Bölüm 106: Sanatçı Klein

Akşam saat sekizden sonra, Moretti ailesinin yemek odasında.

Benson, kasede kalan sığ çorbaya bakarken, elini ağzını kapatacak şekilde kaldırdı ve memnun bir şekilde geğirdi.

“Üçüncü kez yememize rağmen, yine de lezzetli buluyorum. Domatesin ekşiliği ve tatlılığı ile öküz kuyruğunun çiğnenebilir dokusu mükemmel ve eşsiz bir lezzet oluşturuyor. Klein, Blackthorn Güvenlik Şirketi’nin Tingen Şehri’nin böylesine seçkin bir şefi kaybetmesine sebep olmasından dolayı üzgünüm.”

Melissa sandalyesinde geriye yaslandı ve sessizce onaylarcasına başını salladı.

“Bunun sebebi henüz gerçek yemek pişirmeyi denememiş olman.” Klein alçakgönüllülükle gülümsedi. “Gelecekte bir şansımız olursa, otantik Intis mutfağı için Howes Caddesi’ndeki Bonaparte Restoran’a ve güney lezzetleri için de Golden Indus bölgesindeki Coastline Restoran’a gidelim.”

Bunlar, kişi başı ortalama maliyetin bir buçuk pound civarında olduğu, gazetelerde sürekli yer alan restoranlardı.

“Ben senin yemeklerini daha çok beğeniyorum,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Melissa.

Benson kıkırdadı ve konuyu değiştirdi.

“Ama sonuçta domatesli dana kuyruğu çorbasında bir eksiklik olduğunu hissediyorum. Belki de ekmekle yenmemeli?”

Klein onaylarcasına başını salladı.

“Pilavla birlikte tüketilmesi en iyisidir.”

“Pirinç…” diye mırıldandı Melissa özlem dolu bir ifadeyle.

Kuzeyde bulunan Tingen büyük bir şehir sayılmazdı. Birkaç özel restoran dışında, pirinç yeme şansı bulmak zordu.

Benson ve Melissa’ya göre bu tür yiyecekler yalnızca gazete ve ders kitaplarındaki açıklamalarda yer alıyordu.

Klein kız kardeşinin ifadesini görünce güldü.

“Altı aylık maaşımızı daha biriktirelim, o zaman Desi Körfezi’ne tatile gidip oradaki lezzetleri tatma fırsatı buluruz.”

Desi Körfezi, Loen Krallığı’nın en güneyinde yer alıyordu ve üçte biri Feynapotter Krallığı’na aitti. Bol güneş ışığı ve güzel manzaraları vardı ve oradaki paella çok ünlüydü.

Melissa para biriktirme konusundaki fikrini paylaşmadan önce Klein, “Üç ay içinde bir zam daha almalıyım. O zamana kadar hem seyahat etme isteğimizi tamamen giderebilir hem de temel ihtiyaçlarımız için para biriktirebiliriz,” dedi.

“Neden?” Benson ve Melissa’nın dikkati beklendiği gibi başka yöne çevrildi.

Klein hafifçe öksürdü ve gülümseyerek açıkladı: “Profesyonelliğim nedeniyle, şirketimizle sürekli iş birliği yapan polis departmanı beni yarı zamanlı tarih danışmanı olarak işe almayı planlıyor. Bana haftada en az iki sterlin ek ücret ödeyecekler. Gelecekte beni polis üniforması giyerken ve ilgili polis belgelerini gösterirken görürseniz, lütfen şaşırmayın.”

“Elbette, bildiğiniz gibi, devlet dairelerindeki iş verimliliği doksan yaşında bir kadının adımları kadar yavaş. Hâlâ uzun bir prosedürden geçmeleri ve beni kapsamlı bir şekilde incelemeleri gerekiyor. Bu nedenle, önümüzdeki iki ay boyunca izin günlerimde, daha fazla bilgi edinmek için mentorumu ve tanıdığım öğretim görevlilerini görmek üzere sık sık Khoy Üniversitesi’ne gideceğim.”

Kardeşlerinin gözlerindeki şaşkın bakışı görünce durakladı ve garip bir ifadeyle, “Tıpkı İmparator Roselle’in dediği gibi, ‘Öğrenmek için asla yaşlı olunmaz.'” dedi.

Benson, yarı kendini küçümseyen yarı duygusal bir tavırla, “Üniversiteye kaydolmak için çok mu geç? Bilgi gerçekten de servettir.” demeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

Ve ayrıca güç… diye sessizce ekledi Klein.

“Benson, Klein’ın dil bilgisi kitaplarına ve klasik edebiyat ders kitaplarına ihtiyacın var,” dedi Melissa, Klein’ın ağzından kelimeleri çalarak.

Benson’ın ifadesi değişmiş gibiydi. Dişlerini sıkarak, “Klein, bu gece bana şu kitapları uzat,” dedi.

“Beni uyutmaktan başka bir şey yapmasalar bile, günde bir saat, hayır bir buçuk saat onları okumaya kararlıyım.

“Tanrıça adına yemin ederim! Yapamazsam kıvırcık saçlı bir maymun olurum!”

