Bölüm 106: Kader Merdivenleri

Bölüm 106 Kader Merdivenleri

Ertesi sabah ekip, sandıkları kadar hazırlıklı olmayabileceklerini fark etti. Yalnızca bir haftalık tayınları paketlemişlerdi, bunların yarısından fazlası tükenmişti ve yulaf ezmesi aroması için yemişler neredeyse bitmek üzereydi, bu da onlara sadece karne paketinde gelen kurutulmuş parçalarla kalacaktı.

Din adamları sayesinde yakın gelecekte açlıktan ölme endişesi duymalarına gerek kalmayacaktı, ancak tren raylarına dönmeden önce ormanda çok uzun süre kalırlarsa diyetlerinin çeşitliliği yakında kaybolmaya başlayacaktı.

Ancak duruşmaların getirdiği zaman sınırı nedeniyle bugün dışarıda olacaklardı ve din adamı adayları haritalarında bu noktayı kutsal bir emanet olarak uygun şekilde işaretledikten sonra kiliseye yapacakları gezinin haberini vermek üzere yola çıkabileceklerdi.

Karl, Kader Merdivenleri’ne gitmeden önce Golemlerden birinin yanında durdu ve bunun kendisi için bir soruyu yanıtlayacağını umuyordu.

“Affedersiniz, bu denemeye ne sıklıkla erişilebildiğini biliyor musunuz?” Biraz nezaketin sihirli yapının cevap vermesini sağlayacağını varsayarak kibarca sordu.

[Sınavlar Dünya Ejderhasının isteğiyle başladı.]

Karl selam verdi ve uzaklaştı, ardından Kader Merdivenlerine gönderilmeye odaklandı. Aldığı cevap hem bilgilendirici hem de işe yaramazdı. Eğer Altın Ejderha Tanrısı’nın, bazen bilindiği şekliyle Dünya Ejderhası’nın isteğiyle açıldıysa, o zaman soran birinin bir sonraki açılış tarihini tahmin edebilmesinin imkânı yoktu.

Ancak onun doğrulayabildiği şey bir noktada tekrar açılacağıydı. Eğer Kilise burayı yakından izleseydi muhtemelen ne zaman açılacağını anlayabilirlerdi.

Kader Merdivenleri diğer taraflardan farklıydı. Kalın siyah gölgelerle gizlenmişlerdi, bu da Rae’nin kuvvet antrenmanına geri döndüğüne anında pişman olmasına neden oldu. Bu karanlık ona harika görünüyordu ama Karl bunun başka bir amacı olduğundan şüpheleniyordu.

Muhtemelen herkesin kaderinin kendine ait olduğu yönünde bir şey vardı, dolayısıyla yalnızca kendi ilerleyişinizi görebiliyordunuz ve geri kalan her şey gölgelenmişti, ancak bulunduğunuz yoldan uzaklaştığınızda bunun değişmesi de amaçlanmış olabilir.

Yapılması gereken bu olabilir mi? Aldığınız kararlarla kaderinizi değiştirmenin yollarını size gösteriyor mu? Elitlerin arasında geleceğin kör kahinleri olan Kahinler vardı ve onların görüşleri esrarengiz derecede doğruydu. Bu da aynı türden bir sihir olabilir, ancak olası geleceklere dair kısa bir bakıştan fazlasını göstermek için devasa bir tapınağa inşa edilmiş olabilir.

Bir adım ileri onu ilk merdivene getirdi ve Karl yukarıya baktı ve önünde önce güç ve ihtişamın, ardından trajedinin hayallerini gördü. Ama ikinci basamağın solunda ve sağında kendisinin sisli figürleri vardı.

İçgüdüsel olarak bunlardan birine doğru ilerleyebileceğini ve bu zaman çizelgesindeki ilk büyük olayı değiştirirse ne gibi değişiklikler yapılacağını görebileceğini biliyordu. Görebildiği kadarıyla Akademi’ye geri döndü ve Kutsal Emanet’i bulan ekibe liderlik etme sorumluluğunu üstlendi.

