Bölüm 1068: Güç Yükü (Bölüm 2)

Jorl, Tyris’in teklifini o kadar saldırgan buldu ki bir dakikadan fazla sessiz kaldı. Birçok kusuru vardı ama aptallık bunların arasında değildi. Jorl, annesinin aslında ne kadar güçlü olduğunu biliyordu ve onu kızdırmanın ona dayak atmaktan başka bir şey getirmeyeceğini biliyordu.

“Üzgünüm anne, ama hayatımın geri kalanını aşağılık varlıklarla ilgilenerek geçirmek bana yakışmaz.” Jorl, iş için değil, iktidara hızlı bir giriş bileti için gelmişti.

“Sylpha, kocanla Valeron’un ortak noktasının ne olduğunu biliyor musun?” Tyris oğlunu görmezden gelip Kraliçe’nin gözlerinin içine baktı.

“İkisi de kral olmak istemiyordu. Meron, sadece ailesini memnun etmek için sınava girdi ve benden istediği ilk şey hayatını bağışlamamdı. Bana, Tac’a layık olmadığını, sadece yanlış karar verdiği için binlerce insanın ölmesi düşüncesinin ona kabuslar yaşattığını söyledi.

“Meron, Kral rolünün kendisinden daha güçlü ve daha kararlı birine daha uygun olacağına inanıyordu. Bu yüzden hayatını bağışladım ve onu Kral yaptım. Mükemmel bir gövde ve vücut gelişimi sağlayabiliyorken, güç nasıl bir ön koşul olabilir ki?”

“Aradığım şey, Valeron gibi, Tacın yükünü anlayan biriydi.”

“Bir dakika, ne? Valeron, topraklarımıza barış getirmek için Krallığı birleştiren güçlü bir savaşçı değil miydi?” Sylpha şaşkına dönmüştü.

“Bu, askerleri harekete geçirmek için söylenen resmi bir versiyon. Ancak gerçek çok farklı. Griffon Krallığı’nın gelecekteki Kralı ile ilk tanıştığımda, henüz on dört yaşında bir çocuktu.

“O zamanlar, bir çocuğun yetişkinliğe adım attığı ve köyünü savunmak için silah kullanmayı öğrenmesi gereken bir dönemdi. Büyü yetenekleri nadirdi çünkü çoğu büyücü güçlerinin farkına varamadan ölüyordu veya hayatları boyunca bir ustayla hiç tanışmamıştı.

Sahte büyü de berbattı ve öğrenmeye değmezdi. Onu uyandırmayı, efsanelerin dediği gibi ilk görüşte aşık olduğum için değil, Valeron’un zayıf, fakir ve yaşamak için hiçbir sebebi olmadığı için seçtim.

“Umarım, böylesine sorunlu bir geçmişe sahipken, güç sarhoşluğuna kapılıp onu akıllıca kullanmaz. Aksi takdirde, geçmişte sayısız kez yaptığım gibi onu da öldürürdüm.

Tüm Uyanmışlar gibi, ben de yüz yıl boyunca onun eylemlerinden sorumluydum ve bu süreyi onun pisliklerini temizleyerek geçirmek istemiyordum. Valeron elbette beni bir tanrıça sandı.

“Sonunda kadın olduğumu anladığında bana evlenme teklif etti ve beni gerçekten dinlemeye başlamadan önce onu bir düzine kez reddetmek zorunda kaldım. Valeron’a büyüyü, dövüşmeyi öğrettim ve sonra sadece bekledim.

“Savaş meydanının tanrısı olmuştu, ama ona köy şefi rolü teklif edildiğinde reddetti. Valeron hem savaştan hem de siyasi güçten nefret ediyordu. Savaşmaktan keyif aldığı için değil, sadece evini ve değer verdiği hayatını korumak için savaşıyordu.

Sihirle karşılaştırıldığında, siyaset zehirli bir kuyu gibidir. Ne kadar güçlenirseniz, o kadar yozlaşırsınız. Valeron, komşularının açgözlülüğüne sürekli karşı çıkmak yerine, gülümsemeler getirmek için bir lider olmaktan çok şifacı olmayı tercih ederdi.

“Ancak kazandığı her zaferle köyü hem büyüyor hem de güçleniyordu. Yendikleri her düşmanla birlikte köleler ve savaş esirleri sıradan bir meta olarak görülüyordu. Valeron bundan dolayı suçluluk duyuyordu, ancak bir savaşçı ve şifacı olarak hiçbir şeyi değiştiremezdi.

