Bölüm 106

Poker.

Oyuncuların krupiyenin verdiği rastgele kartları kullanarak belirli kombinasyonlar oluşturmaya çalıştıkları, daha sonra kazananın potu alması için fişleri ortaya koyduktan sonra bu kartları ortaya koydukları çok basit bir oyundu.

Elleri hatırladığınız sürece öğrenmeniz gereken herhangi bir kural olmadığından, poker kumarhanelerdeki en popüler oyunlardan biriydi.

Popülerliğinden dolayı karaborsadaki kumarhanede yirmiden fazla poker masası vardı ve tüm seyirciler oyunun sonunda gizemli bir şekilde masanın etrafında toplanıyordu.

“K-Kaç kez üst üste kazandı? Dört mü? Beş mi?”

“Saydığım kadarıyla üst üste altı kez kazandı.”

“Aptallar, önemli olan galibiyet serisi değil. Sanki rakibinin kartları hakkında her şeyi biliyormuş gibi oynuyor!”

“Biliyorum, değil mi? Nasıl bu kadar iyi oynayabiliyor?”

Seyirciler masanın ortasında oturan siyah cübbeli adamı görünce hayrete düştüler.

“Sadece galibiyet serisiyle ilgili değil, aynı zamanda galibiyet oranı da inanılmaz. Sanırım on maçın yedisinden fazlasını kazanıyor.”

“Çok şanslı. Ben de bir zamanlar öyleydim.”

“Saçmalık, sen hep parasızdın!”

“Vay canına, şu cipslere bak. Dağ gibi yığılmışlar, kıskanıyorum.”

Tam da dediği gibi, siyah cübbeli adamın önünde cipsler bir tepe gibi yığılmıştı.

“Haa!”

“Hmm…”

“Kahretsin.”

O masadaki kumarbazlar bunu görünce ya soğuk terler döküyorlardı ya da kaşlarını çatıyorlardı.

“Bu sahtekâr bir kumarbaz değil mi? Ona dolandırıcı da denir.”

“Seni aptal! Karaborsa kumarhanesinin içinde büyü var, burada mana kullanılamaz. Ve o satıcı, yirmi yılı aşkın deneyimi olduğu için, gerçekten bir dolandırıcı olsaydı onu çoktan yakalardı.”

“Ha, madem öyle, bayiyi de değiştirmişler.”

Cüppeli adam sürekli kazandığı için diğer müşteriler şikayet etti ve krupiye değiştirildi. Ancak bu, adamın para kaybetmesine yol açmadı.

“Bu onun gerçekten şanslı olduğu anlamına geliyor.”

“Vay canına, keşke ben de bu kadar şanslı olsaydım…”

“Elbette şanslı, ama aynı zamanda muhakemesi de harika. Bakışları şakaya gelmez.”

“Kuh…”

Seyircileri tırnaklarını kemirerek dinleyen Dorian, siyah cüppeli adamın yanına geldi; bu adam Raon’du.

“E-genç efendi, şimdi duralım. Acemi şansının lastik bant gibi uzadığı zaman geldi! Herkes senin sadece şanslı olduğunu söylüyor!”

“Sence yeni başlayanların şansı ne kadar sürer?”

Raon, Dorian’ın endişeli gözlerine bakarak sırıttı.

‘Artık durmamın zamanı geldi.’

Madeni para dağını toplayıp başını salladı. Siyah kelebek genellikle on ila yirmi altın arasında açık artırmaya çıkarılırdı. Şimdiye kadar otuz beş altın kazandığına göre, artık durmasının zamanı gelmişti.

‘Ve eğer devam edersem başım belaya girebilir.’

Zamanı daraldığı için üst üste kazandı, ama aslında birkaç güne yayarak kazanmak daha iyiydi. Daha fazla kazanmaya devam ederse sorun yaratabilirdi.

“Şimdilik duruyorum. Lütfen bunları altınla değiştirin.”

Raon fişleri krupiyeye doğru iterken ayağa kalktı.

“Bekle! Az önce gideceğini mi söyledin?”

Zar oyunundan poker masasına kadar onu takip eden tilki maskeli kadın da onun ardından ayağa kalktı.

“Yeterince kazandım zaten.”

“Kazandıktan sonra öylece çekip gidemezsin!”

“Ama insanlar buraya kazanmak için gelmiyor mu?”

“Bir oyun daha oynayalım. Ben tek bir oyun bile kazanamadım!”

“Ama çok fazla vaktim yok.”

“Ah!”

Tilki maskeli kadın, dudağını ısırarak ona öfkeyle baktı. Zar ve poker oyunlarında üst üste yirmi oyun kaybettikten sonra öfkeden patlıyor gibiydi.

