Bölüm 1055: Onur (1)

“Dördüncü sırada vuruş yapan, son Home Run Derby Şampiyonu… Daichi Takagi!”

Spikerin sesini duyan Daichi, yüzünde acı bir gülümsemeyle vuruş sırasına doğru yürüdü.

“Neden onlara hatırlatıyorsun ki…” diye acıyla mırıldandı.

Şu anda Miami’nin bir kez daha yürüyüşe çıkmaması için elinden geleni yapıyordu. Ancak onu bu kadar heyecanlandırmak, onu yürüyüşe çıkarma kararını vermeleri için yeterli olabilir.

Tepede, Daichi’ye karşı ilk golü beklerken Ryan’ın yüz ifadesi okunaksızdı. Yakalayıcı işaret verdiğinde bile hiçbir tepki vermedi, sadece başını sallayarak karşılık verdi.

Bacaklarını kaldırdı ve ileri doğru yürüdü, topu şeritten aşağı doğru gönderdi.

Daichi’nin gözleri bir anlığına parladı. Top beklediğinden daha yavaştı, avuç içleri kaşınıyordu. Zamanlamayı doğru yaptığı sürece, topu kolayca çitin üzerinden atabilirdi.

Ancak bir sonraki anda ifadesi donuklaştı.

PAH

“Top.”

Saha çok genişti, vuruş bölgesini 30 cm’den fazla ıskalıyordu. Ryan’ın sahadaki ve yakınlardaki diğer oyuncuların tepkilerine bakılırsa, bu tamamen kasıtlıydı.

Seyirciler, sergilenen taktiklerden etkilenmeyerek yüksek sesle yuhaladılar. Takımın en iyi vuruşcusunun bilerek yürüyüşe çıkarılmasını izlemek için kesinlikle para ödemediler.

Ama yuhalamalara ve alaylara rağmen Ryan etkilenmemiş görünüyordu.

Belki gençliğinde biraz asi olabilirdi, ama artık tam bir takım oyuncusuna dönüşmüştü. Major League’in ve uzun sezonunun etkisi buydu.

“Top.”

“Top.”

“Dördüncü top, üssünü al.” Hakem birinciyi işaret ederek bağırdı.

Daichi hayal kırıklığını gizleyerek sopayı bir kenara fırlattı ve ardından birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Oraya vardığında geri döndü ve vuruşunu çalışan Ken’i buldu.

İkisi kısa bir süre bakıştılar ve ardından ilki başını salladı.

Ken başını sallayarak hafifçe gülümsedi.

‘Endişelenme kardeşim, seni eve göndereceğim.’ dedi Ken içinden.

“5. sırada vuruş yapan, tek ve biricik Unicorn… Ken Takagi!”

Sunucu Ken’in adını anons ettiğinde kalabalık sevinç çığlıkları attı. Daichi’yi eve gönderebilecek biri varsa, o da kardeşi Ken’di.

Ken, pozisyona geçmeden önce sopasını kramponlarının tabanına ve ucuna vurarak ritüelini gerçekleştirdi. İlk atışı beklerken sopayı sıkıca tutarak salladı.

Gözleri Ryan’ın figürüne kilitlendi, merakı arttı. Deadeye Batter, Ryan’ın alışılmadık atışlarıyla başa çıkacak mıydı? Yoksa tamamen kaybolacak mıydı?

Ryan topu bıraktığında sarı bir ışık gördü.

‘Hızlı top mu?’

Ancak bir sonraki anda Ken’in gözleri donuklaştı.

PAH

“Top.”

Ken tabağın başında donakalmış bir şekilde duruyordu, yüzünde inanmaz bir ifade belirmişti. Hâlâ duygusuz görünen Ryan’a baktı, ama Ken’in içinde öfke ve hayal kırıklığı yükselmeye başlamıştı.

“Ne oluyor be adam!?”

“Ken’i de yürüyüşe mi çıkarıyorlar?”

“Şu sinsi piçler!”

