Bölüm 1068: Zamanlama (2)

PAH

“Top.”

“Sayım 3-1”

Graham omuzlarını çevirip yanındaki yerdeki reçine torbasını aldı. Belki de sinirlerinden ya da baskıdan olsa gerek, atışlarını kontrol etmekte zorlanıyordu.

Tekrar Daichi’ye döndüğünde adamın kendisine doğru koşarak geldiğini gördü.

“Atışların çok keskin dostum, ama omuzların çok gergin.” dedi Daichi, eldiveniyle ağzını kapatarak.

Graham birkaç kez gözlerini kırpıştırıp ona baktı. Daichi ile sadece bu sezon oynamış olmasına rağmen, ona atış yapmaktan gerçekten keyif alıyordu. Ama Daichi’nin ne kadar pozitif ve anlayışlı olduğuna hâlâ alışamamıştı.

“Ö-Özür dilerim. Sanırım biraz gerginim.” diye itiraf etti Graham.

Daichi başını salladı, “Ben de dostum, ama daha derine inmemiz gerek. Bana bir iyilik yap ve omuzlarını gevşet, çok sert atmamaya çalış.”

Daichi, sahanın arkasındaki yerine dönmeden önce ikili birkaç kelime daha konuştu. Genç Japon hakeme teşekkür etti ve oyun yeniden başladı.

Daichi çömeldi ve iki dikişli bir hızlı top istedi. Topu temizleyen vurucuya karşı tam sayıya ulaştırmak için bir vuruş daha yapmaları gerekiyordu. Yine de, adamın yürüyerek gitmesi en kötü ihtimal olmazdı.

Graham başını salladıktan sonra derin bir nefes aldı ve yavaşça ayağa kalktı. Bacağını kaldırır kaldırmaz, ayak sesleri kulağına doldu ve neredeyse odaklanmasını kaybetmesine neden oldu.

İkinci kalede ufak bir farkla önde olan Gary Cooper aniden fırlayıp boştaki üçüncü kaleye doğru koştu.

UU …

PAH

“Çarpmak!”

Bran’in vuruşu geniş açıdaydı, ancak tam olarak yapması gerekeni yaptı. Hızlı reflekslerine rağmen Daichi, Bran’in iri gövdesinden kaçınmak zorunda kalarak zaman kaybetti ve ardından 3. kaleye bir atış yaptı.

Ne yazık ki gecikme etkili oldu.

“Güvenli!”

Daichi, Bran’ın yüzündeki kibirli ifadeye bakarak hayal kırıklığıyla iç çekti. Adam ne yaptığını biliyordu ama hâlâ yumruk savurduğu için kurallara aykırı bir şey yoktu.

“Biraz geç kaldım…” dediler çocuklar, ona gülümseyerek.

Daichi bunu duyunca gülümsemeden edemedi. Adam, son vuruşta geride kalmasına rağmen inanılmaz derecede kendinden emin görünüyordu. Sanki takımının kazanacağına en ufak bir şüphe duymadan inanıyordu.

‘Kimin en son güleceğini göreceğiz.’ diye düşündü ve dikkatini tekrar tümseğin üzerindeki Graham’a çevirdi.

“Sayım 3-2.” dedi hakem.

Çalınan üs ideal olmasa da, son atış gerçekten çok daha iyi kontrol edildi. Graham bu şekilde atmaya devam ettiği sürece, Daichi bu vuruşu başarabileceklerine güveniyordu.

Çömeldi ve bir başka hızlı top istedi, bu sefer dışarıya doğru dört dikişli bir top.

Graham başını sallayıp pozisyon aldı. Koşucu artık 3. sırada olduğuna göre, acele etmemesi için hiçbir sebep yoktu.

Adam bacağını kaldırdı ve ileri doğru yürüdü, kolu hızla yüzünün yanından geçti.

UU …

ÇAT!

Top, Graham’ın tam tepesine doğru tam isabet etti. Saatte 170 km’nin üzerinde bir hızla, top doğrudan adamın kafasına doğru gidiyordu ve sanki onu tamamen ezecekmiş gibi görünüyordu.

“DİKKAT!”

Daichi Japonca bağırmayı başardı ama çok geçti.

Graham’ın figürü tuhaf bir şekilde yere düştü, ancak kimse durmadı. Bran birinci kaleye doğru hızla koşarken, üçüncü kalede bulunan Gary koşuyu güvence altına almak için ev plakasına doğru koştu.

Daichi aniden ne yapacağını bilemedi. Gözleri etrafta topu arıyordu, birinin topu ele geçirip Bran’in üslere ilerlemesini engellemesi gerekiyordu.

Tam öne doğru koşmaya başlayacakken Gary, zafer dolu bir tezahürat eşliğinde ev sahibi plakasına adım atarak yanından geçti. Adam, beraberlik koşusunu yaptıktan sonra yumruğunu havaya kaldırarak hayranlıkla baktı.

Graham, temkinli bir şekilde ayağa kalktı ve 3. kaleye doğru, kafası tamamen karışmış Nate Maton’a bir top attı. 3. kalede duran adam topu yakaladı ve ona tuhaf bir bakış attı.

‘Ne yapıyor o?’ diye şaşkınlıkla bağırdı Daichi.

Bran, topu 3. kaleye atmayı seçtiği için, birinci kaleyi başarıyla dolaşıp 2. kaleyi ele geçirmeyi başardı. Aklı başında hiçbir Major League oyuncusu böyle bir durumda topu 3. kaleye atmazdı.

Bu durum Daichi’nin endişesinin daha da artmasına neden oldu.

‘Kafasına darbe almış olmalı…’

“EVETTTTT!!!”

Graham yumruğunu sıktı ve sevinçle çığlık attı. Arena, deplasman takımının bir sayı daha atmasından dolayı oldukça sessiz olduğundan, sesi yüksek sesle yankılandı.

“Graham, ne yapıyorsun!?” Daichi, delirmiş gibi görünen adamın yanına koştu.

“Çıktı! ÇIKTI!” diye bağırdı Graham, kendi sığınağına geri dönmekle meşgul olan Gary Cooper’ı işaret ederek. Söz konusu adam şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

Graham, Daichi’yi görmezden gelip Mark’a döndü, “Koç! Oyunu gözden geçir!”

Hem saha hakemi hem de Mark şaşkın görünüyordu, ancak Mark hemen inceleme itirazında bulundu. Neyse ki hakem itirazı kabul etti ve oyunu incelemek üzere diğer hakemleri topladı.

Arenada bir karışıklık ve belirsizlik havası hakimdi. Miami Blue Marlins, 9. devrenin başında skoru eşitlemiş, maçı onlardan çalmak için kapıyı aralamıştı.

İlk başta hayal kırıklığına uğradılar. Ancak daha sonra dev ekranda tekrar oynatılmaya başlandı.

“MÜMKÜN DEĞİL!”

Ağır çekim tekrar, Graham’ı o anlarda gösterdi. Refleks olarak eldivenini kaldırıp yüzünü korumak için önüne koymuştu. Top bir şekilde fileye çarpmayı başardı ve ardından kafasına çarptı.

Graham yere düştükten sonra bile kamera eldivenin içinde sıkıca tutulan topa yapıştı.

Kalabalık tezahürat ve kutlamalarla coşmaya başladı.

“KAZANDIK!?”