Bölüm 1065: Sadece Baba

Bölüm 1065: Hemen Baba

‘Birincil diziye değişken durumlu bir mana filtresi uygularsanız, yalnızca ısı dönüşümü için enerji harcarsınız. Bu temelde kusurlu bir tasarımdır. Girdiyi matrise çarpmadan önce stabilize etmelisiniz, sonrasında temizlemeye çalışmayın.’

Tabii ki ağzımı kapalı tuttum ve aşırı Tatlı, Sentezlenmiş Meyveli Smoothie’mi yudumladım. Bu benim kendime koyduğum bir kuraldı: asla ve asla sihir kullananlara istenmeden mühendislik tavsiyesi vermeyin. Özellikle onlar sizin arkadaşınız olduğunda. BU SADECE işleri tuhaf hale getiriyor.

“Ama neden kusurlu?” Corinne Vane baskı yaptı, kaşları konsantrasyonla çatılmıştı. Veri Kaydına dokundu ve karmaşık bir Parıldayan rune Dizisini ortaya çıkardı. “Profesör ValeriuS, değişken durum filtresinin Sarı Derecedeki kaotik mana akışını idare etmenin en etkili yolu olduğunu söyledi. Teorik olarak sağlam.”

Aile arması muhtemelen bu kafe bloğunun tamamından daha değerli olan Kaelen ValeriuS, alay etti. “Teori bu. Pratikte,” sanki yeni icat ettiği yeni bir kavrammış gibi kelimeyi vurguladı, “aura kontrolüm yeterince istikrarlı ve filtreye bile ihtiyaç duymuyorum. Disiplinle ilgili. Marki olan babam her zaman sihirli yapılara güvenmenin zayıf bir irade için bir koltuk değneği olduğunu söyler.”

Gözlerimi devirmemek için kendimi fiziksel olarak durdurmak zorunda kaldım. sertçe kafamdan düştüler. Kaelen, küçük Çalışma grubumuzdaki “tek Gümüş Derece” idi ve bunu bize asla unutturmadı. Ayrıca benim naçizane, büyüyle ilgili olmayan görüşüme göre o tam bir aptaldı. Onun “Kararlı aurası”, çivi çakmak için Balyoz kullanmak gibi kaba bir kuvvetti. Çevreden o kadar çok enerji sızdırıyordu ki, muhtemelen üç metrelik bir alan dahilindeki herkesin cep telefonunu şarj ediyordu.

Verimliliği artırıyorsa koltuk değneği sayılmaz, Kaelen,’ diye karşılık verdi Corinne, yanakları kızararak. “Sihirli mühendisliğin amacı budur!”

Sessiz olan Rion omuz silkti ve hamur işinden bir ısırık daha aldı, gözleri kafenin etrafına baktı. Aslında rahatladığımızı varsaydığımızı takdir eden tek kişi oydu.

Bu benim “takıldığım yer”di. Haftada bir öğleden sonra, on beş yaşında normal bir çocuk gibi davrandığım gün. Arkadaşlarım -Corinne, Kaelen ve Rion- dünyanın ikinci en iyi büyü okulu olan Slatemark Akademisi’nde birinci sınıftaydılar. Hepsi yetenekliydi, hepsi yüksek rütbeli soylu ya da nüfuzlu ailelerden geliyordu ve hepsi şu anda temelde sıkıcı bulduğum bir şey hakkında tartışıyorlardı.

Açık nedenlerden dolayı evde eğitim görüyorum. Birincisi, ben bir “ünlüyüm”, bu sadece “hedef” veya “yürüyen gösteri” için kullanılan kibar bir kelimedir. İkincisi ve en önemlisi, bir damla bile mana kullanamıyorum. Hiçbir yakınlığım yok. Benim “auram” sadece… benim. Büyülü rütbelerle (Sarı, Gümüş, Işıldayan) tanımlanan bir dünyada ben bir hiçim.

Bu bana göre, daha çok çabalamam gerektiği anlamına geliyor. Çatı katımdaki laboratuvarım Slatemark’taki tesislerin yarısından daha gelişmiştir ve kinetik sürücü prototiplerim Kaelen’in “disiplinli” enerji patlamalarından daha iyi performans gösterebilir. Bunu asla yüksek sesle söylemeyeceğimden değil.

“Ne düşünüyorsun Stella?” Corinne bana dönerek sordu, gözleri eşitliği bozmak için yalvarıyordu.

“Sanırım” dedim, Smoothie’min son yudumunu çevirerek, “eğer asıl sorununuz kaotik bir akınsa, ilk sınırlama dizisini güçlendirmelisiniz, Belirtileri bir filtreyle sabitlememelisiniz. Bu kötü bir tasarım.”

Kaelen muhtemelen bana bunu söylemek için ağzını açtı. “KÖTÜ TASARIM”, Basit bir büyücü ışığını bile yakamayan birinden gelmek için biraz zengindi, ama hiç şansı olmadı.

Görev dışı ÖĞRENCİLERİN ve iş profesyonellerinin gevezelikleriyle dolup taşan kafenin tamamı tamamen sessizliğe büründü. Bu kademeli bir susma değildi; Sanki birisi evrensel bir sessize alma düğmesine basmış gibi anında oldu. Bardakların tıngırdaması, konuşmaların hafif mırıltısı, eSpreSO makinesinin tıslaması – bunların hepsi durdu.

İçimde tanıdık bir batma hissi hissettim. ‘Ah, hayır. Lütfen, hayır. 4:00 dedi. Saat 3:45.’

Başımı yavaşça kapıya doğru çevirdim. Ve işte oradaydı.

