Bölüm 107

Bölüm 107

Tüm gücünüzü toplayın! Bu topyekun bir savaş!

Prens Romaine konsey salonundan çıkarken yaptığı açıklama, onu takip eden soyluların sert ifadelerini pekiştirdi. Korktukları yaklaşan olasılık artık bir gerçekti ve onlara gergin olmaktan başka seçenek bırakmıyordu.

Bunlar arasında Roger Bifrost’un yüzü en sert olanıydı. Hepsine lanet olsun! Böyle bir senaryoya tamamen hazırlıksız olduğunu iddia edemezdi. Çatışmanın bir vekalet savaşı veya düelloyla sonuçlanacağını umarken, sonuç ne yazık ki tam ölçekli bir savaşa dönüştü. Hayır, gerçekle yüzleşelim. İster düello olsun, ister başka bir şey olsun, prensler hayatta olduğu sürece teslimiyet olmayacak. Ben de boyun eğmezdim. Savaş kaçınılmazdı.

Asıl sorun, olayın aniden ortaya çıkması ve kendisine hazırlık yapmasına zaman bırakmamasıydı. Macline. O şanslı piçler Ama toplantıyı keskin bir bakışla izleyen İkinci Prens’e, daha doğrusu Dük Yordan Valtermime’ye karşı çıkamadı.

Kaynayan öfkesini ve karışık duygularını bastıran Roger, İkinci Prens’in uzun konuşmasının bitmesini bekledi. Soylular dağılıp Prens sarayına döndükten sonra Roger, Dük Yordan Valtermime’yi ayrı ayrı aradı.

Neyi tartışmak istiyorsunuz?

Dinlenmenizi böldüğüm için özür dilerim Majesteleri ama iletmem gereken bir şey var.

Asıl noktaya gelin.

Gri saçlı devin ses tonu soğuktu ama Roger bunun hoşnutsuzluktan kaynaklanmadığını biliyordu. Alevli Kılıç takma adı onun dövüş becerisini gösteriyordu ama gerçek doğası son derece soğuktu. Hesaplamalarım kesin olmalı.

Zorlukla yutkunan Roger başladı: Sizin de bildiğiniz gibi, benim alanım bundan önce zaten bir savaşın içindeydi. Acımasız bir aile, kalelerimden birini izinsiz olarak açgözlülükle işgal etti

Farkındayım. Ve?

Prensin iradesine uygun olarak birlikleri seferber etmeliyim, ancak bunu yapmak o alçakları cezalandırma şansını kaybeder. Lütfen bana biraz zaman ver.

Zaman mı? Hmm. İlk Prensler grubuyla derhal tam ölçekli bir savaşın mümkün olduğu zaman mı istiyorsunuz?

Yanlış bir cevap felaket anlamına gelebilir. Roger kayıtsız siyah gözlere baktı ve hemen cevap verdi: Çok uzun sürmeyecek. Sadece on gün

Verimsiz.

Pardon?

En etkili yol, o alçakları, Maclines’ı grubumuza çekmek olacaktır. Onların güçleri davamızı güçlendirebilecekken sizin ve onların birbirinizi yormasına gerek yok.

Majesteleri, ama

Bunun için Luther’i bile gönderdim, ama birileri söylentileri yaymakla ve bunların yenilmez gibi görünmesini sağlamakla meşguldü.

İşte Bu

Dükün buzlu bakışları altında Roger’ın yüzü dondu.

Birileri payına düşeni almalıdır, ancak kişisel çıkar uğruna gruba zarar vermek kabul edilemez. Seninle ne yapmalıyım Roger?

Yüzü kül rengi olan Roger diz çöktü. Lütfen beni affedin, Majesteleri! Kişisel açgözlülüğüm yüzünden kör oldum, düşünülemez olanı yaptım!

Durumları çabuk kavrayıyorsunuz. Ama bazen açgözlülük seni kör eder.

Dük Yordan Valtermime soğuk bir bakışla devam etti: Herkes kralın ölümüne hazırlıksız yakalanmıştı ama ölümden sonraki durum Juan ve benim bu önemsiz rakamları neden kazanmaya çalıştığımızı anlamak için yeterliydi. Bunlar senin için bu kadar önemli miydi?

Mazeretsizim.

Siz grubumuzda hayati bir güçsünüz, o önemsiz güçlerden çok daha değerlisiniz. Ama bunların bile faydası var, özellikle de düşmanın kendini eşit derecede güçlü hissettiği şu anda.

Roger sessiz kaldı, başı öne eğikti. Yanlış bir yüz ifadesi geri döndürülemez olabilir, bu yüzden yüzünü saklamayı seçti.

