Bölüm 1064: Yerden Görünüm

Bölüm 1064: Yerden Görünüm

Çatı katı penceresinden süzülen yeni bir günün ilk ışığıyla Kanepede uyandım. Ağır battaniye belimin etrafında toplanmıştı ve boynum garip bir açıdan sertti. Uzun, kafa karıştırıcı bir an boyunca sürüklendim, AlySSara’nın Tapınağı’nın soğuk, yabancı Sessizliği altımdaki Yumuşak yastıklardan daha gerçekti. Yeni İlahi Vasfımın katıksız, ezici ağırlığı fiziksel bir kısıtlama gibi geldi.

Sonra yanımda Yumuşak, Düzenli nefes alış verişini duydum.

Stella hâlâ hızlı uyuyordu, benimle kanepenin arkası arasındaki Küçük Alanda kıvrılmıştı, koyu saçları yastığa yayılmıştı. Bir noktada battaniyenin çoğunu çalmıştı. Dudaklarıma küçük, istemsiz bir gülümseme dokundu. İlahi olanın ezici ağırlığı, kızımın Gömleğimin üzerine hafifçe salya akıtmasının Basit, yadsınamaz gerçekliği tarafından geri itildi. Bu dayanak noktasıydı. Bu gerçekti.

Uzun bir süre hareketsiz kaldım, sadece Güneş Işığının yerde yavaşça sürünerek uykusunu dinleyerek izledim. Önceki gün, yeniden girişin, Uykunun, sadece… varoluşun gerekli, yoğun bir sisiydi. Ama şimdi güneş doğdu. Az önce korumak için savaştığım dünya yoluna devam ediyordu.

Stella Stirred, gözünün önünde burnu kırışıyor Yavaşça açıldı. Yüzüme odaklandılar, onunkinden santimler uzaktaydılar ve bir anlık, uyku sersemliği içindeki kafa karışıklığıyla genişlediler, ardından bir utanç parıltısı izledi.

“Senin… salyaların akıyor,” diye mırıldandım, sesim hâlâ sertti.

“Kapa çeneni,” diye mırıldandı, Tulumunun koluyla yüzünü ovuşturdu ve kendini dik bir şekilde iterek saçlarını karmakarışık hale getirdi. meSS. “Horluyorsun. Arızalı bir jeneratör gibi.”

“Ben yapmıyorum.”

“Sen yapıyorsun,” diye ısrar etti ama tanıdık, kaygısız çekişmeler bir merhemdi, her şeyden çok arzuladığım normalliğe bir dönüştü. Eklemleri patlayarak gerindi ve sonra bakışları keskinleşerek bana baktı, dahi analist Uykulu gencin yerini aldı. “Yani,” dedi, sesi sakindi. “Geri döndün. Bu… bitti.”

“Bitti,” diye onayladım.

“Tamam.” Bu ifadenin muazzam kesinliğini özümseyerek bir kez başını salladı. Bana baktı, gerçekten bana baktı ve ben onun algısal zihninin çalıştığını, bendeki değişimi, yeni kiloyu, kanepede kötü bir gece uykusundan daha derinlere giden bitkinliği hissettiğini görebiliyordum. “Peki… şimdi ne olacak? Kagu bölgesine geri mi döneceksin? Daha fazla toplantı mı? Bir sonraki kıyamet için plan mı?”

Yaklaşan bilgilendirmeleri, 7 İblis Lordu için Stratejik planlamayı, siyasi sonuçları, yeni Durumumun talep ettiği Saf, ezici çalışmayı düşündüm. Aniden derin bir yorgunluk hissettim.

“Hayır,” dedim ve o anda karar verdim. “Bugün değil. Bugün bir gün izin alıyorum. Sen de öyle.”

Stella gözlerini kırpıştırdı. “İzinli bir gün mü? Ne… ne? Evdeyim, baba, benim programım bana ait. Ve sen daha yeni geldin…” Elini belli belirsiz salladı, ‘bir tanrıyı öldürmek’ ifadesini de içeriyordu.

“Kesinlikle,” dedim, Ayakta ve Esneyerek, kendi vücudum protesto için ağrıyordu. “Bu çatı katından bıktım. Sen de bıkmalısın. Haydi… gidip şehri görelim. Sadece biz. Kahramanlar yok, dahiler yok. Sadece… bir baba ve kızı.”

Doğasının pratikliği devreye girmeden önce gözleri nadir, karmaşık olmayan bir heyecan kıvılcımıyla parladı. “Dışarı mı? Dışarı mı? Baba, sen İkinci Kahramansın. Ben… eh, ben benim. Sürüye uğramadan Avalon’da iki blok yürüyemeyiz. Bu lojistik bir kabus. Ve senin…” Yüzüme baktı, “‘Dünyayı az önce kurtardım’ havan çok açık.”