Babam. Arthur Bülbül. İkinci Kahraman. Dünyadaki en güçlü (ve gezegendeki her sanal dergiye göre en uygun) adam. Basit, yıpranmış bir ceket ve kot pantolon giymişti; yeni yayınlarda giydiği zırha hiç benzemiyordu ama bunun bir önemi yoktu. Palyaço kıyafeti giyiyor olabilirdi. Bir odaya girdiğinde hava değişti. Bu sadece onun gücü değildi; o kadar sıkı bir şekilde bağlıydı ki, zar zor bir uğultuydu; bu onun varlığıydı. Kafenin tamamı yetenekli insanlarla dolu.Sihir yeteneğine sahip soylular ve öğrenciler hep birlikte nefesini tutuyor, sanki yaşayan bir tanrıymış gibi ona bakıyordu.

Sanırım öyleydi.

Yüzüm alevler içindeymiş gibi hissettim. Aynı anda masanın altına kaymak ve gururla ışınlanmak istedim.

Masamıza düşmeden önce gözleriyle hiçbir şeyi kaçırmadan odayı taradı. Sakin, tarafsız ve belki de biraz yorgun olan yüzü, anında sıcak, son derece normal bir baba gülümsemesine dönüştü. Her nasılsa bu, her şeyin en utanç verici kısmıydı.

İleriye doğru yürüdü, ölü-sessiz kafedeki tek ses ayak sesleriydi.

“Hey, küçük Yıldız,” dedi, sesi beni her zaman güvende hissettiren o sessiz sıcaklıkla doluydu. Sonra yaptı. Uzanıp saçlarımı karıştırdı. Dikkatle, bilerek düzenlenmiş saçlarım.

‘Beni öldür’ diye düşündüm, Ruhum bedenimden çıkarken. ‘Beni tam buraya vurun. Kaelen ValeriuS’un önünde. Öleceğim.’

“Baba!” Elini savurarak tısladım, yüzüm artık bir utanç süpernovası haline geldi. “Erken geldin! Ve saçlarım!”

“Üzgünüm tatlım,” diye kıkırdadı, hiç umursamadan. “Benim… toplantım erken bitti. Seni yakalayacağımı düşündüm. Gitmeye hazır mısın? Reika bu akşam en sevdiğin kızartmayı yapacak.”

Bana dokuz yaşındaymışım gibi davranıyordu. Arkadaşımın önünde. Parçalanmak istedim.

Sonra dikkatini masamdaki, görünüşe göre nasıl nefes alınacağını unutmuş olan üç kişiye çevirdi. “Siz onun Çalışma grubu olmalısınız,” dedi, kibar ve rahat bir gülümsemeyle.

Babası bir Marki olan kibirli Gümüş Rütbeli soylu Kaelen, Küçük, boğucu bir Ses çıkardı. Ayağa fırladı ve bu sırada sandalyesini devirdi. “L-Lord Bülbül! Efendim!” Kekeledi, yüzü solgundu. “Bu… bu bir onur, efendim. Büyük bir onur. Babam, MarquiS Valerius, o… o… sizin doğu harekâtına ilişkin analizinizin… olduğunu söylüyor… harikaydı, efendim!”

Corinne, genellikle çok net konuşuyor, sadece bakıyordu, yüzü parlak kırmızıydı. Fiziksel olarak tek bir kelime oluşturamıyormuş gibi görünüyordu ve sadece küçük, spastik bir dalga verdi. Rion, tamamen hayrete düşmüş görünüyordu, gözleri yemek tabağı kadar iriydi.

Bu benim sevdiğim ve nefret ettiğim kısımdı. İkinci el utançtan ölüyordum ama aynı zamanda göğsümde şiddetli, parlak bir gurur kabarıyordu. Slatemark’ın sunabileceği en iyi çocuk olan bu çocuklar, en güçlü ailelerden gelen geleceğin liderleri ve büyücüleri, onun huzurunda kekeleyen, kızaran MESAJlara indirgenmişti. Ve o sadece… benim babamdı. Horlayan adam. Video oyunlarında berbat olan adam. Bana “Küçük Yıldız” diyen adam.

Babam gülümsedi; bu gerçekten nazik, etkisizleştirici bir ifadeydi ve onları biraz rahatlatmış gibi görünüyordu. Bir elini omzuma vurarak, “Buradaki gerçek dahi Stella’dır” dedi. “Ben sadece kasım. Hepinizin onu hizada tuttuğundan emin olun, O… Projelerini kararlılıkla yürütüyor.”

“Baba! Ben buradayım!” Protesto ettim, elini ittim ama şimdi gülümsüyordum, elimde değildi.

“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum,” dedi onlara hafifçe başını sallayarak. “İyi çalışmaya devam edin. Dünyanın sizinki gibi parlak beyinlere ihtiyacı var.”

“Evet efendim! Teşekkürler Lord Bülbül!” Kaelen ağzından kaçırdı, Hala yoğun bir dikkatle ayakta duruyor.

Smoothie’min sonuncusunu bitirdim ve SlateS verilerimi topladım, yüzüm hâlâ yanıyor ama kalbim dolu. “Tamam, hazırım,” diye homurdandım.

Kapıya doğru yürürken babam kolunu omzuma doladı ve beni tek koluyla sıkı bir şekilde kucakladı. Bütün kafe gidişimizi izledi. “Yani,” diye mırıldandı, sesi sadece benim için alçaktı, “şu Gümüş Rütbeli çocuk, Kaelen. Bayılmak üzereymiş gibi görünüyordu. Ona çok fazla sorun yaşatmıyorsun, değil mi?”

“Aman Tanrım, baba, çok utanç vericisin,” diye mırıldandım ama sırıtışın yüzüme yayılmasına engel olamadım ve başımı bir süreliğine onun omzuna yasladım. İkincisi.

O benim babamdı. Ve hiç şüphesiz gezegendeki en havalı insandı. Horlamış olsa bile.