Bölüm 1056: Onur (2)

“Bu utanmaz piç! Hiç mi şerefi yok?” diye bağırdı Makoto, birasını elinde sıkıca tutarak.

“Ne onuru? Bilerek yürümek meşru bir strateji, bunu Hiroki’ye karşı her zaman yapıyoruz.” diye ekledi Riku, Hiroki’ye çarpık bir sırıtış atarak.

Hiroki, gözleri büyük ekrana kilitlenmiş bir şekilde adamı görmezden geldi. İç çekti ve başını iki yana salladı. “Daichi ve Ken ayağa kalkmadan önce birkaç koşucuyu üsse getirmezlerse, her seferinde yürümeye devam edecekler.” dedi.

“Gerçekten bunu yapmaya devam edecekler mi? Sonunda öne geçseler bile mi?” diye sordu Shiro, sesinde hafif bir hayal kırıklığıyla.

Hiroki omuz silkti, “Neden yapmasınlar ki? Aslında Detroit’in iyi vuruşçularıyla karşılaşmayarak kaybetme riskini azaltıyorlar.”

Shiro iç çekti, “Ken’le 2 yıl oynadım ve sonrasında yıllarca onu izledim. Onun bilerek kimseyi yürüttüğünü hiç görmedim.”

“Nedenini biliyor musun!? Çünkü biz Japonuz!” diye haykırdı Makoto, sendeleyerek ayağa kalkarken. “Biz, hiçbir hile yapmadan rakiplerimizle yüzleşen savaşçılarız. Ancak bu sayede onurumuz gelecek nesillere aktarılabilir.”

Bu açıklamayı duyan masadaki herkes ona dik dik baktı.

“Burası savaş alanı değil Makoto… Bu beyzbol. İnsanların belirli bir şekilde oynaması onları daha az onurlu yapmaz.” Masayuki kendi fikrini de ekledi.

Ancak Makoto başını şiddetle iki yana salladı. “Koshien’i kazanan bir takımın eski kaptanı olarak, atıcımı asla birini kasıtlı olarak yürümeye zorlayamam.”

Masadaki herkes buna karşılık homurdandı. Bu bitkin adam, sanki o yıl Koshien’de takımını zafere taşıyan kişi kendisiymiş gibi konuşuyordu; oysa orada bulunan herkes durumun farkındaydı.

Makoto’nun yanında oturan Yusuke, kel kafasına hafifçe vurarak, “Evet, evet Kaptan. Çok onurlu bir adamsınız, iyi iş çıkardınız.” dedi.

Sözleri biraz küçümseyiciydi ama sarhoş Makoto bunları takdir etmiş gibiydi.

Sandalyesine yaslandı ve sırıttı, “Senin potansiyelin olduğunu her zaman biliyordum Yusuke. Sen, Ken ve Hiroki, o yıl lisedeki en yetenekli takıma sahiptik.”

Makoto sakinleştiğine göre, herkes büyük ekrana dönüp maçı izleyebilirdi. Ne yazık ki Samson strike out oldu ve hemen ardından Jaime Schoop’tan bir yer topu geldi.

Ryan topu yakaladı ve ikinci kaledeki John Berti’ye gönderdi. Berti, torbaya basıp topu birinci kaleye geri atarak çift oyunu tamamladı.

İşte böyle, 2. periyodun alt kısmı, iki kasıtlı yürüyüşe rağmen golsüz sona erdi.

Sahaya döndüklerinde, Ken ve Daichi karanlık ifadelerle sığınağa döndüler. Kasıtlı olarak yürütülmek boğucuydu. Üsse ulaşmaya çalışmak koşucuların içgüdüsü olsa da, topa vurma şansı verilmemesi acı vericiydi.

En azından Ken öyle hissediyordu.

