Bölüm 1066: Hazırlık

Bölüm 1066: Hazırlık

(Bu arada, The Time Stilled World, Leo’nun Bakış Açısı)

Oyunun kurallarını tamamladıktan ve teklifini Mauriss’e gönderdikten sonra Leo, kendine bir an bile dinlenmeye izin vermedi ve hemen odağını hazırlığa kaydırdı; oyunu yaratmanın savaşın sadece yarısı olduğunu, oyunda ustalaşmanın ise bundan sonraki her şeyi belirleyeceğini anlamıştı.

“Bugün kaç tane golem yakmamız gerekiyor?”

Bir Numaralı Gölge hızla envanter verilerini kontrol ederken Leo sordu.

“Bugün dokuz, Lordum.

Üretimi artırmaya çalışıyoruz, ancak bu özel yapılardan her gün düzinelerce üretmemiz biraz zaman alacak.”

Leo yeni hazırlanan savaş odasına bir göz atmadan önce başıyla onaylarken Bir Numaralı Gölge dedi.

Alan ancak 40 x 40 metre boyutunda olmasına rağmen 30 santimetrelik küçük bir golem ile 30 santimetre uzunluğundaki bir golem savaşı için mükemmel bir bölgeydi.

Arenanın genel boyutu küçük olmasına rağmen, içeride savaşan dövüşçüler de küçük olduğundan alanın yeterli olduğu ortaya çıktı.

İçeride iki özdeş taş golem birbirine dönük duruyordu; formları mükemmel bir şekilde simetrikti ve aralarındaki bir masada on aksiyon kartı ve hassas bir şekilde düzenlenmiş beş çarpan bulunuyordu.

Leo masanın bir yanında duruyordu, bakışları düzene sabitlenmişti ve zihni kendisinin tasarladığı kuralları yeniden canlandırırken, Mauriss’e karşı kendi sistemindeki tek bir ihmalin bile onun çöküşüne yol açabileceğini anlamıştı.

“Bir Numaralı Gölge, bugün benim rakibim olacaksın…”

Tilki canavar adam öne doğru adım atarken Leo talimat verdi; duruşu saygılıydı ama gözleri kazanma arzusuyla keskindi.

Canavar adam daha fazla talimata ihtiyaç duymadan kartlara uzanırken masanın karşısındaki yerini almadan önce başını hafifçe eğdi.

“Devam et-”

İlk tur sessizlik içinde başladı; hem Leo hem de Bir Numaralı Gölge kartlarını seçip yüzleri aşağı bakacak şekilde yerleştirdiler; aralarındaki hava beklentiyle gerginleşirken hareketleri kontrollü ve bilinçliydi.

*Çevir*

Golemler aynı anda hareket edip kendilerine atanan eylemleri mutlak bir hassasiyetle yerine getirirken, keskin, yankılanan bir çatışmayla birbirlerine çarpıştıklarında, kartlar aynı anda ortaya çıktı.

*Grind*

Leo her şeyi gözlemledi.

Sadece sonuç değil, sıra, etkileşim, zamanlama, bir hareketin diğerine nasıl aktığını, bir kararın nasıl açıklıklar yarattığını ve diğerinin onları kapattığını izlerken, oyunun bireysel seçimlerle değil, sonuç zincirleriyle ilgili olduğunu anladı.

Sıfırlanırlar.

Ve tekrar oynadım.

Sonra tekrar.

Ve yine.

Leo olasılıklar arasında dolaşmaya, kombinasyonları test etmeye, avantajlardan ödün vermeye, başarısızlıkları keşfetmeye devam ederken, Zamanın Durgun Dünyası’nda zamanın anlamını yitirmesiyle birlikte tekrarlar bulanıklaştı; Bir Numaralı Gölge her seferinde uyum sağladı, öğreniyor, gelişiyor ve ara sıra da… kazanıyor.

Bu önemliydi.

Çünkü Leo’nun her zaman yenebileceği bir rakibe ihtiyacı yoktu.

Ona meydan okuyabilecek birine ihtiyacı vardı.

Düşünebilen biri.

Hataları cezalandırabilecek bir şey.

Ve Bir Numaralı Gölge… üçünü de yapabilecek kapasitedeydi.

“Yine,” dedi Leo, kartlar yeniden karıştırılıp tekrar yerlerine yerleştirilirken artan odaklanma yoğunluğuna rağmen ses tonu sabit kaldı.