Şimdilik açgözlülüğünüzü bir kenara bırakın. Şans eseri henüz düşmanın yanında yer almadılar. Bir süreliğine onları kendi hallerine bırakın. Bu savaşı kazandıktan sonra onları güzelce paketleyip size sunacağım. Anlamak?

Özür dilerim.

Güzel. Şimdi gidin ve seçkin güçlerinizi çağırın. Bu alçakların ötesine, daha büyük bir geleceğe bakmalıyız.

Evet.

Roger, amaçladığı hiçbir şeyi başaramadan ve hatta başabaşta başarısız olarak ayrıldı. Ama rahatlama hissinden kendini alamıyordu. Böyle bir zamanda gücün her bir parçasına kritik bir ihtiyaç olmasaydı, bu kadar kolay kurtulamazdı.

Peki neden konsey odasında tek başına olan o kendini beğenmiş, gülümseyen figürün görüntüsü aklından çıkmıyordu? Geleceği beklemenin gerekliliğini anlayan Roger Bifrost, içinde yükselen öfkeyi bastırmak için hâlâ var gücüyle çabalıyordu.

Hah.Bu nedir

Gerçekten de Golem Kulesi dikkat çekicidir.

Padric söyleyecek bir şey bulamayınca şaşkınlıkla ağzı açık bakakaldı, Logan ise huşu içinde parlak bir şekilde ıslık çaldı. Karşılarındaki manzara kaçınılmazdı. Başkente gidiş-dönüş yolculuklarını ve orada geçirdikleri on günü de hesaba katsak bile, Tomodo Kalesi’nden yalnızca bir ay uzaktaydılar. Ancak kalenin surları artık eskisinden 5 metre daha yüksek ve daha heybetli duruyor ve tüm alanı çevreliyordu.

Lord ve oğlu!

Kapıları açın!

Ağır kapılar, zincirlerin gürültülü şakırtıları arasında artık daha derin ve sağlam olan hendeklerin üzerine alçaldı.

Gerçekten mükemmel.

Evet, kesinlikle beklentilerin ötesinde.

Baba ve oğul kaleye neşe içinde girdiler. Önceki bitkin görünümlerinden kurtulan birlikler, onları kendinden emin gülümsemelerle karşıladı.

Bifrost tekrar saldırabilir ama savunmayı iyice güçlendirdik. Memnun musun?

Elbette Heinkel. Tebrikler.

Zor işi yapanlar daha çok Golem Kulesi’nin sihirbazlarıydı. Ah, yine de oldukça fazla sihirli taş kullandılar

Bu beklenen bir şey. Herkes çok çalıştı.

Yine de şok edici olabilir

MacLaine’li baba ve oğlunun neşeli yüzlerini izleyen Heinkel mırıldandı. Onlar ayrıldıktan sonra Clayton müritlerini acımasızca yönlendirmiş ve bu da önemli miktarda büyü taşı tüketimine yol açmıştı. Maliyet muhtemelen beklentilerinin çok ötesine geçecek ve onun tamamen sevinmesini zorlaştıracaktı.

Ve tahmini isabetli oldu. Harcanan bütçeden bahsedildiğinde baba ve oğulların yüzleri seğirdi. Ancak bu endişe, Valtermime Dukes Evi’nden gelen büyülü bir iletişimle hızla gölgede kaldı.

Valtermime Duke mü?!

Neden oradan?

Emin değilim. Neyse, oradan bir elçi sizinle konuşmakta ısrar ediyor.

Baba ve oğlunun iletişim odasına koşmaktan başka seçeneği yoktu.

[Tarafsız kalma isteğinize saygı duyuyorum. Ancak bu sözü tutmazsanız ve provokasyonlara devam ederseniz ağır bir şekilde cezalandırılırsınız. Bu Dük’ün isteği. Anladın mı Baron?]

Elbette. Lütuflarını kalbime yakın tutacağım.

[Güzel. Umarım bu tavrınızı sürdürürsünüz.]

Büyülü iletişim, resmi bir veda bile olmadan aniden sona erdi.

Basit bir temsilcinin bu kadar kibirli tavrı. Tsk.

Valtermime Duke’den. Neyse bu gelişmeyle birlikte daha az endişe duyabiliriz. Artık ustamıza güvenmemize gerek yok.

Bifrost bize saldırmıyorsa başkente doğru yola çıkmak için güçlerini toplayacak. Bu bize biraz nefes alma alanı sağlıyor ama durum endişe verici.