Bu yüzden onu takip etmemeliydi.

Kimse ona onu takip etmesini söylememiş olmasına rağmen, o kendi başına ona meydan okudu ve kaybetti. Raon, onun neden böyle davrandığını anlayamıyordu, her ne kadar bu onun kendi hatası olsa da.

“Hmm…”

“Öhöm.”

“Başka bir yere gideceğim.”

İlginçtir ki, kadın öfkeyle ayağa kalktığı anda seyirciler bakışlarını kaçırdılar. Sanki ondan korkuyorlardı.

Beklendiği gibi ünlü bir aileden geliyordu.

“Hala çok paran var. Lütfen bana aldırma, iyi eğlenceler.”

“Kumarda biraz iyi olman aklını mı kaçırdı? Benimle uğraşmayı bırak ve olduğun yerde kal!”

“Ah, tamam.”

Raon onu görmezden gelip arkasını döndü. Zaten gidecekti, bu yüzden önemli bir pozisyonda olmasının pek bir önemi yoktu. Dişlerinin gıcırdatmasını duymazdan gelerek çıkışa yöneldi.

“Hadi gidelim.”

“Ah, evet!”

Dorian rahat bir nefes aldı ve tavsiyesinin işe yaradığını düşünerek onu takip etti.

Raon Zieghart, Öz Kralı’yla yaptığın anlaşmayı hatırlasan iyi olur.

‘Elbette.’

Rahatladım, çünkü unutursan seni öldürecektim. Hadi gidip anlaşmayı bitirelim.

Ağır ve soğuk bir sesti. Ancak anlaşmanın içeriğinin dondurma ve yiyecek olması onu güldürüyordu.

‘Tamam, gidelim.’

Raon kıkırdadı ve kumarhaneden ayrıldı.

* * *

Tilki maskeli kadın, Raon kumarhaneden çıkarken altın sarısı gözleriyle sırtına sertçe baktı.

“Setar.”

“Evet.”

Arkasında duran iri adam diz çöktü.

“Onun hakkında her şeyi, ne yaptığını ve amacının ne olduğunu öğrenin.”

“Prens… hayır, Leydi Jayna. Bize gereksiz sorun yaratmamamız emredildi…”

“Yeraltı kumarhanesine gitmeyerek isteğini zaten dinledim. Hâlâ buna katlanmak zorunda mıyım?”

Etraftaki tek kumarhane burası değildi. Alt kattaki gerçek kumarhaneydi, çünkü bahis miktarında hiçbir sınırlama yoktu ve insanların hayatlarını riske atmalarına neden oluyordu.

“Ama genç bayan, denetim süreniz hala devam ediyor…”

“Sus ve git. O piçin hile yaptığından eminim. Olasılıklar bana onun bu kadar çok kazanmasının imkansız olduğunu söylüyor! Elini bizzat keseceğim!”

“Haa, tamam.”

Setar isteksizce içini çekti ve oradan kayboldu.

“Hıh.”

Jayna homurdanarak arkasını döndü. Kumarhaneden çıkmak üzereyken, krupiye yanına geldi.

“Ç-çipleri geride mi bıraktın?”

“Benim onlara ihtiyacım yok. Sen alabilirsin.”

On altından fazla değer taşıyan fişleri krupiyeye verirken onlara bakmadı bile.

“Pardon? Ah…”

Krupiye zarara uğramıştı ama Jayna çıkışa doğru yürüyordu.

‘Sorun para değil.’

Jayna soğuk bir şekilde gülümsedi. Yakacak kadar parası vardı. Önemli olan para değil, zaferdi. Asil bir kanla doğduğu için, onun gibi sıradan bir adama yenildikten sonra hayatına devam edemezdi.

‘Ne olursa olsun senin yolunda duracağım.’

* * *

* * *

Hıh.

Wrath gülümsedi, sesi her zamankinden bir ton daha yüksekti.

Öz Kralı bunu beğendi.

Mavi soğuklukta bir parmak yarattı ve dondurmayı işaret etti.

‘Şu?’

Raon dondurmayı görünce kaşlarını çattı. Dondurmanın garip bir şekli vardı ve hem yeşil hem de mavi görünen tuhaf bir tabana çikolata parçacıkları sıkıştırılmıştı.

‘Sanırım Runaan bana daha önce buna benzer bir şey göstermişti.’

Doğru. Daha önce yemediğin dondurma. Hatta Öz Kralı’nın rüyalarında bile belirdi.

Öfke soluk soluğaydı, gözlerini dondurmadan ayırmıyordu.

“Şimdilik bunlardan birini ver lütfen.”

Raon hafifçe iç çekti ve Wrath’ın seçtiği dondurmayı sipariş etti.

