Bölüm 1065: Haberler (1)

“Anlaşılan Koç Mattingly, Ryan Smith’i oyunda tutmaya karar vermiş. Şimdiye kadar 80’den fazla top atmasına rağmen, Ryan dördüncü kez açılış vuruşçularıyla karşılaştığında iyi bir formda görünüyor.”

“Yani, maçın başlarında verdiği grand slam dışında, Bill boyunca sağlam bir performans sergiledi. Bu çocuğun sadece 22 yaşında olduğuna inanmak gerçekten zor.”

“Kesinlikle. Miami bugünkü maçı kaybetse bile, Ryan’ın bu sezonki çıkışından memnun kalacaklarını düşünüyorum. Bundan sonra daha da iyiye gidecek gibi görünüyor.”

“Hey, şimdi Blue Marlin’leri henüz oyundan çıkarmayalım, sonuçta oynanacak 2 vuruş daha var Bill.”

“Haklısın, Miami taraftarlarından özür dilerim. 8. devrenin sonunda, bir aut ile Ryan, bu sezon Ligers’a çok önemli katkılarda bulunan Adrian Baddoo ile karşılaşacak. Miami, maç boyunca kullandıkları stratejiyi sürdürecek mi?”

“Temizlik vuruşçularına tekrar yürüyüş vermeye başlayacaklar mı diye soruyorsun?”

“Kesinlikle Bob. Eğer bu vuruşta kimse isabet ettiremezse, sanırım aynı şeyi deneyecekler.”

UU …

PAH

“Çarpmak.”

“Sayım 0-2.”

Adrian sert bir vuruş yaptı ve topu büyük bir farkla kaçırdı. Nereye vurursa vursun, top havada sıyrılıyor ve vuruşçular arasında bir hayal kırıklığı yaratıyordu.

Ne yazık ki, Ryan’ın atışları birkaç vuruştan sonra anlaşılamayacak kadar alışılmadık ve gizemliydi. Hepsinin hazırladığı film çalışmasına rağmen, bu, Ligers’ın bu seride Ryan’la ikinci karşılaşmasıydı.

Normal sezonda birbirleriyle maç yapmadıkları için, iki takım da birbirinin oyun tarzına yabancıydı. En azından serinin başında durum böyleydi.

Artık her iki takım da As atıcılarına karşı vuruş yapmanın zor olduğunu biliyordu. Sorun şu ki, Ken daha önce oyundan alındığı için artık bu maçta atış yapamıyordu.

“Bir sonraki vuruşta bize sadece yürüyüş yaptıracak…” dedi Rohan iç çekerek, yüzünde acı bir ifadeyle.

“Bir sonraki vuruşta mı? 9. vuruşun sonunda vuruş yapmamız gerekeceğini kim söyledi?” diye sordu Ken hafifçe sırıtarak. Şu anda tek sayı öndeydiler, Jake bir sonraki vuruşta hiçbir şey vermeseydi oyun biterdi.

Ken’in yumurtaları çatlamadan önce saydığı duyulsa da aslında yanındaki kişiye biraz güven aşılamaya çalışıyordu.

Takıma ilk katıldığında Ken’le birkaç kez tartışmış olan Jake, başı öne eğik bir şekilde yedek kulübesinde oturuyordu. Büyük liglerde biraz deneyimi olmasına rağmen, omuzlarında büyük bir baskı olduğu açıktı.

Ken, Rohan’a cevap verirken elini Jake’in omzuna koydu ve ona göz kırptı. “Bu işi sen halledersin Jake, oyunu bizim için bitir.”

Adam başını kaldırdığında yüzü biraz solgun görünüyordu ve yüzünde acı dolu bir gülümseme vardı. Kusmak üzereymiş gibi görünüyordu.

“Hepiniz iyi misiniz?” Ken kaşını kaldırdı ve endişeyle sordu.

“Hepimiz baskıyla kendi yöntemlerimizle başa çıkıyoruz…” diye uysalca cevapladı Jake.

“Senin yolun çok kötü görünüyor,” dedi Daichi, kuru bir kahkaha atarak.

Hazırlıksız yakalanan Jake, boğazından kaçan sinirli kahkahayı tutamadı. “Yalan söylemeyeceğim, o home run’ı verince özgüvenim biraz sarsıldı. Bu maçı kaybetmemizin sebebi olmak istemiyorum.”

Ken gülümseyerek başını salladı, “O zaman liderliğimizi koruyup kazanmamızın sebebi ol.” dedi basitçe.

İkisi bir an bakıştılar, sonra Jake iç çekti, “Çok kolaymış gibi anlatıyorsun.”

PAH

“Vuruş dışı!”

Sığınaktaki grup, Adrian’ın bu maçta da Ryan tarafından strikeout edildiği sahaya istemeden de olsa dikkatlerini çevirdi. Esmer adam, sığınağa dönerken sopasını yere sertçe vururken sinirli görünüyordu.

“Üçüncü sırada vuruş yapan defans oyuncumuz… Jose Baez!” diye bağırdı spiker ve kalabalıktan büyük bir sevinç yükseldi.

Maç o kadar çekişmeli geçti ki, stadyumda bir aciliyet havası vardı. Ligers’ın tek bir koşusu bile taraftarlara biraz huzur verirdi, ancak Ryan sahadayken bu bir hayal gibiydi.

Öte yandan Miami Blue Marlins takımı oldukça hırslı görünüyordu. Bu oyunculara tek bir bakış bile çaresiz olduklarını anlamak için yeterliydi.

Son vuruş yaklaşırken, artık ya şimdi ya da asla zamanıydı.

Jose, vuruş sırasına girdi ve Ryan’la yüzleşti. Sopasıyla ev plakasına dokunduktan sonra kaldırıp pozisyon aldı.

İlk atışın ona doğru gelmesi uzun sürmedi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

İlk top vuruş alanına doğru geç geldi ve ondan uzaklaştı, bu da sopasının topun birkaç santim uzağına gitmesine neden oldu. Vurucu kutusunun dışına çıkıp kendini toparlarken adamın yüzünde bir asık surat belirdi.

Ryan, öngörülemezliği sayesinde vurulması en zor atıcılardan biriydi. Bir oyuncu atışı tahmin edebilse bile, onu asıl şaşırtan sahaydı.

Bir eğri top beklediğinizi düşünün, ancak top düşmek yerine sahanın sonuna doğru kaydırıcı gibi hareket ediyor.

Kesinlikle yüzleşmesi kolay bir şey değildi, aynı şekilde tekrarlaması ve ona karşı antrenman yapması da kolay değildi. Belki topu modifiye ederek başarılabilirdi, ancak Ryan’ınkiyle aynı veya benzer sonuçları elde etmek çok zor olurdu.

Zorluğa rağmen Jose’nin bununla yüzleşmekten başka seçeneği yoktu.

Sopasını sıkıca kavradı ve tekrar genç atıcıya döndü.

UU …

ÇAT!

Jose, topu düzgün vurunca neredeyse kendini bile şaşırttı. Yüzü aydınlandı ve birinci kaleye koşmadan önce sopasını bir kenara attı.

Ama ne yazık ki…

PAH

“Dışarı.”