Bu sefer, farklı yaklaşımları denemeye başladıkça seçimini biraz değiştirdi, bazen agresif bir şekilde açıldı, bazen daha güçlü kartlarını korudu, bazen çarpanlarını daha sonraki turlar için geri çekerken tepkileri kışkırttı.

Ve her seferinde… sonuç değişti.

Bazı sahneler ona ilk başta üstünlük sağladı, ancak daha sonra seçenekleri tükenince çöktü.

Diğerleri onu defansif oyuna zorladı, savaşı daha uzun süre uzatırken rakibine onu alt etmesi için alan sağladı.

Zaferi garantileyen tek bir yol yoktu.

Ve bu farkındalık… onu tedirgin etti.

Çünkü normal bir rakibe karşı uyum sağlamak güç demekti.

Ama Mauriss’e karşı… öngörülemezlik bir silahtı.

Leo oyunun ortasında durakladı, parmakları kartların üzerinde gezinirken gözleri hafifçe kısıldı ve sorunun sistemin kendisi olmadığını anlamaya başladı…bunu kendisi için tasarladığı rakibin doğası.

Mauriss kalıpları takip etmezdi.

Tahmin edilebilir bir anlamda en iyi şekilde oynamazdı.

Aldatmak için… oynardı.

Bu da mükemmel bir stratejinin bile beklentilere çok fazla dayanması durumunda başarısız olabileceği anlamına geliyordu.

*İç çekme*

Leo, bir kartı alıp yenilenmiş bir niyetle yerine koyarken yavaşça nefes verdi, kontrol fikrinden vazgeçip bunun yerine kontrollü kaosu benimseyerek zihniyetini tamamen değiştirdi.

Bir sonraki tur farklı gelişti.

Daha az katı.

Daha az tahmin edilebilir.

Saldırganlığı tereddütle karıştırmaya, daha güçlü konumlarda daha zayıf hamleler kullanmaya ve savaşın akışını kasıtlı olarak bozarak kritik çarpanları önemsiz görünen anlara saklamaya başladı.

Bir Numaralı Gölge aynı şekilde karşılık verdi.

Uyarlanıyor.

Karşı koyma.

Birkaç tur kazanmak.

Başkalarını kaybetmek.

Ama en önemlisi… Leo’yu her görüşte daha derin düşünmeye zorluyor.

Saatler geçti.

Sonra günler.

Ve yine de Leo durmadı.

Kartlar sonsuz bir iyileştirme döngüsü içinde seçilirken, yerleştirilirken, ters çevrilirken ve sıfırlanırken golemler tekrar tekrar çarpışırken, odanın zemini sayısız simüle edilmiş savaşın izlerini taşıyordu.

Desenler ortaya çıkmaya başladı.

Sabit stratejiler değil… eğilimler.

Basıncın zirveye çıktığı anlar.

Her ikisinin de tereddüt ettiği anlar.

Riskin fırsat yarattığı anlar.

Yavaş yavaş… Leo bir şeyleri şekillendirmeye başladı.

Mükemmel bir plan değil.

Ama bir yaklaşım.

Mauriss’i doğrudan alt etmeyi amaçlamayan, bunun yerine belirleyici bir an yaratacak kadar uzun süre onun öngörülemezliğinde hayatta kalmayı hedefleyen bir oyundu.

Leo bir kart daha koydu, ifadesi artık sakindi, eskisinden çok daha sakindi, çünkü artık kesinlik aramıyordu… belirsizlik içinde kontrol arıyordu.

Çünkü ona göre Aldatıcı gibi biriyle savaşmanın tek yolu buydu.

“Son çarpanı bu şekilde kullanmaktan başka seçeneğim yok…..

Eğer bunu yapmak zorunda kalırsam.

Mauriss tuttuğum gizli kartı bilecek.

Ancak, eğer bunu yapmazsam.

Potansiyel olarak bahsi kaybedebilirim…..”

Leo başladı, derin düşünceler içinde çenesini okşadı.

“Kazandığımı garanti etmem gerekiyor.

Ve bu koşulu gizli çarpana eklemek bunu sağlıyor.

Ancak, umarım bunu hiçbir zaman kullanmak zorunda kalmam.

Çünkü kullanırsam.

Sadece acil bir sorunu, ileride daha büyük bir sorunla değiştirmiş olurum.”

Leo, Mauriss’i yalnızca beş çarpanlı kartta yenebilecek kadar iyi olabilmek ve asla beşinciyi kullanmak zorunda kalmamak için dua ederken mırıldandı.