“Bunun için bir planım var,” dedim dudaklarıma küçük, gerçek bir gülümsemeyle. AlaStor’un yıllar önce benim için stokladığı Güvenli çekmeceye gittim. İki küçük, metalik disk çıkardım. Yüksek teknolojili cazibe yayıcılar. Ucuz, yanıp sönen yanılsamalar değil, sadece görünüşünüzü değiştirmekle kalmayıp sıradan gözlemcinin gözünde sizi ilgisiz hale getiren gelişmiş, algıyı çarpıtan teknoloji.

“Kılık değiştiriyoruz” dedim.

Bir saat sonra, tamamen dikkat çekmeyen iki vatandaş çatı katı dairesinin özel asansöründen çıkıp Avalon’un EN ÖZEL BİNASI’nın hareketli lobisine adım attı. kule. Adamın biraz daha kısa, kum kahvesi saçları ve sade, koyu gözleri vardı, sade, eskimiş bir ceket ve kot pantolon giymişti. Yanındaki genç kızın saçı geçici, asi bir koyu mavi tonuna boyanmıştı; dahi gözleri modaya uygun, eski moda olmayanların arkasına gizlenmişti.YAZILI GÖZLÜK, bol bir Slatemark Academy kapüşonlusu (şüphesiz arkadaşlarından birinden alınmış) Çerçevesini yutuyor.

Biz geçerken kapıcı bize bakmadı bile. Gösteriş mükemmel bir şekilde işe yaradı.

Sokağa çıktığımız anda şehrin hayatı üzerime çöktü. Tepemizde uçan trafiğin akışı, yüzlerce insanın gevezeliği, bir sokak satıcısından gelen kavrulmuş fındık kokusu ve şehrin atmosferik temizleyicilerinin hafif, temiz kokusu. Potadaki Steril Sessizlik ve AlySSara’nın Tapınağı’ndaki uzaylı yanlışlığından sonra, Bu Basit, kaotik Duygular karşı konulmaz, canlı ve güzel hissettirdi.

Stella da kafası Dönerek onu içmiş gibi görünüyordu. “Bu çok tuhaf,” diye mırıldandı, Yanımda kalarak. “Kimse bize bakmıyor. Bu hoşuma gidiyor.”

“İlk Durak” dedim, “taktiksel bir gereklilik.”

“Ne? Stratejik bir görüş noktası mı? Keşif mi?”

“Hayır” dedim, caddenin karşı tarafında Dumanı Tükenen, Cızırtılı bir araba işleten bir satıcıyı işaret ederek. “Açlıktan ölüyorum. Ve en az bir hafta boyunca başka bir besin barı yemiyorum.”

İçine muhtemelen tehlikeli derecede sıcak bir sos damlayan Baharatlı Sentetik Kuzu Şişleri aldık ve onları kalabalık Kaldırımda ayakta, duvara yaslanarak yedik. Çok lezzetliydiler. Stella’nın mutlu bir şekilde ağzını yakmasını, gözlerinin sulanmasını izledim ve derin, Basit bir neşe hissettim. İşte bu. Uğruna savaştığım barış buydu.

“Öyleyse,” dedi, ağzını yelpazeleyerek. “Nereye, ‘Baba Değil’? Slatemark kampüsü sadece üç blok doğuda. Arkadaşlarımın sihir çalışıyormuş gibi yaptığı yeri görmek ister misin?”

“Yolu göster, ‘Stella Değil’,” diye yanıtladım.

Yürüdük, öğleden sonraki kalabalığın arasında sadece iki isimsiz yüz daha vardı. Stella dışarıdan, beyaz mermerden ve parlak mavi rünlerden oluşan yüksek bir kule olan Slatemark Akademisi’ni işaret etti. Arkadaşlarından, üzerinde birlikte çalıştıkları projelerden, fizik ve büyü konusunda yaptıkları tartışmalardan hararetli bir şekilde bahsetti. Bu onun çatı katının dışında kendisi için kurduğu dünyayı bana daha gerçek, daha elle tutulur hissettirdi.

“Tamam,” dedi ve şişini bitirip Çubuğu geri dönüşüm kutusuna attı. “Sonraki Durağı seçme sırası bende. Ve sen hayır diyemiyorsun.”

“Bu kulağa tehlikeli geliyor,” dedim.

“Öyle,” diye sırıttı, kolumdan tutup beni bir Yan Sokak’a çekti. “Oyun salonuna gidiyoruz.”

Oyun salonu ışık, ses ve ergenlik enerjisinden oluşan bir kakofoniydi. Holografik ekranlar titriyordu, simüle edilmiş silah sesleri ve kükreyen motorlar duvarlarda yankılanıyordu ve hava, zemin dolgu macunu ve iyonize parçacıklar kokuyordu. Tek kelimeyle mükemmeldi.