“Ah, sevgili müşterimiz. Naneli çikolatayı seçmişsiniz ki dondurma konusunda oldukça bilgilisiniz.”

Dükkân sahibi olduğu anlaşılan iri adam gülümseyerek dondurmayı çıkardı.

“Naneli çikolata?”

“Öf!”

Çilekli dondurma yiyen Dorian irkildi ve koşarak yanına geldi.

“E-genç efendi, az önce naneli çikolatayı mı sipariş ettiniz?”

“Görünüşe göre evet.”

“Ah hayır…”

“Neden?”

“Genç efendi, naneyi bilir misiniz? Şu köpüren tadı olan şeyi.”

“Biliyorum.”

“Bu dondurma naneden yapılmış. Serinlik hissi ağzınızın içinde yayılacak! Hiç lezzetli değil!”

Dorian başını salladı. Raon onun korkmuş ifadesini birçok kez görmüştü ama onu bir şey için bu kadar kötü hissederken ilk kez görüyordu.

“Bu müşterinin zevki pek iyi değil. Naneli çikolatanın ne kadar lezzetli olduğunu, çikolatanın tatlılığından başlayıp, geride hiçbir kötü his bırakmayan ferahlatıcı bir tada sahip olduğunu bile bilmiyor.”

Öte yandan dükkan sahibi Dorian’a bakarken gözlerini kıstı.

“Al bakalım, naneli çikolata.”

Dondurmayı vermek için bizzat tezgahın etrafından dolaştı. Dondurma, külah şeklinde bir hamurun içindeydi.

Çabuk, hemen ye. Öz Kralı artık buna dayanamıyor!

Öfkesi soğukluğunu bütün dondurmacı dükkanına yaydı.

‘Anladım, biraz sakin ol.’

Raon iç çekip yeşil dondurmaya baktı. Yanındaki bakışları hissedebiliyordu. Dükkân sahibi ve Dorian, tepkisini bekleyerek ona parlayan gözlerle bakıyorlardı.

‘Neler oluyor?’

Bunun kavga edilecek kadar önemsiz bir konu olduğunu düşünerek dondurmayı ağzına attı.

“Hmm.”

İlk başta dilini serin ve tatlı bir tat sardı. Ancak asıl sorun, nanenin köpüren tadı ağzının her yerine yayıldı.

Tam olarak tatsız değildi ama daha çok garipti.

Aman Tanrım! Nefis! Bu temiz ve tatlı kombinasyonu şeytan aleminde bile yok. Bu bir devrim!

Wrath’ın hoşuna gitmiş gibiydi, havada dans etmeye ve tuhaf sesler çıkarmaya başladı. Ne tür bir dans olduğunu anlayamasa da en azından gerçekten mutlu görünüyordu.

“Nasıl oluyor?”

“Genç efendi, iyi misiniz?”

Dorian ve dükkan sahibi hemen yanına gelip tadını sordular.

“Pek hoşuma gitmedi.”

“Öf!”

“Genç efendinin zevkinin iyi olduğunu biliyordum! Naneli çikolata sevenlerin dilleriyle ilgili bir sorunları var.”

Dükkân sahibi kaşlarını çattı, Dorian ise parlak bir şekilde gülümsedi.

Ne yapıyorsun?! Daha fazla ver, daha fazla ver! Çabuk!

‘Ah.’

Söz tutulmalıydı. Raon kaşlarını çattı ama naneli çikolatalı dondurmanın kalanını yedi.

“Aman Tanrım! Genç efendi! Bunu neden yine yiyorsun?”

Dorian kollarını savurdu, yüzü sanki limon ısırmış gibi görünüyordu.

“Kuhahaha! Ağzın yalan söylese bile, kalbin söylemez! Hoşuna gitmeyebilir ama yine de yemeye devam etmek istersin. Naneli çikolatanın cazibesi işte bu!”

Dükkan sahibi naneli çikolatayı bir kez daha alıp zorla adama uzattı ve bunun bedava olduğunu söyledi.

“Böyle bir çekiciliği yok! Sadece garip ve tuhaf bir tadı var!”

“Naneli çikolatanın ne kadar muhteşem olduğunu fark edemeyen müşteriye acıyorum.”

Raon başını iki yana sallayarak Dorian ile dükkan sahibinin birbirleriyle kavga ettiğini gördü.

Bunu icat eden dahi kim? Hemen ona sor! Onu Öz Kralı’nın emrine vereceğim!

“Bu dondurmayı kim icat etti?”

“Ah, şimdi onun tarihiyle ilgileniyor musun?”

Dükkan sahibi naneli çikolatanın gerçekten harika olduğunu mırıldanarak devam etti.

