Bölüm 105: Umutsuzluk

Byk kıkırdadı, gözlerinde eğlenceli bir ışık vardı.

“Ulu Ana beni böyle korkunç kaderlerden korusun. Kusura bakma ama iyi bir çiftleşme partneri olmak için fazla zayıf, fazla küçük, tüysüz ve fazla insansın.”

Lith, yeni keşfettiği mana duyarlılığı sayesinde, Byk’in aslında konuşmadığını fark etti. Ormanın seslerini, onun anlayabileceği şekilde kelimelere dönüştürmek için hava büyüsü kullanıyordu.

“Hiç alınmadı. Dürüst olmak gerekirse, bunu duyduğuma sevindim. Bildiğim kadarıyla sadece insan dişileriyle ilgileniyorum. Aksini düşünmek bile beni ürkütüyordu.” diye cevapladı.

“Dost ne demek?” diye sordu Byk kıkırdayarak.

“Mükemmel bir soru,” diye iç çekti Lith. “Teoride, senin ona değer verdiğin kadar sana değer veren biri. Zor zamanlarda veya başın dertteyken güvenebileceğin biri.”

“Bir anneye ya da sürü liderine benziyor.”

Belki genç olmasından, belki de sadece bir hayvan olmasından kaynaklanıyordu ama Lith, konuşmanın bir yere varmayacağı izlenimine kapılmıştı.

“Kale hakkında bir şey biliyor musun?” Lith, ağaçların üzerinden açıkça görülebilen akademinin kulelerini işaret etti.

“İnsan yapımı dağ mı? Elbette, herkes bilir. Senin gibi beyaz tüylü yavruların yaşadığı yer orası.”

Lith sinirden yüzünü kapatacakken Byk ona tuhaf bir soru sordu.

“Şimdi madem bahsettin, bana koğuş arkadaşlarının neden delirdiğini açıklayabilir misin?”

“Neyden bahsediyorsun?” diye şaşkınlıkla cevap verdi Lith.

“Geçen kışa kadar orman halkı ve insan yapımı dağ halkı barış içinde bir arada yaşıyordu. Elbette, zaman zaman büyük kavgalar da oluyordu, ama vahşi doğanın doğası bu. Güçlüler yaşar, zayıflar ölür.” Omuz silkti.

“Ama şimdi işler farklı. Beyaz tüylüler ormanda yiyecek veya ot için dolaşmıyor, artık bizi aktif olarak avlıyor, öldürmeye çalışıyorlar. Ve biz derken, yavrular değilse bile genç büyülü canavarları kastediyorum.”

Bu haberin hiçbir mantığı yoktu. Selia’nın geçmişte Lith’e anlattıklarına göre, bir yavrunun ne ölü ne de diri olarak piyasa değeri yoktu. Postu yetişkin bir örneğe kıyasla çok sertti ve kimse onu evcilleştirmeyi başaramamıştı.

Sihirli canavarlar sadece güçlü değil, aynı zamanda iradeli de olurdu. Bir yavru doğru şekilde beslenir ve bakılırsa, kısa sürede kaçabilir veya en azından kaçmaya çalışırken ölebilirdi. Aksi takdirde, açlıktan veya kötü muameleden ölürdü.

Ayrıca, bir yavruyu öldürmek ebeveynlerinin gazabına uğramasına sebep olurdu; bu, yüksek riskli ama getirisi olmayan bir hamleydi. Gezgin bir avcı umursamayabilirdi, ancak akademi öğrencileri için bunu yapmak intihar anlamına geliyordu.

Sınav sırasında, hatta daha da kötüsü, yalnızken canavarlarla tekrar karşılaşabilirlerdi ve bu da ya Profesörün yardımını aldıkları için başarısız bir not almaları ya da ölmeleri anlamına gelirdi.

“Neyse ki çoğu fırtına gibi sinsice ilerliyordu, bu yüzden sadece birkaçı öldürüldü. Karşılık verdikten sonra, Ormanın Efendisi bize geri çekilmemizi ve dağın Efendisi ile işleri halletmemizi söyledi.

Ama sonra işler daha da kötüye gitti. Gittikçe daha fazla yabancı geldi, yetişkinleri öldürebilecek kadar güçlüydüler.” Byk, burnuyla baygın avcıları işaret etti.

Lith, bu olayların Müdür’le nasıl bağlantılı olduğunu anlayabiliyordu. Bu, akademiyi hem içeride hem de dışarıda tehlikeli hale getirmek için yapılmış bir kıskaç manevrasıydı. Bir öğrenci, özellikle de bir sınav sırasında ormanda ölürse veya kaybolursa, suçu Linjos’a atmak çocuk oyuncağı olurdu.

