Bölüm 1053: Üç Ay Sonra, Değişiklikler [5]

Durumun neden böyle olduğuna gelince, Michael’ın kesin bir cevabı yoktu. Doğrudan Arianne’e sorabileceği bir şey değildi.

Ancak birkaç tahmini vardı.

Bunlardan biri muhtemelen yakın zamandaki ölümüyle ilgili olmasıydı. Michael ve Jester’ın, kasıtlı bir niyeti olmasa da, onun anılarını gözden geçirdikleri süre boyunca, Michael hâlâ Arianne’in anısının parçalarını öğrenmeye başlamıştı; onun son anısı, ölümünün anısı en yeni ve canlı olanıydı.

Onun acısını hissedemese de Michael bunu açıkça görmüştü. Hala hayattayken kafası yavaş yavaş kesilmişti.

Ne kadar güçlü olduğunun bir önemi yoktu. Michael, bırakın Arianne gibi nazik bir kızı, gerçek bir ilahi varlığın bile böyle bir ölümden nefret edeceğini söylemeye cesaret etti.

Ölüm şeklinin neden ona olan bağlılığının bir nedeni olabileceğine gelince, Michael bunun yeniden hayatta olmasının sebebinin kendisi olmasıyla ilgili olduğunu düşündü. Belki de ona güçlü bir güvenlik duygusu sağlıyor, çoğu zaman kendisine yakın olma isteği uyandırıyordu.

Aklındaki bir diğer neden de muhtemelen artık tek vücut aracılığıyla paylaştıkları daha yakın bağdı.

Michael, ayrı bir bilinç kimliği sayesinde onu geleneksel anlamda bir aile olarak göremiyordu ama kan bağı yine de kendi içinde mevcuttu.

Belki de ilk nedenle birleşince, Arianne’in kendini rahat hissetmek için belli bir düzeyde yakınlığa ihtiyaç duymasına neden oldu.

Michael bundan nefret mi ediyordu? İlk başta bu konuda tamamen rahat olduğu söylenemezdi, ancak birkaç gün alıştıktan sonra Michael kendini bile… bundan hoşlanırken buldu.

Ne olacağını bilen Michael hafifçe doğruldu ve bakışlarını Arianne’in gölgesine yöneltti.

“Soldur.”

Sesi duyulduğu anda Arianne’in ayaklarının altındaki gölge dalgalandı. Arianne tepki vermedi. O buna zaten alışmıştı.

Karanlık yerden yavaşça yükselmeden önce dışarıya doğru uzanıyordu. Daha sonra bir figür dışarı çıktı.

Yeni gelen yirmili yaşlarının sonlarında bir adama benziyordu. Son derece yakışıklı. Michael bile sadece görünüş dikkate alınırsa Fade’in muhtemelen hiçbir şey yapmadan geçimini sağlayabileceğini itiraf etmek zorunda kaldı.

Yüz hatları keskin ve zarifti. Siyah saçları özenle taranmıştı. Duruşu mükemmeldi. Vücuduna uyacak şekilde dikilmiş koyu renk bir takım elbise giymiş, ölümsüz bir suikastçıdan çok zengin bir soylunun kişisel sekreterine benziyordu.

Ortaya çıktığı anda saygıyla eğildi. “Lordum.”

Üç ay önce Fade hâlâ 3. Seviye bir ölümsüzdü. Artık, Michael’ın bol miktarda Evrim Puanı ve giderek daha zorlu hale gelen kaynakları sayesinde, ölümsüz suikastçı başarıyla 4. Sıraya girmişti.

Fade artık bu açıdan benzersiz değildi. Michael’ın lejyonu arasında 4. Seviye ölümsüzler giderek yaygınlaşıyordu.

Yine de Fade, Michael’ın en çok güvendiği ölümsüzlerden biri olmaya devam etti. Gizlilik yetenekleri dehşet vericiydi. Suikast yetenekleri daha da fazlaydı.

Michael’ın bin 4. Seviye ölümsüzleri arasında bile Fade tartışmasız zirveye yakındı.

