Bölüm 1056: Geleceğin komutanı şehre giriyor

Bölüm 1056: Geleceğin komutanı şehre giriyor

Wang Konsorsiyumu’nun Zhou Konsorsiyumu’na karşı ani savaşı tüm Kaleler İttifakı’nı şok etti.

Wang Konsorsiyumunun askeri birliklerinin 1. Saha Bölümü yıldırım hızıyla Luoyang Şehrini geçti ve Zhou Konsorsiyumunun kuzey savunma hattına ulaştı. Her ne kadar Zhou Konsorsiyumu buna zaten hazırlanmış olsa da savunmaları şu anda gevşekti ve hatta askeri disiplinleri bile baştan savmaydı. Sonuç olarak savaşın ilk haftasında yenilgiyle geri çekilmek zorunda kaldılar.

Zhou Qingyang liderliğindeki Zhou Konsorsiyumu, Kale 73’ten ayrılmaya başladı ve güneye, Zhou Konsorsiyumunun siyasi merkezine göç etti.

Bu korkakça tutum, Zhou Konsorsiyumu askerlerinin moralini bozdu. Birçok kişi Zhou Konsorsiyumu’nun görkemli günlerinin çoktan geçtiğini, Zhou Shiji ve Zhou Shoushi’nin döneminin sona erdiğini söyledi.

Kargaşanın ortasında hiç kimse bir arazi aracının Stronghold 144’ten daha da ıssız olan Fortress 178’e doğru gittiğini fark etmedi.

Artık Kuzeybatı ticaret yollarını açtığından hareketli ve müreffeh hale gelmişti.

Başlangıçta Kuzeybatı’daki Zong Konsorsiyumu’na ait olan bir düzine kadar kale, merkezinde Kale 144’ün yer aldığı devasa bir diziye benziyordu ve inşaat ve geliştirme çalışmaları gece gündüz aralıksız yürütülüyordu.

Kuzeybatıda yalnızca 178. Kale vardı; benekli ama muhteşem bir varlık.

Şu anda tüccarlar Kale 178’e gitmeyi gerçekten sevmiyorlardı. Orada Kuzeybatı Ordusu’nun birliklerinin sayısı daha fazla olduğundan, Kale 178’de iş yapma marjları her zaman diğer kalelere göre çok daha düşüktü.

Üstelik Kuzeybatı’daki diğer kaleler birbirlerinden yalnızca 100 ila 200 kilometre uzaktaydı. Ancak Kale 178’e gitmek isteseler, yalnızca kendilerine en yakın olan Kale 141’den yola çıkıp yaklaşık 400 kilometrelik ıssız araziyi geçerek oraya ulaşabilirlerdi.

Yol boyunca benzin dolduracak ya da yiyecek alacak bir yer yoktu. Her şey çok ıssızdı.

İki kale arasında seyahat eden çok az araç olduğundan, yakındaki toprak erozyonunun neden olduğu toz fırtınaları çoğu zaman yolları sarı bir kum tabakasıyla kaplıyordu.

Ren Xiaosu, otoyolda hızla ilerlerken arazi aracını tek başına sürdü. Tekerleklerin altında devasa bir toz bulutu yükseldi ve tıpkı egzoz kuyruğuyla gökyüzünde ilerleyen bir kuyruklu yıldıza benziyordu.

Sabah Stronghold 144’ten yola çıkmıştı. Kale 178’e vardığında çoktan akşam olmuştu.

Ren Xiaosu daha önce buraya gelmişti ama yüksek kaleyi tekrar gördüğünde hâlâ şaşkındı.

Bu diğer kalelerden tamamen farklı bir kaleydi. Buradaki her şey savaş uğruna inşa edildi. Duvarlarda sıkı aralıklarla yerleştirilmiş atış noktaları vardı ve hatta içlerine bal peteği desenleriyle top mazgalları bile yerleştirilmişti.

Dışarıdan bakıldığında bu kale son derece baskıcı bir korkutma duygusu yayıyordu. İçeri girince kale duvarlarının karmaşık yapısı görülüyordu.

Farklı yollar kale duvarlarının farklı bölümlerine çıkıyordu. Topların taşınması için geniş demiryolları ve askerlerin geçmesi için “dizgin yolları” vardı.

Ren Xiaosu, savaş yeniden başladığında kale duvarlarının ne kadar şiddetli olacağını hayal bile edebiliyordu.

Xu Xianchu zaten Kale 178’in kapısının önünde bekliyordu. Ren Xiaosu’yu görünce araçtan indi ve ona sıcak bir şekilde sarıldı. “Görüşmeyeli uzun zaman oldu. Haydi, komutan seni bekliyor.”

Ren Xiaosu gülümsedi ve “Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Yaşlı Xu.” dedi.

Xu Xianchu aniden Ren Xiaosu’nun ona “İhtiyar Xu” dediğinde bunu son derece tanıdık ve sevimli bir şekilde söylediğini hissetti. Sanki yolları daha önce hiç ayrılmamış gibiydi. Bu Xu Xianchu’ya Ren Xiaosu’nun ona kesinlikle bir arkadaş gibi davrandığını hissettirdi!

İkisi kaleye doğru yürürken Ren Xiaosu arabayı almak istedi ve Xu Xianchu onu gülümseyerek durdurdu. “Komutan buradan yürümeniz gerektiğini özellikle söyledi.”

Ren Xiaosu şaşırmıştı. “Karakolları ziyaret ettiğimde sadece yürüyerek gitmem gerektiğini düşündüm? Neden başladı zaten? Böyle bir kural var mı?”

