Bölüm 1050 – 1050: Max’in kötü planı

Bölüm 1050 - 1050: Max'in kötü planı

Arenanın içinde, iki genç figür arasındaki gerilim nefes kesiciydi. Max dimdik duruyordu; gözleri sakin, okunaksız ve kararlıydı. Kılıcı elinde serbestçe duruyor, kızıl aurası zayıfça titreşiyordu. Gözlerini kırpmadan Zoltan'a baktı. "Ne istiyorsun?"

Zoltan’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, ancak gözlerinde düşmanlık yanıyordu. "Bakışlarındaki o ifadeten nefret ediyorum," dedi, sesi aldatıcı derecede hafif çıkmıştı. "O sakin, mesafeli duruş. O umursamaz soğukluk. Herkesi aşağıda görüyormuş gibi bakan o kibirli bakış. Hayal edebileceğinden çok daha fazla sinirimi bozuyor."

Max’in dudakları alayla kıvrıldı. "Öyle mi? Sadece itiraf et, bana karşı kendini ezik hissediyorsun ve ben de seni anlarım. Kavga çıkarmak için bahaneler aramana gerek yok."

Zoltan’ın gülümsemesi yerinde kaldı ama bedeni onu ele verdi. Vücudunu saran kalın kas kordonları titriyor, bastırılmış öfkeyle sinirleri seğiriyordu. Yumrukları daha sıkı kapandı, maskesinin ardındaki çatlaklar gün yüzüne çıkmaya başladı.

"Oldukça hızlı bir dilin var, insan," dedi yumuşak bir sesle, ancak sesinde bir tehdidin ağırlığı vardı. "Fakat bu seni kurtarmayacak."

Gözleri kısuldu. "Aron ve Bron’a karşı verdiğin o küçük savaşla beni eğlendirdin ama yetmez medi. Daha fazlasını istiyorum. Benden bir hamle yemeni istiyorum."

Zoltan’ın tonundaki kibir karşısında Max’in yüzü karardı. Kılıcını tutuşu biraz daha sıkılaştı ve uzun bir nefesin ardından tek bir baş hareketiyle onayladı. "Yap öyleyse."

Zoltan’ın sırıtışı kahkahaya dönüştü, sesi arenada yankılandı. "Duymak istediğim de tam olarak bu." Yumruklarını kaldırdı, etraflarında bir fırtına gibi şiddetle siyah bir enerji kabardı. Aurası bükülerek havayı çarpıttı ve ardından ellerini yere doğru savurdu.

Neredeyse anında, Max’in altındaki toprak çatladı ve ikiye bölündü. Gölgelerin içinden siyah, yılan benzeri yaratıklar fırladı; bedenleri uzun ve kıvrımlıydı, pulları şeytani bir ışıkla hafifçe parlıyordu. Paramparça olmuş zeminin üzerinden korkunç bir hıza sürünerek geçtiler, iğne benzeri diş sıralarını ortaya çıkarmak için çenelerini sonuna kadar açmışlardı.

Yılanlar ileriye atıldı, tıslamaları havada yankılandı. Her biri, Max'i bütün olarak yutmak ister gibi üzerine dalıyordu. Onların ilerleyişi altında zemin titredi ve arenanın múneleri, Zoltan’ın tekniğinin yoğunluğundan dolayı hafifçe titredi.

Max tam ortada duruyordu, kızıl gözleri hafifçe kısılmıştı, yılan sürüsü etrafını sarmasına rağmen aurası hâlâ sakindi.

'Yeni siyah alevleri test etme zamanı,' diye düşündü Max, o ana kadar tuttuğu dizginleri serbest bırakırken gözleri soğuk bir ışıkla parladı.

Bang!

Öfkeyle kükreyen bir yanardağ gibi bedeninden siyah alevler fışkırırken hava şiddetle sarsıldı. Bir anda dışarıya doğru fırladılar ve yıkıcı bir güçle her yöne yayıldılar. Alevler tüm arenayı yuttu, yoluna çıkan her şeyi tüketen bir karanlık dalgası gibi yayıldı.

Zoltan’ın tekniğinden doğan yılan, siyah ateş bedenini sardığında çığlık attı; pulları tamamen yutulmadan önce cızırdayarak kavruldu. Zoltan bile siyah ateş fırtınasının içinde kaybolup gitti.

Dışarıda izleyen insanlar şaşkınlıkla nefeslerini tuttu. Arenayı çevreleyen bariyer, korkunç enerjiyi zapt etmeye çalışarak hafifçe titredi. Siyah alevler canlı gibi görünüyor, yanan gölgelerden oluşan sonsuz bir deniz gibi kıvrılıp kıvrılarak her şeyi görüş alanından gizliyordu.

Varian’ın gözleri keskin bir şekilde kısılırken, sesinde bir şaşkınlık tonu belirdi. "Ne?" Max’in bu kadar ani bir şekilde bu kadar yıkıcı bir yeteneği serbest bırakmasını beklemiyordu. Olayın büyüklüğü onu bile huzursuz etmişti.

Ancak hemen ardından sakinleşti ve alayla güldü. "Fark etmez. Bu siyah alevler Zoltan’a zarar veremez. Aralarındaki güç farkı çok büyük. Eğer Max Efsanevi Aşamada olsaydı, belki durum farklı olurdu. Ama mevcut seviyesinde bu hiçbir şeyi değiştirmez." Sesi sabitti, ancak bakışları yanan arenadan bir an olsun ayrılmadı.