Miami’nin niyetleri ortaya çıkınca kalabalık ayaklandı. Ligers’ın vuruş kadrosundaki en büyük iki tehdidin karşı karşıya geleceği açıktı ve bu, gerçekleşmesi çok utanmazca görünen bir şeydi.

Özellikle Dünya Serisi’nin 7. maçında.

Maçtan memnun olmayanlar sadece canlı yayındaki seyirciler değildi. Dünyanın dört bir yanından izleyen birçok kişi Miami’ye açıkça küfrediyordu.

Top Ryan’ın parmak uçlarından çıkarken Ken bir kez daha sarı ışık gördü. Top, vuruş bölgesinin dışına çıktıktan sonra ayağa kalkan yakalayıcı tarafından kolayca yakalandı.

PAH

“Top.”

Küfürler savurma dürtüsüne direnen Ken, sopasını sıkı sıkıya tutup kaçınılmaz olanı beklemekten başka bir şey yapamadı. Hiç dışarı atılmaması ve iki koşucunun üste çıkması onu çok fazla hayal kırıklığına uğratmamalıydı, ancak sonrasında vuruş yapamazlarsa bu hiçbir şey ifade etmezdi.

Ryan’ın atışlarına isabet etme şansı olan tek iyi vurucu, eskiden takımın dördüncü vurucusu olan Samson Torkelson’dı. Ken’in ardından vuruyordu, ancak bu sadece küçük bir teselliydi.

3. ve 4. atışların da top olması şaşırtıcı değil.

“Dördüncü top, üssünü al.”

Hakemlerin çağrısı üzerine Ken sopayı bir kenara fırlattı ve birinci kaleye doğru ilerleyen Ryan’a bir bakış attı. Bakışları kısa bir süre buluştuktan sonra Ryan dönüp reçine torbasını almak için eğildi.

Ken bir an için biraz hüzünlendi. U18 Dünya Kupası’nda final maçında karşı karşıya geldiklerini hatırlamıştı. Ryan da o zamanlar onu yürütmeye çalışmıştı ama adam topu savuracak kadar çılgınca davranmıştı.

Elbette artık her şey çok farklıydı. İkisi de artık farklı insanlardı, gençliklerine kıyasla inanılmaz derecede olgunlaşmışlardı.

Eğer büyük liglerde olmasalardı, Ken onu kendisiyle karşılaşması için kışkırtmaya bile çalışabilirdi. Ama Ryan’ın şu anki durumu göz önüne alındığında, bunun işe yarama ihtimalinin olmadığı açıktı.

Üst üste ikinci kez kasıtlı yürüyüş yapan Daichi, ikinci üsse geçerken Ken birinci üsse geçti. Kardeşi ondan önde olduğu için Ken kolayca üs çalmaya çalışamadı.

Derin bir nefes aldı, bütün bunların olumlu tarafını bulmaya çalıştı.

İki koşucuları üste çıkmıştı ve hiç dışarı atılmamışlardı. Aslında, sayı yapmak için mükemmel bir zamandı, sadece iyi bir vuruşa ihtiyaçları vardı.

“6. sırada Samson Torkelson var!”

Spiker adını söylerken, Ken’in bakışları vuruş sırasına yaklaşan Samson’a kaydı. Bu adam iyi bir vuruş yapabildiği sürece, bu noktada birkaç sayıya çevirip çıkmazı aşabilirlerdi.

UU …

PAH

İlk atış, sonlara doğru dramatik bir şekilde dışarıya doğru kırılan bir slider’dı. Samson’ın sopası, top eldivenin içine düşmeden önce sadece havaya çarparak yanından geçti.

“Çarpmak.”

UU …

PAH

“Çarpmak.”

Aynı saha, ancak farklı bir rota, Samson’ın bir kez daha ıskalamasına neden oldu. Ryan’la doğrudan karşılaşmanın tehlikesi buydu; daha önce görülen sahalar bile her seferinde bambaşka görünecekti.