Bölüm 1049: Ryan Tepede (1)

UU …

PAH!

“Vuruş dışı!”

“3 dışarı, değişim!”

Ken’in 9. atışı cehennemden fırlamış gibi hızlı bir toptu. Daichi’nin eldivenine çarparak, kusursuz bir vuruşa vurgulu bir ünlem işareti koydu. 9 atış, 3 strikeout, ama belki de en şok edici kısım son atıştaki hızdı.

“103 km/s mi!? İnanamıyorum!”

“Rekorunu yine kırdı…”

“Ken giderek hızlanıyor. Sınırı ne kadar?”

Mırıltılar ve tezahüratlar birbirine karışarak hareketli bir atmosfer yarattı. Ken, kulübeye geri dönerken, içinden bir özgüven dalgası geldiğini hissetti.

Büyükbabasının gururlu bir gülümsemeyle karşılaşması, bu duyguyu daha da artırdı. Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi, sadece yanından geçerken sırtını sıvazladı.

Diğer kulübede, Ken’le karşılaşan talihsiz ilk vuruşçular kafalarını kaşımakla meşguldüler. Ken’le daha önce 1. maçta karşılaşmışlardı, ancak bir şeyler değişmiş gibiydi.

“Sanki bambaşka bir atıcı gibi…” dedi ilk vurucu John Berti, kafasını şaşkınlıkla sallayarak.

“Sorun ne? Neden bu kadar depresif görünüyorsunuz?” Koç Mattingly, oyuncularını kontrol etmek için üç üyeye yaklaştı.

İkinci vurucu ve kısa stoper Michael Rojas, “Atışları ilk maçtaki gibi değil. Yaptığımız tüm araştırmalar aslında işe yaramaz.” diye cevap verirken biraz üzgün görünüyordu.

Bunun üzerine baş antrenör kaşlarını çattı. Ken’in serinin son maçında muhtemelen tekrar sahaya çıkacağını bilen Koç Mattingly, Ken’in alışkanlıkları ve tuhaflıkları hakkında kapsamlı bir araştırma yapmıştı.

Bu bilgi film çalışmalarındaki ekibe aktarıldı ve hatta vuruşçularına ödev bile verildi. Ancak Michael’ın sözlerini duyunca, zamanlarını boşa harcadıkları anlaşıldı.

“Daha ilk vuruştayız, plana sadık kalacağız. Atış stilini bir haftadan kısa sürede değiştirmesi mümkün değil. Sonunda her zamanki atış stiline geri dönecek.” Koç Mattingly, oyunculara güven vererek konuştu.

Sözleri işe yaramış gibiydi. Sonuçta, bu oyuncuların hepsi profesyonel sporcuydu ve birçoğu kendi yeteneklerine karşı doğuştan gelen bir özgüvenle doluydu. Aksi takdirde, hayatlarında asla bu aşamaya gelemezlerdi.

Ateş söndükten sonra baş antrenör, eldivenini ve şapkasını takmış, sahaya çıkmaya hazır olan Ryan’a döndü. Adama tek bir bakış, onun kilitlendiğini anlaması için yeterliydi.

Koç Mattingly, Ryan’ı motive etmek için söyleyeceği her kelimeyi yuttu ve sessizce başını sallamayı tercih etti. Ryan da aynı şekilde karşılık verdi ve sahaya girmeden önce kendinden emin bir şekilde yedek kulübesinin merdivenlerini çıktı.

Orada, herkesin gözleri önünde, Ryan yavaş ve sakin bir şekilde tümseğe doğru yürüdü. 1. maçın sonundan beri bu maçı bekliyordu.

Ryan bu sefer kazanabileceğinden emindi, en azından 10 dakika öncesine kadar durum böyleydi. Ken’i sahada görünce Ryan, vuruşunun sadece muazzam bir şekilde gelişmediğini fark etti.

Ken’in atış tekniği daha da gelişmişti, her hareketi birbiriyle mükemmel bir şekilde uyum sağlıyordu. Neredeyse bir sanat eseri gibiydi.

Hatırladığı kadarıyla Ken, sezonun büyük bir bölümünde efsanevi atış koçu Tom House ile çalışmıştı. Ancak sezonun bu kadar geç bir aşamasında böyle bir atılım görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Ryan, sahaya adım attığında tüm bu düşünceleri aklından bir kenara attı. Ken’in bu maçta nasıl oynadığını kontrol edemiyordu, sadece şu anki performansına odaklanabiliyordu.

‘Onların gol atmasını engelleyeceğim ve takım arkadaşlarımın gol atmasına güveneceğim…’ diye içinden söyledi Ryan, yerden reçine torbasını alıp elinde yuvarlarken.

Ryan, yaşadığı her şeyin ardından muazzam bir olgunluğa erişmişti. Kontrol edemediği birçok şey olduğunu öğrenmişti; bunlardan biri de takım arkadaşlarının nasıl oynadığıydı.

Ancak Major League’e ulaştıktan sonra, takım arkadaşları dünyanın en iyileri arasına girdi. Eğer bu oyunculara güvenemiyorsa, beyzbol muhtemelen onun için doğru spor değildi.

Reçine torbasını yere atıp yakalayıcı Nigel Fortes’e döndü ve başını sallayarak ısınma atışlarına başlamaya hazır olduğunu işaret etti. Nigel ile son iki yıldır birlikte çalıştıkları için iyi bir uyum yakalamışlardı.

Adam gerçekten profesyoneldi.

PAH

PAH

PAH

Ryan kolunu ısıtırken, omzunun ne kadar hafiflediğini hissetti. Bu his, dudaklarında hafif bir gülümsemeye neden oldu. Harika bir formdaydı, Blue Marlins’e katıldığından beri hiç olmadığı kadar iyiydi.

Bunun üzerine Ryan’ın özgüveni tavan yaptı.

8 ısınma atışını tamamladıktan sonra, saha hakemine doğru başını salladı ve hakem de ev sahibi takımın yedek kulübesini işaret etti.

“Önce vuruş yapacak, orta sahadan oynayacak… Ryan Greene!” diye bağırdı spiker, sesi hoparlörlerden yankılanıyordu.

Hücum sırası onlara geldiğinde, kalabalık coşkuyla tezahürat etti. Harika bir atıcının sahaya çıkması bir şeydi, ancak birçok taraftar yine de dudak uçuklatan vuruşlar görmeyi tercih ediyordu.

İki Ryan karşı karşıya geldiğinde herkes ilgiyle izledi. Bu iki atıcının ilk maçı düşük skorlu bir atıcı düellosu olmuştu, peki tarih tekerrür edecek miydi?

Taraftarlar bunu merakla bekliyordu.

“Hadi Detroit’e gidelim!”

“Çitin üzerinden at Ryan!”

Daha ilk atış yapılmadan seyirciler oyuna tam anlamıyla dahil olmuştu.

Ryan topu eline alıp eldiveninin içine sakladı ve tutuşunu düzeltti. Nigel’dan ilk golü bekledi ve kısa süre sonra başını salladı.

Üçüncü kaleye kısa bir bakış attıktan sonra tekrar ana kaleye döndü. Ryan bacağını kaldırıp atıcının kalesine bir tekme attı ve kararlı adımlarla ilerledi.

Kolu yüzünün yanından hızla geçerken, topa vurarak onu havada çılgınca döndürdü. Alışılmadık tutuşu sayesinde top sendeliyor gibiydi.