Anlamadığı şey, bu tür olayların neden kendi ruhuyla bağlantılı olduğuydu. Hâlâ bir terslik vardı, vizyonun henüz kendini göstermediğini hissedebiliyordu. Lith’in kalbi göğsünde hızla çarpmaya başladı.

Mantıksız bir korku, sayısız iğne gibi zihnini deliyordu, soğuk terler vücudunu kaplıyordu. Ne yapması veya ne bulması gerektiğini bilmiyordu ama fırsat penceresinin kapanmak üzere olduğunu biliyordu.

Oynayabileceği tek koz avcılardı. Hâlâ gün ağarıyordu ve keşfedilmeyi veya rahatsız edilmeyi göze alamazdı, bu yüzden tekrar kıyafetlerini değiştirdi ve etraflarına Susturma büyüsü yaptı.

Artık ne yaparsa yapsın, ne kadar bağırırsa bağırsın, kimse onları duymayacaktı. Hatta biri ona rastlasa bile, tek göreceği şey rakiplerini öldüren bir avcı olacaktı.

Hepsini buz gibi soğuk suyla uyandırdı. Ellerinin ve ayaklarının altlarındaki toprağın içinde sıkıştığını, Lith’in taşa dönüştüğünü fark ettiler. Ağızları kil ile dolu olduğu için konuşamıyorlardı.

Lith onları tek tek aramış, hatta ağızlarını bile aramış, sahip oldukları tüm büyülü veya simyasal eşyaları almış, geriye sadece kıyafetleri kalmıştı. Tamamen onun insafına kalmışlardı, ilk büyüyü yapmak bile inanılmaz derecede zor olacaktı.

İriyarı kadının ağzındaki tıkacı çıkardı, faydalı bir şey bilme olasılığı en düşük olan oydu, dolayısıyla diğer ikisi için örnek teşkil edecek mükemmel bir seçimdi.

“Beni serbest bırak ve cesaretin varsa erkek gibi dövüş, seni pislik!” Adama tükürdü, kırıklarının acısını görmezden gelerek kurtulmaya çalışırken ıslak kestane rengi saçları çılgınca dans ediyordu.

Lith’in cevabı, kırık göğüs kemiğine vurmak oldu; bu da onun kanlı öksürmesine, acının gözlerini yaşlarla bulandırmasına neden oldu.

“Zirvedeyken üçe karşı bir mücadelede kaybettin. Özgür olman ya da kapana kısılmış olman sonucu değiştirmezdi.” dedi, bilgiye olan çaresiz ihtiyacını gizlemeye çalışarak.

“Söyleyin bakalım siz kimsiniz ve burada ne yapıyorsunuz?”

Kurt gibi meydan okuyan bir gülümsemeyle adamın yüzüne baktı.

“Küçük adamın bir programı var, ha? Elinden gelenin en iyisini yap. Beni öldür, umurumda değil. Umarım efendin başarısızlığın için sana bir köpek gibi ölüm cezası verir.”

Lith’in bedenine bir ürperti daha yayıldı, dayanılmaz taksi yolculuğunun görüntüleri, Carl’ın cansız bedeninin onu uçurumun kenarına itmesi, içindeki uçurumun bir kez daha özgürce dolaşmasına yetecek kadar onu güçlendirdi.

“Az önce son iki hatanı yaptın. Birincisi, ben hiçbir efendiye hizmet etmiyorum, ikincisi, en kötü yanımın ne olduğunu bilmiyorsun. Ben bir şifacıyım.” Bu sözler bir tehdit niteliğindeydi ama kız bunu komik buldu.

“Şifacı mı? O zaman beni iyileştir ki kafanı o lanet boynundan koparabileyim.”

Lith sağ elindeki eldiveni çıkarıp, solar pleksus’un hemen üzerindeki, kadının keskin karnına koydu.

“Bana tecavüz etmek istiyorsan, orası yanlış yer, evlat.” Lith onu görmezden geldi.

“Görüyorsunuz ya, bir şifacı insan vücudunu herkesten daha iyi bilmelidir. Hastamızı hayatta tutarken en fazla acıyı nasıl vereceğimizi biliyoruz.”

Canlandırma’yı ona uyguladıktan sonra mana çekirdeğini buldu. Simya Profesörü’ne göre, başka birinin bedenine mana göndermek zehir enjekte etmek gibiydi. Lith şimdi manasını doğrudan onun mana çekirdeğine enjekte ederse ne olacağını merak ediyordu.