“Aşağı iniyorsun,” diye ilan eden Stella, beni devasa, sürükleyici bir yarış simülasyonuna doğru sürükledi. “Synth-Racer 5000. Bitiş çizgisine en son ulaşan, Synth-ice’ı satın alıyor.”

“Kiminle konuştuğunuzun farkındasınız, değil mi?” Sahte-ciddi bir ses tonuyla dedim. “Zirve… yani, reflekslerim oldukça iyi.”

“Evet, evet, bunu Şeytan Lordları’na sakla, yaşlı adam,” Kokpite tırmanarak karşılık verdi. “Mach 2’de keskin bir dönüş yaptığını görelim.”

Bunun ardından gelenler belki de tüm hayatımın en aşağılayıcı yenilgisiydi. İlahi seviyedeki algım, mikro saniyelik tepki sürelerim, karmaşık savaş alanı verilerini işleme yeteneğim… bunların hiçbirinin önemi yoktu. OYUNUN kontrolleri yabancıydı, sezgisel değildi. İlk duvara çarptım. İkinciye çarptım. Öte yandan Stella, tecrübeli bir profesyonel gibi arabayı sürüyordu, dahiyane zihni anında oyunun gülünç fiziğini hesaplıyordu, parmakları kontrollerde bulanıktı. Beni kucakladı. İki kez.

Onun muzaffer, uluyan kahkahasının sesiyle kokpitten çıktım. “Sen… sen çok kötüsün!” Gözündeki bir yaşı silerken nefesi kesildi.

“Kontroller tepki vermiyordu,” diye homurdandım ama gülümsüyordum. Onu bu kadar mutlu, bu tasasız görmek… Kaybetmeye değerdi.

Hafif silahlı bir Shooter’da (“Amacınız berbat, nasıl kazandınız?”) ve kalıpları takip etme girişimlerimin ona göre “izlemesi fiziksel olarak acı verici” olduğu karmaşık bir holografik dans oyununda beni tamamen yok etmeye devam etti.

Ben bu dünyanın İlahi koruyucusuydum, az önce bakmış bir varlıktım. Allah kahretsin… ve ben bir video oyun salonunda on beş yaşında bir çocuk tarafından acımasızca aşağılanıyordum. Mükemmeldi.

Güneş, Avalon Gökyüzünü koyu turuncu ve menekşe tonlarına boyayarak batmaya başladığında, kendimizi üst düzey bir park yolunda, elimizde Sentetik buzla bulduk (parasını ödedim). Işıltılı şehir manzarasına bakan bir bankta oturduk, trafiğin gürültüsü uzaktan bir uğultu. Holografik kuşlar havada uçtu veparkın yüzen fenerleri yumuşak, sıcak bir ışıltı yayarak tutuşmaya başladı.

Bir süre rahat bir sessizlik içinde oturduk, oyun salonunun neşeli enerjisi sessiz bir tatmine dönüştü.

“Bu iyiydi baba,” dedi Stella sonunda, sesi Yumuşaktı. “Bugün… evrenin sonu olan kozmik bir varlık olmadığın için teşekkürler. Sadece… baba.”

“Buna ihtiyacım vardı,” dedim, sesim de aynı derecede alçaktı. “Bildiğinden çok daha fazlası.”

Şehre, milyonlarca ışığa, milyonlarca hayata baktım; hepsi hareket ediyordu, onlar için verdiğim savaştan habersizdim. AlySSara’yı, acı veren, gerekli seçimi düşündüm. Emma’yı düşündüm. Keder hala oradaydı; ince, temiz bir yara izi ama artık acımıyordu. Geçmiş çözülmüştü. BU, ‘Beyninin donmasından’ şikayet eden kızımın yanında otururken, şimdiki zamandı. Seçtiğim gerçeklik buydu.

Şehrin ışıkları alacakaranlıkta parlarken yavaş yavaş eve yürüdük, akşam kalabalığında sadece iki kişi daha vardı, göz kamaştırıcı disklerimiz sabit kalıyordu. Çatı katının kapısı arkamızdan kapatıldığında, evimizin rahat sessizliği farklı hissettiriyordu. Artık Steril, gergin bir bekleme odası değil, hak edilmiş huzurun olduğu bir yer.

Öyleyse, dedi Stella, Yüzünde halinden memnun, yorgun bir gülümsemeyle Esneyerek. “Yarın aynı saatte mi?”

“Göreceğiz,” dedim, Gülümseyerek. “Slatemark grubunuz için kuantum akışkanlar dinamiği hakkındaki makalenizi hâlâ bitirmeniz gerekiyor.”

Duygusal bir şekilde inledi ve atölyesine doğru ağır adımlarla yürüdü, ama adımındaki hafifliği görebiliyordum. O iyiydi. Biz iyiydik.