“Güney bölgesinin dondurmasıyla ünlü bir lordu tarafından icat edildi. Hatta orada bir MC ekibi bile var.”

“MC ekibi mi? Bu bir haydut grubu mu?”

“Elbette hayır! Naneli çikolatayı seven insanların bir araya geldiği bir toplantı!”

“Böyle bir şeyden hoşlanıyorlarsa haydutlardan farkları yoktur.”

Dorian dilini şaklattı ve dükkan sahibine baktı.

“Sayın müşterimiz, az önce söylediğinizi geri alın!”

Dükkân sahibinin eli titriyordu, sanki her an itiraz edecekmiş gibi.

“Haaa…”

Raon onlara bakarken derin bir iç çekti.

‘Tuhaf insanlar her yerde var.’

Raon Zieghart! Bir naneli çikolata daha sipariş et! Öz Kralı’nın zevkine tam uyuyor! Şeytan Diyarı’nda bir naneli çikolata dükkanı açılacak!

Ve o, onların arasında en garibiydi.

* * *

Ertesi gün Raon, açık artırma başlamadan bir saat önce karaborsaya gitti.

‘Ağzımda hala nane tadı var.’

Öz Kralı tatmin oldu. Şeytanlık okyanusu gelecekte naneli çikolataya dönüşecek.

Öfke, bir gün önce naneli çikolataya fazlaca ısındı ve alacağı dört ödül için dört naneli çikolata seçti. Süper damak tadını tatmin ettiğini söyledi.

Neyse, pek beğenmediğini söyledikten sonra dört tane naneli çikolatayı yiyince oldukça çılgın görünüyordu, bunun sonucunda Dorian başını salladı ve dükkan sahibi ona memnuniyetle birkaç dondurma verdi.

“Bugün naneli çikolata yemeyecek misin?”

“Sana bundan pek hoşlanmadığımı söylemiştim.”

“Ama dün bunu söyledikten sonra üst üste dört tane yedin. Ben de tekrar denedim ama beğenmediğimi doğruladı.”

Dorian’ın yüzü bir önceki günkü gibi limon ısırmış gibiydi.

“Bunun bazı şartları vardı.”

Ticaretle ilgili bilgi veremediği için kaçamak cevaplar verdi.

Naneli çikolatanın kıymetini bile bilmiyorsun, zavallı adam!

Öfke, Dorian’ın korkak olmasının yanı sıra zevksiz biri olduğunu söyleyerek dilini şaklattı.

“Hmm, müzayedeye daha zaman var. Ne yapacaksın?”

“Dün bunu başaramadığımız için biraz etrafımıza bakalım.”

“Tamam aşkım.”

Siyah kelebeği satın alabilecek kadar parası olduğundan karaborsada aramaya karar verdi.

Orada çok sayıda özel eşyanın ticareti yapıldığından, şanslıysa ucuz fiyata bir hazine satın almak mümkündü.

En yakın dükkana girdi. Yüzük, bilezik, kolye ve küpe gibi takılar sergileniyordu. Bir aksesuar dükkanı gibi görünüyordu.

Tüccar çenesini masaya dayayıp uyuklarken ilgisiz görünüyordu. Bir şey çalmaya çalışsa bile fark etmeyecek gibiydi.

‘Ama çalmak infiale yol açar.’

Eşyalara ve tezgahlara sihirli taşlar ve mana kullanan güvenlik sistemleri kurulmuştu. Habersizce hırsızlık yapmaya kalkışan biri, hemen yakalanıp karaborsanın yeraltı dünyasına gönderiliyordu.

“Bir şey fark ettin mi?”

“Önemli bir şey yok.”

Raon başını salladı. Dükkândaki ürünler güzel görünüyordu ama ortalamaydılar. Aradığı şey, gerçek yeteneklerini saklayan bir hazineydi.

Yanındaki başka bir dükkâna gitti. Orada da aksesuarlar sergileniyordu ama ürünler daha yıpranmış ve eski moda görünüyordu.

‘Burada da özel bir şey yok.’

Eşyalara baktı ama hiçbiri özel veya çekici görünmüyordu. Dudaklarını yalayıp çıkmak üzereyken, girişte asılı duran paslı yüzüğü fark etti.

‘Bu nedir?’

Aklına yüzükle ilgili bir anı geldi.

Ancak bu onun kendi anısı değildi.

Kafasına kazınmış olan On Bin Alev Yetiştirme bilgisindendi. Ve yüzük de buna dahildi.

“Hah!”

Raon tükürüğünü yuttu ve paslı yüzüğü kavradı.

‘Bu yüzüğün burada olacağını beklemiyordum.’