Bölüm 1051: Koruyucu

Lumian bir sonraki yolunu düşündükten sonra arabanın penceresinden dışarı baktı.

Bu sırada kiralık araba Trier’i çevreleyen gri-beyaz şehir surlarına ulaşmış, şehri terk etmek için sıraya girmişti.

Trier’deki Aptallar Kilisesi’nin yeni inşa edilen katedrali, banliyöde, Srenzo Nehri’nin kıvrım yaptığı yerin hemen yanında bulunuyordu. Nehir genişti ve pitoresk bir kasabada hem bir iskele hem de bir istasyonla ulaşımı kolaydı.

Lumian, Ramb adlı bu kasabaya vardığında, buranın hiç de küçük olmadığını, rıhtımda çok sayıda vapurun bulunduğunu ve sokakların olağanüstü canlı, insanlarla dolu olduğunu keşfetti.

Lumian, arabacıya sorduğunda bunun nedenini kabaca anladı.

Trier’e giren çoğu malın giriş vergisi ödemesi gerekiyordu, ancak vergi oranları değişiyordu. Bu nedenle, Trier’de satılması veya transit geçişi gerekmeyen birçok mal Ramb’da boşaltılıp çevre kasabalara gönderiliyordu. Bu durum, kasabayı giderek refaha kavuşturdu ve birçok deniz tüccarını, maceracıyı ve denizciyi cezbederek, beraberinde “Aptal” inancını getirdi.

Lumian, Franca’dan, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin ticareti teşvik etmek ve dolaşımı iyileştirmek için giriş vergisini uzun zamandır kaldırmak istediğini duymuştu, ancak bu vergi Intis Cumhuriyeti’nin ana gelir kaynaklarından biriydi ve Trier’in giriş vergisi tek başına birçok büyük şehrin giriş vergisinin toplamına eşitti. Hükümet bundan vazgeçemezdi.

Lumian geniş kenarlı bir şapka taktı, siyah peçeyi düşürdü ve Ramb’ın etrafında dolaşmaya başladı.

Kısa süre sonra, şimdi Aziz Lumian Katedrali olarak bilinen, Aptallar Kilisesi’nin bulunduğu yeri buldu, ama içeri girmek için acele etmedi. Bir süre sokakta durup büyük cam pencereleri ve sade duvarları hayranlıkla izledi.

Umarım bir gün hiçbir din adamı, Aziz Lumian’ın yaptıklarıyla yetinmek zorunda kalacağını söylemez… Lumian, bu kendini küçümseyen şakayı yaptıktan sonra yürümeye devam etti.

Bu kasabadaki başlıca inanç, Trier’in koruyucu meleği Saint Viève’e tapınan Ebedi Alevli Güneş’ti.

Lumian, meydanın çaprazındaki bir bara girmeden önce birkaç dakika beyaz taş melek heykelini inceledi.

Bu barın işleri iyiydi ve hafta sonları Trier’den birçok kişi giriş vergisi ödemeden çeşitli alkollü içeceklerin tadını çıkarmak için buraya gelirdi.

Lumian barın ağır ahşap kapısını ittiği anda bakışların kendisine döndüğünü hissetti; bazıları şaşkın, bazıları hayrete düşmüş, bazıları açgözlü, bazıları heyecanlı ve bazıları da vücudunda yavaşça kayan yılanlar gibiydi.

Sonra artık bir hanımefendi olduğunu, yüzünü bir peçenin arkasına saklasa bile son derece çekici bir hanımefendi olduğunu hatırladı.

Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı, en fazla hırsızlar hırsızlık için bir değer veya olasılık olup olmadığını anlamak için gözlemlerdi… Ah, “ev”e ait olma duygusu yok olmuş… Lumian yavaşça başını salladı ve doğrudan Seyahat Çantası’ndan bir tabanca çıkardı.

Elini kapı pervazına koydu, tabancayı tavana doğrulttu ve hiç tereddüt etmeden tetiği çekti.

Pat!

Kurşun toz bulutları savurdu ve bardaki insanlar, başlama sesini duyan atletler gibi hızla her tarafa dağıldılar.

Bu, Lumian’a bar tezgahına kadar geniş bir yol bıraktı.

İnsanların siper almalarının yarattığı kaotik ortam biraz durulunca Lumian, Kurgu Şişesi’ni etkisiz hale getirdi ve tabancayı tutarak bar tezgahına doğru yürürken buz gibi ama yumuşak bir sesle, “Sadece bir içki istiyorum,” dedi.

Daha sonra bir bar taburesine oturdu, tezgaha vurdu ve kendisine boş boş bakan barmene “One La Fée Verte” dedi.

Barmen sonunda kendine geldi ve Lumian’a aceleyle limon suyu sıkılmış bir absint doldurdu.

Lumian şapkasını çıkarmadan, peçesini kaldırmadan, acı ve hoş kokulu içkiyi yavaşça yudumladı.