Bu onu kilisenin ve medyanın gözdesi haline getirecekti. Şöhreti gücünden daha hızlı artacaktı ama bir süre sonra bu şöhret sönecek ve gölgesinde yaşayanların bitmek bilmeyen kızgınlığı onu dünyada yalnız bırakacak, geride bıraktıklarının bir kenara atmasına neden olacaktı.

Her iki seçenek de bir sonraki adımı reddediyordu ancak ikisi de onun için net değildi. Karl’ın ilk düşüncesi sola adım atmaktı ama ancak bir koşul oluşmadığı sürece ilerleyebileceğini fark etti.

Belki de bir seçim yapması gerekiyordu? Eğer bulguyu sahiplenmek yerine gruba atfederse, zafer hepsi ve din adamları arasında paylaşılacaktı.

Denemelerin harekete geçmesine neden olan şeyin Altın Ejder’in gelecekteki hizmetkarlarının varlığı olduğunu da ima edebileceğini düşündü, ama o zaman tüm bunların Tanrıların iradesinde olduğunu bildiğini nasıl açıklayabilirdi ya da onların kendisi için gördüğü aynı terkedilmiş ve dışlanmış duruma düşmelerini nasıl engelleyebilirdi?

Her şeyi şansa bırakmak daha iyiydi. Dünya Ejderhası duruşmaların açılmasını talep ettikten sonra buraya ilk gelenler onlardı, bu yüzden içeri çekildiler. Dünya Ejderhası’na ve tüm o dindar duygulara şükürler olsun.

Evet, en iyisi bu gibi görünüyordu.

Karl sağa giden yolun biraz daha netleşmeye başladığını gördü ve bunu gerçeğe dönüştürmeye karar verdi. Diğerlerine talimat veriyor ve Kader Merdivenlerinde kendisine Dünya Ejderhasını yüceltmesi talimatını veren bir vizyon gördüğünü söylüyordu. Çok az kişi buna karşı çıkacak ve iktidardakiler dinlemeye daha yatkın olacaktır.

Karl sağa doğru adım attı ve önünde yeni bir gelecek yolu daha netleşti. Bu sefer, ekibin on üyesinin hepsi çok daha güçlü hale geldi ve ortalamayı aşmaya başladı ve Akademinin Elitleri arasında dikkate değer hale geldi.

On farklı insanın geleceğine dair vizyonlar yavaş yavaş önünde canlanırken zihni dönmeye başladı ve Karl, tek bir kararın etrafındaki herkesin geleceği üzerinde yaratabileceği etkiyi gördü.

Onlar için korkunç bir son görmedi, hepsi belli bir düzeyde başarı ve tanınma elde edecek, iki din adamı ise kilisenin temel direkleri haline gelecekti.

Sütunlar, Kutsal Büyüyü Kraliyet Rütbesi veya daha üstünde kullanabilen Tanrıların lehine olanlardı. Her biri seçtikleri tanrıdan bir lütuf, yalnızca kendilerinin kullanabileceği özel bir büyü elde edecekti. Karl’ın hatırladığı kadarıyla kilisenin şu anki başkanı doğal olarak Dünya Ejderhasını takip ediyordu ve Yeniden Doğuş lütfuyla bahşedilmişti. Bazı sınırlamalarla ölüleri hayata döndürebilirdi.

Karl bu sınırların ne olduğunu bilmiyordu ama sınıra yakın kiliselerden birine düzenlenen saldırının ardından öldürülen bir din adamını dirilttiği video görüntüleri vardı. Altın Ejderha Ülkesindeki her öğrenci bu görüntüleri ilkokulda görmüştü.

Vizyondaki herkes için böylesine parlak bir gelecek varken, Karl ileriye doğru bir adım attı ve kendini tamamen farklı bir yerde buldu.

Hâlâ bir merdivenin üzerindeydi ama başlangıcı ve bitiş noktası olmayan bir merdiven. Yıldızlardan oluşan bir denizde süzülüyordu ve etrafını bir güç ve zamansızlık duygusu sarmıştı.