Klein’ın yüzünde hemen bir gülümseme belirdi.

“Sorun değil.”

…

Ertesi sabah Klein, paltosunu ve şapkasını mola odasındaki elbise askısına astı. Ardından Rozanne’in talimatlarını izleyerek bodruma, Chanis Kapısı’nın dışındaki görev odasına yürüdü.

Yüzbaşı Dunn ve Frye, Seeka, Royale, Leonard ve Kenley üyelerin hepsi oradaydı.

Gri gözleri yeni terfi etmiş Nighthawk’ın üzerinden geçerken Dunn gülümsedi ve “Geçmiş görevleri özetlemek ve çeşitli zorlukları tartışmak için her perşembe rutin bir toplantı yapıyoruz.” dedi.

Ben de birçok düzenli toplantının sınavını geçmiş bir adamım… diye alay etti Klein. Bir yere oturdu ve şakayla karışık, “Kendimi tanıtmam gerekiyor mu?” diye sordu.

Dunn gülümsedi ve Kenley’e bakmak için döndü.

“Sirius Arapis soruşturmasından kısaca bahseder misiniz?”

Kenley de sivil kadrodan terfi almış bir Nighthawk’tı. Boyu pek uzun değildi, kahverengi saçları oldukça gürdü, vücut ölçüleri ortalamaydı, kasları oldukça güçlüydü ve zeki ve yetenekli birine benziyordu.

Düşündü ve şöyle dedi: “Yaşlı Neil’in yardımıyla Sirius’un gizli sığınağını bulduk. Olay yerinde birçok kitap ve eşya vardı. Bunlardan, Sirius’un Aurora Tarikatı adlı gizli örgütün yeraltı üyelerinden biri olduğundan emin olabiliriz. Aynı zamanda bir Sırlar Yalvarıcısıydı.”

“Onun ve Hanass Vincent’ın Antigonus aile defterini Welch’e sattığına dair yeterli kanıt var. Welch’i hatırlamayanlar Klein’a sorabilirler.

“Değerli eşyalar bulduk, bunların arasında üç tane Sıra iksir formülü var: Sıra 9 Kahin, Sıra 9 Çırak ve Sıra 8 Palyaço…

“Sıradaki görevimiz, Sirius’un sosyal çevresini ve bulduğumuz mektupları kullanarak Aurora Tarikatı’nın diğer dış çevre üyelerini bulmak. Araştırmamızın odak noktası, polis departmanına sızan sapkın olacak.

“Ayrıca Hanass ile temas halinde olan kişilerin yeniden soruşturulması gerekiyor.”

Dunn hafifçe başını salladı ve Klein’a doğru baktı.

“Az önce duyduğunuz gibi, Palyaço iksiri formülünü elde ettik, ancak gerçek olup olmadığını belirleyemedik. Kutsal Katedral’in bize geri bildirim vermesini beklememiz gerekiyor.

“Aurora Tarikatı ile ilgili görevde çok önemli bir katkı sağladın. Ayrıca, Gizli Tarikat’ın bir üyesini vurduğun göz önüne alındığında, terfi için yeterli katkıyı toplaman uzun sürmeyecek. Ama şunu hatırlatmalıyım ki herkes Daly gibi değil. Arzunu bastırıp üç yıl beklemelisin.

Kontrolü kaybetmemek için, Palyaço iksiri formülümüzü keşfetmemizin zihniyetinizi etkilemesine izin vermemelisiniz.”

Kaptan, ‘rol yapmanın’ ne kadar büyülü bir şey olduğunu anlamıyorsunuz… Dün gece gri sisin üzerinde kehanet kullanarak Palyaço iksiri formülünün gerçekliğini zaten doğruladım… Klein itaatkar bir şekilde başını salladı.

“Duygularımı kontrol altında tutacağım.”

Sonra beyaz saçlı ve siyah gözlü, sessiz Gece Yarısı Şairi Seeka Tron, “Kışkırtıcı Tris ile ilgili hala hiçbir ipucu bulamadık. Sanırım Tingen’den çoktan kaçtı.” dedi.

…

Yeni bilgilerini paylaştıktan sonra Klein görev odasından ayrıldı ve tasavvuf derslerine devam etmek üzere Yaşlı Neil’i buldu. Öğleden sonra, temel güç, dayanıklılık ve genel koordinasyon eğitimi almak üzere dövüş öğretmeni Gawain’in yanına gitti.

…

Güneş hala tepede ve parlak, saat beşte.

Klein, antrenman kostümünü çıkarıp kısa bir duş aldı ve orijinal kıyafetlerini giydi. Ardından toplu taşıma aracına binip Beşik Caddesi’ne gitti.

Rüyasında gördüğü kırmızı bacayı unutmamıştı, yeraltı pazarından Seyirci iksiri için ek malzemeler satın alan Psikoloji Simyacıları’ndan biri olduğundan şüphelendiği adamı da. Bir Gece Şahini rolünde bu tür şeyleri araştırmak sakıncalı olurdu.

“27 Numara. Henry’nin Özel Dedektiflik Şirketi… Evet, burada.” Klein, gazetenin açıklamalarına göre bir özel dedektiflik şirketi buldu. Güvenilir olduğu söyleniyordu.

