Bölüm 107 – 107: İnancın Sesi

Başrahip, kilisenin ışıklarının yumuşak ışıltısıyla yıkanmış halde cemaatin önünde duruyordu.

Zaten akşam olmuştu.

Katedralin büyük kapıları ardına kadar açık bırakılmıştı. Yüzlerce insan avluda toplanmış, sokağa dökülmüştü.

Herkesin gözleri umutsuz bir saygıyla Başrahip’e dikilmişti.

Bugün pazardı. Ve her haftanın sonunda Başrahip, tanrıçanın sözlerini okur, öğretilerini yayar ve ibadet edenlere rehberlik ederdi.

Onun konuşmasını dinlemek, ona yakından bir bakış atmak için, sayısız insan her hafta sonu kilisede toplanırdı.

Başrahip Bowden’ın toplumda saygı duyulan bir adam olduğunu söylemek, ALT AÇIKLAMA.

Merhametli Meryem’in takipçilerinin gözünde o bir peygamberdi. Söylediği her şey mutlaktı.

Yani, bugün haftanın o günüydü.

Ve Baş Rahip son birkaç haftadır meşgul olmasına rağmen bugün KONUŞMASI için hâlâ biraz zaman ayırdı.

Bowden ellerini kaldırdı.

Göbekli ve kel kafalı, uzun boylu bir adamdı.

Parlak altın sarısı bir elbiseye bürünmüştü. cübbesi ve boynunda gümüş bir haç asılıyken, mesih halkının iddia ettiği her şeye benziyordu.

Tabii ki, ilk bakışta çok tehlikeli görünmüyordu… yine de varlığının her zerresine göz ardı edilmesi imkansız olan emredici bir duruş yayılıyordu.

Yükseltilmiş bir kürsü üzerinde durarak, mikrofona doğru eğildi ve konuşmaya başladı. Sesi rahat bir tınıya sahipti ama aynı zamanda yadsınamaz bir otoriteye sahipti.

“KARDEŞLERİM, KARDEŞLERİM – bu dünyaya bakın ve söyleyin bana, Kurtuluşu Görüyor musunuz?”

Kalabalığa bir sessizlik çöktü. İnananlar onun sözlerine sıkı sıkıya bağlı kaldılar ve sanki yaşamak için ihtiyaç duydukları havaymış gibi konuşmasının ritmini soludular.

“Yıllarca bize koruyucular sözü verildi. Yıllarca bize Hükümdarların etten kemikten tanrılar, bizi barışa, refaha yönlendirecek Çobanlar olduklarını söylediler. Ama yine de…”

Sözlerin uzamasına izin verdi, Sessizliğin uzamasına izin verdi. yeter.

“Yine de savaşlar bitmiyor. Acı bitmiyor. Siz…” Kalabalığın içindeki eski kıyafetler giymiş bir Dükkân sahibini işaret etti, “-onların yönetimi altında işinizin geliştiğini gördünüz mü?”

Adam irkildi, başını salladı.

Baş Rahip Bowden döndü, bakışları Yüzler Denizi’ni taradı. önünde toplandı.

“Ve sen…” Elleri aşınmış ve nasırlı yaşlı bir kadını işaret etti. “İşiniz azaldı mı? Yükünüz hafifledi mi?”

O da başını salladı.

Derin, neredeyse üzüntüyle nefes verdi.

“Hayır çocuklarım. Hükümdarlar Çoban değiller. Onlar sürüleriyle ilgilenmezler. Dualarımızın ağırlığını, açlığımızın acısını bilmiyorlar. Peki neden bilsinler?” Kollarını iki yana açtı, altın cübbesi ışığı yakaladı. “Onlar bizden değiller. Onlar bizden değiller.”

Kalabalık harekete geçti. Bazıları başını salladı. Başkaları yumruklarını sıktı.

“Ama yine de dayandık. Hayatta kaldık. Yöneticilerimiz ya da hükümet yüzünden değil, birbirimiz yüzünden. İnancımız yüzünden. Çünkü tanrıçamız bizi yüksek tahtlardan ve yaldızlı saraylardan değil, içeriden kolluyor. Ellerimizde, kalplerimizde, bu dünyanın soğuğunda birbirimizle paylaştığımız sıcaklıkta. BİZİ KIRILDIĞINI GÖRECEKTİR.”

Mecliste bir mırıltı dolaştı, bir gelgit gibi dışarıya doğru dalgalandı.

Bowden Gülümsedi. “Öyleyse söyleyin bana, çocuklarım… Fırtına geldiğinde kime güveneceksiniz? Toprağa hiç dokunmamış olan eller mi, yoksa yanınızdaki, sizinki gibi yaralanmış olan eller mi?”

Kalabalığın mırıltıları arttı.

İşte o sırada Başrahip’e bir figür yaklaştı.

Zayıf bir adamdı. YÜZÜ altın pelerininin kapüşonunun altında gizlenmişti.

Bowden adamın yanında göründüğünü fark etti ama tereddüt etmedi. Henüz değil.