Bardaki diğer insanlar yavaş yavaş normale döndüler. Korsanlar ve maceraperestlerin sık sık ziyaret ettiği bu küçük kasabada, bu tür şeylere alışkındılar ve bu da daha önce uyguladıkları tepkiyi açıklıyordu.

Lumian, özellikle Hasta Kilise’yi işaret eden herhangi bir şey hakkında faydalı bilgiler edinmeye çalışarak, onların dedikodularını ve fısıltılarını sessizce dinliyordu.

Ama ne yazık ki duyduğu şey çoğunlukla kendisiyle ilgili konuşmalardı.

En çok tartışılan konu, çift bedenli bir insanın ne anlama geldiğiydi.

“Erkek bedenine sahip ama aynı zamanda kadınsı bir yanı olan, hem alev hem de buz olan” gibi sanatsal yorumların yanı sıra, “üstte dolgun, altta sert” gibi bayağı yorumlar da vardı.

Lumian bakışlarını ikincisini söyleyen sarhoşa çevirdi.

Yayla gölüne benzeyen gözleri, karşısındakinin siluetini yansıtan aynalar gibiydi.

Sarhoş, daha önceki tasvirine uygun müstehcen hareketler yaparken, göğsünde ve alt vücudunda aniden alevler içinde yanıyormuş gibi şiddetli bir ağrı hissetti.

Acı içinde çığlık atarak yere düştü, acı içinde kıvranıyordu.

Bu durum, onun esprisine katılan çevresindekileri şaşkına çevirdi.

Yaklaşık on saniye sonra sarhoş nihayet kendine geldi. Yakındaki bir sandalyeye yaslandı ve titreyerek ayağa kalktı.

“Az önce ne oldu?”

“Ani bir hastalık mı?”

“Hemen bir kliniğe gitmelisin!”

Çevresindeki insanlar karmakarışık bir şekilde konuşuyorlardı.

Sarhoş şaşkınlıkla başını salladı.

“Birdenbire canım acıdı ama şimdi iyiyim…”

Konuşurken fiziksel durumunu kontrol etmek için aşağı baktı ve göğsünün bilinmeyen yanıklardan dolayı garip bir şekilde şiştiğini, alt yarısının ise taş gibi olup pantolonunu çadır gibi yaptığını görünce şaşırdı.

Hemen hemen aynı anda etrafındakiler de bu durumu fark ettiler.

“Üstten dolgun, alttan sert…” diye tekrarladı biri sarhoşun daha önceki sözlerini.

Ne— Etraftaki insanlar hızla oradan uzaklaştılar, hepsi de sarhoşa kuşkuyla baktılar: Azize hakaret eden oydu, bizimle hiçbir ilgisi yok!

Biz de yanında duramıyorduk, yıldırım düşmesi bizi etkilemesin!

Orada bulunan herkesin korkusu, bilinçsizce aynı düşünceye yol açtı: Aptallar Kilisesi’nin yeni koruyucu azizi gerçekten bu kadar etkili mi?

Lumian bakışlarını geri çekti, gözlerindeki yansımanın kaybolmasına izin verdi.

Bu, herhangi bir temel işlevi veya fiziksel sağlığı etkilemeyen küçük bir cezaydı.

Lumian, birinin kendisine hakaret etmesini hiç umursamazdı; sadece şaka yapma fırsatı bulurdu. Ama Aurore’a hakaret etmek kabul edilemezdi.

Üstelik bu aynı zamanda korkuyu makul bir şekilde kullanarak inancı yaymak için bir fırsat, bir şanstı.

Cadı iksirinin hazmına da yardımcı olabilir.

Lumian elindeki pelin otu şişesine baktı, rüya gibi yeşil sıvıda yansıyan, yarı görünür yüzünü gördü.

…

Koyu kırmızı şarap yavaşça dönüyordu, yanında da üç tane yüzü olmayan tahta bebek vardı.

Franca sandalyesine yaslandı, ahşap damarlarına sinmiş kan rengine ve çatlaklara dolanmış saçlara hayranlıkla baktı.

Birkaç saniye baktıktan sonra masanın önünde duran üç adama dönüp gülümseyerek, “Sizden sadece iki ricam var:

“Öncelikle, çeşitli istihbarat bilgileri toplamama yardım edin ve ikinci olarak, koyduğum bu on üç kurala uyun ve o dansçılara ve fahişelere iyi davranın.”

Franca konuşmasını bitirdikten sonra, Jenna onun yanına gelip kağıdı kaldırdı ve okumaya başladı.

“Birincisi, hiçbir zorlama yok;

“İkincisi, yeterli dinlenmeyi sağlayın;

…

“Onüçüncüsü, temel tıbbi bakımı sağlayın.”

“Biz mafyayız, lanet olası bir hayır kurumu değiliz!” diye patladı üçünün en öfkelisi.

Franca güldü.

“Doğru, ben de hayır işi yapmıyorum.”

Daha sonra sessiz, siyah bir alev çıkardı ve alevin tahta bebeklerden birinin üzerine düşmesini sağladı.