Böyle bir ölümsüzün neden şu anda Arianne’in gölgesinde saklandığına gelince, cevap basitti. Michael’ın çok fazla güçlü ölümsüzü vardı.

Ebedi Taç İmparatorluğu’nda görevler dağıtıldıktan sonra bile sayısız güçlü ölümsüzün yapacak pek bir şeyi yoktu.

Michael zaman zaman görevleri tamamen ruh haline göre atadı.

Fade bu hafta seçilecek kadar şanssızdı ya da kişinin bakış açısına bağlı olarak Arianne’in kişisel koruması olarak atanacak kadar şanslıydı.

Solma düzeltildi. İfadesi son derece sakindi. “Rabbim beni mi çağırdı?”

Michael başını salladı. “Lütfen bize biraz izin verin.”

Yaşayan ölüler eğildi ve tereddüt etmeden itaat etti. Bu özel emrin bugün neden altı kez verildiğini Jester gibi bir ölümsüz merak etmiş olabilirdi ama Fade bunda olağandışı bir şey görmemişti. Bu sadece bir emirdi.

Fade emri alır almaz bir kez daha eğildi. “Emir ettiğiniz gibi Lordum.”

Vücudu karanlığa gömüldü. Bir saniye sonra ofis sessizliğe büründü.

Sessizlik birkaç dakika sürdü. Arianne olduğu yerde duruyordu, parmakları gergin bir şekilde arkasında kenetlenmişti.Fade olmadan, daha önce gösterdiği özgüven neredeyse anında yok olmuş gibiydi.

Michael tanıdık bir çaresizlik duygusu hissetti.

Son iki ay içinde ortaya çıkan başka bir tuhaf gelişme de gerçekleşmek üzereydi.

Genç kadın yavaşça masasına yaklaştı. Adım. Adım. Adım.

Michael onun yaklaşmasını izledi. Daha sonra tek kelime etmeden sandalyesini hafifçe geriye doğru itti. Hareket o kadar doğaldı ki Michael bile bunun bir alışkanlık haline geldiğini fark etmemişti.

Arianne’in gözleri hafifçe parladı. Birkaç dakika sonra ona ulaştı. Kısa bir duraklama oldu. Sonra dikkatlice oturdu.

Başka bir sandalyede değil. Onun karşısında değil. Doğrudan kucağında.

Michael ifadesiz bir yüz ifadesine sahipti. En azından dışarıdan. Dahili olarak tamamen farklı bir konuydu. Kalbi bir anda biraz huzursuzlaştı.

Bu arada Arianne tamamen memnun görünüyordu. Öne eğilip başını onun omzuna yaslamadan önce kendini biraz düzeltti. Tanıdık çiçek kokusu ona ulaştı.

Bir süre ikisi de konuşmadı. Ofis bir kez daha sessizliğe gömüldü.

Şaşırtıcı bir şekilde rahatsız edici bir sessizlik değildi. Aslında geçtiğimiz ay giderek daha yaygın hale gelmişti.

Arianne ilk uyandığında Michael tuhaf davranmıştı. Son derece garip. Sonuçta, ölümünden önce ilişkileri nispeten belirsizdi, ancak şimdi büyük ölçüde kızın kendi aktif seçimleri sayesinde giderek net bir yöne yaklaşıyordu.

•

İmparatorluğun prensinin yüzünü öfke ve tatminle kaplarken yavaş yavaş kafamı kesmesini izlerken karanlığa düştüm.

Bazı nedenlerden dolayı tam olarak ne olduğunu biliyordum. Ben ölmüştüm. Herhangi bir kafa karışıklığı ya da inkar yoktu. Kendimi aksi yönde ikna etmek için umutsuz bir girişim olmadı. Sadece biliyordum.

Garip olan şey hâlâ düşünebiliyor olmamdı. Vücudumu hissedemiyordum. Hareket edemiyordum. Göremedim. Duyamadım. Yine de düşüncelerim kaldı.

İlk başta ölümün böyle bir his olup olmadığını merak ettim. Yalnızca zihnin kaldığı sonsuz bir karanlık. Acı verici değildi. Huzurlu da değildi.