Bunun yerine, sözlerinin ağırlığının azalmasına izin verdi, sonra ellerini bir araya getirdi. “Dua edeceğiz.”

Cemaat başlarını eğdiğinde kukuletalı adam Bowden’a yaklaştı ve kulağına fısıldamaya başladı.

“Başrahip… sorun var” dedi.

Bowden tepki vermedi.

En azından dışarıdan tepki vermedi.

Halkına döndü ve bir kez daha ellerini kaldırdı. “Tanrıça bizi gözetliyor. Güçlü olun çocuklarım. Dikkatli olun.”

Bununla birlikte arkasını döndü ve kilisenin içine doğru yöneldi.

Kukuletalı adam da onu yakından takip etti.

Bu adamBowden’ın en güvendiği muhbiriydi. HiS İkinci komutan. SAĞ ELİM.

“Sorun nedir?” Bowden sordu.

Adam sordu. “Başlangıç olarak, Derebeyi Everan ile olan ilişkileriniz ile ilgili Hassas verilerin Çalındığından Şüpheleniyoruz. Faturalar, hesabınızdan yapılan fon transferlerinin kayıtları, yasa dışı arazi sahibi GEMİ SÖZLEŞMELERİ… neredeyse her şey.”

Bowden olduğu yerde donup kaldı.

Kendini sakin tutmaya çalıştı ama konuştuğunda sesinde hâlâ biraz panik vardı. tekrar.

“…Nasıl? Emin misin?”

Kukuletalı adam sertçe başını salladı. “Eminiz. Hırsız, kişisel irtibat numaranıza şantaj mesajları gönderiyor. Ona bu işi Derebeyi Everan’ın yaptırdığını iddia ediyor. Talebi basit; ona Derebeyi’nin önerdiğinin üç katını öde, yoksa verileri Everan’a ya da şu anda şehirdeki ApeX Akademi Harbiyelilerine satacak.”

Bowden’ın gözleri genişledi. “Ne?! Hayır… hayır, hayır! Everan şimdi planımızı sabote edecek kadar aptal değil – tamamlanmaya bu kadar yaklaşmışken değil!”

Muhabir tereddüt etti. “Majesteleri, elindeki verilerin gerçek olduğunu doğruladık. Henüz bilmediğimiz şey, onu nasıl çaldığı, koğuşları nasıl atlattığı veya odalarınıza nasıl girdiği. Ama bir şey açık: sahip olduğu veriler gerçek.”

Bowden yavaşça nefes verdi ve parmaklarını şakağına bastırdı.

Zihni hızla hareket etmeye başladı. OLASILIKLAR.

Birisi kiliseye sızmıştı. Sadece bu da değil, özel odalarına girmişlerdi.

Güvenlik koğuşları sıradan bir hırsızın geçip gidebileceği bir şey değildi. Ve yalnızca seçilmiş birkaç kişi kendi mahallesine girmek için gereken erişim anahtarına sahipti.

Bu içeriden bir iş olabilir.

“Lanet olsun,” Bowden alçak sesle küfretti.

Bir hırsız. Bir şantajcı. Hiç kimse onun Tapınağını işgal etmemiş miydi? Kişisel ilişkilerini gözden geçirmiş miydi? Ondan taleplerde bulunma cüretinde bulundu mu?

Kabul edilemez.

Çenesi kasıldı. “Everan bunu neden yapsın? Zaferin eşiğindeyken neden bize ihanet etsin?”

Muhabirin sesi alçaldı. “Belki de her şey bittiğinde suçu üstlenmen için sana tuzak kuruyor. Belki de senden kurtulmak için tüm suçu sana atmak istiyor.”

Bowden’ın yumrukları sıkıldı.

Elbette.

Kilise ve IShtara’nın hükümeti yaklaşık on yıl önce iç savaş sona erdiğinden beri anlaşmazlığa düşmüştü.

Bu kaçınılmazdı. Everan ve Bowden bölgedeki en güçlü iki adamdı.

Ve felsefeleri bundan daha farklı olamazdı.

İkisi de birbirine güvenmiyordu.

Görünüşe göre Everan sonunda kiliseyi Khandara’dan kalıcı olarak kaldırmaya karar vermişti.

Birkaç gün içinde Ruh Canavarı sürülerini yeryüzüne salıvereceklerdi. şehir.

Eğer Everan aralarındaki anlaşmanın tüm kanıtlarına sahip olsaydı, Bowden’ı tüm yıkımın arkasındaki Tek beyin olarak gösterecek şekilde belgeleri basitçe değiştirebilirdi.

Vatandaşlar kiliseye düşman olurdu. Ve Everan sonunda bölgeyi rakipsiz bir şekilde yönetebilecekti.

Bu klasik bir ihanetti.

Bowden elini indirdi ve sesini dengeli tutmaya çalıştı. “Ve sen bunu bana şimdi mi söylüyorsun?”

Kukuletalı adam yutkundu. “Bunu yalnızca bir saat önce doğruladık. Bunu size getirmeden önce ayrıntılı bir şekilde bilgi vermek istedik.”

