer Boğulmuş Kral gerçekten insan kurbanları talep ettiyse, bu seraphın sınırlarına yaklaştığı ve yozlaşmanın eşiğinde olduğu anlamına geliyordu. Dahası, bu durum tüm Tuz Konseyi’nin eski inançlar seviyesine düşmekte olabileceğini de gösteriyordu.

Başka bir deyişle, Tuz Konseyi hariç diğer tüm inançlar onlara karşı düşmanca bir tavır takınabilirdi.

“Evet. Boğulmuş Kral insan kurbanları istedi. Konsey hâlâ bunu tartışıyor. Bir seraphın emrine karşı gelmenin doğru olup olmadığından emin değiller.”

Hyanis konuşurken yüzünde yorgunluk izleri vardı.

Eidan, konuşmayı duyunca bembeyaz kesildi.

Işık Kodeksi ile yüzeysel olarak bağlantılı olan Isaac’e bunu açıklamak, bir saldırı için bahane sağlamaya benziyordu. Eidan, Hyanis’in piskopos ve Isaac’i ortadan kaldırmak amacıyla gemiye çektiğinden şüpheleniyordu.

Ama Isaac, Hyanis’e soğuk bir gülümsemeyle baktı.

Ardından gemi şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. Pencerenin dışındaki gri deniz durgun bir şekilde akıyordu.

Isaac söz aldı.

“Bizi bilerek bu gemiye çektiniz.”

“Evet.”

Hyanis endişeyle cevap verdi.

“Boğulmuş Kral’ın taleplerini kabul edemem. Ve Işık Kodeksi o ‘canavarla’ ilgilenmesi için birini gönderdiğine göre, yardımı reddetmem mümkün değildi. İşbirliğiniz için teşekkür ederim, Kutsal Kase Şövalyesi.”