Bebek anında siyah alevlerle kaplandı ve sessizce yanmaya başladı.

Az önce konuşan çete lideri, vücudundan garip siyah alevler fışkırınca aniden acı içinde çığlık attı.

Acı içinde dizlerinin üzerine çöktü, yüzü buruştu ve “Yanılmışım” diye bağırdı.

“Ben hayır işi yapıyorum!

“Katılıyorum! Katılıyorum!”

Ne Franca ne de Jenna tepki vermedi, çete lideri yere yığılıp ölene kadar sessizce izlediler.

Franca ancak o zaman diğer iki çete liderine baktı ve gülümseyerek sordu: “İtirazınız var mı?”

“Hiçbiri.” İki çete lideri, kimin daha hızlı başlarını sallayabileceğini görmek için yarışıyor gibiydi.

Jenna, on üç kuralın yazılı olduğu kağıdı duvara astıktan sonra Franca ayağa kalktı ve şöyle dedi:

“Her gün bakmayı unutmayın, eğer bir ihlal varsa…”

Franca kalan iki tahta bebeği aldı.

“Bunların neyi temsil ettiğini bilmelisin; onlar bir Şeytan’ın lanet medyumu.”

Aynalar aracılığıyla doğrudan lanet edebilen bir Zevk Şeytanı olduktan sonra, Franca artık savaşta bu tür kara büyüler kullanmıyordu, ancak ayna lanetleri gerçek zamanlıydı ve sabitlenemezdi. Bu iki çete liderini kontrol altına alıp itaat etmelerini sağlamak için, kanlarını ve saçlarını kullanarak oyuncak bebekler gibi medyalar yaratması gerekiyordu.

Ve Yaşlanmayan bir Şeytan için, bu tür medyaya sahip olmak hedeflerin doğrudan akrabalarını da etkileyebilir.

“Biliyoruz, biliyoruz.” İki çete lideri yine baş sallama yarışına başladılar.

Jenna bir an düşündü ve Franca’ya, “Bir kural daha ekleyebilir miyim?” diye sordu.

“Elbette.” Franca gülümsedi.

Jenna kalemi aldı ve astığı kağıda bir kural daha ekledi: “Kural On Dört, tefecilerin yıllık faizi %36’yı geçemez ve işlem ücreti veya hizmet bedeli gibi ek ücretler alınamaz.”

“Sorun değil, değil mi?” Jenna dönüp gülümsedi.

Sorguya çekilen iki çete lideri itiraz etmeye cesaret edemedi.

Franca iki lanet bebeğini kaldırdı ve kapıya doğru yürürken şöyle dedi:

“Arkanızda bazı destekçilerinizin olduğunu biliyorum. Ne düşündükleri umurumda değil, bölge anlaşmazlıklarınıza veya burada para kazanmanıza da karışmayacağım. Sadece daha önce bahsettiğim iki şeyi istiyorum.

“Taraftarlarınız memnun değilse gelip bu heykeli görsünler.”

Konuşurken gri-beyaz ışık huzmeleri yayıldı ve ölü çete liderinin bedeninin üzerine düştü.

Ceset kısa sürede taş bir heykele dönüştü.

“Sorun değil, değil mi? Bana karşı harekete geçmek isterlerse sessizce bana haber verirsin, değil mi?” Franca, kalan iki çete liderine bakmak için arkasını döndü ve gülümseyerek sordu.

İki çete lideri önce kontrol edilemez bir hayranlık gösterdiler, sonra da aceleyle “Yapacağız! Yapacağız!” diye karşılık verdiler.

Franca odadan çıkıp merdivenlerde gergin bir şekilde bekleyen dansçılara ve fahişelere doğru yürüdü.

“Patron…” diye sevinçle seslendi birkaç kız.

Franca hafifçe başını salladı ve “Her şey eskisi gibi olacak,” dedi.

“Ama yine de şunu söylemek istiyorum, bu uzun vadeli bir meslek değil.”

…

Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’un karşısında, Franca ve Jenna bir sokak bankında oturmuş, seyircilerin ve oyuncuların gelip gitmesini sakin bir şekilde izliyorlardı.

“Merhaba demeye gitmiyor musun?” diye sordu Jenna.

Franca gülümsedi. “Gerek yok, çünkü iyi durumdalar, oraya gitmeye gerek yok.”

“Doğru.” Jenna hafifçe başını salladı.

Franca daha sonra başını çevirip yarı ciddi, yarı şakacı bir tavırla, “Bu sana bırakılmış, gelecekte aktrislerin koruyucusu olacaksın,” dedi.

Bir süre daha izledikten sonra lüks villaya geri döndüler.

Bu sırada Lumian geri dönmüş ve Anthony’ye, “Hasta Kilise hakkında istihbarat toplamama yardım et,” diyordu.

“Hasta Kilise…” Franca, Lumian’ın ne yapmak istediğini birden anladı ve hemen gülümsedi, “Artık benim de istihbarat kaynaklarım var, onları gözetim altında tutacağım!”