Olanları değiştiremeyiz. Şimdilik ne yapabileceğimize odaklanmalıyız.

Evet, doğru.

Padric dalgın dalgın başını salladı, hâlâ oğullarının neler yapabileceğimizin farkında değildi.

Grand Noblesse’deki cinayet ve yazar Larry Clet’in ölümünün ardından patlak veren iç savaş, bir hafta içinde doğrudan çatışmalara dönüşmeye başladı. Her şey Kings Direct Dominion’un kuzey kesiminde, İkinci Prens’in grubunun bir parçası olan Kont Tritan topraklarında başladı. İkinci Prens’in çağrısına yanıt olarak asker gönderirken, Birinci Prens’e sadık Kont Zahid’in güçleriyle beklenmedik bir şekilde çatıştılar.

İki kont arasındaki bu beklenmedik savaş, merkezi liderliğin yaptığı tüm savaş planlarını altüst etti. Savaş veraset ve taht için olduğundan, öncelikli hedefler toprak işgali değil, prensler ve düklerdi. Merkez cephede suikastlar ve hızlı çatışmalar planlayan stratejistler, kuzeydeki bu öngörülemeyen savaş karşısında başarısızlığa uğradı ve sonunda krallığı boydan boya kesen uzun bir cephe hattına yol açtı.

Savaşın uzamasıyla birlikte her iki grubun liderleri de bölgelerindeki son kaynakları sızdırmaya başladı. Bifrost’un da kuvvetlerinin çoğunu merkez cepheye konuşlandırmaktan başka seçeneği yoktu ve evde çok az birlik kalmıştı.

Majesteleri, ana kaleden çok fazla asker çekmiyor muyuz?

Lentor geride kaldı; O, düzeni sağlamaya yetecek kadar yüksek rütbeli bir şövalye.

Peki ya Maclines

Akıllarını kaybetmedikleri sürece Dük Yordan’ın uyarısını görmezden gelmeyecekler.

Ancak acil bir durumda, gücüne kıyasla Lentor’un taktikleri

Sorun değil. O soğuk adam Yordan’a neden Alevli Kılıç denildiği krallığın çoğu tarafından biliniyor.İntihara meyilli olmadıkları sürece ona karşı gelmeyecekler. Akıllarını yitirmedilerse

Roger Bifrost, akıllarını yitirmedilerse defalarca mırıldanarak kendine güven verdi. Güçlerinin çoğunu seferber etmesinin nedeni Yordan’ın mizacından duyduğu korkuydu. Ancak sözlerine rağmen Roger’ın yüreğinde soğuk bir tedirginlik, öngörülemeyen Maclines’a bağlı rahatsız edici bir korku duygusu vardı.

Gerçekten akıllarını kaybetmedikleri sürece.

Bifrost’u yakalamak için bu fırsatı değerlendirmeliyiz!

Logan, tebaalarıyla yaptığı bir toplantıda kargaşaya yol açan bir açıklama yaptı.

Valtermime Dükü’nden bir uyarı almadık mı? Dük’ün, bir süper insanın uyarısını görmezden gelmemizi mi öneriyorsun?

Evet.

Dwayne bu kısa ve kararlı yanıt karşısında şaşkına dönmüştü.

Bifrost şu anda yanıt veremiyor. Bu durumda kuvvetlerini merkez cepheden çekemez.

Ancak uyarıyı dikkate almamak İkinci Prens’e meydan okumak olarak görülebilir. Diğer tarafsız güçleri uyarmak için bazı kayıpları kabul edebilirler

Hayır. Biz bu savaşı iç çatışmalardan önce başlattık. Bu, İkinci Prens’e meydan okumak değil, bir aileye karşı kişisel bir kan davası. Yanlış yorumlayacak ve bu yüzden kayıplara katlanacak kadar aptal değiller.

Logan, Heinkel’in isabetli çıkarımına gülümsedi ama atmosfer gergindi. Vassallar oğlunu caydıracağını umarak Padric’e baktılar ama o, toplantının öncesinden beri düşüncelere dalmış olduğundan sonunda içini çekip konuştu.

Evet. Söylediğiniz her şey doğru olsa bile Dük Yordan Valtermime ileride hesap soracak bir adam. Bunu düşündün mü?

Hayır, yapmadım.

Ne? Önceki hatamızı unuttun mu? Lütfen bu sefer her şeyi düşünün!

Dük Yordan Valtermime’nin bizi sorumlu tutmasına gerek kalmayacak.

Logan’ın sesindeki mutlak kesinlik herkesi suskun bıraktı ve çok geçmeden Macline güçleri yeniden harekete geçmeye başladı.