Belki de bu, bilerek birini yürütmeye çalışmamasının sebeplerinden biriydi. Ama asıl sebep gururuydu. Bir As atıcı olarak Ken, kendisinden daha iyi kimsenin olmadığına inanıyordu.

Elbette doğal yeteneğini destekleyecek bir sistemi ve bolca yeteneği vardı, öyleyse neden bir maçı kazanmak için böyle taktiklere başvurması gereksin ki?

“Bizden önce üsse adam göndermemiz gerekecek, aksi takdirde hücumda hiç oynayamayız.” dedi Daichi, ekipmanından göğüs koruyucusunu alırken.

“Mmm.” Ken cevap olarak sessizce başını salladı. Artık sadece 3. vuruştaydılar, sayı yapmak için hâlâ bolca zamanları vardı, tek yapması gereken rakibinin bu noktadan sonra sayı yapmasını engellemekti.

“Yeni eldivenin nasıl?” diye sordu Ken.

Daichi onu çantasından çıkarıp taktı. “Yeni olduğu için hala biraz sert, ama eğer sorduğun buysa, bu sefer kayışları kopmaz.”

Ken kıkırdadı, “Sadece emin olmak istedim… Bundan sonra biraz ateş açacağım, sadece onları yakalayacağından emin ol, tamam mı?”

Daichi ayağa kalkıp sırtına sertçe vurdu. “Sen sadece tepede kendinle ilgilen, bana ne atarsan ben yakalarım.”

Ken de aynı cezayı vermek üzereyken bir figür tarafından sözü kesildi.

“Nasılsınız çocuklar?” diye sordu antrenörleri ve büyükbabaları Mark Williams, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

“Kasıtlı olarak yürütüldükten sonra olabileceğimiz en iyi durumdayız.” diye alaycı bir şekilde itiraf etti Ken.

Mark gülerek karşılık verdi: “Görünüşe göre ikiniz de iyi olacaksınız. Can sıkıcı olabilir ama sabırlı olmanız gerek. Oyunun henüz başlarındayız, koşucuları üsse ve sayı tahtasına yerleştirmek için bolca fırsatımız olacak. Her vurucuya odaklanın, rehavete kapılmayın.”

“Evet efendim!” dedi Ken, vurgulu bir şekilde selam vererek.

Mark başını iki yana sallayıp kıkırdadı ve kenara çekildi. “Hadi acele edin, hayranları bekletmeyin.”

Büyükbabasının kısa motivasyon konuşmasını dinledikten sonra, hem Daichi hem de Ken, sahaya çıkan merdivenleri çıkarken kilitlendiler. Bu akşamki maçın kolay geçeceğini hiç düşünmemişlerdi, bu yüzden sinirlenmenin bir anlamı yoktu.

İki kardeş Miami’nin vuruş kadrosuna hakim olmaya devam etti ve vurucu James Groshans birinci kaleye doğru bir vuruş yapmadan önce üst üste 2 strikeout yaptı.

“3 dışarı, değişim.”

Bir sonraki vuruşta, Ligers’ın 8. vurucu oyuncusu Kris Carpenter vuruşa başladı. Pek çok kişinin beklediği gibi, 8. ve 9. vurucular, Ryan Greene’in bir kez daha Ryan ile karşılaşması beklenmeden önce kolayca elendi.

Ryan, 2. vuruşu olmasına rağmen topu koklayamadı bile.

Böylece 3. devre de golsüz eşitlikle sona erdi.

Artık herkes, maçın bir hafta önce oynanan ilk maçın birebir tekrarı olacağına inanıyordu. Bu, atıcılar arasında bir düello olacaktı ve böyle devam ederse uzatmalara bile gidebilirdi.

Ancak 4. periyodun sonunda ani bir değişiklik yaşandı ve ev sahibi taraftarlar çılgına döndü.

UU …

ÇAT!

“Adrian Baddoo double yaptı! Ligers’ın artık 2. kalede koşucusu var ve hiç dışarı atılmadı.”