O karanlıkta kendimi düşünürken bulduğum yalnızca iki kişi vardı.

İlki babamdı.

Öldüğümü öğrendiğinde ne yapacağını merak ettim. Kızgın olur muydu? Acaba üzülür müydü? Kendini mi suçlayacaktı?

Bilmiyordum. Tüm kusurlarına rağmen her zaman benimle ilgilenmişti. Belki çok fazla. Belki yeterli değildir. Açıkçası artık bilmiyordum.

Sadece ölümümün ortalığı sakinleştirmesini umuyordum. Yaşlı adamın hayatta kalacağını umuyordum. Zaten yeterince fedakarlık yapmıştı. Benim yüzümden hayatını mahvetmesi için hiçbir neden yoktu.

Aklıma gelen ikinci kişi Michael’dı.

Şimdi bile geriye dönüp baktığımda bunu biraz utanç verici buluyorum.

On sekiz yıllık hayatımda aşka hiçbir zaman gerçekten inanmadım. Tam olarak değil. Asil bir kız çocuğu olarak, küçük yaştan itibaren gerçeklik benim için çok açık bir şekilde ortaya çıktı. Kitaplarda ve oyunlarda aşk hikayeleri vardı. Gerçeklik farklıydı.

Sözleşmeler, ittifaklar ve aile çıkarlarıyla doluydu. Gerçeklik bana soylu aileler arasında evlilik ihtimalini verdi. Her zaman geleceğimin aynı yolu izleyeceğini varsaymıştım.

Belki soylu bir varisle evlenirdim. Belki sonunda birbirimize değer verecek şekilde büyürdük. Belki de hayır. İşler böyle yürüyordu.

Sonra Michael ortaya çıktı.

Şimdi geriye dönüp baktığımda hala tam olarak ne zaman başladığını bilmiyorum. Belki de ilk defa konuşuyorduk. Belki daha sonraydı. Belki o kadar yavaş yavaş oldu ki hiç fark etmedim.

Yakışıklıydı. Bu kadarı açıktı. Aynı zamanda genç ve güçlüydü. Gülünç derecede güçlü. Ancak tüm bunlara rağmen en çok hatırladığım şey başka bir şeydi.

Garip biriydi. Bazen inanılmaz derecede garip. Onunla konuşmanın, normal konuşmaların nasıl yürüdüğünü hiç öğrenmemiş biriyle konuşuyormuş gibi hissettiği anlar vardı.

Ve bir şekilde bu hoşuma gitti.

Beni güldürdü. Beni meraklandırdı. Daha fazlasını öğrenmek istememi sağladı. Hayatımda ilk kez birine gerçekten ilgi duyduğumu fark ettim.

Ancak ardından gelen gerçek, korkutucuydu. Çünkü onun hakkında öğrendikçe onu hak etmediğimi daha çok hissettim.

Michael her zaman ileriye gidiyormuş gibi görünüyordu. Daima güçleniyoruz. Onunla karşılaştırıldığında kendimi sıradan hissettim. Küçük. Önemsiz.

Yine de kendimi hâlâ onun yanında kalmak isterken buldum.

Karanlığın beni tamamen yutmasından önceki o son anlarda düşüncelerim yeniden ona doğru kaydı. Kaçtığını umuyordum. Hayatta kalmasını umuyordum. İmparatorluktan olabildiğince uzağa kaçmasını umuyordum.

Onun güçlü olduğunu biliyordum. Çoğu insanın hayal edebileceğinden daha güçlü. Ama imparatorluk imparatorluktu. Bir kişi bütün bir milletle savaşamaz. En azından o zamanlar buna inanıyordum.

Ben de dua ettim. Kendim için değil. Geleceğim için değil. İntikam için bile değil.

Sadece yaşamasını umuyordum.

Bu son düşünceyle birlikte bilincim yavaş yavaş karanlığın derinliklerine gömüldü. Ve sonunda düşüncelerim bile yok oldu. Dünya sessizleşti.

Ve uyudum.

Tekrar gün ışığını göreceğimi beklemiyordum.