Aden kollarını kavuşturmuş, gözlerini savaş alanına dikmiş bir şekilde duruyordu. Yüz ifadesi ciddileşmişti. 'Ne yapmaya çalışıyorsun, Max?' diye düşündü. Gencin eylemleri kasıtlıydı. Bu kesindi. Max, amaçsızca enerji harcayacak biri değildi.

Cehennem ateşinin içinde, Zoltan’ın kahkahası kükreyen alevleri yarıp geçti. Hantal vücudu dimdik duruyordu, siyah enerji yıkıcı ateşi uzak tutarak etrafında bir zırh gibi dalgalanıyordu. Sırıtışı genişledi, sesi alaycıydı. "Bu alevlerin saldırımı durdurabileceğini mi sanıyorsun? Ne kadar saf."

Tüketildiği düşünülen siyah yılan ani bir hamle yaptı. Devasa kuyruğunu şiddetle kamçıladı ve ezici bir savurmayla cehennemi yaratık çevredeki alev denizini defetti. Siyah ateş, bir fırtınanın paramparça ettiği duman gibi gürültülü bir kükremeyle dağıldı.

Fakat duman dağıldığında, Zoltan’ın alaycı ifadesi değişti. Etrafına bakındı, arenayı taradı.

Max’in figürü ortada yoktu.

Zoltan arenada hızla döndü, kızıl gözleri bir köşeden diğerine gezindi, duyuları Max’in en silik izini bile bulmak için zorlandı. Alevler uçurulmuş, hava temizlenmişti ve yine de insan sanki hiçbirliğe yutulmuş gibi ortadan kaybolmuştu. Sırtından aşağı bir ürperti indi.

O bir İlahi Aşama dahi algıları illüzyonları ve gizlenmeleri delecek kadar keskin olmasına rağmen, Sıradan bir Efsane Aşama genci hissedemiyordu. Savaşta ilk kez içine huzursuzluk sızdı.

"Max? Korkak mısın yoksa?" diye kükredi Zoltan, sesi arenada yankılandı. "Çık dışarı ve benimle yüzleş. Kendine insan ırkının en güçlü dehası diyorsun ama bir fare gibi mi saklanıyorsun? Ortaya çık!" Alayı yüzüne yayıldı, sözleri küçümseme damlaları akıtıyordu; ancak işin aslı, bunlar sadece kışkırtmak içindi. Öfkeyle başa çıkmak sessizlikten daha kolaydı.

Tam o sırada, arkasından sakin bir ses yanıtladı onu. "Söylediğin gibi."

Zoltan’ın vücudu anında kaskatı kesildi. Hızla arkasına döndü ama tamamen tepki veremeden, Max’in eli çoktan göğsüne, doğrudan kalbinin üzerine bastırılmıştı. Zoltan’ın gözleri dehşetle açıldı.

O tek dokunuşta, Max’in içindeki cehennemi enerji patladı. Öfkeli bir sel gibi Zoltan’ın içine akın etti, kalbini su altında bırakıp bedeninin her köşesine yayıldı. Yozlaşma içinden geçerken damarları koyu kırmızı bir renkle şişti; kanını lekeledi, etini büküştürdü ve ruhunu tırmaladı.

Zoltan geriye doğru tökezledi, kasları şiddetle kasıldı. "Ne yapıyorsun?!" Kükreyişi boğuk bir çığlığa dönüştü ve geri koşmaya çalıştığında enerji çoktan kök salmıştı. Artık çok geçiti. Bütün bedeni, hem içten hem dıştan yanan bir cehennemi enerji kefeniyle sarılmıştı.

Göğsünü kavradı, gözleri çılgına dönmüştü. "Bana ne yaptın sen?!" Yozlaşma derinleşirken sesi çatladı. İlk acı dalgası damarlarında dolaşan ateş gibi çarptı. Kalbinde öyle karşı konulamaz bir öfke kabardığını hissetti ki, her an kan damarlarının patlayacağını düşündü.

Nefesi düzensizleşti ve öfkeyle birlikte binlerce farklı duygu aynı anda zihnine hücum etti; nefret, korku, kıskançlık, umutsuzluk, ıstırap, açgözlülük. Hepsi kafasının içinde daha da yüksek sesle çığlık attı, ta ki kendi düşüncelerini ayırt edemez hale gelene kadar.

Kendini kontrol etmek için mücadele ederken dizleri bağlandı, ancak her girişim sadece yozlaşmayı besledi. Yumrukları titredi, dişleri çatlayana kadar sıktı, cehennemi enerjinin bir damga gibi yaktığı teni parça parça karardı.

Sonra, bu kaosun ortasında, bakışları aniden Max’e kilitlendi. Dövüşün başından beri karşısında duran o kızıl saçlı, cehennemi figürü görmeyi bekliyordu. Ama gördüğü şey zihnini altüst etti.

Max’in saçları artık kızıl değildi. Hâlâ etrafında dönen cehennemi enerjinin karanlığına karşı zayıfça parlayan doğal beyazına dönmüştü. İfadesi sakin, mesafeli ve tamamen kontrollüydü.

"Sen... bana ne yaptın?" diye talep etti Zoltan, sesi panikle çatlayarak. En güçlü iblis dehası olarak gururu, içinde kopan dayanılmaz fırtınanın altında çöküyordu.