Maskesini taktı, silindir şapkasını indirdi ve yakasını kaldırdı. Merdivenlerden çıkıp ikinci kattaki şirkete geldi.

Kapıyı çaldı! Kapıyı çaldı! Kapı yarı kapalıydı.

“Lütfen içeri girin,” dedi balgamlı bir ses.

Klein bastonunu kaldırıp kapıyı iterek içeri girdi. Dedektiflik bürosunun neredeyse açık bir düzen kullandığını gördü. Dört çalışan, küçük bölmelere ayrılmış koltuklarında oturuyordu.

“Merhaba, ben Dedektif Henry. Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu beyaz gömlekli ve siyah yelekli bir adam.

Elinde bir pipo tutuyordu, belirgin bir çene hattı, bıçak gibi kaşları ve müşterisini süzen koyu mavi gözleri vardı.

Klein konuşurken yüzünün yarısını trençkotunun yakasıyla kapatıyordu.

“Size iki konuyu emanet edeceğim. Fiyatlarınız nasıl?”

“Bu, görevin zorluğuna bağlı.” Dedektif Henry bakışlarını geri çekti ve misafir odasındaki kanepeyi işaret etti. “Şurada konuşalım.”

Klein, onu yarı bölmeli alana kadar takip etti ve tek kişilik kanepeye oturdu. Paltosunu, şapkasını ve maskesini de çıkarmadı.

Kasıtlı olarak sesini kıstı ve “Öncelikle, bacası buna benzeyen bir ev bulmamda bana yardım etmeni istiyorum. Ayrıca, ev sahibi ve mevcut kiracı hakkında da bilgi vermeni istiyorum.” dedi.

Konuşurken düzgünce katlanmış bir kağıt çıkardı. Açtığında, rengi not edilmiş bir baca ve etrafındaki manzarayla karşılaştı.

Bu, Klein’ın gri sisin üstündeki alanın özgünlüğünü ve kendi kendine dua etme yöntemini kullanarak tamamladığı çizimdi.

“Ne harika bir çizim…” diye iltifat etti Dedektif Henry bilinçaltından. Sonra kaşlarını çatarak, “Bu karmaşık değil ama çok sıkıcı. Uzun zaman ve çok fazla insan gücü gerektirir,” dedi.

“Anlıyorum.” Klein hafifçe başını salladı.

Dedektif Henry bir an düşündü ve “Yedi pound. Bu işin bedeli yedi pound. Ayrıca bana en az iki hafta süre vermelisiniz.” dedi.

“Pekala. İkincisi, bu beyefendiyi bulmama ve kimliğini tespit etmeme yardım et. Tek bildiğim, liman kasabası yakınlarındaki Evil Dragon Bar’da ara sıra göründüğü. Ve gönderdiğin hiçbir adamı tespit etmemeli. Çok hassas ve korkutucu gözlem yetenekleri var.” Klein ikinci portreyi çıkardı.

Psikoloji Simyacıları’ndan biriyle iletişime geçip değerli bilgi ve materyaller bulup bulamayacağını görmek istiyordu. Örneğin, Adalet ile takas edilebilecek bir formül?

“Üç pound, böyle bir görev yaklaşık üç-dört pounda mal olur. Üstün çizim yeteneğiniz asistanım ve benim zamandan tasarruf etmemize yardımcı olacak,” diye ustaca yanıtladı Dedektif Henry.

“Toplam on pound mu?” Klein fiyatın üzücü olduğunu söyledi.

Dedektif Henry piposundan bir nefes çekti ve “Evet, iki sterlin depozito yatırmanız gerekiyor. İlerleme olduğunda üç ila beş sterlin daha ödemeniz gerekecek. Ödemenin geri kalanı görev tamamlandığında yapılabilir.” dedi.

“Öyleyse önümüzdeki hafta gelip ilerlemenizi kontrol edeceğim.” Klein, dikkatli dedektifin özelliklerini hatırlamasını önlemek için fiyat konusunda pazarlık etmedi.

Standart bir sözleşme imzaladıktan sonra, iki adet bir sterlinlik banknot çıkarıp dedektife uzattı. Birikimlerinden sadece bir sterlin ve on yedi soli kalmıştı.

Dedektif Henry, gazlı bez maskeli ve yakası kalkık siyah bir trençkot giymiş adamın aceleyle dışarı çıkışını izlerken, piposunu içerken gözlerinde şüpheli bir bakış vardı.

O bacalı evi neden arıyor?

Bir sanatçı olmalı, ya da en azından bir tür profesyonel eskiz sanatçısı olmalı…

…

Öğleden sonra, Viscount Glaint’in lüks malikanesinde.

Audrey, hizmetçisini de yanına alarak görgü kurallarına uyarak elini ev sahibine uzattı. Kadın ona bakıp elini hızlıca öptü.

“Güzelliğiniz salonumu vurguluyor,” dedi Glaint her zamanki gibi önce iltifat ederek. Sonra sesini alçaltarak, “O kadın zaten burada. Hem bir Beyonder hem de bir yazar,” dedi.