“Ah, bu bir kural değil.” Xu Xianchu gülümseyerek şöyle dedi: “SadeceKomutan Zhang, gelecekte herhangi bir tuhaflık yaşanmaması için kaledeki herkesin gelecekteki komutanlarının neye benzediğini görmesini istiyor.”

Ren Xiaosu biraz şaşırmıştı. O anda yolun her iki tarafından da insanların akın etmeye başladığını fark etti. Bunu gelecekteki komutanlarına bir göz atmak dışında bir amaç için yapmıyorlardı.

Herkesin yüzünde tatlı bir gülümseme vardı. Yol kenarındaki binalar da izleyen kale sakinleriyle doluydu.

Xu Xianchu bir gülümsemeyle açıkladı: “Kale 178’in insanları, vatanlarını korumak için orduya katılmaktan gurur duyuyor. Herhangi bir aile üyesi Kuzeybatı Ordusuna katılmak üzere seçilirse, bu tüm aile için muhteşem bir başarıdır. Hatta komşularına yemek ısmarlamak zorunda kalıyorlar. Orduda hizmet edenleri herkes seviyor ve saygı duyuyor; dolayısıyla gelecekteki komutanımızın neye benzediğini merak etmeleri çok doğal.”

Ren Xiaosu gülmeden edemedi. “Bu biraz abartılı geliyor.”

Xu Xianchu yakınlarda toplanmış bir grup genç bayana baktı. Sonra gülerek şöyle dedi: “Eğer herkes sizin ve Bayan Xiaojin’in bu kadar yakın olduğunuzu bilmeseydi, yolda sizi durduran bir sürü çöpçatan olurdu. Bahsi geçmişken, gerçekten oldukça nostaljik. O zamanlar Kale 113’ten birlikte ayrıldığımızda, ben perişan bir özel ordu subayı iken sen hâlâ bir mülteciydin. Ama zaman değişti. Kuzeybatımızın gelecekteki komutanı sensin!”

O anda kaldırımdaki yaşlılardan biri gülümseyerek şöyle dedi: “Yoldaş Küçük Xu, kendinizi küçümsemenize gerek yok. Sen bizim Kuzeybatı’nın Kazanlar Kralısın! Kara kazanı kullanmanın oldukça tanrısal bir hal aldığını duydum. Gökyüzünü bile karartabilirsin!”

Xu Xianchu çekingen bir tavırla şöyle dedi: “Beni gururlandırıyorsunuz efendim!”

Ren Xiaosu’nun dili tutulmuştu.

Xu Xianchu’nun “Kazanların Kralı” lakabını kazandığından haberi bile yoktu.

Peki gökyüzünü karartan bu siyah kazan da neydi öyle? Xu Xianchu’nun siyah kazanı ne kadar büyümüştü ?!

“Bu konuda…” Ren Xiaosu kayıtsızca sordu, “Sizin o siyah kazanınız ne kadar büyük?”

Xu Xianchu gülerek şöyle dedi: “Gökyüzünü karartmak sadece bir abartıydı. Çapı sadece birkaç düzine metre.”

“Bu zaten çok büyük!” Ren Xiaosu içini çekti.

O sırada birkaç gazi askeri üniformalarıyla kaldırımda duruyordu. Saçları çoktan ağarmıştı ve vücutları kamburlaşmıştı. Ancak göğüslerindeki askeri madalyalar hâlâ pırıl pırıl parlıyordu.

Geleceğin komutanının şehre gelişi herkes için adeta bir tören gibiydi. Bugünden itibaren Kuzeybatı üzerindeki otorite yavaş yavaş değişmeye başlayacak. Bu ancak Zhang Jinglin nihayet tüm yetkisini Ren Xiaosu’ya devrettiğinde sona erecekti.

Kıdemlilerden biri Ren Xiaosu’yu uzun bulvarda yürürken görünce mırıldandı: “Geleceğin komutanının savaşta son derece iyi olduğunu duydum. Eski komutan ve Komutan Zhang’ın yaptığı gibi acemi askerlerle empati kurabilecek mi diye merak ediyorum.”

Başka bir emektar şaka yaptı: “Böyle bir konu için senin gibi çelimsiz yaşlı bir adamın endişelenmesine gerek var mı? Sen kim olduğunu sanıyorsun?!”

Bu gaziler çok yaşlıydı. Zhang Jinglin kale komutanı olduğunda çoktan ordudan emekli olmuşlardı. Zhang Jinglin geleceğin komutanı olarak şehre girdiğinde onlar da sokaklarda durup onu uzaktan izlemişlerdi.

Bahsettikleri “eski komutan” Zhang Jinglin değil, Zhang Jinglin’in selefiydi.

Yakından biri gülümseyerek şunları söyledi: “Zong Konsorsiyumu ile yapılan önceki savaşta Razor Sharp Şirketi, onun liderliği altında ardı ardına askeri başarılar elde etti. Ancak bu süreçte tek bir kişi bile ölmedi. Yani tıpkı eski kale komutanlarının yaptığı gibi burayı mutlaka koruyacaktır. Millet, lütfen endişelenmeyin.”

Kıdemliler arkalarını döndüler ve bir noktada Zhang Jinglin’in yanlarına geldiğini görünce şaşırdılar. Ren Xiaosu da Zhang Jinglin’in varlığını fark etti ve onu bir gülümsemeyle selamladı, “Bay. Zhang.”

Zhang Jinglin kalabalığın arasından çıkıp şöyle dedi: “Hazır mısın? Bu kararı verdikten sonra geri dönmenize izin verilmez.”