İlk denemeniz yakın geleceğiniz için bir yol seçmek olmalı. Memnun olduğunuz veya takip etmeyi planladığınız bir karar bulduğunuzda vizyon sona erdi.

Ancak bu yerde herhangi bir talimat yoktu. Sonsuza kadar yukarı ya da aşağı gidebilirdi, hangisini seçtiği önemli değildi, yine de yukarı doğru yol genellikle doğru yol olarak görülüyordu. Çok çalışmak ve ötesine geçmek için çabalamalısınız, sosyal sıralamalarda yükselmek, itibarınızı artırmak, yukarıya çıkmak faydalı olan her şeyi ifade etmek için kullanılıyordu.

Ama aşağı inmek çok daha kolay görünüyordu. Eğer süresiz olarak seyahat edecek olsaydı, kesinlikle yukarıya değil aşağıya doğru ilerlemesini sağlayabilirdi. Gücü ve iradesi daha uzun süre dayanacaktı ve eğer bu ona vizyonlar ya da ödüller verecekse çok daha fazlasını görecekti.

Sonra aklıma tamamen çılgın bir fikir geldi. Bu sadece hiçliğin içinde yüzen bir merdivendi. Hawk ve diğerlerini tuttuğu zihinsel alanlar da boş bir boşluk olarak başladı. Kenardan çekilse ne olurdu?

Dilediği gibi yürümeye devam edebilir miydi? Sonsuza dek düşecek miydi? Merak onu kışkırtıyor, çılgınca bir şey yapmaya cesaretlendiriyordu çünkü ne olacağını bilmiyordu ve bilemiyordu.

Karl bunu düşünürken mekana bir merak ve eğlence duygusunun aktığını hissetti. Kendisine ait değil ama sanki onu izleyen biri ya da bir şey varmış gibi. Düşüncelerini okuyabilen biri.

“Biraz yardım mı edelim? Doğru yol hangisidir?” Karl hiçliğe seslendi.

Neredeyse bir dakika boyunca hiçbir şey olmadı ama eğlence duygusu devam etti.

Sonra bir adamın fısıltısı boşluğu doldurdu.

[Doğru yol yoktur. Kesinlikle yanlış bir yol var. Ama yalnızca senin yolun var.] Konuştu.

Lanet olsun. Bilmecelerde ve zeka oyunu türü problemlerde berbattı.

Doğru yol yoktu, yalnızca onun yolu vardı ama onun yolu olması için yanlış bir yol mu vardı? Yoksa onun yolu yanlış yol mu olacaktı?

Hangi yolun en iyi olduğunu bulmaya çalışmaktansa merdivenin kenarından atlamak daha iyi bir seçenek gibi görünmeye başlamıştı ve bu duygu her geçen saniye daha da artıyordu.

Karl, cebinden tayın paketi kaşığını çıkardı ve seçeneklerini düşünürken elinde çevirmeye başladı. Defalarca ters döndü, sonra Karl tuhaf bir şey fark etti. Kaşığa ne kadar odaklanırsa, kaşık o kadar yavaş dönüyordu; sanki Karl, kaşığın olduğu yerde olmasına odaklandığı için yer çekimi artık düzgün çalışmıyordu.

Bu Karl’a bir fikir verdi. Yukarı çıkacaktı.Merdivenlerden yukarı değil, doğrudan havaya.

Böylece çömeldi ve gücünü topladı, sonra atladı, muhteşem bir an için merdivenin yukarısında uçtu ve merdivenin sanki kendisi evrenin içinde süzülen bir Tanrıymış gibi altındaki mesafeye doğru kaybolduğunu gördü.

Tam olarak başladığı yere inmeden önce.

[Pek zeki değil, değil mi?] Karl ikinci bir sesin sorduğunu duydu.

[Ama eğlenceli.] İlki fısıldadı ve ardından Karl kamp alanının yanındaki çimenlere geri döndü.