Bölüm 1062: Büyüme (2)

“112 mil! Yine yeni bir rekor!”

“Bu adam bunu nasıl başarıyor? 7. vuruştayız, Ken hiç yorulmuyor mu?”

“Şimdi sen söyleyince, şu anda sahada derin nefes aldığını görebiliyorum. Son atışta dayanıklılığının azaldığını mı düşünüyorsun?

“Emin değilim ama sahanın dışına çıkmaya pek niyetli görünmüyor, Koç Williams da onu oyundan almak istemiyor gibi görünüyor. Bu genç adam bu gece Detroit’i sırt üstü yatıracak.”

“Eğer bugün Dünya Serisini kazanırlarsa, Ligers bu adama bu geceki performansının ardından iki şampiyonluk yüzüğü borçludur.”

Spikerler Ken’in durumunu tartışırken, Bran’in oyundan atılmasıyla Ken’in kendisi de bir anda bitkin bir halde kaldı.

Showdown becerisinin etkilerinden kurtulmak zaten yeterince kötüydü, bir de Limit Break cezası eklenince Ken sanki üzerinden kamyon geçmiş gibi hissediyordu.

Reçine torbasını almak için eğilirken hafifçe sendeledi, ama dengesini kaybetmeden önce kendini toparlamayı başardı. Ken, kimsenin sendelediğini görmediğinden emin olmak için yukarı baktı.

Ne yazık ki büyükbabasının gözleri pozisyonuna kilitlenmişti. Ken, çok uzaktan bile olsa, koçunun endişeli ifadesini görebiliyordu.

Ken hemen elini kaldırdı ve adama iyi olduğunu işaret etti.

Mark yakındaki yardımcı antrenörlerden birine “Atış sayısı nedir?” diye sordu.

“Koç, bu onun 82. atışıydı.”

Mark’ın parmakları ağzına gitmişti ve muhtemelen stresten tırnaklarını yemeye başlamıştı. Yüzünde, vermek istemediği bir kararla karşı karşıya kalmışçasına, parçalanmış bir ifade vardı.

Birkaç dakika sonra, spiker bir sonraki vurucunun vuruş sırasına gelmesini söyledi. Tam o sırada Mark öne çıktı ve vuruş hakeminin dikkatini çekti.

Ken ise tümseğin üzerinde dik durmak için elinden geleni yapıyordu. Görüşü kısa bir süreliğine bulanıklaştı, sonra normale döndü.

‘Bu beklediğimden daha kötü. Ceza ne zamandan beri bu kadar kötü oldu?’ diye sordu Ken içinden.

Ken, sadece 5 dakikası olsa, en iyi formuna geri dönebileceğine inanıyordu. Sorun şu ki, 2 dışarıdayken 2 koşucuları kaledeydi. İyileşene kadar yeterince uzun süre beklemesi mümkün değildi.

‘Kendimi çıkarmam mı gerekiyor?’ diye düşündü Ken.

Soru ağzında kötü bir tat bıraktı. Onları bu duruma o sokmuştu, bu yüzden kesinlikle onları bu durumdan kurtarmak istiyordu. Ama şu anda imkansız görünebilir.

‘Kendim çıkaracağım.’ diye bitirdi Ken, buruk bir şekilde gülümseyerek.

Bu durumda koşulardan vazgeçerse, Ken kendini asla affedemezdi. En iyi durumda olmadığını bildiği için, yapabileceği en iyi şey geri adım atmak olurdu.

Ken reçine torbasını bir kenara fırlatıp sahadan uzaklaştı. Ancak o sırada büyükbabasının saha hakemiyle konuştuğunu gördü.

‘Sanırım Büyükbaba da benimle aynı fikirdeydi.’ diye düşündü Ken kuru bir şekilde kıkırdayarak.

“Detroit Ligers’ta yedek oyuncu. Jake Foley, Ken Takagi’nin yerine atıcı olarak oyuna girecek.” Spiker birkaç dakika sonra hoparlörlerden seslendi.

Ken sahadan ayrılırken, tüm arena ayağa kalkıp alkışladı. Alkışlar, tribünlerin tepesinden yağan yağmur gibiydi ve onu tamamen kapladı.

Ken, hayal kırıklığına rağmen kalabalığı selamlayarak elini kaldırdı. Profesyonel bir sporcu olmanın bir parçası da vücudunu tanımak ve ona göre hareket etmekti.

Ken, şu anki haliyle atış performansını garantileyemezdi, bu yüzden sahayı terk etmeye karar verdi. Bu hareket, Ken’in hem takım arkadaşı hem de insan olarak ne kadar yol kat ettiğini gösteriyordu.

Belki de bu durum birkaç yıl önce olsaydı, Ken yorgunluğuna rağmen oynamaya karar verebilirdi ve bu da takımı daha da kötü bir duruma sokabilirdi.

Büyükbabasının yanından geçmeden önce Daichi’ye baktı. Adam sessizce omzuna dokundu, hiçbir şey söylememeyi tercih etti.

Ama Ken’in hiçbir şey duymaya ihtiyacı yoktu, koçu ve büyükbabası Mark’ın ilgi ve alakasını hissedebiliyordu. Yumuşak kalpli adam, oyuncularının sağlığını ve refahını her zaman kazanmaktan üstün tutardı.

Bu, onun organizasyondaki herkesten daha fazla oyuncular tarafından saygı görmesinin sebeplerinden biriydi. Gerçek bir oyuncu koçu.

“Harika bir atıştı dostum.” dedi Rohan, sırtını sıvazlayarak. “Hâlâ 112 mil hızla atış yaptığına inanamıyorum…”

“Öyle mi yaptım?” Ken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, belli ki bu rakamı beklemiyordu.

“Bilmiyor muydun? Son atışında bir şeyler hissetmiş olmalısın, değil mi?” diye sordu Rohan şaşkınlıkla.

Ken kıkırdadı, “Bu vuruşta adeta otomatik pilottaydım, bu yüzden Bran’la karşılaştıktan sonra kendimi oyundan çıkardım. Bunu sürdürebileceğimi sanmıyordum.” dedi ve yedek kulübesine oturdu.

Rohan, Ken’in sözlerine başını sallayarak yanına oturdu. “Atış performansın ve daha önce yaptığın grand slam’den sonra muhtemelen bu maçın MVP’sini garantiledin. Tebrikler.” dedi içtenlikle.

Ken kaşlarını çatarak başını salladı. “Oyun henüz bitmedi Rohan. Rehavete kapılma.”

UU …

ŞAKK!

Bunu söylerken, sahadan gelen güçlü bir ses dikkatlerini çekti ve kulübenin içinde yankılandı. İkili bakışlarını sahaya çevirdi, ancak topun orta sahaya doğru uçtuğunu gördü.

Ryan Greene, arka duvara doğru koşarken sırtı topa dönük bir şekilde topu kovalıyordu. Ancak yeterince yaklaştığında, topun pozisyonunu bulmaya çalıştı.

Sonra bir sıçrayışla duvardan atlayıp tekme attı ve kendini havaya fırlattı.

Ryan eldivenini çıkarıp topun tam ortasına yerleştirdi.

MUSLUK

Eldiveninin ucuna çarptıktan sonra üzerinden sekerek çiti aştı.