Köleliği ortadan kaldırmak için gösterdiği tüm çabalar, kendisine yalnızca birkaç cinayet ve zehirleme girişimiyle sonuçlandıktan sonra, Valeron sonunda Belediye Başkanı rolünü kabul etti. Yakındaki şehirler, efsanevi generalin gerçek bir lider haline geldiğini duyunca, çoğunlukla vatandaşlarının Valeron’un sancağı altında daha iyi bir yaşam arayışına girmek için yozlaşmış topraklarını terk etmeleri nedeniyle, kendilerini tehdit altında hissettiler.

“O noktada savaş kaçınılmazdı. Daha fazla insan, onları besleyecek daha fazla tarım arazisine ihtiyaç duyulması anlamına geliyordu ve Valeron’un sürekli büyüyen şehrinin bir gün komşuları için bir tehdit oluşturmayacağına kimse inanmıyordu.

Valeron hiçbir zaman ilk saldıran olmadı, ama her zafer ona daha fazla sorun ve sorumluluk getirdi. Bir şehirden fazlası ama bir krallıktan daha azı olan bir şeyi örgütlemenin doğru yolunu arayarak geçirmediği her geceyi ağlayarak geçirdi.

“Kültürsüz bir adamdı ve yıllarca süren sıkı çalışmasını mahvedecek bir yasa sistemi yaratmanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyordu, ama yine de asla pes etmedi. Diğer Uyanmışlardan yardım istedi, bilgelikleri için İmparator Canavarlarına ve topraklarına nasıl bakacağını öğretmeleri için Perilere başvurdu.

Hatalarını kabul etmekten ve sınırlarını tanımaktan asla çekinmedi. Göreve hazır olmadığını anladığı her an, Valeron kendinden daha iyisini aradı. Elbette birçok hata yaptı, yanlış insanlara güvendi ve kısa süre sonra ülkesi iç savaşın eşiğine geldi.

“Bana 128. kez evlenme teklif etti ve ben de kabul ettim. Aşık olduğum şey onun gücü ya da yakışıklı yüzü değil, herkes için daha iyi bir yer inşa etmek adına bu kadar çok fedakarlık yapmaya istekli olmasıydı.

“Dilenci olmaya veya at pisliğinde sürünmeye zorlandığında bile asla pes etmeme kararlılığı. Kötü danışmanlardan, yozlaşmış memurlardan kurtulmasına ve mantıklı yasalar çıkarmasına yardım ettim.

“Griffon Krallığı, herkes için en iyi olanı bildiğine inanan, güç hırsı olan bir adamdan değil, sadece vicdanının geceleri huzur içinde uyumasını isteyen bir çiftçi çocuğundan doğdu.”

Tyris, yanındaki tahtta oturan Valeron heykeline bakarken gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

“Ona çocuk verdiğimde, o kadar iyi bir babaydı ki, benim gibi değil, onun gibi olmak istediler. Onlar, her şeye gücü yeten Griffonlar olabilecek melezlerdi, ancak tebaalarının ihtiyaçlarını ve zorluklarını daha iyi anlayabilmek için insan olmayı seçtiler.

“Söyle bana Jorl. En son ne zaman aç uyudun? Geleceğinden korktun mu? Griffon olarak doğmasaydın bu ‘pirelerden’ daha iyisini yapabileceğini mi sanıyorsun?” Tyris heykelin yanağını okşadı ve heykelin soğukluğu kalbini acıtarak eski yaraları yeniden açtı.

“Bu acıklı anekdotun soruma cevap olması mı gerekiyor?” diye sordu Jorl.

“Sylpha, o nankör kıçına tekmeyi bas ve buradan defol git.” Tyris’in gözleri manayla parladı ve sesi buz gibi olurken gözyaşlarını kuruttu.

“Lütfen anne. Mor bir çekirdeği olabilir ama gerçek bir Uyanmış değil. Senin yavru köpeğin bir insan ve üstelik bitkin.” Jorl, Sylpha’nın aparkatı onu susturmadan bir saniye önce kıkırdayarak söyledi.

Jorl hırladı ve Griffon formuna bürünerek tüm elementlerin gücünü içine aldı. Omuz hizasındaki boyu 30 metreden (98,5 fit) fazla ve uzunluğu 52,5 metreden (172 fit) fazlaydı, ancak yeraltı sarayı Tyris’in gerçek bedenini, hele ki yavrularını barındıracak kadar büyüktü.

Sylpha, önünde beliren devasa gagayı iki koluyla yakaladı ve dizleriyle hızla vurdu. Sol dizi öyle bir güçle vurdu ki, Jorl’un başını geriye savurmasını ancak bu tutuş engelledi.

Bir saniyenin kesri kadar sonra sağ dizine bir darbe geldi, gagası çatladı ve Jorl acı içinde inledi.