Bölüm 1050: Ryan Tepede (2)

UU …

PAH

Ryan sert bir vuruş yaptı, topu yakalayıcının eldivenine çarpmadan önce neredeyse bir mil ıskaladı. Dürüst olmak gerekirse, ıskalama o kadar abartılı ki, birçok kişi böyle ıskalarsa vizyonundan şüphe edebilirdi.

Ancak Ryan Greene profesyonel bir oyuncuydu ve Detoit’in Dünya Serisi’ne ulaşan ilk vuruşçularından biriydi. Eğer bu kadar büyük bir hata yaptıysa, bu sadece Ryan Smith’in onu kandırdığı anlamına gelebilirdi.

“Çarpmak.”

Kandırılan Ryan Greene, kötü vuruşundan sonra yüzünün hafifçe kızardığını hissetti. Slider olduğunu sandığı şey aslında bir viraj topuydu. Geç ve dışarıya doğru, neredeyse bir slurve gibi batmıştı.

Ama iş bununla bitmedi.

UU …

PAH

“Çarpmak.”

“0-2 diye say.”

Bir sonraki atış, sopasının üzerinden geçen yükselen bir hızlı toptu ve bir kez daha kaşlarını çatmasına neden oldu. Atışların hareketi onu boğdu, sanki top sopadan bilerek kaçıyormuş gibiydi.

Ne yazık ki üçüncü atış da aynı sonucu verdi.

PAH

“Vuruş dışı!”

İlk başta hakemle strike konusunda tartışmak istedi, ancak sonra Ryan vazgeçti. Strike iptal edilse bile, zaten birikmiş iki strike ile topa vurabileceğine pek güvenmiyordu.

İç çekerek başını salladı ve arkasını dönüp sığınağa doğru yöneldi.

“Topun nereye gideceğini tahmin etmeye bile çalışmayın…” Sırada vuruş sırası olan Adrian Baddoo’nun yanından geçerken söyledi.

“Ben zaten sadece içgüdülerimle vuruyorum.” dedi Adrian, ona gülümseyerek.

Elbette bu bir yalandı, ama şakadan sonra Ryan’ın ruh hali düzelmiş gibiydi. Takım arkadaşına bol şans dileyip takımın geri kalanının yanına döndü.

Hayal kırıklığı hâlâ yüzünde belirgindi, bu yüzden Ken adamı teselli etmeye karar verdi. Elini omzuna koydu ve gülümsedi, “Ona vurmak için bolca fırsatın olacak, bu yüzden fazla endişelenme.”

Ryan hafifçe gülümsedi ama içten içe kendinden şüphe ediyordu. 10 vuruş daha verilse bile, o adamın atışlarına alışabileceğinden emin değildi.

“Teşekkürler dostum.” dedi ve banka doğru yöneldi.

Ken’in gözleri, henüz yeni topa vurmaya başlayan Ryan’a kaydı. Ne yazık ki, Deadeye Batter becerisi, vuruş kutusunda olmadığı sürece işe yaramıyordu; bu da sahanın rengini göremediği anlamına geliyordu.

Beceriyi edindiğinden beri Ryan’la karşılaşmayan Ken, yeni becerisinin onda işe yarayıp yaramayacağından hâlâ emin değildi. Tutuşu o kadar alışılmışın dışındaydı ki, her atışı ayırt edebilecek miydi? Yoksa karmaşıklaşacak mıydı?

VU …

PAH

“Çarpmak.”

Bir atış daha, bir vuruş daha. Ryan’ın bugün attığı şutlarla, hem salonda hem de evde izleyen herkes, bugünün 1. maçın tekrarı olacağına inanmaya başladı.

Bir atıcı düellosu.

PAH

“Çarpmak.”

“Sayım 0-2.”

Ken, kaskını, eldivenlerini ve korumasını çoktan takmış olan Daichi’ye döndü. Gözleri, sanki adamın atışlarının her ayrıntısını zihnine kazımışçasına Ryan’a odaklanmıştı.

Gülümsedi, sessizce kıkırdadı.

‘Bu adamlar uyanacak.’ dedi Ken içinden, eğlenerek.

Daichi, kusursuz bir şekilde bilenmiş keskin bir kılıç gibiydi. Sabırla bekledi, kınından çıkıp düşmanı alt etme fırsatını bekledi.

UU …

ÇAT

Ken, beklenmedik sesle bakışlarını tekrar sahaya çevirdi. Ancak sahadaki kaosu görünce gülümsemesi daha da büyüdü.

Adrian Baddoo’nun birinci kaleye rahat bir vuruş yapmasıyla kalabalığın coşkusu sağır ediciydi.

“Hadi gidelim!”

“Güzel vuruş Adrian!”

Kulübe, maçın ilk vuruşunu kutladı. Ryan ile karşılaştıkları ilk maçın aksine, erken bir vuruş yapmayı başardılar. Ve bu sezon Detroit’i takip eden birçok kişi, ilk vuruşta ne zaman önde olurlarsa, kazanma olasılıklarının o kadar yüksek olduğunu biliyordu.

Bahsi geçen maçların %82’sini kazanan Detroit, ligde önemli bir üstünlük elde etti.

Elbette şimdiye kadar sadece tek bir vuruş yapmışlardı, aslında gol atmamışlardı. Ama şimdi kalede biri olduğuna göre, Daichi’nin yürümesi pek olası değildi.

“Üçüncü sıradaki kısa stopumuz Jose Baez!” Spikerin sesi hoparlörlerden duyuldu.

Ryan, sahada bu kadar erken bir vuruşa izin verdiği için biraz sinirli görünüyordu. Belki de geçen yıl böyle olsaydı, bu kadar küçük bir şey oyununu etkileyebilirdi.

Neyse ki o çok daha deneyimliydi ve bu tür şeylerden daha az etkileniyordu.

‘Sadece tek bir vuruş.’ diye düşündü ve Nigel’dan gelen topu yakalamak için eldivenini kaldırdı.

Ryan, birinci kaleye kısa bir bakış attıktan sonra yakalayıcısına döndü ve işaret verdi. Başını salladı ve topu eldivenine yerleştirip tutuşunu düzeltti.

Ryan bacağını kaldırmaya hazırlanırken döndü ve topu doğrudan 1. kaledeki Gary’ye attı ve koşucuyu yakalamaya çalıştı.

Ancak Adrian hızlı tepki vererek çantaya doğru atıldı ve eldivenle etiketlenmeden hemen önce elini çantanın tabanına koydu.

“Güvenli.”

Top, Ryan’a geri atıldı ve Ryan, topu ifadesiz bir ifadeyle aldı. Topu yakalama girişimi, koşucunun dürüst kalmasını ve üstünlüğünü fazla zorlamamasını sağlamak için yapıldı.

Yakalayıcıya döndü ve ilk atışı bekledi.

Ancak Nigel bir atış çağrısı yapmak yerine bir kez daha topun alınması için işaret verdi.

Ryan başını salladı ve atış hamlesine hazırlanmak için ellerini birleştirdi. Ancak hızla dönerek bir kez daha doğrudan birinci kaleye bir atış yaptı.

“Saçmalık!”

Adrian bir kez daha birinci kaleye doğru atılırken sahadaki oyun yavaşlamış gibiydi. Ama bu sefer kaleden biraz daha uzaktaydı.

Eldiven mükemmel bir atıştan sonra aşağı doğru savrulup Adrian’ın koluna çarptı.

“Dışarı!”