Bowden ileri doğru yavaş bir adım attı.

“Kapsamlı mı?” tekrarladı. “O halde söyleyin bana; kapsamlı soruşturmalarınız başka neyi ortaya çıkardı? Bu hırsız kim?”

Muhabir tereddüt etti. “İsmimiz yok. Güvenlik kameralarından birinde yüzünü yakalamayı başardık ama hepsi bu.”

Bowden’ın ifadesi karardı.

Kukuletalı adam devam etti. “Hâlâ izini bulmaya çalışıyoruz. Ama Sayın Hazretleri, acil tehdit Everan değil. Eğer hırsız ona veriyi satmaya niyetlenmiş olsaydı, bunu zaten yapardı. BİZDEN daha fazla para istiyor olması şu anlama geliyor…”

“En yüksek fiyatı teklif edene satacak,” diye sözünü tamamladı Bowden soğuk bir tavırla.

Muhabir başını salladı. “Kesinlikle. Bu da bizim asıl kaygımızın bu verileri Akademi Öğrencilerinin ellerinden uzak tutmak olduğu anlamına geliyor. Çünkü onların senden ya da Derebeyi’nden daha fazla ayıracak fonları olmalı.”

Sessizlik bulundukları odaya yayıldı.

Ve kendini sakinleşmeye zorlamadan önce Bowden’ın gözlerinde ham bir öfke parıltısı parladı.

“Onlarla en son ilgilenmeliydim. geldikleri anda,” diye mırıldandı.

Öğrenciler.

ApeX Akademisi’nin müdahalesiBazı veletler.

Bowden haOnlarla şahsen hiç tanışmamıştı ama geldiklerinden beri onları yakından takip etmişti.

Ve tahmin edildiği gibi, Kadetler bu bölgeye vardıkları andan itibaren Başı belaya girmişti.

Çok fazla soru sordular. Ait olmadıkları yeri araştırdı.

Ve şimdi, bu.

Bowden ilk başta onları yalnız bırakmıştı.

Hepsi sadece birinci sınıf olduğundan, bir avuç çocuğun ne kadar sorun yaratabileceğini düşündü?

Ama yanılmıştı.

Geldikleri gün onları öldürmeliydi.

Bowden döndü ve mum ışığına doğru yürüdü. odanın uzak ucundaki sunak.

Yüksek Merhametli Meryem Heykeli’nin önünde durdu ve ona baktı.

“Güvenliğimizi güçlendirin” diye emretti. “Eğer o hırsız verileri Kadetlere satarsa, çok geçmeden harekete geçecekler. Hazırlıklı olmalıyız.”

Bu bir utançtı.

Derebeyi Everan’a karşı hiçbir sevgisi yoktu. Aslında adamdan nefret ediyordu.

Fakat onların ortaklığı… uygundu. Karşılıklı olarak faydalı.

Ve öyle görünüyor ki, Everan evinde bir engerek salıvermişti.

“Plan nedir, Majesteleri?” muhbir sordu.

Bowden döndü, titreyen mum ışığı yüzüne derin gölgeler düşürdü.

“Bunu Everan’da tersine çevireceğiz” dedi. “Bütün saldırılardan hükümetin sorumluymuş gibi görünmesini sağlayacağız.”

“Nasıl?” muhbir sordu.

“Kanıtları da değiştireceğiz” diye yanıtladı Bowden. “Sahte belgeler, sahte kayıtlar, her şeyi Everan’ın düzenlediğine yemin edecek tanıklar.”

Muhabir yavaşça başını salladı. “Peki ya Kadetler?”

“Bırakın gelsinler.” Bowden’ın dudakları sırıtışla alaycı bir tavırla kıvrıldı. “Burada ölecekler.”

“Peki ya hırsız?” muhbir sorguladı.

“Onunla yanlış bir anlaşma yapmaya çalışın. Onu mümkün olduğu kadar uzun süre bunu satmaktan uzak tutun,” diye yanıtladı Baş Rahip. “Bu arada, planımızın İkinci Aşamasını başlatmak için hazırlıklara başlayın.”

“Bu Yakında mı?” Kukuletalı adam endişesini dile getirdi. “Birkaç gün daha beklememiz gerekmiyor muydu?”

“Daha fazla beklemek çok riskli.” Bowden başını salladı. “Hazır olduğumuz anda planımıza devam edeceğiz… kimse gerçeği sorgulamaya vakit bulamadan.”

Muhabir sadece bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. “Anlaşıldı, Majesteleri. Hazırlıklara başlayacağım.”

Bowden Merhametin Annesi Heykeli’ne döndü.

“Şehir yakında kaosa boğulacak. Bu zamanı hamlemizi yapmak için kullanacağız,” diye mırıldandı. “Ve toz çöktüğünde, insanlar Kurtuluş için yalvaracaklar. Biz onu sunmak için orada olacağız.”

Dua etmek için ellerini birleştirdi ama aklı zaten gelecek savaştaydı.